莫寧的身影徹底消失在茫茫雨幕之中，留下靈堂前死一般的寂靜。雨水衝刷著石板地上詹明遠嘔出的血跡，卻衝不散那彌漫在空氣中的刺骨寒意和難以置信的震撼。
    “明遠！”章若萱第一個反應過來，發出一聲淒切的驚呼，踉蹌著撲到詹明遠身邊。隻見他麵如金紙，渾身劇烈抽搐，丹田處氣息渙散，顯然武功已被徹底廢掉！她試圖運功為他療傷，卻發現自己的真氣輸入如同石沉大海，被一股陰寒死寂的力量阻隔在外。
    “怎麽會這樣……怎麽會……”章若萱抬起頭，淚眼婆娑地看著周圍呆若木雞的眾人，聲音顫抖，“他……他怎麽能下如此重手！明遠他……”她想為詹明遠辯解，想說莫寧殘忍暴戾，但方才莫寧那句句誅心的揭露，卻像魔咒一樣在她腦海中回蕩，讓她的話語堵在喉嚨裏，隻剩下無助的哭泣。
    煥柏臉色鐵青，快步上前檢查了一下詹明遠的傷勢，眉頭鎖得更緊。他深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，沉聲吩咐道：“來人！先抬詹師弟回房，小心照料！”他又看向一旁臉色蒼白的蘇挽晴，“挽晴師妹，麻煩你去請最好的大夫，無論如何，先保住他的性命再說。”
    蘇挽晴點了點頭，擔憂地看了一眼莫寧離去的方向，最終一言不發，轉身快步離去。
    “煥柏師兄！難道就這麽算了嗎？必須讓莫寧...”有與詹明遠交好的弟子忍不住憤然出聲。
    “必須什麽？”煥柏猛地打斷他，聲音帶著前所未有的嚴厲，“清理門戶？你去？還是我去？”他的目光掃過眾人，凡是被他看到的人都不由自主地低下了頭。
    “立刻封鎖消息！今日之事，任何人不得外傳！違令者，嚴懲不貸！”煥柏壓下心中的混亂，迅速下達指令。他現在必須穩住局麵。
    ……
    雨勢漸歇，夜色如墨。莫寧拄著拐杖，並未在旌劍門內停留，而是身影幾個起落，悄無聲息地離開了山門，朝著山下小鎮那處名為“燼夜居”的隱秘之地行去。
    “燼夜居”今夜似乎格外冷清。莫寧推開那扇熟悉的、仿佛能隔絕外界一切喧囂的木門，一股混合著淡淡酒香和冷冽熏香的氣息撲麵而來。堂內燈火昏暗，隻有最角落的櫃台後，一點暖光映照著暮紅沉靜的麵容，她正低頭擦拭著一隻白玉般的酒杯。
    聽到門響，她抬起頭，看到一身濕氣、眼神比夜色更冷的莫寧，並未露出絲毫驚訝，隻是淺淺一笑，宛如深夜悄然綻放的白色睡蓮：“回來了？看你這身殺氣，想必是‘賬’已開了頭。”
    莫寧沒有答話，徑直走到櫃台前，將拐杖靠在一邊，坐了下來。他身上的血腥氣和雨水的潮氣混合在一起，形成一種極具壓迫感的存在。
    “酒。”他吐出一個字，聲音沙啞。
    暮紅也不多問，轉身從身後的酒架上取下一個看似樸素的黑色陶壇，拍開泥封，一股清冽卻後勁十足的醇香立刻彌漫開來。她為他斟滿一杯深琥珀色的酒液：“‘忘川’，喝慢些，這酒性子烈，後勁足，專澆塊壘，也最傷身。”
    莫寧端起酒杯，一飲而盡。辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，一路滾入胃中，化作一團熊熊燃燒的火焰，卻似乎怎麽也暖不透他那顆冰冷的心。他將空杯重重頓在台麵上。
    暮紅默默地再次為他斟滿，目光掠過他微微顫抖的指尖和眼底那抹難以化開的疲憊與狂躁。
    “廢了？”她輕聲問，指的是詹明遠。
    “嗯。”莫寧哼了一聲，再次飲盡杯中酒，仿佛喝的不是烈酒，而是仇敵的血，“便宜他了。”
    “看來，旌劍門的九誡，被你用了最直接的方式執行。”暮紅語氣平和，聽不出是褒是貶，“感覺如何？複仇的快意，可曾讓你輕鬆些許？”
    莫寧猛地轉頭看她，眼中紅芒驟現，帶著被看穿心事的惱怒和一種近乎野獸般的戒備心：“你想說什麽？覺得我殘忍？還是想來當說客？”
    暮紅迎著他迫人的目光，眼神依舊沉靜如水，甚至帶著一絲極淡的悲憫：“我說過，‘燼夜居’隻提供歇息，不論是非。你的選擇，自有你的道理。我隻是問你，感覺如何？”她頓了頓，指尖輕輕拂過自己腕間一枚溫潤的玉鐲，“殺戮若不能讓你解脫，反而讓你更陷囹圄，那這複仇之路，你可想清楚了？”
    莫寧緊繃的身體微微放鬆了一些，他避開暮紅的視線，盯著杯中晃動的酒液，半晌才冷冷道：“解脫？從未想過。我隻知道，欠債還錢，殺人償命。他們加諸在我身上的，我會十倍百倍地討回來！輕鬆？嗬……唯有看著他們痛苦恐懼的模樣，才能讓我覺得自己還活著，而不是一具從地獄爬回來的行屍走肉！”
    他的話語中充滿了偏執的恨意，卻也透出一股深深的孤寂與迷茫。
    暮紅輕輕歎了口氣，不再追問。她又為他倒了一杯酒，這次卻沒有推給他，而是放在了自己麵前：“酒能暫忘憂，亦能灼人心。莫寧，別忘了你回來的初衷，也別讓你母親用命為你換來的這次機會，隻剩下無盡的殺戮。”
    聽到“母親”二字，莫寧的身體幾不可察地僵硬了一下。他猛地奪過暮紅麵前那杯酒，再次一飲而盡，隨即站起身，將幾枚銅錢拍在櫃台上。
    “我的事，不勞費心。”他的聲音恢複了一貫的冰冷，仿佛剛才短暫的失控從未發生。他拿起拐杖，轉身走向門口，腳步略顯虛浮，卻依舊挺直背脊。
    在他推門而出前，暮紅的聲音輕輕傳來，如同夢囈：“孤挺花……你母親最喜歡的那種，後園牆角似乎冒了幾株新芽，倒是頑強的很。”
    莫寧的腳步頓了頓，沒有回頭，最終融入了門外的夜色之中。
    暮紅看著重新關上的門，低頭看著桌上那幾枚沾著濕氣和血腥味的銅錢，無奈地搖了搖頭。她知道，有些路，隻能他自己走，有些結，隻能他自己解。“燼夜居”能給的，不過是一時棲身，一盞薄酒，片刻寧靜。
    ……
    與此同時，旌劍門內，夜色漸深。
    章若萱獨自一人坐在窗前，望著窗外漆黑的夜色，毫無睡意。詹明遠重傷昏迷，大夫說即便醒來，武功也全廢了。莫寧那冷酷的身影和話語不斷在她腦海中閃現。她感到一種前所未有的迷茫和寒冷。
    而在另一處院落，煥柏屏退左右，獨自站在院中。他攤開手掌，掌心赫然是莫馨臨終前悄悄塞給他的一枚小巧古樸的令牌，上麵刻著一個模糊的“九”字印記。他回想起師父最後的低語：“……去找……‘九刃’的……真相……護好……阿凝……等寧兒……”
    這一切，似乎都與莫寧的歸來和那詭異的“九刃”詛咒有關。煥柏感到肩上的擔子沉重無比。
    夜空中，烏雲散去，露出幾顆疏冷的星，漠然地注視著下方這片重歸“平靜”，卻暗流洶湧、危機四伏的山門。莫寧的歸來，如同一顆投入死水的巨石，激起的漣漪，才剛剛開始擴散。