礪刃窟的每一天都像是在刀尖上舞蹈，與死亡一起共眠。莫寧拖著疲憊不堪的身軀，重複著殺戮、受傷、愈合、再殺戮的循環。那柄鏽跡斑斑的鐵劍早已徹底報廢，如今他手中握著的，是一柄從一頭異常強大的“百夫長”級刃魔核心處凝聚出的、略帶弧度的暗沉骨刃。這骨刃天生便能汲取煞氣，鋒利無匹，卻又冰寒刺骨，握在手中，無時無刻不在試圖侵蝕持刃者的心神。
    紀淩霜出現的頻率越來越高。她依舊冷若冰霜，言辭苛刻，每一次指點都伴隨著毫不留情的訓斥。但莫寧能感覺到，她那冰冷的審視之下，探究的意味愈發濃烈。她似乎在通過這種極端的方式，迫切地驗證著什麽，或者說，是在他與她記憶中的那個影子之間，尋找著重疊與差異。
    “發力不對！腰脊為軸，力貫指尖，不是讓你用死力！蠢材！”紀淩霜一鞭子抽在莫寧剛剛被刃魔劃破的小腿上，火辣辣的疼。“你那‘偷’來的本事呢？隻會這些似是而非的東西嗎？”
    莫寧悶哼一聲，咬緊牙關，依言調整。他知道，她口中的“偷來的本事”，指的是冥淵所授。她在用激將法，也在用最直白的方式，逼迫他展現出更多與明刑嶽相關的東西。
    他有時會故意在險境中用出一兩式冥淵的保命殺招。紀淩霜的反應總是極其劇烈，怒火幾乎能點燃空氣，但下一次，她演示糾正的蒼龍軍正統技法時，又會不著痕跡地覆蓋掉那些招數中的致命破綻——那些冥淵用極端方式強行彌補、卻留下隱患的缺陷。
    這種扭曲的傳授與學習，讓莫寧對力量的本質有了更詭異的理解。他體內的三股力量——被封印的魂印死氣、紀淩霜引導的軍煞之氣、以及那蟄伏的淵井邪能，在這種高壓下，竟開始一種極其緩慢而危險的融合與對抗。他的戰鬥風格變得更加詭異難測，時而堂皇正大，時而陰狠毒辣，時而又會爆發出一種令人心悸的、不屬於任何一方的純粹毀滅氣息。
    這一日，紀淩霜並未立刻離去，而是站在礪刃窟入口，看著莫寧清理完最後一波刃魔，收集那些黯淡的刃魔核心。昏黃的光線勾勒出她側臉的輪廓，堅毅依舊，卻難掩深深的疲憊，甚至有一絲不易察覺的…脆弱。
    “你知道嗎，”她忽然開口，聲音不像平日那般冷硬，帶著一絲遙遠的回響，“蒼龍軍，幾乎死絕了。”
    莫寧動作一頓，抬起頭。
    紀淩霜的目光並未看他，而是投向窟外荒涼的地平線，仿佛穿透了時空，看到了百年前那場慘烈的景象。
    “那場淵井暴動…根本不是記載中那般輕描淡寫。”她的聲音低沉下去，帶著血與鐵的鏽蝕感，“不是鎮壓失敗，是…近乎全軍覆沒。衝出來的魔物，比你現在看到的，恐怖百倍。它們撕碎戰陣，汙染英靈，將同袍變成隻知道殺戮的怪物…”
    她纖細的手指無意識地攥緊，指節發白：“我眼睜睜看著他們一個個倒下…李叔，總是偷偷給我塞糖餅的老火頭軍…小刀，入伍時還沒槍高，總吹噓要當大將軍…還有…”她的聲音哽了一下，猛地頓住，鳳眸中痛楚與恨意交織，最終化為更深的冰寒。
    “活下來的，不足十一。許多重傷者，之後也因邪氣侵體，陸續痛苦離世。蒼龍軍的建製，名存實亡。”
    莫寧沉默地聽著。他能想象那場景的慘烈，也能感受到眼前這個女人肩上那沉重得令人窒息的血海深仇與責任。
    “重建？”紀淩霜嘴角勾起一抹冰冷的自嘲，“談何容易。上古傳承斷續，精銳損失殆盡，資源匱乏，而淵井的威脅從未消失，甚至日益增強。朝廷？哼，他們早已視此地為棄子，巴不得蒼龍軍徹底消失，好讓他們那套‘以和為貴’的天律能覆蓋這片‘不祥之地’。”
    “我沒有選擇。”她的目光終於落到莫寧身上，那目光沉重如山，“隻能用最嚴苛的方式，逼迫剩下的人變強。從各地抽調的囚犯、罪卒，成了主要兵源。用最殘酷的實戰篩選，用軍魂印強行凝聚煞氣，用死亡和軍法逼出他們每一分潛力…一百年了，才勉強恢複到如今這般模樣。”
    她看著莫寧，眼神複雜：“你知道為什麽罪營的死亡率最高嗎？因為那裏本就是篩選場。活下來的，才有資格成為新的蒼龍軍卒。而你…”她的語氣帶著一種難以言喻的情緒，“你本不該出現在這裏。你是那個叛徒送來的…變數。”
    這是紀淩霜第一次如此直白地對他袒露心聲，雖然依舊帶著刺骨的寒意和無法消弭的恨意，卻讓莫寧看到了她那鋼鐵外表下，那幾乎被責任與痛苦壓垮的靈魂，以及重建這支鐵軍所付出的慘烈代價。
    “他…”莫寧下意識地想問。
    “閉嘴！”紀淩霜猛地打斷他，瞬間恢複了平時的冰冷銳利，仿佛剛才那一瞬間的脆弱隻是幻覺，“你不配提他！你的任務，就是活下去，變強，然後用你這條命，去贖罪，去守護這片他用背叛玷汙的土地！”
    她甩下這句話，轉身大步離開，背影決絕，仿佛要將所有軟弱的情緒徹底斬斷。
    莫寧站在原地，懷中那枚冰冷的無常令似乎變得更加沉重。紀淩霜的話語，讓他對這片墳場，對這支殘軍，對那位女帥，有了更深刻的理解。恨與責任，信任與背叛，在這裏交織成一張無法掙脫的網。
    而冥淵，那個男人，他在這其中，究竟扮演了什麽樣的角色？他的背叛，與這慘重的傷亡，這艱難的重建，又有著怎樣直接的聯係？
    接下來的幾天，莫寧在廝殺中更加沉默。他不再僅僅是為了生存而戰鬥，開始更加細致地觀察礪刃窟本身。紀淩霜的話語暗示了這裏的廢棄與煞氣變異，而明刑嶽在此藏下令牌，絕非偶然。
    他刻意引導著戰鬥的路線，向著那些煞氣最為濃鬱、刃魔最為狂暴的區域深入。過程愈發凶險，好幾次他都被逼入絕境，不得不同時調動軍煞之氣與那蟄伏的邪能，才險死還生。那股危險的平衡多次險些被打破，靈魂撕裂的痛苦如影隨形。
    但他也發現，越是深入，懷中的無常令就越是頻繁地傳來極其微弱的、幾不可察的悸動。仿佛有什麽東西在深處呼喚著它。
    終於，在一處極其隱蔽的、被巨大煞氣晶簇徹底封死的死胡同盡頭，莫寧懷中的令牌再次劇烈震動起來，甚至散發出一絲微弱的幽光！
    就是這裏！
    莫寧仔細觀察眼前的晶簇。這些晶體呈現出一種不祥的暗紅色，與他處不同，結構也更加致密堅硬。他嚐試用骨刃劈砍，卻隻留下淺淺的白痕，反震之力讓他虎口發麻。
    他沉吟片刻，回想起紀淩霜傳授的一種專門用於破解頑固煞氣節點的“震脈”技巧，以及冥淵那種將力量集中於一點爆發、不顧反噬的極端方式。
    猶豫隻是一瞬。他左手捏起紀淩霜所授的軍印，引動體內那稀薄的軍煞之氣，右手則暗中運轉起那絲危險的淵井邪能，將其強行壓縮、纏繞在骨刃尖端。
    兩種截然不同的力量同時運作，讓他經脈如同被撕裂般劇痛。他猛地低喝一聲，左手軍印按在晶簇根部，右手骨刃如同毒蛇出洞，精準地刺向軍印落點！
    嗡——！
    一聲低沉的嗡鳴！軍煞之氣的震蕩與邪能的極致穿透力結合在一起，產生了某種奇特的共鳴效應！那堅不可摧的暗紅晶簇，從內部發出一連細密的碎裂聲，隨即“哢嚓”一聲，崩開了一個僅容一人通過的缺口！
    一股遠比外界精純、卻也更加狂暴混亂的煞氣從中湧出！莫寧屏住呼吸，側身鑽了進去。
    缺口之後，並非更大的洞窟，而是一個僅有丈許見方的密閉空間。這裏沒有刃魔，空氣卻凝滯得可怕。空間的中央，地麵刻著一個早已黯淡無光的複雜陣法痕跡。而陣法的核心，並非能源，而是…
    一具盤膝而坐的骸骨。
    骸骨身上的暗青色鎧甲早已殘破不堪，布滿了利器劈砍和腐蝕的痕跡，胸骨處有一個巨大的空洞，顯然是被致命一擊所殺。它低著頭，雙手卻緊緊抱在胸前，似乎守護著什麽東西。
    歲月的力量幾乎要將這具骸骨風化，但那依舊挺直的脊梁和緊緊守護的姿態，卻透著一股令人動容的執念。
    莫寧的目光，落在骸骨那雙緊抱的手骨之間。
    那裏，露出一角暗沉的令牌。
    第七枚無常令！
    莫寧的心跳驟然加速。他緩緩上前，小心翼翼地觸碰那具骸骨。指尖剛觸及，骸骨便發出一聲輕響，仿佛完成了最後的使命，悄然散落成一地粉末，唯有那副鎧甲依舊保持著原有的形狀，散落在地。
    粉末之中，那枚無常令徹底顯露出來。與之前的兩枚一模一樣，冰冷，沉重。
    令牌之下，還壓著一塊同樣材質的、邊緣並不規則的黑色金屬片，似乎是令牌的一部分，又像是某種信物。金屬片上，用一種極其焦躁、仿佛瀕死前用力刻畫的筆跡，寫著幾行小字：
    “刑嶽叛我！陣眼被破！淵魔將出！吾以殘軀精血暫封此隙，然終難持久！後來者若見此令，速呈紀帥！萬萬不可…不可令九令歸位…否則…大劫…至…”
    字跡到此戛然而止，最後幾個字幾乎模糊難辨，透著一股無盡的驚恐與絕望。
    莫寧拿著這枚第七令和那片金屬，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
    這具骸骨，是百年前戰死的蒼龍軍士卒！他死前留下的信息，與紀淩霜所言、與冥淵的布局，截然相反！
    明刑嶽（刑嶽）並非隻是臨陣脫逃、竊取重寶！他是在關鍵時刻，背叛了同袍，破壞了某個關鍵陣眼（很可能就是這礪刃窟的封印陣眼），導致了淵魔大規模衝出，造成了慘重傷亡！而這名士卒，拚死用自己的生命暫時封堵了被破開的裂隙，並留下了警告！
    “萬萬不可令九令歸位！否則大劫至！”
    這與冥淵通過令牌傳遞的“九令歸”信息，完全相反！
    誰說的是真？誰說的是假？
    這名士卒瀕死的遺言，難道會是假的？那這枚他拚死守護的無常令，又該如何解釋？
    冥淵…鐵麵…他讓自己尋找無常令，究竟是為了彌補當年的過錯，還是為了…完成當年未盡的、徹底釋放“淵魔”的陰謀？
    莫寧感到一陣頭暈目眩，巨大的信息量和截然相反的線索讓他如同墜入冰窟。他一直以為自已是棋子，或許能窺得一絲真相，卻發現自已可能從一開始，就站在了錯誤的一方，成為了毀滅的幫凶！
    他收起第七枚令牌和那塊金屬片，剛想退出這個密閉空間。
    突然！
    整個礪刃窟，不，是整個蒼龍軍墳場，猛地劇烈震動起來！比之前任何一次異動都要猛烈！
    嗚嗚嗚——！！！
    淒厲急促的警報軍號瞬間響徹每一個角落！遠比上一次更加惶急！意味著最高級別的危機！
    與此同時，莫寧懷中的兩枚無常令（冥淵給的那枚和剛找到的這枚）同時變得滾燙，並且不受控製地劇烈震顫，發出嗡嗡的鳴響！它們仿佛受到了某種強烈的召喚，要脫手而去！
    窟外遠處，那口深淵之井的方向，一道比以往更加粗壯、顏色更加深邃、幾乎化為純黑的能量光柱，裹挾著無數令人癲狂的嘶吼與扭曲魔影，衝天而起！仿佛有什麽亙古的恐怖存在，正在井底徹底蘇醒！
    一個冰冷而充滿無上威嚴的意念，如同風暴般掃過整個墳場，並非針對任何人，卻讓所有生靈靈魂戰栗：
    “……鑰……匙……歸……來……”
    莫寧臉色煞白，握緊懷中躁動不安的令牌，看向那毀滅光柱的方向。
    鑰匙…歸來…
    九令歸位…
    大劫，將至？！