碧波殿那扇由整塊萬年寒玉雕琢而成、沉重無比的殿門，在身後悄無聲息地緩緩合攏，隔絕了外界大部分喧囂與刺骨的視線。
    然而，這扇門所能屏蔽的，僅僅是物理上的窺探。那無數道如同附骨之疽、源自不同勢力、帶著各異目的的監視目光，早已如同無數張無形無質、卻又堅韌無比的蛛網，層層疊疊地籠罩了整個碧波殿以及其周邊那片被“恩賜”的、名為“靜海苑”的有限自由區域。
    這靜海苑，名義上是供貴客休憩賞玩的園林水榭，實則不過是以碧波殿為中心，向外精心規劃出的一片被嚴格圈禁的牢籠。
    景致確實奇崛瑰麗，遠超陸上任何園林：巨大的、形態各異、散發著幽藍、慘綠或暗紅色磷光的珊瑚叢，如同沉默的巨獸匍匐在地；高達數丈、葉片寬大如舟、隨著水流緩緩搖曳的巨型熒藻，投下斑駁陸離的光影；蜿蜒的廊橋連接著懸浮的亭台樓閣，皆由珍稀的深海玉石和奇異貝殼築成，流光溢彩。然而，在這份刻意營造的、近乎詭異的美麗之下，隱藏的是無處不在的殺機與監視。
    每一處嶙峋怪石看似自然的轉折背後，都可能潛伏著精通隱匿的暗衛；每一株枝幹扭曲、如同鬼爪般伸向昏暗水光的古老海木的陰影中，都可能藏匿著冰冷的視線；甚至那看似平靜無波、緩緩流淌的水流深處，都可能有擅長水遁的斥候如同融入水中的變色龍，時刻感知著最細微的動靜。這些眼睛，屬於大太子滄溟的貪婪探子，屬於二太子滄漩的冷酷軍士，屬於四太子滄玨那深不可測的影衛，也可能屬於其他尚未浮出水麵的勢力。它們共同織成了一張無形而致密、幾乎令人窒息的天羅地網。
    殿內，隔絕陣法微弱運轉，勉強屏退最直接的窺探，卻隔不斷那沉甸甸的、令人窒息的壓抑感。
    “幽寂拿錢走人，倒是痛快。”莫寧的聲音打破沉寂，冰冷中帶著一絲譏誚，“留下的爛攤子，倒是愈發精彩了。”
    瀾藍立於窗邊，目光穿透那被陣法扭曲的光影，望向龍宮更深處，那裏是權力的核心，也是無盡黑暗的源頭。“丞相滄圖代表舊臣體係，力求穩定，哪怕這穩定是脆弱的、需要向陰詔司妥協的。赤媛妃出麵，是為保滄昱，她不願滄昱卷入過深，更怕龍宮動蕩危及她母子根本。但她的擔保，也將我們更緊地綁在了這艘正在漏水的巨船上。”
    “那四條‘賢龍’呢？”莫寧挑眉。
    “滄溟驚懼過後，貪婪更甚，他絕不會放棄龍珠和我這‘罪裔’，隻會更隱秘地謀劃。滄漩吃了癟，損了顏麵，其麾下軍師敖青心必會重新評估，但以他的性格，強硬手段不會少，隻會更講究‘名正言順’。滄昱……經此一嚇，短期內或許會安分些，但他背後那‘遞紙條’的高人，絕不會沉寂。”瀾藍分析得清晰冷靜，仿佛在說與己無關之事，“最麻煩的，依舊是滄玨。他始終未真正出手，如同藏在最深暗流下的海怪，耐心等待著獵物自己掙紮到精疲力盡。”
    她轉過身，冰藍色的眼眸中映著莫寧毫無波瀾的臉：“目前局勢，敵暗我明，牽一發而動全身。強行破局，正中某些人下懷。等待……又恐夜長夢多，變數橫生。確實沒有萬全之策。”
    莫寧走到那沉寂的龍珠木匣前，指尖劃過冰冷的匣蓋：“萬全？這世上何來萬全之法。坐以待斃，非我風格。”他抬眼，看向瀾藍，“那老龍皇閉關之處，你有多少了解？”
    瀾藍瞳孔微縮：“你想去探禁地？不行！那裏守衛之森嚴，遠超想象，且必有上古禁製，一旦觸發，後果不堪設想！”
    “前幾次，那痛苦的龍吟，並非幻覺。”莫寧聲音低沉，“聲音源頭，十有八九便是那閉關之所。老龍皇若真在閉關，何來如此痛苦嘶鳴？若他不在閉關，或出了變故……那這龍宮一切的亂象，便有了解釋。”
    瀾藍沉默了片刻，眼中閃過掙紮。她知道莫寧所言極是，那龍吟聲如同噩夢，纏繞在她心頭。“即便如此，也太危險了。且不說能否突破守衛禁製，一旦被發現，我們便是百口莫辯，之前所有隱忍都前功盡棄。”
    “無需深入核心。”莫寧道，“隻需靠近外圍，感知內部氣息波動，確認一些事情即可。待夜色最深，水元潮汐變動之時，守衛交接必有刹那間隙。我需要一炷香的時間。”
    瀾藍緊緊抿著唇，殿內隻剩下幽藍燭火搖曳的微光，以及窗外那永恒流動的、被監視的死寂水流聲。她腦中飛速權衡著利弊。風險巨大，但坐困愁城，同樣危機四伏。龍珠異變、太子之爭、鏡海舊案……所有線索似乎都指向那最深處的黑暗。或許，冒險一搏，方能覓得一線生機。
    良久，她仿佛下定了極大決心，緩緩抬起頭，眼神變得堅定而銳利：“好。我幫你。但我無法離開此地，否則立刻會引來懷疑。我可以……製造一點小小的‘混亂’，盡量吸引那些監視者的注意力。但最多隻能維持半炷香，而且事後必然會引起更大範圍的警惕。”
    “半炷香，足夠了。”莫寧點頭。
    “你需要如何行動？”瀾藍問。
    莫寧沒有回答，隻是周身氣息開始變得極其內斂、虛無，仿佛要融入周圍的陰影之中。他修煉的幽冥死氣，本就擅長隱匿與潛行，與這深海龍宮的幽暗環境有著某種詭異的契合。
    就在莫寧與瀾藍謀劃之際，龍宮的另一端，權力的漩渦正在加速旋轉。
    丞相滄圖並未回到自己的府邸，而是秘密進入了二太子滄漩的軍機殿。殿內氣氛凝重，敖青心立於一側，麵色冷肅。
    “幽寂的出現，打亂了一切。”滄圖聲音沉重，“陰詔司的態度很明確，要錢，也要麵子。那兩個人，暫時動不得。”
    滄漩麵色陰沉：“難道就任由那罪裔和陸上鬼魅在我龍宮肆意妄為？龍珠異狀分明與他們脫不了幹係！”
    “殿下息怒。”敖青心開口道，“幽寂雖走，威懾猶在。硬碰硬非明智之舉。當下之急，是盡快查明龍珠異狀根源。若真是他們做的手腳，必有痕跡可循。屆時，證據確鑿，陰詔司也無話可說。”
    滄圖點頭：“軍師所言極是。此外，陛下閉關之處，近日波動似乎愈發頻繁……老夫擔心……”
    滄漩眼中閃過一絲厲色：“父王那邊，加派一倍心腹守衛！任何人不得靠近！包括其他幾位‘兄弟’！”他特意加重了“兄弟”二字。
    與此同時，大太子滄溟的暖香閣內，卻是另一番景象。絲竹管弦之聲靡靡，酒氣氤氳。滄溟倚在軟塌上，麵色陰晴不定，下方幾名近臣噤若寒蟬。
    “老四那個偽君子，今日倒會躲清靜！”滄溟狠狠摔碎一枚夜光杯，“還有老二那個莽夫，差點壞了本太子的好事！還有那個幽寂……哼！”他眼中的欲望與貪婪之光更盛，“越是難得，本太子越要弄到手！去，給我想辦法，查清那碧波殿周圍的布置，特別是老四和老二的人都在什麽位置！”
    而在龍宮一處極為偏僻、可俯瞰小半個宮廷的觀星閣（雖在深海並無星可觀）內，四太子滄玨憑欄而立，手中把玩著一枚溫潤的蜃珠。一名黑衣影衛如同鬼魅般跪在他身後，低聲匯報著各方動向。
    “都動起來了……也好。”滄玨嘴角噙著一絲若有若無的笑意，“水越渾，才能看清誰在裸泳。大哥的貪婪，二哥的急躁，三哥的天真……還有丞相的搖擺，赤媛妃的護犢之心。”他目光投向碧波殿的方向，又緩緩移向龍宮最深處那片被強大禁製籠罩的漆黑區域，“重點關注陛下閉關之地附近的動靜。我有預感，那裏……才是關鍵。”
    夜色，在各方勢力的蠢蠢欲動中，逐漸深沉。龍宮中的光線變得更加晦暗，隻有那些永恒的幽藍燭火和發光生物提供著微弱照明，將一切拖拽出更長、更扭曲的影子。
    碧波殿內，瀾藍對莫寧微微頷首。
    莫寧的身影如同鬼魅般悄然融入殿內最深的陰影，氣息徹底消失，仿佛從未存在過。
    瀾藍則深吸一口氣，走到殿心，雙手緩緩抬起，周身開始蕩漾起一圈圈極其細微、卻異常複雜的藍色水紋。她要以自身精純的瓔魚血脈之力，輕微擾動附近小範圍內的水元力，製造出類似“靈力失控修煉出錯”的假象，這足以在瞬間吸引大部分監視者的感知！
    而此刻，莫寧已然如同一條沒有實體的幽影，沿著建築投下的死亡角落，以一種超出常理的速度和隱匿性，悄無聲息地向著那龍宮最深處、不斷傳出痛苦龍吟的禁忌之地，潛行而去。
    深海如墨，殺機四伏。
    他的目的地，是黑暗的核心。
    那裏，究竟隱藏著怎樣的秘密？是老龍皇痛苦的根源，還是……一場早已精心編織好的巨大陷阱？
    半炷香的時間，開始倒數。