滄玨那混合著血淚與千年積怨的控訴，如同淬毒的冰錐，刺穿了海析別院地下密室的死寂。老龍王弑兄篡位的秘辛，四太子忍辱負重的真相，以及蜃晦那深不可測的陰影，交織成一張更龐大、更黑暗的網，將整個璃淵龍宮緊緊纏繞。
    莫寧懷中，那枚來自瀾藍的鱗符震動餘溫未散，簡短急切的訊息與滄玨的指證彼此咬合，發出令人齒冷的哢噠聲響。
    所有線索的矛頭，最終皆盡扭曲著指向同一處——赤鱬宮。
    那華美宮苑之下，究竟埋葬著多少肮髒的舊孽與血腥的真相？
    “交易？”莫寧的聲音比萬載玄冰更冷，他俯視著因情緒激動而再次劇烈咳嗽的滄玨，“你的命，現在屬於陰詔司。你唯一的選擇，是證明你的價值。”
    他轉向阿橙蘿：“讓他能夠行走，活動。”
    阿橙蘿撇撇嘴，似乎嫌麻煩，卻依舊從袖中摸出一枚猩紅色的丹藥，近乎粗暴地塞進滄玨口中：“‘燃血遁虛丹’，能壓住你傷勢半個時辰，讓你暫時恢複五成實力。時辰一過，本源反噬，神仙難救。想死得痛快點，還是苟延殘喘等姐姐我心情好再給你續命，自己掂量。”
    丹藥入腹，滄玨蒼白的臉上瞬間湧起一股病態的潮紅，萎靡的氣息陡然強盛起來，雖虛浮不定，卻足以支撐行動。他艱難站起，眼中燃燒著仇恨與孤注一擲的火焰：“好！我帶你們去我知道的赤鱬宮秘道！有些地方，唯有蜃龍血脈才能感應開啟！”
    莫寧不再多言，身形一晃，已如鬼魅般掠出了密室。阿橙蘿輕笑一聲，緊隨其後。滄玨咬緊了牙關，壓下體內因藥力而奔騰灼痛的氣血，踉蹌著跟上。
    三人身影融入龍宮愈發濃重的陰影之中。龍皇蘇醒的餘威仍在，巡邏的龍衛數量倍增，但他們的步伐卻透著惶惑與驚疑，顯然尚未從昨日劇變中回過神來。這給了莫寧這等潛行大師絕佳的機會。幽冥死氣繚繞其身，完美融入每一處角落的黑暗；阿橙蘿的蠱術巧妙扭曲著路過者的細微感知；滄玨則精準地指引著方向，避開主要通道，穿梭於那些早已被遺忘的、遍布苔蘚與蝕痕的古老甬道。
    越是接近赤鱬宮範圍，空氣中的壓抑感便越是沉重。那並非單純的威壓，而是一種更深沉的、糅合了悲傷、怨憤與某種決絕期待的複雜氣息，如同暴風雨前粘稠的死寂。
    瀾藍的氣息就在前方不遠，略顯急促，卻刻意保持著平穩。
    在一處隱匿於巨大珊瑚叢後的斷牆殘垣旁，四人匯合。
    瀾藍臉色微白，眼神卻亮得驚人，見到莫寧三人，尤其是滄玨，她眼中閃過一絲詫異，但立刻被緊迫感取代：“敖青心給了我這個！”她掌心托起一枚凝練的水滴狀記憶結晶，其中光華流轉，隱有影像沉浮，“她截獲了一段極其古老的傳訊殘片，源自……已故太子的貼身法器！”
    她指尖輕點，結晶光華微綻，投射出模糊卻令人心悸的片段：
    ——輝煌的宮殿背景（似乎是太子東宮），已故的太子滄芒麵容驚怒交加，正對著虛空低吼：“……三弟絕無此能！是那蜃晦！是他蠱惑！赤媛妃娘娘！您還要縱容他到幾時？！鏡海之案……” 話語至此，驟然被一股強大的幹擾力量切斷，隻剩下一片扭曲的雜音和太子最後那句充滿不甘與警告的尾音。
    “……敖青心說，這段殘片被發現時，正試圖傳向龍皇閉關之所，卻被一股強大的蜃氣強行攔截湮滅。”瀾藍聲音低沉，“她懷疑，太子殿下並非簡單的舊傷複發暴斃，而是察覺了某種足以顛覆一切的真相，才被滅口！而攔截者，極可能就是蜃晦！”
    滄玨死死盯著那模糊的太子影像，呼吸粗重，啞聲道：“……我就知道……我就知道與那魔鬼脫不了幹係！赤媛妃……不知道她到底在裏麵扮演了什麽角色？！”
    “進去，問個明白。”莫寧的語氣沒有絲毫波瀾，仿佛隻是在陳述一個既定事實。他目光掃過滄玨，“秘道。”
    滄玨深吸一口氣，走到殘垣一處毫不起眼的、雕刻著模糊海獸紋路的石壁前，指尖逼出一縷微弱的蜃龍之血，塗抹其上。石壁無聲無息地向內滑開，露出一條僅容一人側身通過的、向下傾斜的狹窄通道，陰冷潮濕的風從中倒灌而出，帶著濃烈的、屬於赤鱬的獨特腥甜氣息和……一絲極淡的血腥味。
    “這條秘道，通往赤媛妃寢宮正下方的……一間廢棄祭室。”滄玨低聲道，率先踏入。
    通道內部異常光滑，仿佛被什麽粘稠液體長期浸泡過，壁上附著著暗淡的七彩鱗粉。四人無聲疾行，氣氛壓抑得如同送葬。
    莫寧的幽冥感知開到極致，捕捉著前方任何細微的能量波動。忽然，他猛地抬手止住眾人腳步。
    前方通道盡頭，隱約傳來極其輕微的交談聲，一個是屬於赤媛妃那特有的、帶著虛弱與冷意的沙啞嗓音，另一個……卻並非蜃晦，而是一個異常蒼老、幹澀，如同枯骨摩擦般的陌生聲音！
    “……時候……快到了……你的‘犧牲’……不會白費……”那蒼老的聲音斷斷續續。
    “我隻希望……昱兒……能活下去……”赤媛妃的聲音充滿疲憊與一種近乎絕望的堅定。
    “自然……蜃尊……答應過的……畢竟……他也是……關鍵一環……”蒼老聲音意味深長。
    交談聲戛然而止，仿佛被什麽力量瞬間抹去。
    莫寧眼中死氣大盛，不再隱匿，身形如離弦之箭般射向通道盡頭！阿橙蘿、瀾藍、滄玨緊隨其後！
    通道盡頭是一扇虛掩的、由某種暗紅色珊瑚製成的門。莫寧毫不猶豫一掌推開！
    門內是一間不大的圓形祭室，風格古舊，中央是一個幹涸的暗紅色血池，四周牆壁上刻滿了扭曲的、不屬於龍宮主流體係的古老赤鱬符文。室內空無一人，隻有空氣中殘留著那未散的、令人作嘔的枯朽氣息以及赤媛妃身上特有的腥甜血氣。
    他們來遲了一步。
    阿橙蘿快步走到血池邊，指尖沾起一點池底幾乎幹涸的暗紅色殘留物，放在鼻尖輕嗅，臉色微變：“是‘血裔逆咒’的痕跡……以直係血脈為引，進行某種遠距離的共生庇護……代價慘重。”
    瀾藍則被牆壁上一處新近留下的、尚未完全凝固的血跡吸引。那血跡旁，有人用指甲深深刻劃了幾個潦草卻充滿恨意的字——
    “蜃非蜃，鏡非鏡，罪血當歸！”
    字跡邊緣銳利，透著一股決絕的瘋狂。
    “是赤媛妃的字跡？”瀾藍驚疑不定。
    滄玨死死盯著那行字，尤其是“罪血當歸”四個字，身體微微顫抖，仿佛想到了什麽極其可怕的事情。
    就在此時，祭室另一側，一扇原本與牆壁渾然一體的暗門緩緩開啟，濃鬱的藥石氣味撲麵而來。兩名侍女攙扶著麵色慘白如紙、幾乎無法站立的三太子滄昱走了進來。他眼神空洞茫然，似乎根本未料到祭室內有人，隻是喃喃自語：“母妃……母妃又不見了嗎……她說……說要去給我拿藥……”
    看到莫寧等人，尤其是形容狼狽、眼神駭人的滄玨，滄昱嚇得驚叫一聲，險些癱軟在地。
    而就在滄昱出現的刹那，祭室中央那幹涸的血池底部，那些暗紅色的古老符文突然毫無征兆地微微發亮！一股微弱卻無比精純的、與滄昱同源卻更加古老強大的赤鱬血脈之力被引動，如同觸須般掃過在場所有人！
    “嗡——！”
    莫寧懷中的龍珠碎片（源自之前調查）驟然發燙；瀾藍手中的水滴狀記憶結晶劇烈震顫；滄玨身上的蜃龍血脈被動激發，泛起迷霧；阿橙蘿蠱囊中的某些蠱蟲發出尖銳嘶鳴；甚至莫寧那新生的、縈繞死氣的心髒也猛地一跳！
    所有的反應，都在瞬間指向了茫然無措的三太子滄昱！
    仿佛他本身，就是一個巨大的、活著的……線索，或者……祭品？
    滄昱被這突如其來的異變嚇得呆立當場，瑟瑟發抖。
    那蒼老聲音所說的“關鍵一環”……
    赤媛妃留下的“罪血當歸”……
    還有太子臨終警告中那句“三弟絕無此能”……
    無數的碎片在這一刻瘋狂旋轉，即將拚湊出一個駭人聽聞的真相！
    莫寧一步踏前，冰冷的目光鎖死滄昱，幽冥死氣如同枷鎖般緩緩纏繞而上。
    “說，”他的聲音不帶一絲溫度，直接刺入滄昱混亂的神魂，“蜃晦，到底是誰？你，又到底是什麽？”
    滄昱驚恐地睜大眼睛，涕淚交流，語無倫次：“我……我不知道……別問我……母妃……母妃說不能告訴任何人……尤其是……尤其是……”
    他的話語突兀地停住，仿佛有一雙無形的、來自深淵的手，驟然扼住了他的喉嚨。