藥王穀已不複存在。昔日雲霧繚繞、靈植遍地的仙境，如今隻是一片被劇毒與死氣浸透的焦黑廢墟。焦木殘骸扭曲地指向灰霾的天空，空氣中彌漫著血肉腐爛與藥液酸敗混合的甜膩惡臭，吸一口便覺肺腑灼痛。地麵覆蓋著厚厚一層粘膩的灰燼，間或可見破碎的骨殖和凝固的暗紅。死寂是這裏的主調，唯有不時從廢墟深處傳來的、非人的窸窣低吼，以及風中裹挾的細微**，證明著此地尚有“生靈”殘存。
    在這片人間地獄的中心偏東，一片相對開闊的焦土被強行清理出來，支起了寥寥幾頂破爛的帳篷。此處，便是臨時建立的傷患匯集點，絕望中微弱搖曳的生機燭火。
    夕青的身影是這片灰黑絕望中唯一一抹柔和的亮色。她的魂體淡得幾乎透明，仿佛下一刻就要被風吹散，但那雙眼中燃燒的信念之火卻前所未有的熾亮。她跪在泥濘與血汙之中，雙手虛按在一名腹部被怪物利爪剖開、腸子都已發黑的傷員身上。純粹而溫潤的青色光華自她掌心流淌而出，如同最細膩的春雨，滲入那可怕的傷口。腐肉漸生，斷脈續接，那致命的黑氣在青芒逼迫下絲絲縷縷地蒸發。傷員痛苦的抽搐緩緩平息，陷入雖然虛弱卻穩定的昏睡。
    “下一個。”夕青的聲音沙啞得幾乎聽不見，魂體又黯淡了一分，但她沒有任何停頓，立刻轉向旁邊擔架上一名渾身長滿膿皰、高燒囈語的村民。她的救治直接而有效，以自身本源魂力強行淨化瘟疫，催發生機，代價是她自身的極度衰竭。她從不說謊，此刻的行動便是她信念最直接的宣言：盡己所能，救下所能救的每一個人。
    碧蘅在一旁“協助”。她看起來比夕青體麵許多，雖然臉色蒼白，衣襟上也沾滿了汙穢，但動作依舊帶著一種奇異的優雅。她在一個臨時搭建的泥爐前忙碌，搗藥、煎煮，將各種稀奇古怪的藥材——有些甚至還在微微搏動或散發著詭異熒光——投入罐中。
    “來，喝了這個，能鎮痛祛毒，很快就好。”碧蘅將一碗墨綠色、冒著氣泡、氣味刺鼻的藥汁遞給一個斷腿的漢子，臉上帶著悲憫而令人信服的微笑。
    那漢子感激涕零，一口灌下。很快，他腿部的劇痛果然消失了，但取而代之的是全身皮膚開始泛起不正常的金屬光澤，並且奇癢無比，忍不住嗷嗷叫著到處抓撓。
    “哎呀，看來是‘鐵皮蕨’的藥效強了些，不過無妨，這是在強化你的皮膜抵禦殘餘瘟毒呢，癢過十二個時辰便好，絕對無害。”碧蘅麵不改色地安慰，轉身又從另一個藥罐裏舀出一勺猩紅色的粘稠膏體，敷在另一個傷員潰爛的傷口上。
    “此乃‘血蟾衣’混合‘腐囊菌’提煉的生機膠，能速生肌骨，隻是用了後會特別想吃生肉，也是正常現象，忍幾日便消。”她柔聲解釋著，看著那傷員的傷口以肉眼可見的速度蠕動愈合，同時眼睛開始泛起嗜血的赤紅。她嘴角勾起一絲難以察覺的、滿足的弧度。這些罕見的“副作用”，正是她偷偷收集數據、驗證新想法的絕佳機會。那些發生異變的血液、脫落的角質、甚至病人排泄出的奇異物質，都被她以“妥善處理醫療廢物”為名，悄悄收集起來。她謊話連篇，每一句安慰背後都藏著冰冷的學術探究和一絲玩味的惡趣，但她給出的藥，確實都在救命，至少，不會讓人死。
    帳篷區域邊緣，氣氛截然不同。這裏彌漫的殺意比瘟疫更刺骨。
    莫寧站在那裏，如同一尊從九幽深處爬出的修羅。他的黑衣破碎，被幹涸的血汙和不明黏液染成硬痂。右臂無力地垂著，呈現出一種不自然的扭曲，左臂則漆黑如墨，皮膚表麵布滿了蛛網般的慘白裂痕，仿佛一碰即碎的瓷器，卻又散發著令人心悸的森寒死氣。
    他的麵前，是十幾具奇形怪狀、仍在抽搐的“東西”。它們曾是藥王穀的弟子或附近的村民，此刻卻被殘存的藥力、瘟疫和邪氣異化成了隻知道殺戮與吞噬的怪物。有的渾身腫瘤破潰流出黃水，有的肢體異化成骨刃鐮刀，有的則如同膨脹腐爛的肉塊，伸出無數觸須。
    “呃……吼……”一具身上還掛著藥師袍碎片的人形怪物，嘶吼著撲來，它的嘴巴裂到了耳根，滿口尖牙滴淌毒涎。
    莫寧動了。他的身影如同鬼魅，在那怪物撲近的瞬間微微一偏，漆黑的左掌看似緩慢地按在了怪物的胸膛。
    沒有巨大的聲響，隻有一聲輕微的“嗤”響。那怪物狂暴的動作瞬間僵住，胸膛以掌心落點為中心，血肉如同被潑了濃酸般急速腐蝕、碳化、湮滅，迅速擴大成一個通透的空洞。甚至連慘叫都來不及發出，那怪物便化作一團飛灰飄散。
    與此同時，莫寧左臂上的慘白裂痕似乎微微亮了一瞬，他的眉頭幾不可查地蹙了一下，仿佛在忍受某種極致的痛苦。
    更多的怪物湧來。莫寧的身影在它們之間穿梭，每一次閃爍，都伴隨著最有效率的死亡。他的動作簡潔、冰冷、精準到了極致，沒有任何多餘的花哨。
    指掌如刀，點、按、拍、劃。黃泉指力隔空點出，遠處一個正欲噴吐毒液的肉瘤怪物瞬間僵直，生機斷絕；冥獄守輕描淡寫地格開揮來的骨刃，死氣順勢侵蝕，將那異化肢體直接腐化成枯骨；詭異步法閃避著撲擊，每一次移動都恰到好處地避開攻擊，並出現在最利於擊殺的位置。
    他不再純粹使用陰詔司的武學，時而夾雜著旌劍門正大堂皇的發力技巧，將一隻怪物狠狠摜倒在地，隨即又以蒼龍軍中最陰狠毒辣的鎖喉擒拿，幹脆利落地擰斷另一個從背後偷襲的怪物的脖頸。
    殺戮成了唯一的語言。他清理著這片土地上的汙穢，用最直接、最殘酷的方式。每一擊都消耗著他本已瀕臨枯竭的本源，左臂萬毒蝕骨手的力量反噬如同億萬根毒針持續刺紮著他的靈魂，但他冰冷的麵容上沒有一絲動搖。他的意誌如同萬載玄冰，將所有痛苦隔絕在外，隻專注於眼前的“清理”工作。這片廢墟，需要被淨化，以血與火的方式。
    偶爾，會有尚未完全異化、還殘留一絲神智的幸存者，躲在斷牆殘垣後瑟瑟發抖，看到莫寧如同殺神般屠戮那些怪物的身影，非但不敢感激，反而恐懼得更深，仿佛看到了比那些怪物更可怕的存在。
    莫寧毫不在意。他不需要感激，也不需要理解。他隻需完成必須完成之事。
    時間在殺戮與救治中緩慢流淌。夕陽將沉，昏紅的光線給這片死地更添幾分慘烈與不祥。
    夕青幾乎已經變成了一個透明的影子，全憑一股意念支撐著沒有消散。碧蘅麵前的藥罐越來越少，她收集的“樣本”卻越來越多，眼神愈發興奮明亮。
    莫寧周圍，怪物的屍體堆積又化灰，他如同不知疲倦的殺戮機器，隻是左臂的裂痕愈發猙獰，呼吸間已帶上了極其細微的、壓抑不住的顫抖。
    終於，最後一隻潛伏在深坑中的蛛形怪物被他一指點碎核心，爆成一灘腥臭的膿水。
    短暫的死寂籠罩了這片區域。
    夕青力竭，魂體搖曳著幾乎要跪倒，被碧蘅及時扶住。碧蘅自己也搖搖欲墜，卻不忘將一個小巧的玉瓶偷偷塞入袖中，裏麵裝著從那個金屬皮膚漢子身上刮下的碎屑。
    莫寧站在原地，緩緩調息。漆黑左臂上的白光漸漸隱去，但那可怕的裂紋依舊觸目驚心。他望向西邊那最後一絲即將湮滅的殘陽，夕陽的血色映在他深不見底的瞳孔中，卻點不亮絲毫暖意。
    廢墟間，隻有風聲嗚咽，如同萬鬼哀嚎。
    在這片極致的死寂與絕望中，更深沉的陰影，仿佛正在地下蠕動，悄然滋生。某種比物理形態的怪物更令人不安的東西，似乎正借著這場浩劫，貪婪地吮吸著彌漫的死亡與痛苦。
    莫寧的指尖，微不可查地動了一下。他感覺到了。不是通過聲音，不是通過景象，而是通過周身彌漫的死氣那極其細微的、被某種東西悄然吸納的流動。
    真正的清理，或許才剛剛開始。