“咚~”
    天啟元年，三月二十八，清晨。
    伴隨著渾厚悠遠的洪亮鍾聲，北京城永定門那厚重的城門，也在陣陣嘎吱作響的門軸轉動聲中緩緩開啟。
    “嗒嗒嗒，嗒嗒嗒……”
    而就在城門剛剛打開之際，一陣急促清脆的馬蹄聲，也是隨之從城外薄霧中遠遠傳了過來，
    “大捷，大捷，奴酋奴兒哈赤父子授首，遼東大捷！”
    緊接著，當為首一名眼蒙繃帶的高大騎士從薄霧中衝出之時，一陣如同黃鍾大呂的興奮高呼，也是在一眾守耳中突兀炸響。
    “什……什麽？”
    “啥，遼東大捷、老奴授首，咱……咱沒聽錯吧？”
    看著眼前呼嘯而過的馬隊，幾名打著哈欠的守門軍士，瞬間便被衝擊得睡意全無。
    沒辦法，薩爾滸之敗，還沒過去幾年呢。
    “大捷，大捷，奴酋奴兒哈赤父子授首，遼東大捷……”
    很快，就在守門軍士難以置信的目光中，伴隨著馬隊入城，遼東大捷的高呼也是沿著永定門一路向北，繼而不斷傳播擴散開來。
    “天呐，這……這是真的嗎，老奴真的死了？”
    “嘁，這可是天子腳下。敢拿這種事兒逗皇帝，不要腦袋了不成？”
    “好啊，那禍害遼東的建州老奴終於是死了，哈哈哈哈……”
    大明縱有千般不好，但有一點，百姓絕不會出現韃清治下的那種麻木不仁的情況。
    聽到老奴授首、遼東大捷的消息傳來，即便是最底層的小商小販和普通百姓，那也是個個與有榮焉的激動高呼起來。
    而隨著這些人的激動歡呼，剛剛才從睡夢中蘇醒過來的北京城，頓時如同水落油鍋，轉瞬間便火爆沸騰開來。
    “外城發生了什麽事……”
    位於大明門內六部九卿各部衙署，一眾上值的大小官吏正打著哈欠簽到畫卯。
    聽到外城山呼海嘯般的歡呼聲，以為出了什麽大亂子的他們，頓時不由得個個麵色大變起來。
    “末將馬祥麟，奉右僉都禦史、遼東經略之命，攜建州奴酋奴兒哈赤父子首級，向陛下報捷！”
    就在各部衙門官吏大驚之際，一隊風塵仆仆的騎兵，已是閃電般衝到了兵部衙門外。
    “什……什麽？”
    “遼東大捷、老奴授首，咱……咱沒聽錯吧？”
    與那些普通軍民百姓一樣，陡然聽到這遼東大捷的消息，這些兵部的官老爺們，表現同樣也沒好到哪裏去。
    整個兵部上至尚書、侍郎，下到主事、小吏，一眾官吏有一個算一個，不是呆若木雞就是狂掏耳朵，卻硬是沒一個敢信。
    沒辦法，自眾三大征結束之後，大明都多少年沒收到過什麽捷報了。
    尤其是遼東方麵，自萬曆四十七年薩爾滸之戰以來，整天不是這裏兵敗就是那裏淪陷，就從來沒有過未有過什麽好消息。
    更別說，隨著捷報一同到來的，還有奴兒哈嘍赤這罪魁禍首的腦袋。
    “那奴兒哈赤的授首級何在？”
    關鍵時刻，還是兵部尚書崔景榮最先反應過來，直指這道捷報的關鍵之處。
    “這便是老奴與其二子代善頭顱，請大司馬查驗！”
    真金不怕爐火煉，馬祥麟斬首老奴父子，那可沒摻半點水分。
    麵對崔景榮的詢問，兩個裝有老奴父子頭顱的木盒，當即便被他呈了上去。
    “你們有誰見過老奴……”
    大明軍功實行的首功製，可不是你拿來個人頭充數就行的，還得經過兵部的核查。
    崔景榮看著眼前兩顆留著老鼠尾的頭顱，雖說心中已經信了大半，但該走的程序還是要走的。
    “啟稟大司馬，盒中頭顱確是奴酋奴兒哈赤及其子代善所有！”
    野豬皮曾是大明朝二品龍虎將軍，起兵叛明前，也多有接待前往遼東巡視的大明官員，認識他的官吏可並不少。
    隻片刻而已，父子二人的頭顱就通過了兵部核查，得到了確認。
    “秦宣撫之子馬祥麟是吧，你把奴酋父子的頭顱帶上，馬上隨本官一同進宮。”
    崔景榮雖然沒什麽成就與名氣，但能做到兵部尚書的位置上，這封捷報對於朝廷的重要性，他還是看得出來的。
    在確認了野豬皮父子的頭顱後，再加上袁應泰的親筆奏報，當即也不囉嗦，直接帶上馬祥麟這個當事人便往皇宮而去。
    ……
    “什麽，你說奴兒哈赤死了？”
    “自強兄，此事可是當真……”
    紫禁城東南角，緊鄰內金水河與午門東牆的文淵閣，也即是大明真正的權力中心，內閣。
    得知野豬皮父子被陣斬，首輔方從哲、次輔劉一璟等一眾內閣大員，表現得也沒比那些普通百姓、官吏鎮定多少。
    沒辦法，比起普通百姓來，他們更清楚這封捷報對大明的重大意義。
    “幾位閣老，此乃袁都堂親筆所書捷報……”
    “另外奴酋父子之頭顱，下官也已著人仔細查驗，絕無半分虛假！”
    看著滿臉震驚到難以置信的幾名內閣大佬，崔景榮好不容易才稍微平靜下來的心情，也是重新跟著蕩漾起來。
    “好好好，死得好啊，老奴一死，遼東方局勢當可稍緩矣！”
    “季晦、虞臣還有自強，你們都說說，此次遼陽大捷當如何賞賜為好……”
    核查將士戰功，本就是兵部的職責。
    有了崔景榮這兵部尚書信誓旦旦的保證，方從哲等人自然是疑心盡去再無懷疑。
    而隨著捷報真實性的確定，接下來，自然也就到了內閣給皇帝擬出初步處理建議的環節，也即是所謂的‘票擬’。
    ……
    “還以為是直接進宮呢，沒想到卻是跑這給人守起門來了……”
    方從哲、劉一璟等人商量著遼陽大捷的票擬之事時，文淵閣外，被崔景榮帶來的馬祥麟，卻是直接被他們給遺忘了。
    “哼，哪兒來的粗鄙武夫如此不懂規矩？能於此站班沾沾文氣，乃是爾等三生之幸！”
    馬祥麟原本隻是因為等地無聊自嘲而已，沒想到話音剛落，一道傲慢到極點的冷哼聲，卻是猛地在他耳邊回蕩開來。