夜色中的旌劍門，並未因莫寧的暫時離去而恢複平靜，反而像一鍋即將沸騰的水，表麵沉寂，內裏卻翻滾著不安與恐懼。
    莫寧從“燼夜居”返回時，身上的酒氣已被夜風吹散大半，隻餘下眼底更深沉的冰冷和一絲難以察覺的疲憊。他無視沿途弟子驚懼躲閃的目光，徑直朝著自己從前居住、如今早已荒廢的院落走去。
    然而，在穿過一片竹林時，一個身影攔在了他的麵前。
    是煥柏。他獨自一人站在那裏，手中緊握著一柄出鞘的長劍，劍身在微弱的天光下泛著寒芒。他的臉色依舊凝重，眼神複雜地看著莫寧。
    “莫寧。”煥柏的聲音低沉而嚴肅，“我們需要談談。”
    莫寧腳步未停，仿佛沒有看見他。
    “站住！”煥柏長劍一橫，攔住了去路，“你今日廢了詹明遠，難道不該給門派一個交代嗎？即便他真有罪過，也該由門規審議，豈能由你私自動刑？！”
    莫寧終於停下，緩緩轉過頭，冰冷的眼睛盯住煥柏：“交代？門規？”他嗤笑一聲，“煥柏，你還是這般天真。旌劍門的門規，能讓他吐出如何勾結七星堂？能讓他承認如何下藥害我？能讓他說出如何將我的行蹤賣給天璿星歐陽梟，讓他們將我亂刀分屍？！”
    他的聲音字字如冰錐，刺得煥柏臉色發白。
    “若他真有罪證，我自會……”
    “你會怎樣？”莫寧打斷他，步步逼近，“收集證據？上報長老？然後等著七星堂天樞星歐陽燼再派人來滅口？還是等著像薑進九師叔一樣被逼瘋？煥柏，看看周圍！旌劍門早已從根子裏爛掉了！溫和的手段？那隻會讓好人死得更快！”
    “那也不是你濫用私刑、變得如此殘忍的理由！”煥柏痛心道，“師父若在天有靈，看到你這樣，她絕不會安心！”
    “閉嘴！”提到母親，莫寧情緒劇烈波動，猛地出手，一把抓住了橫著的劍刃！徒手握利刃！
    煥柏瞳孔驟縮，但預想中的鮮血並未流出。莫寧的手掌仿佛覆蓋著一層無形屏障，牢牢鉗製著劍身。
    “不要在我麵前提她！”莫寧的眼神駭人，“她若真有心，當年就不會逼我！不會眼睜睜看著這一切發生！她到最後，想的也隻是讓我回來接手這個爛攤子！她憑什麽？！”
    最後一句，他幾乎是低吼出來，帶著積壓多年的怨憤。
    煥柏震驚地看著他，那些斥責和說教都哽在了喉嚨裏。他意識到，莫寧承受的遠比他想象的要多。
    “莫寧……”煥柏語氣放緩，“師父她……有她的苦衷。她臨終前，最放不下的就是你……”
    “苦衷？”莫寧猛地甩開他的劍，力道之大讓煥柏踉蹌了一下。“誰的苦衷不是苦衷？但這世道，隻認強弱，隻論生死！”
    他不再看煥柏，轉身欲走。
    “等等！”煥柏急忙叫道，掏出那枚刻有“九”字的古樸令牌，“這是師父臨終前交給我的！她讓我去找‘九刃’的真相！莫寧，這到底是什麽？和你身上的變化，和你要殺的九個人，到底有什麽關係？！”
    莫寧的目光落在令牌上，眼神微動，但隨即恢複冰冷：“想知道？那就自己去查。別來煩我。”
    說完，他不再停留，身影消失在竹林深處。
    煥柏獨自站在原地，手中緊握令牌和長劍，心中一片混亂。
    ……
    莫寧回到荒廢的院落，推開發出吱呀聲響的木門，一股陳腐和灰塵的氣息撲麵而來。他走到牆角，那裏曾放著他的床榻，如今隻剩一堆朽木。
    忽然，他目光一凝。在那堆朽木旁，地麵似乎比其他地方幹淨一些。而且，空氣中似乎殘留著一絲極淡的、熟悉的藥草清香。
    他猛地回頭。
    隻見蘇挽晴不知何時悄無聲息地站在門口，手中提著一個食盒和一包草藥。她穿著一身素淨的衣裙，臉色在月光下顯得有些蒼白，眼神卻一如既往的沉靜和溫柔，隻是此刻多了幾分擔憂和小心翼翼。
    “我……我看這裏很久沒人住了，想著你回來可能需要……”她輕聲開口，聲音柔和，帶著一絲不易察覺的顫抖。她舉起手中的東西，“一些吃的，還有……治療內傷和外傷的藥。我新配的，藥性溫和，應該……應該對你的身體有幫助。”
    莫寧看著她，看著這個自幼與他定下婚約、性情溫婉堅韌的女子，心中最堅硬冰冷的角落仿佛被什麽東西輕輕刺了一下。他想起母親臨終前在手背劃下的“蘇……信……物……”，想起自己當年的不告而別，想起她這些年在門派中想必也經曆了諸多艱難。
    一股複雜的情緒湧上心頭，其中最深切的，竟是一份他從未想過會再次感受到的——愧疚。
    他移開目光，聲音依舊冷淡，卻似乎少了幾分之前的銳利：“不必。我很好。”
    蘇挽晴沒有因為他的拒絕而退縮，她向前走了幾步，將食盒和藥包輕輕放在屋內唯一還算完整的破舊木桌上。“吃不吃，用不用，自然隨你。我隻是……隻是做了我覺得該做的事。”
    她抬起頭，勇敢地看向莫寧那雙深不見底、讓人畏懼的眼睛：“莫寧哥哥，我知道你變了很多，經曆了很多我無法想象的痛苦。我不想追問你什麽，也不想勸你什麽。隻是……隻是希望你能好好的。哪怕……哪怕隻是為了伯母……”
    聽到“伯母”二字，莫寧的手指微微蜷縮了一下。他沒有說話，也沒有再看那些東西，隻是沉默地站著，仿佛一尊冰冷的石雕。
    蘇挽晴看著他這副模樣，心中酸楚，卻也不再多說。她微微欠身：“東西我放這裏了。你……萬事小心。”說完，她轉身，如來時一般悄無聲息地離開了，隻留下那淡淡的藥香和桌上那份沉默的關懷。
    莫寧的目光終於落在那食盒和藥包上，久久沒有移動。他冰冷的麵具出現了一絲細微的裂痕。這份無聲的、不帶任何要求的關懷，讓他感到一種前所未有的無措和沉重的愧疚。
    ……
    與此同時，七星堂總壇。
    “梟兒！我的梟兒！”天樞星歐陽燼如同一頭暴怒的雄獅，咆哮聲震得大殿梁柱都在嗡鳴。歐陽梟慘死的消息和詹明遠被廢的消息幾乎同時傳來，徹底點燃了他的怒火和喪子之痛。
    “大哥！息怒！”一個麵容與歐陽燼有幾分相似，但氣質更為陰沉冷靜的中年男子上前勸阻，正是七星堂天璣星歐陽玄，亦是歐陽燼的族弟，堂中智囊。“那莫寧死而複生，手段詭異，竟能輕易斬殺梟侄，廢掉明遠，其實力深不可測！此刻貿然前去，恐有詐！不如從長計議，或請左輔、右弼二位長老定奪？”
    “從長計議？！定奪？！”歐陽燼猛地轉身，雙目赤紅，死死盯著歐陽玄，“死的不是你的兒子！歐陽玄！你讓我怎麽息怒？！怎麽從長計議？！左輔右弼？那兩個老怪物除非七星堂塌了才會露麵！我等不了！”
    他一把推開歐陽玄，對著殿下厲聲吼道：“天璿、天權、玉衡、開陽、搖光！點齊你們的人馬！隨我親自去旌劍門！我要親手撕了莫寧那個小雜種！用他的人頭祭奠梟兒！我要讓旌劍門上下，雞犬不留！”
    被點到的五堂堂主（天璿星之位暫由歐陽燼親信代領）齊齊躬身領命，煞氣衝天。歐陽玄見狀，知道再也無法勸阻，隻得暗歎一聲，退到一旁，眼中閃過一絲憂色。盛怒之下的歐陽燼，如同一把失控的烈火，恐怕會將一切都焚燒殆盡。
    片刻之後，以天樞星歐陽燼為首，天璿、天權、玉衡、開陽、搖光五星堂主緊隨其後，數十名七星堂精銳弟子組成的複仇隊伍，如同黑色的洪流，帶著滔天殺意，趁著夜色，直撲旌劍門！
    危機，以前所未有的凶猛態勢，如同泰山壓頂般砸向剛剛經曆內亂、人心惶惶的旌劍門。
    而剛剛經曆了一番內心波折、回到冷清院落的莫寧，緩緩閉上眼，掌心那枚魂印灼熱得發燙。他感受到了，那來自遠方的、毫不掩飾的澎湃殺意和強大氣息。
    他知道，真正的血腥盛宴，即將開場。