“你為什麽選擇任昭昭呢？”謝滄反問道：“是因為她和‘任映真’血脈相連嗎？”
    任映真垂下眼睛，目光落在他扣緊自己手腕的指節上。
    忽而，他露出個有點玩味的微笑。
    “血脈隻是邏輯合理的墊腳石，能砌到台上的才有用處。”
    他同謝滄對視，眼底沒有後者所熟悉的、任何對妹妹的溫情。
    “扶持一個男性繼位是老套路的權謀遊戲，乏味透頂。”
    “但一個公主就不一樣了。”
    “在一個在世人眼中生來就該是聯姻籌碼、是男人棋局上點綴的女兒、妹妹踩著舊秩序的骸骨走上通往王座的路……我喜歡這樣的故事。”
    “你不覺得那是一個很好的故事嗎？是任昭昭自己集齊了所有的柴薪，我才用死亡去做點燃它的一星火焰。時機最好，效果最佳。”且心甘情願。
    “我喜歡的正是這點！”
    謝滄越發握緊了他的手，每個字都像是從心底挖出來的：“你的‘本質’，任映真，你看、就這副樣子特別漂亮……沒有血脈溫情、政治權衡，哎、”他歎道：“我如果有這種不給自己留退路的絕對意誌，肯定早就已經紅了。”
    “我覺得你比你精心設計的任何角色都耀眼。”
    他誠懇道，又追問：“你是怎麽做到的？”
    “……我本性如此。”任映真說。
    聽了他的回答，謝滄一時沒說話。
    他的指腹無意識地、甚至帶著點貪婪地，在任映真腕骨凸起的那塊皮膚上反複摩挲。
    仿佛這樣輕微的觸碰，也能汲取到些許不屬於他的東西。
    跟沈玄璃比起來，實在是小巫見大巫了。任映真隨便他摸，直到他揉按到了關節處，方才抬眼：“繼續摸。”
    謝滄動作一頓，隨即眼中閃過驚喜的光，可能以為對方默許了更深程度的親近。
    緊接著就聽任映真繼續道：“如果你不小心或打算折斷它的話，黑塔的修複艙會重新接好，效率很高，不影響明天的‘營業’，但你購買重刑犯的探視資格申請可是會被無限期凍結的。”
    他幾乎立刻鬆開了手，然後才後知後覺地虛虛握住，這次力道相當輕柔：“呃、一頓飽和頓頓飽我還是分得清的！”
    活脫脫一個被家長沒收糖果罐但是臉上寫著“我還想吃”的樣子。垂涎和恐懼並不衝突。
    “滴。”
    時間到了。
    謝滄則猛地一震，仿佛才從一場深沉的夢中清醒，臉上還帶著些許亢奮的紅暈和滿足感，極其緩慢且不舍地鬆開了他的手腕，目光還黏在他臉上。
    “我還會再來的。”
    任映真沒回答他。他利落起身，徑自離開探視房間，沒入門外等候的青隼投下的陰影中。
    冰冷的金屬滑門在他身後無聲合攏，將探視間內殘存的、令人不適的熱度徹底隔絕。
    青隼沒有言語，隻是側身一步，將引導的位置讓出。兩人一前一後，沉默地踏入冰冷的金屬通道，腳步聲在死寂中逐漸遠去。
    等返回房間時，青隼才目光掃過他手腕上的痕跡。
    A07是一個從不申請自由活動時間的囚犯，沒坐牢前大概也是宅男。因而不見天日的人身上，僅是泛紅的淤痕也異常刺眼。
    長時間非抵抗性壓迫造成，非標準接觸痕跡。
    一切與離開時別無二致，恒溫恒濕的循環係統發出低沉的嗡鳴。任映真正要進去，青隼忽然伸出手。
    看守員立刻察覺到A07的身體幾不可察地繃緊一瞬，但是立刻放鬆下來，快得如同錯覺。
    任映真繼續站在那，任由他像謝滄一樣握住自己的手腕，恰好攏在那塊皮膚處。
    冰冷的戰術手套布料接觸皮膚的瞬間，一股奇異的、難以捉摸的溫和暖流，滲透般鑽入皮下。
    整個過程無聲而迅速，幾乎一個呼吸間青隼就鬆開了手，沒有多餘一秒的停留，像完成一個標準的清潔或校準動作，就重新退回到三步之外的安全距離。
    隔著頭盔，任映真看不見他表情，隻看見無機質的玻璃。
    治療係異能？
    任映真瞥了一眼手腕，皮膚光潔如初，沒有任何異常溫度或感覺殘留。
    黑塔怎麽會把這種類型的看守員配給他。
    但問題本身是多餘的，對方的行為界限還很清晰。明擺著無需解釋也不接受詢問。
    他淺翻了一下第二期節目的後續，發現任家現在不僅因之前媒體曝光股票大跌，現在還陷入債務問題裏，且有被暴力催收的風險。
    任懷遠和周拾光明麵上已經和“方望槿”這個跟自己沒有血緣關係的養女完成法律切割程序，聲明斷絕收養關係並追索撫養期間損失。
    “……”他手指懸停，點擊，畫麵靜止。
    任家父母的笑容不再完美但依然得體……讓人覺得有點惡心，他們口口聲聲說著愛比血緣重要，但如今甩掉“方望槿”就像甩掉一件已經汙損的商品。
    也有可能是因為方望槿結束演出，把【萬人迷光環】一起帶走了。這樣一想，居然反而算好事，不然任家父母因為方望槿繼續跟方家不死不休，最後兩邊都落不到好。
    方家人的生活還是很平穩，和他在結束直播時所見大差不差。至於任知時？抱歉，他不關心。
    他無聲切換畫麵，看本季其他玩家的近況快報。
    背景音樂突然變得有些嘲諷地歡快起來。
    柯夏，異能是B級【數字嗅覺】，能感知到抽象的經濟數據流的實質氣味和流向。
    結果第二期就被扔進了一個信用點體係崩潰的末世時代，這裏的貨幣是食物、子彈和水。
    他確實成功預測了一個小型部落的物資囤積點，但在“收購”途中不幸地遭遇了一場單方麵屠殺。此人藝高人膽大，重傷狀態下從包圍圈裏逃脫，但最終因感染死在了重返安全區的路上。
    這是過於依賴理性數據和模型推演，被扔進原始社會裏之後，無法完全適應叢林法則。死得有點冤枉，主要是異能和環境錯誤匹配。
    何清遠，異能是D級【吟骨】，這異能跟謝滄的【戲衣】有些像，可以通過觸碰特定物品去感知物品舊主前一刻最強烈的情感碎片。
    聽說入獄就是因為倒賣藝術品。第二期的時候他遇上一個連環殺人狂，被迫頻繁對死者的遺物使用異能，最後意識堤壩崩了，居然在節目內自盡，出來後更別提了。
    這位倒黴不說，實在是低估了過度使用異能後精神汙染的危險性。貪心不足，還明知山有虎偏向虎山行。
    林琅，異能是C級【微型無感空間】，她能以自身為圓心製造一個球形空間，半徑大約2米，空間內屏蔽所有傷害。
    ……結果第三期被扔進星際蟲族世界了。她的出生點在最經典的垃圾星之一。她認為依靠著自己的異能可以無視環境傷害探索資源豐富的絕地，結果誤入了活性極強的蟲族菌毯。她不得不永久維持著這個異能開啟以免身體被腐蝕，直至最後徹底精神崩盤，現實中的身體已經無法承載靈魂。
    太依賴異能了，沒什麽好評價的。最後應該連自己怎麽死的也不知道。
    他翻到《她和魔尊有個約會》。
    這個名字至今沒改，是因為星網論壇上有觀眾做出了一張經典梗圖，把任昭昭和周夷則截一塊，配文“我來殺你了”。
    好吧，這又怎麽不算一種約會呢。
    直播節目的結束是新一個故事的開始，但這個世界的故事並未就此結束。
    魔尊雖亡卻並非戰爭的終結，而是更大的混亂的開端。其麾下北狄各部主力猶存，屍傀之禍未絕，大梁北境依舊滿目瘡痍。
    任昭昭在朝堂上立下血誓，稱要清算國恨，遂重整沈家軍，斬殺數名試圖擁兵自重的魔將，整合收編可用戰力，同時聚攏星散的北境軍民，以及無數對舊日王朝失望卻心懷故土的誌士。
    她巧妙地把玄璃守護秩序的使命和自己的複國大業關聯到一塊，在神女的幫助下，在一年艱苦拉鋸後，將所有魔軍驅出朔方關。
    大戰一畢，“謝滄”就功德圓滿飛升去做仙君了，但玄璃留了下來。
    有神女背書，任昭昭既受天命，也承血誓。此時登基是眾望所歸。
    據傳，她登基當日百鳥朝鳳。
    她即位後更年號為昭武，以鐵血手腕整肅朝綱，清洗舊日腐朽權貴，大力提拔寒門與軍功將領，同時以朔方關大捷的軍隊為核心，重建中央禁軍。
    同時，她並未止步於收複失地，登基次年，她就不顧群臣反對，禦駕親征，率軍深入北境，擊潰北境王庭最後的有生力量，將諸部打散令其臣服，納入統治，自此迎來至少數十年的相對和平。
    昭武帝在位期間熱衷於修複戰爭創傷，鼓勵農耕，興修水利，疏通商路，嚴厲打擊沿途匪患與苛捐雜稅，一時間“重錦連城邑，商賈絡繹行”。
    雖然其治國法令森嚴如鐵，手段雷厲風行，稍有作奸犯科便施以嚴懲，但在經曆了漫長的兵燹、苛政和流離失所之後，百姓們終於在她塑造的嚴苛秩序中，看到了安寧的曙光與複蘇的生機。
    這孩子怎麽變鐵血戰神了。
    不過，也是意料之中。
    尤為值得大書特書的是，作為這片遼闊土地上第一位女皇帝，昭武帝明詔天下廢“夫為妻綱”，立重刑震懾害女暴行。同時，律法首肯女子可有限繼承財產，寡婦再嫁可攜走私產與勞動所得。有勳貴氣得摔了茶杯。
    她力排眾議特開“賢女科”，專為女子設晉身之階。又立“鳳闕書院”納寒門女子修實學，敕令地方開設女學。當首批女子踏入貢院，全城側目。其中佼佼者，多入新設的“鳳儀閣”——女官執掌史籍、織造、女學、恤孤，雖位非極頂，卻首次讓女子在朝堂握有實權，政令直達地方女吏。
    民間亦悄然生變。官府大力扶持織造，女子織工酬勞豐厚；貧女因參與築渠修路而得溫飽；更有律法撐腰，無丁之家女子可為戶主，親自持田契辦稅者日增。
    女子求學、入仕、養家、持業……這些曾被斥為悖逆的行徑，在女帝煌煌天威下，竟如石縫勁草，破土而出。 盡管長路坎坷，這石破天驚的第一步，終究是踏出去了。
    他盯了片刻光幕上昭武帝登基的畫麵：玄甲鳳袍的女子獨立高台，劍指蒼穹，下方是山呼海嘯的“萬歲”聲浪。她眉宇間的疲憊被銳利取代，眼底深處沉澱著洗不淨的血色與烽煙。
    這時她才十九歲。
    正是他死去的年紀。
    她抓住了他給出的那縷絲線，並超乎預期地將其演繹得如此壯烈。而光幕中那個眼神淬火，氣勢如淵的昭武帝，也已經成為了另一個執棋者。
    “好故事。”
    他說。
    劇本結束，演員也已謝幕；現在舞台易主，該任昭昭來譜新章了。
    ……
    二十三億塊懸浮屏中央，《第二人生》的人氣主持人艾麗卡·林賽忽而在粒子光暈中浮現，讓人眼前一亮。她露齒一笑，唇上也閃著珍珠光澤：“歡迎回到《第二人生》！”
    “上周的第三期節目各位都相當喜歡，官方商城的回放購買量可是創下曆史新高……”她甜軟的尾音被觀眾彈幕洪流衝散：“當然，本期節目的主人公還是大家所熟悉的A07選手！”
    “本季已經進入第四期角逐，是曆來最殘酷的淘汰周哦？請為你認為能留在這個舞台的選手投出寶貴的一票吧！你可以選擇為生存者下注，也可以為亡者點亮一根電子蠟燭。”
    彈幕一片哈哈哈哈哈，還有的帶上了各自投票的選手名字。
    “本次是一個相當具有時空適應力的背景，這期舞台節目組可是特意選擇了非常具有原創性和新穎性的——噓，我就不多劇透啦。”
    “不過，主人公可能需要解決、嗯嗯~”她手指上下劃動：“一點生理上的小麻煩，好、接下來是本周照例放送！”
    “請收看——”
    ……
    任映真低頭把指尖上紮進去的木刺擠出來，避開正午直射的陽光，把兩簸箕半幹的益母草搬到堂屋屋簷下。
    挺好的。他看了一眼自己仿佛綁了五彩繩的手腕就反應過來不對，抬頭一看那古老的日曆，粗劣的紅綠油墨印著鬥大的字：一九七三年，農曆癸醜年，六月十八。
    謔。
    爹早沒了，堂屋裏歇著的母親身體不好，一直在傳來隱約咳嗽聲；大哥頂了工，小弟還在念書，隻有他一個剛高中畢業但因為家庭成分無法升學的閑人正在打雜。
    屋裏傳來母親陳芝蘭的聲音：“小真，這天熱得邪性……”
    “你也歇歇，搬完了就進來喘口氣。”
    “嗯。”他應著。
    他去提溜記憶裏一早鎮在陰涼處的那桶井水，借著水麵看清了自己現在的臉。
    和上期節目的心疾版本不同，他喜提營養不良，皮膚白——但不是健康通透的那種，而是一種被悶著、見光少，一種長期被清湯寡水養出來的單薄蒼白，嘴唇也沒什麽血色。
    這張臉下頜線尖利，沒什麽肉，關鍵在眼睛，黑得幽幽的。右眼眼下一滴小痣，這點和他自己的臉一樣。還行，還有救。
    《第二人生》允許主人公死，但絕不可能醜。
    他一動，水麵上的影子也跟著一晃，像是在提醒他：這是你自己。
    好一個豆芽菜。這下任映真心如死水地抬起頭，他懷疑從第二個世界他選擇用武力破局之後，他靠此再次做點什麽的可能性就被節目組有意封死了。
    任映真決定等太陽落山後涼快下來了再打掃一下衛生。
    不知怎麽的，他一過來就聞到各種糅雜的氣味，有冷掉的甜湯，好像還有幹薑，此外還有種種暫且按下不表。總之叫人非常不舒服，讓他難得迫切地想改善一下自己的生存環境。
    他正準備撈半瓢水，就聽貼著竹籬笆根從隔壁院子裏溜過來一道聲音：“哎、誰說不是呢，也是沒轍的事兒，畢竟任家他們二小子是個Beta……除非撞大運二次分化……”
    等等，什麽，Beta。
    他下意識摸向自己頸後，摸到一小塊微微發熱的皮膚。
    任映真：……
    他麵無表情地把瓢扔回了桶裏。
    《第二人生》，這是鹽嗎你就往飯裏加？