碎瓷在青石板上裂成蛛網，酒漬沿縫蜿蜒，如一道未愈的舊傷。雲傾凰抬腳，鞋底碾過最鋒利的碎片，發出細微刮擦聲。她沒有回頭，步履沉穩如量地而行，直至落座。
    茶盞被重新斟滿。她指尖剛觸及溫熱的杯壁，一道玄色身影已離席走來。
    太子緩步近前，手中托一枚青白玉佩，雕工古樸，邊緣透出久經摩挲的潤澤。他停在雲傾凰麵前，聲音不高，卻足以讓全場聽清：“許小姐今日一舞一詩，令人震撼。本宮從前以為閨閣女子隻知吟風弄月，今日方知何為巾幗氣魄。”
    滿座屏息。
    蘇挽月端坐不動，手中絲帕已被絞得變形，指節用力至泛白。她垂眸望著杯中倒影，水麵微晃，映出一張溫婉帶笑的臉，那笑意卻早已僵死在唇角。
    太子繼續道：“此玉為東宮舊藏，非飾物之用，專賜才德兼備之人。望小姐收下。”
    雲傾凰起身，不疾不徐。她低頭看了一眼那玉，隨即抬眼迎向太子：“殿下厚愛，妾身愧不敢當。才疏學淺，豈堪重禮？然既蒙賜，必謹記‘才德’二字，不負所托。”
    言罷，她雙手接過玉佩。觸手生涼，質地細膩，內裏似有雲紋暗轉。雲傾凰並未立即收起，而是將其平托掌心，向眾人微微一示——既顯尊崇，又避了私授之嫌。
    貴女們神色各異，嫉妒、忌憚、審視不一而足。
    太子頷首，竟親自執壺，為雲傾凰續茶。水聲淙淙，漣漪蕩開。
    “聽聞許小姐自幼體弱，久居偏院，甚少露麵。”太子落座後語氣轉緩，“如今看來，是明珠蒙塵。若早得見，也不至令某些人誤判了格局。”
    最後一句極輕，卻如針刺地。
    蘇挽月指尖一顫，帕子飄落。她俯身去拾，姿態依舊柔順，背脊卻繃得筆直。重新坐定後，她唇角仍彎，聲音輕軟：“姐姐果然今非昔比，連殿下都為之動容。挽月替您高興。”
    雲傾凰隻淡淡瞥她一眼，未應聲。
    將玉佩收入袖中，動作從容。這不是榮耀，而是枷鎖。太子今日之舉，看似賞識，實則將她推向漩渦中心。從此東宮所賜如影隨形，一舉一動皆在眾目睽睽之下。
    她端茶輕啜。茶味清淡，卻壓不住喉間滯澀。
    太子目光未離她身，忽然問道：“許小姐方才所舞，可是源自軍中陣法？”
    雲傾凰放下茶盞：“不過是偶然聽聞邊關將士操練，模仿形貌罷了。”
    “偶然？”太子輕笑，“那般殺伐之氣，豈是耳聞便可複現？本宮見過禁軍演練，也未有此氣象。小姐過謙了。”
    雲傾凰垂眸：“殿下謬讚。”
    “不，”太子搖頭，“本宮不說虛言。你今日所展，絕非粗鄙，是真正的風骨。那些隻寫春愁秋怨的，才是無病**。”
    數名貴女頓時色變。有人低頭抿唇，有人強作鎮定，更有人悄悄挪位，唯恐被波及。
    雲傾凰依舊平靜。她明白，這話不隻在誇她，更是在打所有倚仗家世、美貌與逢迎者的臉。而首當其衝的，便是那位未來的太子妃。
    蘇挽月終於抬起眼。
    她望著雲傾凰的側影，素色騎裝襯得身形挺拔如槍。對方未因太子青睞而狂喜，也未因萬眾注目而忘形，隻靜坐如默山。
    正是這靜默，燃起她心底無法遏製的怒焰。
    原以為毀了雲傾凰的名聲、令其當眾出醜，便能將這女人徹底踩落。結果呢？對方借勢而起，連太子都為之傾心。
    更可怕的是，太子看她的眼神變了——不再是看待一個可取樂的美人，而是審視、欣賞，甚至……探究。
    這意味著什麽？
    她的婚約，不再穩固。
    指甲再度掐入掌心，血珠滲出，染紅帕角。她卻渾然不覺。
    她在心裏一遍遍告訴自己：雲傾凰不過是一時興起的獵物，不懂權謀人心，更不懂如何留住太子。而我，才是能助他登頂之人。
    可另一個聲音冷冷回道：她不需要討好誰，因為她本身就已值得仰望。
    蘇挽月閉了閉眼。
    再睜眼時，眼底一片幽深。
    她緩緩端茶，輕吹熱氣，柔聲道：“姐姐今日風采，確實令人難忘。隻是……這般鋒芒畢露，日後恐難安穩。”
    雲傾凰轉頭看她。
    蘇挽月笑意關切：“木秀於林，風必摧之。妹妹隻願姐姐，懂得藏拙。”
    雲傾凰亦笑：“多謝妹妹提醒。隻是有些人，天生就不懂何謂藏拙——譬如豺狼撲食，可曾想過收斂爪牙？”
    蘇挽月笑容一僵。
    太子卻朗聲大笑：“說得好！豺狼若敢露頭，便該當場斬殺，何必等它撲來？”
    滿座寂然。
    蘇挽月捏著茶盞的手微抖。她想反駁，卻無詞可尋；想哭，卻早已無淚。隻能維持溫婉模樣，像個精致傀儡。
    雲傾凰收回視線，望向園外。
    天色尚早，陽光斜照，花影斑駁。宴樂未歇，絲竹隱隱。可她明白，這場宴會的性質已變。
    她不再是局外人。
    她是風暴中心。
    太子話語漸模糊。她隻覺袖中玉佩沉如烙鐵，燙著肌膚。
    她不露聲色地調整坐姿，右手悄然滑入袖袋，指尖觸到一片折疊整齊的紙條——阿菱昨夜所塞的密信殘頁，寫著城西生藥鋪近日進出記錄。
    她不動聲色地將紙揉緊。
    就在這時，太子忽然揚聲道：“許小姐既有如此才情，不如再為眾人獻上一曲？琴或笛皆可，本宮願洗耳恭聽。”
    雲傾凰抬眼。
    太子目光灼灼，不容拒絕。
    她還未答，蘇挽月搶先道：“殿下，姐姐方才舞詩耗神，需歇息片刻。”
    “無妨。”雲傾凰打斷她，語氣溫和卻堅決，“既然殿下有令，妾身豈敢推辭？”
    她站起身，目光掃過全場，最終落向太子：“隻不知，殿下想聽何曲？”