蘇長河的魚攤剛在菜市場支棱起來不久，就有熟客上門。
    “同誌，今天有鯽魚不？我家婆娘剛生，就想喝你這野生鯽魚湯。”穿藍布褂子的漢子嗓門洪亮。
    “有，剛從河裏撈的，個個鮮活。”
    蘇長河笑著掀開蓋在木盆上的濕布，裏麵的鯽魚“嘩啦”一下翻湧起來。
    他伸手一撈，穩穩抓出兩條，用草繩捆住鰓部，“稱兩斤？”
    “來三斤！”
    穿藍布褂子的漢子爽快的掏了錢。
    這邊還沒稱完，旁邊又擠過來個戴眼鏡的男人，看著竹筐裏還有黃鱔和河蝦，“呦！同誌，你這還有黃鱔這種稀罕貨，個頭不賴啊！還挺活泛，咋買？”
    “哎呦，你識貨啊！您看看，都是河裏現撈的，純野生，吃著最滋補。市場上賣1塊錢，我賣9毛，你要多少，我給您稱。”
    蘇長河從木桶裏撈出一小盆黃鱔段。
    “來二斤！多了吃不完，少了不過癮。”男人笑著遞過錢，
    旁邊賣菜的大嬸就湊過來：“給我來斤河蝦，孩子饞油炸蝦了。”
    “好嘞！”蘇長河從木桶裏舀出河蝦，竹筐一稱，足稱足兩。
    “給我來半盆白條，炸著下酒正好！”
    蘇長河一邊麻利地稱魚、收錢，嘴裏一邊應著：“您放心，我這都是當天的活物，絕不賣隔夜的。這蝦得趁鮮吃，回去別放太久！”
    他嘴甜，見人就笑，稱完魚總多抹零，一來二去，周圍的街坊都愛往他這跑。
    有新來的顧客看著熱鬧湊過來，被熟客拉住：“小夥子家的魚好，你買點回去嚐嚐就知道了，比市場上那些養殖的強十倍！”
    買魚的人舉著錢往前擠，吆喝聲、討價聲混著魚尾巴拍水的“啪嗒”聲，熱鬧得像趕大集。
    周圍賣菜、賣幹貨的攤位依舊冷冷清清，攤主們支著下巴看著這邊，眼裏的羨慕幾乎要溢出來。
    誰不眼紅這生意？
    即使人多，蘇長河手裏也有條不紊，左手稱魚，右手收錢，嘴裏還能搭著話：“大爺要的三斤鯽魚在這兒！”“大姐的蝦米稱好了，多給您抓了一把！”
    誰要活魚，誰要剖好的，誰喜歡帶鱗的，他記得清清楚楚，仿佛腦子裏裝著本賬。
    兩個小時過去，盆裏的魚見了底。
    蘇長河擦了擦汗，鯽魚最搶手，帶了十五斤，賣得隻剩兩條；鯉魚帶了八條，剩了一條小的；蝦米裝了五斤，這會兒就剩個盆底；黃鱔和河蟹剩的最多，黃鱔帶了十斤，隻賣出去三斤，小雜魚也隻賣出去二斤。
    蘇長河知道，黃鱔這東西做法麻煩，腥氣重，尋常人家不會弄，價格也太貴了，買回去也是浪費；河蟹也差不多，，吃法太麻煩了，還沒多少肉，難怪賣不動。
    又守了半個多小時，最後兩條鯽魚被個老奶奶買去熬湯，剩下的那條小鯉魚被賣豆腐的老李包了，說是晚上燉豆腐下酒。
    蘇長河把盆碗收拾幹淨，心裏算了算總賬：
    這次，總共賣了大概十五斤的魚，每斤六毛，共十七塊四毛錢。
    黃鱔三斤，每斤九毛，共二塊七元。
    小雜魚賣了二斤，一斤五毛，加起來一塊。
    總計收入二十一塊一毛錢。
    蘇長河又在攤上等了半小時，看河蟹和黃鱔實在賣不出去。他收拾好空盆空桶，趕著騾車直奔鎮東頭。
    記憶裏那兒有家“周記麵館”，老板姓周，是個幹了三十多年的老廚子，手藝紮實，尤其擅長做鱔魚麵，肯定收黃鱔。
    把騾車拴在麵館門口的老槐樹上，蘇長河掀簾進去。
    “客官裏麵請！”一個係著油漬圍裙的中年男人迎上來，圓臉，微胖，眼角有幾道笑紋，正是周老板。
    “來碗鱔魚麵。”
    “好嘞！現成的，馬上就好！”
    周老板手腳麻利，沒一會兒就端上一碗麵。
    青瓷碗裏，細麵臥在奶白的湯裏，上麵鋪著金黃的鱔魚絲，撒了把翠綠的蔥花，看著清爽利落。
    “嚐嚐？我這鱔魚麵，在鎮上敢說第二，沒人敢說第一。”
    周老板叉著腰，帶著點自得，“鱔魚得現殺現炒，湯得用大骨吊，麵是自己擀的，筋道！”
    店裏現在沒別的客人，周老板就搬了個小馬紮坐在旁邊，看著蘇長河吃麵。
    蘇長河拿起筷子拌勻，麵條裹著醬汁，看著簡單，入口卻驚豔：麵條筋道彈牙，帶著麵香；鱔魚絲炒得火候剛好，外焦裏嫩，醬香裹著脂香，半點腥味沒有；湯底醇厚，喝一口，鮮得舌頭都要化了，那點豬油更是點睛之筆，把所有香味都勾了出來。
    “絕了！”他由衷讚歎，又吃了一大口，“師傅，您這鱔魚炒得有講究啊，先用豬油爆香蒜末，鱔魚下鍋大火快炒，臨出鍋前淋了點黃酒去味，對不？麵條也揉得夠勁，湯裏還加了點胡椒粉提鮮，這手藝，真沒話說！”
    周老板本來在旁邊擦桌子，聽他說得頭頭是道，眼睛猛地一亮，湊過來：“嘿！你這小夥子，懂行啊！”尋常食客頂多誇“好吃”“香”，哪有人能說出火候、調料、手法？這分明是遇到懂吃的了！
    “瞎琢磨的。”蘇長河笑著擺手，“您這手藝，做了不少年了吧？”
    “三十年嘍！”周老板歎了口氣，眼神裏帶著自豪，“從我爹手裏接過這攤子，就沒換過地方。縣城裏大小館子我都去過，論鱔魚麵，我周記敢稱第二，沒人敢稱第一！”
    “確實擔得起。”蘇長河點頭，“就是這鱔魚，隔夜的，火候還有點老。”
    周老板這下是真驚了，上下打量他：“你小子……也是做飯的？”不然怎麽能嚐出鱔魚是不是隔夜的？
    蘇長河笑了笑，謙虛道：“不是，就是瞎琢磨。”
    周老板卻不依，拍著桌子道：“別謙虛！能吃出火候過了，絕對是行家。”
    “你就說，我這麵還有啥能改進的？我這性子，見不得半點瑕疵，你盡管說！”
    蘇長河沉吟片刻，指了指空碗：“鱔魚絲炒得是香，但邊緣有點發焦，嫩度差了口氣。您用的是旺火快炒，這沒錯，但鱔魚肉質細，比不得豬肉耐炒，火候得再收半分，炒到邊緣微卷就停，那樣外酥裏嫩，咬下去能爆出汁。”
    “嘶~”周老板倒吸一口涼氣，猛地站起來，“你咋知道？”
    這問題太隱蔽了，高溫油炸後的鱔魚本就香得霸道，普通人隻會覺得“酥”“香”，根本嚐不出那點被火氣蓋過的鮮甜。
    “您這鱔魚，怕是集市上零星收的吧？””
    蘇長河沒直接回答，反而問了句。
    周老板愣了愣，點頭道：“是啊，今天收兩條，明天收三條，有時候趕不上就用隔夜的……”
    “這就對了。”蘇長河解釋，“貨不穩定，大小不一，火候就難掌控。新鮮活鱔魚現殺現炒，油溫六成熱就行，靠的是快炒鎖住鮮味；要是用了隔夜的，就得靠高溫逼香，自然容易過。”
    周老板聽得連連點頭，又追問：“還有呢？”
    “湯頭裏的胡椒，放早了。”蘇長河指著碗底，“胡椒遇熱久煮，辛味會散，最好是起鍋前撒，既能壓腥，又能留著那股衝勁，跟鱔魚的鮮撞在一起才夠味。”
    周老板皺起眉：“一直都這麽放的，沒覺得不對啊……”
    “您習慣了自己的味道。”蘇長河笑了，“下次試試起鍋時撒，保準不一樣。”
    周老板還想再問，蘇長河卻放下筷子：“賬我結了，得先走了。”
    “別走啊！”周老板急忙拉住他，臉都有點紅了，“我還有好些問題沒問呢！你這就走？”
    “真不行，”蘇長河無奈道，“車上還有河蟹，黃鱔沒處理，得趕回去賣。”
    周老板跟著他往外走，剛到門口，一眼瞥見騾車旁的木桶裏黃鱔條條壯實，大小均勻，看著就新鮮。
    “好家夥！”周老板眼睛都直了，“這黃鱔是你弄的？這麽好的貨！”他收的鱔魚要麽瘦小，要麽帶著傷，哪見過這麽齊整的？
    “嗯，河裏撈的，新鮮得很。”蘇長河點頭。
    “我全要了！”周老板想都沒想就喊。
    他店裏天天缺鱔魚，收的貨時好時壞，有時候一天都湊不齊一碗麵的量，這桶貨夠他用好幾天了！
    蘇長河看著他急切的樣子，笑了：“師傅，您這店，是不是總缺穩定的貨源？”
    周老板歎口氣，撓了撓頭：“可不是嘛！去菜市場批，貴不說，還不新鮮；跟鄉下散戶收，今天有，明天無，急著用的時候能把人急死。”
    “我這兒天天能弄到新鮮的黃鱔，保證鮮活。”蘇長河順勢道，“您要是信得過，以後我給您供貨？價格比菜市場便宜兩成，保準比您現在收的好。”
    周老板眼睛瞪得溜圓，像是不敢相信自己的耳朵：“你說真的？天天有？新鮮的？？？”
    “您看我這貨就知道了。”
    蘇長河拍了拍木桶，“我住南坪村，離縣城不遠，每天早上送黃鱔過來，保證您開門就能用上最新鮮的。”
    “那感情好！”周老板激動得搓手，胖臉上的褶子都笑開了，“我這就給你稱！以後你就是我周記麵館的固定供貨商，誰也換不了！”