意識如同沉淪在萬載寒冰之下，冰冷、黑暗、死寂。沒有時間的概念，沒有身體的感知，唯有一點微弱的、不容置疑的冰冷印記，如同漆黑海麵上的唯一燈塔，固執地維係著“存在”這個概念。
    不知過去了多久，那點冰冷逐漸擴散，開始重新勾勒輪廓。
    痛。
    撕裂般的、灼燒般的、碾碎般的劇痛，從虛無中湧現，瞬間席卷了每一寸剛剛凝聚的感知。仿佛整個身體被徹底摧毀後又強行拚湊起來，每一處連接都充斥著難以忍受的痛苦。
    莫寧猛地睜開了眼睛。
    映入眼簾的，並非預想中的地獄景象，而是一片浩瀚無垠的、深邃冰冷的星空。他懸浮於虛空之中，身下是一座巨大無比、由不知名黑色金屬構築的圓形平台，平台上刻滿了繁複幽暗的符文，緩緩流轉，散發出維係靈魂的奇異力量。
    他低下頭，看向自己的身體。
    完好無損。
    皮膚光潔，肌肉飽滿，甚至比之前更加凝練，蘊含著某種內斂的、冰冷的力量。之前的焦黑、破碎、重創，仿佛隻是一場噩夢。唯有胸膛正中央，那個原本隻是隱約感應的魂印，此刻清晰地浮現於皮膚之下，形成一個拇指大小、複雜精密、不斷緩緩旋轉的幽暗符文，散發著絕對的冰冷與死寂。
    以及……一種前所未有的、與這片虛空、這座平台、乃至整個未知之地緊密相連的感覺。
    他，似乎成了這裏的一部分。
    “醒了？”一個清冷的聲音在一旁響起。
    莫寧轉頭，看到暮紅靜立在一旁，依舊是那身紅衣，容顏冷豔，似乎並無變化。但仔細看去，能發現她眼底深處一絲極淡的、如釋重負的緩和。
    緊接著，幾道身影悄無聲息地出現在平台周圍。
    綠衣溫婉的碧蘅，青裙柔和的夕青，抱著夜梟、歪著頭好奇打量他的鳶紫，以及一身鵝黃、懷抱古琴、眼神似笑非笑的黃笙。
    陰詔司七令，除了鎮守各方的，竟幾乎到齊了。
    她們的目光都落在莫寧身上，帶著各種複雜的情緒：好奇、審視、一絲不易察覺的敬畏，以及……同為“契者”的某種認同。
    “嘖嘖嘖，瞧瞧這是誰呀？我們英勇無比、差點把自己炸成煙花的魂印候補？”一個充滿戲謔和愉悅的聲音從上方傳來。
    莫寧抬頭望去。
    隻見戲詔官慵懶地斜靠在一張由星光與迷霧交織成的王座上，那王座憑空懸浮，他臉上那張詭譎的笑麵麵具似乎咧開了更大的弧度，仿佛看到了什麽極其有趣的畫麵。
    “真是感天動地的自我犧牲啊，差一點，就差那麽一點點，你就真的成功把自己作死了，可惜呐可惜~”戲詔官的聲音拖得長長的，充滿了幸災樂禍，“怎麽樣？灰飛煙滅又活過來的體驗，是不是特別新奇？是不是覺得天地遼闊，人生充滿了無限可能？”
    莫寧感受著體內那冰冷而強大的魂印之力，以及那如跗骨之蛆般、與“生”緊緊捆綁的絕對契約。他麵無表情地看向戲詔官，聲音因久未開口而略顯沙啞，卻帶著一貫的冰冷與譏誚：
    “托你的福，死得不夠徹底，還得爬起來繼續給你當牛做馬。看來你這陰詔司是真缺人，連我這種‘差點炸成煙花’的殘次品都急著回收利用。”
    “噗嗤。”鳶紫忍不住笑出聲，又被肩上的夜梟啄了一下頭發。
    暮紅的嘴角幾不可察地微微動了一下。
    碧蘅和夕青則有些無奈地低下頭。
    黃笙麵紗下的眼眸彎了彎，似乎覺得很有趣。
    戲詔官被懟了也不生氣，反而笑得更加開心，在王座上拍著手：“對對對！就是這個調調！死了活過來，嘴還是這麽毒！本座就喜歡你這副看不慣我又幹不掉我的樣子！比那些隻會瑟瑟發抖或者哭哭啼啼的廢物有趣多了！”
    他身形一晃，如同鬼魅般出現在莫寧麵前，湊近了仔細打量他胸膛那旋轉的魂印，語氣變得玩味：“嗯嗯，融合得不錯，不愧是本座看中的苗子。怎麽樣？現在是不是覺得什麽九刃詛咒，什麽血海深仇，都是過眼雲煙？在永恒的‘存在’麵前，那些渺小的愛恨情仇，是不是特別可笑？”
    莫寧眼神驟然一寒，周身冰冷的死氣不受控製地彌漫開來。即便經曆了生死，即便看似釋然，某些東西依舊是他不容觸碰的逆鱗。
    就在氣氛驟然緊繃的瞬間，一個溫和、包容、仿佛能撫平一切躁動的聲音緩緩響起：
    “戲詔，適可而止。”
    一道柔和的白光閃過，一位身著素白長袍、麵帶溫和微笑、氣息如同春風化雨般令人心安的身影出現在戲詔官身旁。正是慈詔使。
    他的出現，瞬間衝淡了戲詔官帶來的詭異壓迫感和莫寧周身冰冷的死氣。
    “哎呀呀，慈詔你也來啦？真沒勁，每次逗小孩兒你都要來掃興。”戲詔官撇撇嘴，悻悻地退開兩步，但麵具下的眼神顯然依舊興致勃勃。
    慈詔使無奈地搖了搖頭，目光轉向莫寧，溫和道：“莫寧，恭喜你正式承接魂印，從此超脫凡俗生死之限。過往種種，皆為曆練，望你善用此力，莫負機緣。”
    他的話語帶著一種奇異的力量，讓莫寧心中因戲詔官挑起的戾氣漸漸平複下去。
    “慈詔使大人。”莫寧微微頷首，算是見禮。他對這位溫和的慈詔使觀感稍好一些。
    “好啦好啦，敘舊結束，該幹正事了。”戲詔官打了個響指，重新跳回他的王座，翹起腿，語氣變得懶洋洋卻不容置疑，“既然沒死成，那就還是我陰詔司的打工人。小子，你第一個任務來了。”
    他目光轉向一直如同雕像般沉默立在角落的冥淵（鐵麵）：“鐵麵，把你的‘無常令’給他。”
    冥淵沉默上前，沒有任何猶豫，從腰間解下一塊巴掌大小、觸手冰冷、非金非鐵、雕刻著猙獰鬼首與“拘魂索命”古篆的黑色令牌，遞向莫寧。
    無常令？冥淵的隨身腰牌？這幾乎是掌刑使身份的象征！
    眾人皆是一怔，連慈詔使都微微挑眉。
    莫寧沒有立刻去接，隻是冷冷地看著戲詔官：“什麽意思？”
    “沒什麽意思，跑個腿，送個快遞。”戲詔官笑得像隻偷腥的貓，“把這令牌，送去西川之地的‘蒼龍軍墳場’，交給墳場最深處那棵老槐樹下睡著的那位。記住，必須你親手交到他手上。”
    西川？蒼龍軍墳場？那是一片傳說中的古戰場遺址，怨氣衝天，生人勿近。墳場最深處？睡著的那位？
    這任務聽起來就充滿了詭異與不祥。
    “為何是我？”莫寧問道。
    “因為你夠硬核，死不透啊。”戲詔官理直氣壯地說，“那地方可不是什麽好去處，怨靈遍地，煞氣蝕魂，尋常人去一趟就算不瘋也得折壽百年。你不一樣，你現在有魂印護體，死了都能原地複活，最適合這種高危快遞工作了。再說了……”
    他拖長了語調，麵具下的目光閃爍著惡趣味的的光芒：“……那位‘睡著’的老人家，脾氣有點古怪，就喜歡見點生麵孔，特別是你這種……嗯，死氣沉沉又帶著點不甘怨念的小家夥，說不定看你順眼，還能給你點好處呢？”
    莫寧麵無表情地接過那塊沉重冰冷、散發著凜冽煞氣的無常令。令牌入手瞬間，仿佛有無數冤魂的哀嚎湧入腦海，卻又被魂印的力量輕易壓下。
    他知道戲詔官的話半真半假，這任務絕非簡單的送信那麽簡單。但這或許是他深入了解陰詔司、掌控自身命運的第一步。
    “什麽時候出發？”
    “現在，立刻，馬上。”戲詔官揮揮手，“鐵麵會送你到西川邊界。剩下的路，你自己走。記住哦，親手交給那位‘老人家’，要是辦砸了……嗬嗬，雖然你死不了，但本座有的是辦法讓你覺得比死還難受。”
    莫寧握緊了無常令，沒有再說話，隻是冷冷地瞥了戲詔官一眼，轉身看向冥淵。
    冥淵鐵麵無聲，隻是微微頷首，轉身向虛空一步踏出，一道扭曲的、散發著幽冥氣息的門戶悄然開啟。
    莫寧毫不猶豫，緊隨其後，邁入了那扇門。
    在他身後，戲詔官愉悅的笑聲在星空中回蕩：“一路順風哦~期待你的好消息~”
    慈詔使看著莫寧消失的背影，輕輕歎了口氣：“戲詔，你此舉是否太過……”
    “安啦安啦，慈詔你就是操心太多。”戲詔官懶洋洋地打斷他，“這小子是塊璞玉，得多磨礪磨礪。蒼龍軍墳場……可是個‘挖寶’的好地方呢，就看他有沒有這個本事和運氣了。”
    他的笑聲中，充滿了唯恐天下不亂的期待。
    而莫寧的下一次“死亡體驗”，或許就在那片怨靈盤踞的古戰場等待著它。