周夷則現在很不好。
    宮中眼線與沈府中人已將沈玄璃的行程透露給他，今天她臨時起意，要帶那病秧子來護國寺祈福。師姐一直把心力花在那病秧子身上，他本是想同她再深聊的。
    他知道沈玄璃意不在求仙問道，但她對凡塵俗世似乎也並無太多留戀。周夷則始終不在乎，他隻覺得能留在師姐身邊就可以。
    但是不行，她的選擇不能是任映真。唯獨不能是任映真。
    他尚不無惡毒地想過，既然隻有那張臉的話，毀掉那張臉就可以了。除此之外，不過是一個占盡尊榮卻注定早夭的廢物罷了，讓他如何不恨，如何不妒？
    但周夷則並無完全把握瞞過沈玄璃，因此此事一拖再拖。
    他是先來的那一個。在那兩人登上小徑之前，他便藏身在古鬆後，此處居高臨下，既能俯瞰通往清心禪院的山徑，又能將下方那座臨淵而建的懸亭盡收眼底，且極其隱蔽。
    終於，山徑盡頭出現了兩道身影。
    師姐步履沉穩，清冷依舊。她身邊那病秧子今天也裹了件便於行動的銀灰色狐裘，圍著頸項的一圈毛領襯得那張臉更小些。
    讓他心頭邪火更熾的是沈玄璃雖未攙扶，但始終跟在一步遠的位置，目光不時落在任映真臉上。
    ……師姐何曾用這樣的目光看過他或其他任何人？
    他不禁抓住身旁的古鬆，木屑刺入皮肉也毫無察覺。他突然開始恨自己找到了這麽“好”的位置了，他清晰地看見師姐做了什麽。
    她是如何強勢地掠奪占有乃至品嚐她的戰利品。
    為什麽？
    那病秧子，他、他竟然也沒掙紮，而是任由沈玄璃索取。
    周夷則緊盯著，將那短命鬼的神態看得一清二楚，泛紅的眼角、顫抖的眼睫和眼中氤氳的水汽。像隻羔羊。
    為什麽？
    他一時有些混亂，不知自己到底在想什麽。是搞不懂為什麽沈玄璃可以如此肆無忌憚，還是那廢物居然順從地承受了別人的掠奪。
    周夷則再也無法忍受了，他在沈玄璃更肆意地享受她的獵物時便從藏身之處無聲滑下，離開了原本的位置。
    “好了。”
    待到細微的，樹枝被踩斷的聲響被風送來又消失。沈玄璃才意猶未盡地鬆開了對方，同時放開手：“歇息夠了，該去拜見住持了。”
    她低頭見對方手腕處被合扣留下的一圈泛紅痕跡，指尖一點便消失了。她自然地替他攏了攏衣襟。
    任映真看看手腕，仿佛剛才什麽都沒發生過似的整理了下微亂的衣袍，一臉平靜地起身，同她繼續沿著蜿蜒山徑向上走去。
    禪院內檀香嫋嫋，梵音低回。禪房內布置簡樸，唯有一榻，一矮幾，兩個蒲團。住持盤膝坐在蒲團之上，對麵坐著任映真。
    沈玄璃在禪房外稱為他調息花了好一番力氣，便先不進禪房了，她在外邊透透氣。
    “瑾王殿下。”住持開口：“心脈之疾，非藥石可逆。心之所向，境由心生——方才山徑之行，可還安好？”
    他倒是問得含蓄。
    任映真知他不會點破，便隻談風物：“有勞住持掛心。山風清冽，景致幽靜，稍作歇息便好。”
    “殿下可知，這世間萬物，皆有其‘勢’？水勢趨下，火勢炎上。人心亦有其勢。”他目光深邃：“譬如江山社稷，亦有其勢。此‘勢’……非大智慧、大毅力、大機緣者，難承其重，難馭其威。強行逆勢而上，如同稚子舉鼎，非但無功，反傷己身，更易……引火燒身，殃及池魚。”
    任映真眼睫微動。
    “住持所言乃常理，此重確非等閑可負。但住持隻見天道循環之‘常勢’，卻不見人世沉浮亦有‘變數’。大師慈悲，憂心生靈。然，覆巢之下，焉有完卵？若天下傾覆，濁浪滔天，縱是潛於深潭之魚，又豈能獨善其身？”
    住持久久無言，與他對視。此時他才發現這人與初入禪房時已完全不同，病骨支離沒變，此刻目光卻鋒利如刀。
    他深深憂慮道：“殿下執念過深，恐成心魔。稚子心性，純真無垢，置於熔爐之上，恐玉碎宮傾！殿下愛之深，豈忍其受此煎熬？”
    皇子殿下輕嗬一聲：“住持，我已算這世上頂頂幸運的人了。”他拂過自己印記已經消散的手腕：“帝王家何處不是熔爐、何處不是深淵？再者，這世間何人不苦、何人不熬？”
    住持發出一聲悠長的歎息。
    他明白了。
    這位瑾王殿下心意已決，任何勸誡都將如同蚍蜉撼樹，全是徒勞。他心中亦有一輪明月。
    “阿彌陀佛……”住持合十低誦佛號：“殿下心誌之堅，老衲歎服。”
    說完，他拿出一卷被雲錦嚴密包裹的方寸之物。雲錦打開，是數片串聯在一起，打磨光潤的貝多羅樹葉。葉片紋理深邃，上麵以極細的金粉寫著密密麻麻、莊嚴秀逸的經文。
    歲月沉澱，貝葉微黃，金粉暗淡。
    “昔日雲妃娘娘於本寺潛心禮佛，心有所悟。曾親手抄錄貝葉經一卷，供奉於佛前，為至親祈福。”
    “殿下今日至此，天意使然，此物、也該物歸原主了。”
    “多謝住持。”
    禪房木門推開，門外林間清風拂麵而來。
    【……我沒聽懂，朕的翻譯何在】
    【我觀任映真，仿佛……想換皇帝了】
    與此同時，禪房之外。沈玄璃並未走遠，她偶爾瞥下禪房緊閉的木門，腦海裏還會浮現剛才的情景。
    “師姐。”這聲音聽著就委屈，打斷了她的回味。
    “嗯？”沈玄璃隨口應了一聲：“你怎麽在這裏？”
    周夷則被她這漫不經心的態度刺了一下，胸口那股鬱氣更盛。他深吸一口氣，努力壓下翻騰的妒火，強裝平靜卻仍然掩不住質問的味道：“師姐、你，為什麽那樣對他？”
    “那樣？”沈玄璃明知故問：“哪樣？”
    他被她看得渾身不自在，仿佛所有心思都被看穿。他猛地別開視線，卻又忍不住轉回來：“師姐，你別敷衍我。我聽聞你特意請了青陽師叔來診治他，費盡心思贈藥為他續命……你不會真的……”
    想到那些事，他心裏有些被背叛的痛楚。
    “哦，你看見了。”沈玄璃將聲音壓低了些，分享秘密般、近乎蠱惑他地開口：“那你覺得他剛才的樣子如何？”
    這完全在周夷則意料之外，他愣住了。他滿以為沈玄璃會否認或會斥責他多管閑事。
    “是不是很有趣？”她追問道：“雖然看起來一碰就會碎掉，但是真的摸上來就會發現是軟的。掙紮微弱，嗚咽短促，長得又好看……我實在是很……”
    周夷則聽沈玄璃這番帶著沉醉意味的描述，後知後覺地反應過來，她這是在炫耀。
    他也不知是該慶幸還是驚異，什麽憐憫、什麽責任，沈玄璃將她這“夫君”當成手把件了。
    與之相比，他想得居然還算簡單。
    但是，他輸又輸在，他太了解她了。他們畢竟一同長大。
    周夷則看清了她眼底幾不可察的柔軟，便明晰她真有那一份縹緲的戀心。
    她對那個病秧子動心了，被那廢物用那副脆弱順從的姿態和漂亮的臉迷住了。她隻是尚且不自知而已。
    “總之，因為知道容易碎掉，所以我才很小心啊。”沈玄璃說。
    周夷則不說話，他隻覺得諷刺。師姐已經身陷其中而不自知，不論她用什麽說法來麻痹自己和他人當然都可以。
    “哈，”他苦澀地笑了一聲，強行擠出些釋然的表情來：“原來是這樣啊。”他恍然大悟般說道：“師姐說得對，這等趁手之物難尋，確實需要格外小心對待。是我想岔了。”
    他嘴上說著理解，心裏卻漫上前所未有的冰冷殺意。
    任何表麵爭寵都是徒勞，任映真不死的話，他沒有機會。
    禪房的門開了。沈玄璃轉頭看他，懷裏多了個物件。她極自然地伸手去摸，任映真卻避開了。
    “殿下，”她似笑非笑，再次伸手：“住持給了你何物？”
    “母妃的遺物。”任映真答道：“住持將她生前供奉的佛經交予我了。”
    “原來如此。”沈玄璃收回手，隨意拂了下自己的衣擺：“既是雲妃娘娘遺澤，殿下好生收著吧。是玄璃方才冒犯了。”
    “周將軍怎麽在此處？”任映真問。
    周夷則裝了半晌凝固的雕像，隻冷眼看兩人的動作和神態。沒想到任映真還記得他。但轉念一想，這位記得的估計是京都新秀，而不是當年被他隨意施舍的野狗。
    “忘記介紹。”沈玄璃對任映真道：“靖遠侯次子，周夷則。也是與我同出一門的師弟。”
    “末將見過瑾王殿下。”周夷則敷衍地行禮，禮數約等於沒有，聲音也聽不出半點敬意：“我聽聞殿下素來待人仁厚，常隨手施恩於落魄之人，在民間廣有善名。朱牆碧瓦之內，也總不忘隨手散寒衣，點明燈。”
    他得益於其父靖遠侯與沈策華的交情，被安排掛職曆練，領了個六品的虛銜。在都城的勳貴子弟中，算是個體麵但絕非舉足輕重的起點。
    相對來說，同樣有根骨入仙門也曾上過戰場的沈玄璃卻依然隻是沈小姐，以後將成瑾王妃。
    周夷則意在諷刺，但這種話任映真聽得也不少，很習慣地疏離回道：“周將軍過譽了。宮闈之內偶遇困頓者在所難免。力所能及時，有些依規行事的微末之舉，算不得施恩。”
    一聽他這話，周夷則便明白，任映真記不得他是誰了。這反而顯得他可笑和卑劣起來。
    此時此刻，任映真隻是平靜地看著靖遠侯之子周夷則，他眼中的周夷則和那個雪夜毫無瓜葛。原來他施舍的時候根本從未在意過。
    “好了。天光將盡，山路難行。”沈玄璃的聲音適時響起，打破死寂。她若有所思地看了周夷則一眼，隨即伸手虛扶了下自己的未來夫婿：“殿下，該回了。師弟，你也自己當心。”
    他們兩人踏上下山的小徑。
    周夷則則依舊僵立在原地，如同被個凡人點了定身術。他看著那兩人身影漸漸遠去直至消失，慢慢地堅定了原本的想法。
    這份恒常的平靜本身就是最大的傲慢。
    施舍什麽、施舍的對象是誰，任映真全都不在乎，也從未正眼看過。他做的那些事，多半隻是為博個善名罷了。
    既然如此，他做的事會招來感恩，當然也會招來仇恨。
    他與任映真從根本上並非同類。
    為了師姐，或洗刷剛才的羞恥感，他也想把這個人從雲端上拉下來，嚐嚐真正的人間的滋味。如果不是生在皇家的話，這樣的容貌和病軀，早該跌落進塵埃裏死了。
    周夷則攥緊拳，指甲刺入掌心的感覺帶來異樣的清醒。他轉身走向了另一條小徑。
    宮中近來諸事繁多，除謝滄那件事外，還有一事，是公主和親。北疆的遊牧民族首領遣使來都，向皇帝求娶一位公主為閼氏，以示兩國永好。
    隻可惜皇帝膝下兒子多得像串葫蘆，女兒卻唯任昭昭一個，且寧安公主玉雪一團，尚不及歲。最終他目光在宗室名錄裏掃到了一位年方十七的遠支宗室女——嘉敏郡主。
    此女容貌清秀，性情柔順。
    皇帝一道旨意，封她為嘉敏公主，賜予豐厚嫁妝，命禮部即刻籌備和親事宜，婚期就定在三月末，比瑾王大婚還要早上數月。
    “公主殿下、殿下！您慢些！仔細腳下！”
    寢殿的錦簾猛地被一隻手掀開。
    任昭昭如受驚的乳燕般撲了進來，她衝到榻前，平日裏的禮儀全忘了，徑自埋到與她血脈相連的親人懷中：“皇兄！”
    她的身體正在發抖，淚水如同斷了線的珍珠大顆大顆滾落下來，砸在任映真冰涼的手背上，灼熱的刺痛感。
    他艱難地坐直了些，揮手示意晴柔帶著其他內侍下去，才伸手撫上妹妹冰涼的臉。
    嘉敏郡主從前在宗室中不過是個透明人。他想，昭昭或許隻是物傷其類。他依稀對那少女有些印象，她身份不高不低，又易於掌控，沒有比她更完美的和親棋子了。
    這過於突然的和親如同一巨石砸下來，激起的漣漪足以讓所有身處漩渦邊緣的人感到不安。
    他知道喜轎掀起的那道門簾，對妹妹來說是吃人的嘴。