雲傾凰策馬穿過鬆林道，馬蹄踏在碎石路上的節奏未亂。她並未直入圍場中心，而是緩行至邊緣觀獵台前勒韁下馬。披風被風掀起一角，她抬手撫平袖甲邊緣的褶皺，動作從容，目光卻已掃過全場——太子立於主台側階，視線自她入苑便未曾移開；高台上涼亭換位，夜宸淵執壺斟酒，青袍垂地，折扇半掩麵容，可那雙眼始終鎖著她所在方位。
    她將韁繩交予小廝，指尖掠過劍鞘裂痕處，血珠仍在滲出，染得革帶微暗。尚未站定，太子已親自走來，麵上含笑：“許小姐方才一騎絕塵，孤看得心馳神往。這等風采，豈能無賞？”說罷抬手，身後內侍捧上紫貂裘，雪白毛領泛著柔光。
    “殿下厚愛，妾身惶恐。”雲傾凰未退，亦未接，隻微微欠身，“然此物貴重，非臣女所宜受。”
    太子不以為忤，反向前半步，親手將裘衣披上她肩頭，指尖幾乎擦過頸側。她未動，也未避，僅淡淡道：“謝殿下賜衣。”語畢轉身，撫了撫墨驦的鬃毛，以背相對，界限分明。
    遠處涼亭中，夜宸淵放下酒杯，折扇輕搖，唇角微動，終是未語。
    蘇挽月站在賓客休憩廊下，見狀指甲掐進掌心。她強斂神色，攜兩名貴女上前，聲音清婉：“姐姐方才馳騁太久，風寒侵體，不如飲盞溫茶暖身？”說著遞上青瓷茶盞，笑意殷切。
    雲傾凰接過，輕嗅一口，擱於石案：“多謝妹妹費心。軍中舊規，臨戰不飲茶酒，以防失神。今日既為遊獵，我也當守此習。”她語氣平靜，卻字字清晰傳開。
    四周靜了一瞬。
    有貴女低語：“果真是將門出身，連飲茶都講規矩。”另一人附和：“難怪寧王昨夜宴上獨邀她舞劍。”
    蘇挽月臉色微變，正欲再言，太子近侍已快步而來：“殿下請許小姐即刻至主獵台觀禮，圍獵即將開啟。”
    她隻得退後半步，目送雲傾凰隨侍前行，眼中恨意翻湧。
    主獵台旌旗列陣，太子坐於錦墩之上，專設位置緊鄰主位。他頻頻向雲傾凰投去含笑目光，待她立定台邊，便開口讚道：“孤今日方知，世間真有女子可比將軍。許小姐騎術、膽識、氣度，皆非常人所能及。”
    “殿下謬讚。”雲傾凰垂眸答話，聲線平穩，“不過是家傳粗技，不足掛齒。”
    “謙辭了。”太子笑意更深，“孤記得你在李府所言‘豺狼當前，唯有亮刃’，如今看來，你便是那執刃之人。”
    她抬眼，直視其麵：“殿下明鑒，妾身所執之刃，隻為護該護之人，非為爭鋒奪勢。”
    太子怔了怔，隨即大笑：“好一個‘隻為護該護之人’！孤就喜歡這般有骨氣的女子。”他頓了頓，壓低聲音，“若許小姐願入東宮議事堂，孤必以賓禮相待，共商國策。”
    台邊風起，吹動她的披風。
    雲傾凰不動，隻將雙手交疊於身前，指尖緩緩撫過劍鞘裂口。血跡已幹，裂痕深處仍有一絲溫熱，像是某種隱秘的呼應。
    她終於開口：“殿下厚恩，妾身感激。但家門蒙難未清，父兄涉罪未審，此時談仕途榮寵，未免輕慢。”
    太子眉梢一挑，似覺有趣：“越是如此，越該尋靠山。孤既能贈玉佩，自然也能保雲家周全。”
    “靠山易倒，公道難求。”她輕輕搖頭，“妾身寧願步步為營，也不願仰人鼻息。”
    太子凝視她片刻，忽而笑出聲：“越拒，越動人。”他不再逼迫，轉而命人取來西域進貢的金絲弓，“此弓輕巧精準，特賜予許小姐，權作今日見證。”
    內侍捧弓上前，雲傾凰伸手接過，試拉弓弦一次，力道適中。她頷首致謝，將弓置於身旁架子上，與短劍並列。
    台角陰影處，夜宸淵不知何時已移步近前。他未登台，隻立於石階之下，青袍曳地，手中折扇輕收，目光沉沉落在她臉上。
    雲傾凰察覺，餘光掃過。
    那一瞬，兩人視線相接。他未語，她亦未動。可那股無形的張力如鐵索繃緊，四周喧囂仿佛驟然退去。
    太子察覺異樣，順著目光望去，冷笑一聲：“寧王也來觀獵？倒是稀客。”
    夜宸淵收回視線，折扇輕點掌心：“臣弟不過來看看，何人能在馬場上馴服墨驦，又能在言語間拒儲君**裏之外。”他語氣平淡，卻字字帶刺。
    “孤所言皆出於誠意。”太子冷哼，“不像某些人，慣會藏身暗處，窺探他人動靜。”
    “殿下說得是。”夜宸淵淡聲道，“有些人確該光明正大地行事，而非借一場遊獵，行籠絡之實。”
    太子麵色一沉。
    雲傾凰垂手立於台邊，既未應和太子，也未看向夜宸淵。她隻盯著圍場鐵網外起伏的丘陵，仿佛一切爭執皆與她無關。
    可當夜宸淵轉身離去時，她指尖再次掠過劍鞘裂痕。
    血珠重新滲出，滴落於弓架底部，洇成一點暗斑。
    蘇挽月遠遠望著，見太子對雲傾凰殷勤備至，寧王又頻頻注目，心中妒火如焚。她悄然退至廊柱之後，從袖中取出一張折疊紙條，迅速塞給身邊婢女。婢女低頭退走，身影沒入人群。
    片刻後，主獵台傳來鼓聲三響，圍獵正式開啟。
    太子起身，朗聲道：“今日首獵，孤特邀許小姐共乘鑾駕巡視圍場，以彰其功！”
    眾人嘩然。
    雲傾凰尚未回應，夜宸淵忽然停步回望。
    他站在十步之外，折扇已合，指尖輕叩扇骨，眼神幽深如井。
    她看著他，緩緩搖頭：“殿下美意，妾身心領。但狩獵乃武事，當以實力論高低。同輦而行，恐惹非議。”
    太子笑容微滯。
    “況且——”她抬手按住腰間短劍，“妾身已有兵刃在側，不必借他人車駕顯名。”
    風卷起草屑，撲打在她的靴麵上。
    太子盯著她看了許久，終是笑了：“好，孤就等你用這把破劍，在獵場上獵一頭猛獸回來。”
    她未答，隻將披風攏緊，緩步退至台邊空地。
    遠處林間，獵鼓漸密。
    夜宸淵站在石階盡頭，看著她獨立於獵台邊緣的身影，忽然抬手，將折扇收入袖中。
    蘇挽月站在廊下，望著那襲鴉青勁裝在風中紋絲不動，指甲深深陷入掌心。
    鼓聲再起，圍場鐵門緩緩開啟。
    一支羽箭突然自林中射出，直奔主獵台方向。