轎簾垂落，青帷小轎在李府門前停穩。雲傾凰踏出轎門，步履沉穩，未借旁人攙扶。一身素色騎裝，料子雖不華貴，剪裁卻極利落，緊束身形如披戰甲。四周貴女目光霎時聚攏，有人以袖掩唇低笑，有人交頭接耳。
    “她竟穿成這樣來？”
    “怕是連件像樣的裙子都沒有。”
    “聽說她抽中了《塞北雪賦》，邊關軍旅之題，連男子都難下筆，她一個荒廢十年的嫡女，豈不丟盡臉麵？”
    竊語如針，卻穿不透她眼底靜水。雲挽目不斜視，徑直步入園中。宴席已設，眾貴女分坐兩側，蘇挽月居主賓之側，一身桃紅繡蝶裙，笑意溫婉。見雲傾凰進來，她指尖幾不可察地一顫，隨即垂眸抿茶，恍若未覺。
    李府女主人含笑開口：“今日賞花會友，以詩為趣。抽簽定題，請諸位各展才情。”
    嬤嬤捧來簽筒，高聲唱名。一枚竹簽抽出，朗聲宣讀——
    “許家大小姐，題為《塞北雪賦》。”
    滿座嘩然。
    此題冷僻異常，需通曉邊塞風物、軍旅氣象，尋常閨秀聞所未聞，遑論賦詩。所有目光頓時聚焦雲傾凰身上，譏諷、幸災樂禍、輕嗤不絕於耳。
    蘇挽月抬眼，唇角微揚，眼中卻凝著冷意。
    雲傾凰緩步上前，立於庭中，未低頭也未蹙眉，隻平靜道：“妾身自幼疏於詩書，此題確實難以詩相和。”
    眾人以為她要認輸，正待嘲諷，卻聽她話音一轉——
    “然聞古人雲‘詩言誌，舞詠情’。若蒙允準，願以劍舞代詩，略表心意。”
    滿場倏然一靜。
    李府女主人尚未回應，已有貴女冷笑：“粗鄙！賞花宴上舞刀弄劍，成何體統？”
    “市井賣藝之徒罷了。”
    太子坐在偏席，聞言抬眼，眸光微動，卻未出聲。
    雲傾凰不等他人攔阻，已俯身拾起廊下一段枯枝。枝幹三尺有餘，末端尖銳，經風霜打磨，棱角凜然。她執枝在手，腕間輕抖，枯枝破空發出一聲銳響，如劍出鞘。
    眾人還未回神，她已起勢。
    第一步踏地，沉如千軍壓境；第二步橫移，疾似夜襲潛行。她步法錯落，非舞非戲，竟是邊關將士巡營列陣之姿。袖擺飛揚間，枯枝劃出弧光，時而低掃如斬馬足，時而上挑如破重甲。
    一名貴女驚得後仰，碰翻茶盞。
    這絕非助興之舞，而是沙場殺陣。
    每一式皆蘊實戰之勁，轉身如回馬槍突刺，躍步似攀城奪旗。她身形矯捷，動作行雲流水，枯枝在她手中宛若真刃，逼得近處仆婦連連退步。
    舞至中段，她忽地頓步，枯枝斜指地麵，氣息不亂。隨即騰身躍起，腰背繃如滿弓，枯枝直刺蒼穹，一聲清喝震徹庭院——
    “黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！”
    聲如裂帛，簷下風鈴為之輕顫。
    滿座寂然。
    方才譏笑之人麵色發白，握扇的手微微發抖。蘇挽月端坐不動，指甲卻已掐入掌心，臉上淺笑僵在唇邊，再難舒展。
    雲傾凰收勢而立，枯枝垂地輕磕，斷作兩截。她棄去殘枝，拍了拍手，環視四周，聲靜如水：“方才所舞，並非戲耍。是西北將士日常——風雪夜行，萬騎潛蹤，烽火照鐵衣，枕戈待天明。不知諸位平日吟風弄月時，可曾想過邊關生死？”
    無人應聲。
    一位貴女張了張嘴，終究無言。她們終日春愁秋怨、兒女情長，何曾觸及這般蒼涼壯闊？
    雲傾凰略一停頓，再度開口，吟出一詩——
    “朔風卷地裂旌旗，孤城遙望玉門西。
    鐵衣凝霜埋骨處，猶聞鼓角夜半啼。
    萬裏寒雲遮歸雁，一炬烽煙照殘犁。
    若問此心何所寄，山河未靖不題詩。”
    句句鏗鏘，字字如鐵。詩未念畢，已有貴女眼眶微紅。李府女主人怔坐良久，終忍不住歎：“此詩……豈是閨閣所能想見？”
    太子猛然起身，目光灼灼盯住雲傾凰，脫口道：“好一個‘山河未靖不題詩’！巾幗不讓須眉！”
    他從未如此失態。往日隻知貪歡，今日卻被一詩震得心潮翻湧。他凝望那女子，見她眉目清冽，目光如刃，竟心生敬畏。
    蘇挽月臉色蒼白，指尖微顫。她原以為此局必勝，隻待雲傾凰當眾出醜、聲譽盡毀，卻不料對方根本不走常路——不作詩，便舞劍；不辯白，便反詰；不迎合，便碾壓。
    她精心布下的陷阱，竟成了對方登高之階。
    雲傾凰未看太子一眼，也未向誰致意。隻靜立庭中，風吹衣袂，獵獵如旗。她的目光掃過全場，最終落定在蘇挽月臉上。
    那一瞬，蘇挽月幾乎想移開視線。
    但她不能。她是設局之人，棋反噬主，唯有強撐。
    “姐姐好手段，”蘇挽月終於出聲，音調輕柔似讚，“竟能以武代文，令人耳目一新。”
    雲傾凰淡笑：“妹妹過譽。如實而為罷了。你設題考我，我便如實作答——這才是禮。”
    “禮？”太子忽然冷笑，看向蘇挽月，“若連詩題都可暗中調換，還談什麽禮？”
    蘇挽月心頭一緊。
    未料太子竟質疑抽簽公正。若深究下去，李府管事嬤嬤收鐲之事恐將敗露。
    “殿下誤會了，”她強作鎮定，“抽簽自有天意，豈能妄加揣測？”
    “天意？”太子眯眼，“那為何偏是她抽中這無人能解的題目？滿園閨秀，無一人知曉此題來曆，偏她‘恰巧’應對自如？”
    他愈說愈冷：“莫非有人早知題目，故意設局？”
    席間氣氛驟緊。
    李府女主人額角滲汗，忙打圓場：“今日隻為賞花，何必追究細末？許小姐才情出眾，實屬難得。”
    太子卻不罷休，目光仍鎖著雲傾凰：“本宮倒想問一句——許小姐，你這些本事，從何而來？”
    雲傾凰抬眼，直視太子：“殿下可曾見過邊關將士？他們不寫詩，不撫琴，日日與風沙為伴，與生死同行。妾身雖未親臨，卻有幸聽聞一二。若殿下覺得粗鄙，大可當作從未發生。”
    太子啞口無言。
    他無法反駁。那樣的劍舞，那樣的詩句，絕非憑空可造。那是浸透骨血的風沙與記憶，唯有親曆者方能再現。
    他緩緩坐下，目光卻再也離不開她。
    蘇挽月咬緊牙關，指甲深掐入掌。她輸了一局，但絕不認敗。隻要婚約仍在，隻要太子仍娶她為妃，她就還是贏家。
    雲傾凰轉身欲歸席，腳步未動，忽聽身後一聲輕響。
    回頭望去。
    太子手中的玉杯跌碎在地，裂成數片。酒液蜿蜒流淌，在青石板上暈開一片暗紅，像極了未幹的血跡。
    雲傾凰望著那灘暗色，眉頭幾不可察地一蹙。
    隨即，她抬腳，踏過碎瓷邊緣，走向自己的座位。