赤鱬宮地下祭室內，空氣凝固如鐵。三太子滄昱那未盡的、被無形扼斷的話語，如同毒鉤，懸掛在每個人的心尖。他涕淚橫流，驚恐萬狀地瑟縮著，仿佛那個未能說出的名字是足以令他神魂俱滅的禁忌詛咒。
    牆壁上，赤媛妃以血刻畫的“罪血當歸”四字，在昏暗的光線下閃爍著妖異的光澤，與中央血池底部因滄昱到來而微微發亮的古老符文遙相呼應，形成一種令人毛骨悚然的共鳴。
    所有的異常，所有的線索，都扭曲著聚焦於這個看似最無能、最懦弱的皇子身上。
    莫寧眼中幽冥之火冰冷燃燒，纏繞向滄昱的死亡氣息非但沒有收回，反而更加濃重，如同審訊魂靈的鐵索：“說下去。”
    “不……不能說……說了……母妃會死……我也會死……都會死……”滄昱崩潰地尖叫，雙手死死抱住頭顱，蜷縮成一團，精神顯然已處於崩潰邊緣。
    “嘖，廢物一個，倒是挺能惹麻煩。”阿橙蘿不耐地蹙眉，指尖一彈，一縷粉色蠱霧悄無聲息地沒入滄昱鼻息。滄昱叫聲戛然而止，眼神瞬間變得迷茫呆滯，陷入了被蠱術控製的渾噩狀態。
    “搜魂還是拷問？簡單得很。”阿橙蘿看向莫寧。
    “不行。”瀾藍突然出聲阻止，她目光緊緊盯著滄昱心口部位。那裏，隱約有一道極其複雜、與血池符文同源的赤色烙印在皮膚下微微浮現，此刻正散發出危險的不穩定波動。“強行動他神魂，會觸發他體內的血脈禁製，很可能直接爆體，什麽都得不到。”
    她轉而看向莫寧，眼神銳利：“當務之急，是厘清兩件事：太子之死的真相，以及鏡海之叛的冤屈。這兩者背後，必有關聯。赤媛妃留下線索，蜃晦身份詭異，滄昱狀態特殊，此地不宜久留，更不宜打草驚蛇。”
    她頓了頓，繼續道：“我與橙令使擅長秘術探查與線索分析，可由我們二人繼續深挖敖青心提供的太子遺訊以及鏡海案的卷宗。而四殿下……”她看向氣息依舊不穩的滄玨，“你熟知宮中秘辛舊事，或可協助。”
    滄玨劇烈咳嗽幾聲，臉上病態潮紅更盛，嘶聲道：“鏡海之案……我暗中調查多年……的確發現諸多疑點……指向當年一批突然消失的龍宮秘檔案卷……或許……與太子兄長之死有所勾連……”他看向瀾藍，眼中是同樣的仇恨與迫切，“我們的目標，或許並不衝突。”
    莫寧瞬間決斷：“可。瀾藍，阿橙蘿，你二人即刻行動，查閱一切可能與太子及鏡海案相關的密卷遺存，任何蛛絲馬跡，皆不可放過。”他目光掃過渾噩的滄昱和虛弱的滄玨，“此人，我帶走了。滄玨，你隨我一起，確保他能活著開口。”
    他需要分開行動。赤媛妃不知所蹤，留下這明顯是誘餌亦是警告的血字，其處境必然極度危險。尋找赤媛妃，撬開她的嘴，或許比審問這個明顯被下了禁製的滄昱更直接。但滄昱身為“關鍵一環”，絕不能落入他人之手，尤其是蜃晦。
    “喂喂，毒舌鬼，你又把麻煩事丟給姐姐我？”阿橙蘿嘴上抱怨，眼中卻閃過躍躍欲試的興奮，“不過挖那些陳年舊賬裏的蛆蟲，倒也挺有意思。”她看向瀾藍，“癱子龍，走吧？看看是你們璃淵的封印結實，還是我的小寶貝們鑽洞厲害。”
    瀾藍深深看了莫寧一眼，頷首：“一切小心。”旋即與阿橙蘿化作兩道流光，沿著來時秘道迅速離去，目標直指龍宮存放機密卷宗的“瀚海閣”。
    莫寧則毫不遲疑，一掌劈在滄昱頸後，將其擊昏扛上肩頭。“走！”他對滄玨低喝一聲，身影已如黑色閃電般掠出祭室。
    滄玨咬牙壓下體內因丹藥和傷勢帶來的雙重痛苦，緊隨其後。
    兩人帶著一個累贅，速度卻絲毫不減。莫寧對幽冥死氣的運用已臻化境，完美隱匿著三人的氣息與蹤跡，如同死亡的影子穿行於龍宮複雜的廊廡宮苑之間。
    剛繞出赤鱬宮範圍，進入一片相對偏僻的園林廢墟，前方驟然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，伴隨著兵器甲胄碰撞的鏗鏘之音！
    一隊約二十人的龍宮禁衛，在一個麵色冷峻的將領帶領下，正迎麵而來！其路線，似乎是直奔赤鱬宮！
    狹路相逢！
    滄玨臉色驟變，下意識就想催動蜃氣隱匿。
    “別動。”莫寧聲音冰冷，阻止了他的動作。此刻動用蜃龍之力，無異於自曝身份。
    禁衛也立刻發現了他們，尤其是莫寧肩上扛著的、穿著太子服飾的滄昱，極為紮眼。
    “站住！何人膽敢……”那禁衛將領厲聲嗬斥，手已按上刀柄。
    話音未落，莫寧動了。
    並非躲閃，也非解釋。
    而是如同鬼魅般直接撞入了禁衛陣中！
    幽冥死氣轟然爆發，如同墨汁滴入清水，瞬間將這片區域籠罩在絕對的死寂與寒冷之中。那些禁衛隻覺得周身一沉，內力運轉驟然滯澀，動作慢了何止一拍！
    噗！噗！噗！
    細微的指風破空聲響起。
    莫寧身形如煙，在人群中幾個閃爍，每一次停頓，都有一名禁衛眼神瞬間黯淡，眉心多了一個細小的、纏繞死氣的黑點，一聲不吭地軟倒在地，生機瞬間湮滅。
    黃泉指！專破護體真氣，滅殺生機！
    那禁衛將領修為較高，怒吼一聲，強行掙脫死氣壓製，蛟龍長刀出鞘，帶著淩厲水元刀罡劈向莫寧！
    莫寧不閃不避，左手依舊扛著滄昱，右手變得漆黑如墨，交叉於身前！
    冥獄守！
    “鐺——！”
    金鐵交鳴的巨響炸開！那足以劈開巨石的刀罡竟如泥牛入海，被那雙漆黑手掌輕易擋下，恐怖的力道被引入幽冥般消散無蹤。將領虎口崩裂，長刀險些脫手。
    不等他變招，莫寧右手五指如鉤，已然閃電般探出，精準無比地扣住了他的咽喉！
    鎖喉擒拿！陰毒殘酷的戰場殺技！
    “喀嚓”一聲令人牙酸的脆響。
    將領的怒吼戛然而止，眼中光彩瞬間熄滅，腦袋以一個不自然的角度歪斜下去。
    從遭遇到大開殺戒，不過短短兩三息時間。二十名精銳禁衛，已成滿地逐漸冰冷的屍體。
    滄玨站在一旁，看得心驚肉跳，背後冷汗涔涔。他知道陰詔司手段狠辣，卻從未如此直觀地見識過莫寧這高效、冷酷、宛如殺戮機器般的恐怖戰力。那濃鬱的幽冥死氣，更是讓他這蜃龍血脈都感到本能的不適與恐懼。
    莫寧甩開手上屍體，仿佛隻是拍死了幾隻蒼蠅。他冰冷的目光掃過滄玨：“跟上。去你的地方。”
    滄玨一個激靈，猛地點頭，強壓下翻騰的氣血，快步在前引路。
    片刻之後，三人潛入一處位於龍宮邊緣、靠近廢棄海牢的偏僻殿宇。這裏是滄玨早年秘密經營的一處安全屋，知曉者寥寥。
    將昏迷的滄昱扔在角落，設下幾重簡易禁製，莫寧看向氣息越發萎靡的滄玨：“你在此看守，等我回來。”
    “你要去找赤媛妃？”滄玨急聲道，“她一定被蜃晦控製了！或者……更糟！”
    “我知道。”莫寧語氣沒有任何變化，“在我回來前，別讓他死了，也別讓任何人發現這裏。”
    他不等滄玨回答，身影已融入門外陰影，消失不見。
    滄玨靠在冰冷的牆壁上，劇烈咳嗽起來，看著地上昏死的滄昱和滿手血腥的自己，眼中掠過無盡的悲涼與諷刺。為了父親的清白，他隱忍千年，與虎謀皮，如今卻落得這般田地，要與陰詔司這等恐怖存在為伍……
    就在這時，安全屋唯一的入口處，光影微微扭曲。
    滄玨瞬間警覺，強提所剩無幾的力量，低喝：“誰？！”
    一個身影緩緩浮現，並非莫寧，也非追兵。
    來人一身素雅青袍，身姿挺拔，麵容清冷，正是去而複返的敖青心。她手中並無兵刃，隻是靜靜地看著滄玨，以及角落裏的滄昱，眼神複雜難明。
    “四殿下，”敖青心開口，聲音依舊平靜，“看來，我們似乎有了共同的……‘麻煩’。”
    滄玨死死盯著她，眼中充滿警惕與懷疑：“敖軍師？你是如何找到這裏的？”
    “二太子殿下雖身陷煉獄，但並非對外界一無所知。”敖青心緩緩走近，目光掃過滄玨身上的傷勢和那明顯不屬於他自身的力量氣息，“對於當年泓龍王之事，殿下亦深感惋惜。對於蜃晦……更是欲除之而後快。”
    她停在三步之外，聲音壓得極低：“敵人的敵人，或許未必是朋友。但至少，在扳倒那條毒蛇之前，我們可以……有限合作。四殿下意下如何？”
    滄玨心髒狂跳，看著敖青心那冷靜透徹的眼神，又想起二太子滄漩那剛直的軍人作風，以及他們同樣被蜃晦算計的處境……一個瘋狂的念頭在他心中滋生。
    或許，這絕境之中，真的出現了一線意想不到的微光？
    而此刻，莫寧正獨自穿行於龍宮最陰暗的角落。幽冥死氣如同最敏銳的獵犬，追尋著空氣中那一絲幾乎要消散的、屬於赤媛妃的獨特血氣與那枯朽衰老的氣息。
    他的感知蔓延開來，如同無形的蛛網，覆蓋方圓數百丈。
    突然，他在一處通往更深層地下海牢的、早已鏽蝕的鐵閘門前停住了腳步。
    門縫之下，緩緩滲出一縷極其細微、卻新鮮無比的血跡。
    血腥味中，混雜著赤鱬的腥甜，以及……那令人作嘔的枯朽衰敗感。
    門內，死寂無聲。
    仿佛有什麽東西，剛剛結束了狩獵，正潛伏於黑暗之中，靜靜等待著下一個獵物。
    莫寧眼中，幽冥之火無聲暴漲。
    他緩緩抬起手，按向了那扇鏽跡斑斑、仿佛隔絕著兩個世界的鐵門。