夜色如墨，傾覆而下，將藥王穀的瘡痍徹底吞沒。寒風刮過焦土斷垣，發出厲鬼嗚咽般的尖嘯，卷起灰燼與殘留的毒霧，攪動成一鍋令人作嘔的混沌。臨時醫棚裏，幾簇微弱搖曳的篝火是唯一的光源，映照著滿地**扭曲的影子，仿佛人間地獄的縮影。
    莫寧立於棚外不遠處，如同一尊浸透鮮血與死氣的墓碑。他的呼吸悠長而微弱，幾乎與這片死地的韻律同步。漆黑的左臂低垂，那些蛛網般的慘白裂痕在黑暗中隱隱散發著不祥的微光，每一次細微的顫動都牽扯著撕裂靈魂的痛楚，卻被他鋼鐵般的意誌死死禁錮在冰封的麵容之下。
    他的感知卻如同最敏銳的毒蛇，早已鑽入腳下這片被詛咒的土地。先前那細微的、吮吸死亡與痛苦的異樣感，並非錯覺。在這片廢墟之下，有什麽東西正在蘇醒，正在貪婪地吞咽著彌漫的絕望。不是實體怪物，更像是……一種凝聚的惡念，一個基於億萬生靈慘死、無數毒素融合、加之《太素毒經》邪力殘留而孕育出的……地祇之孽。
    它無形無質，卻又能侵蝕有形。它能滲入殘存者的夢境，放大他們的痛苦與恐懼，直至瘋癲；它能緩慢地異化土地，使草木永枯，泉流皆毒；它甚至能附著在那些尚未完全消散的殘魂上，化作更怨毒、更難以清除的穢靈。
    必須徹底清理。
    莫寧緩緩睜眼，眸中深潭不起微瀾。他抬起相對完好的右手，指尖在左臂那猙獰的傷口處一劃——沒有鮮血流出，隻有幾滴濃稠如瀝青、散發著極寒死氣的黑血滴落在地。
    黑血觸地的瞬間，竟如同活物般滲入焦土，無聲無息。
    他以自身本源死血為引，溝通這片大地深沉的死意。
    “歸冥……”他唇齒微動，吐出兩個冰冷得足以凍結靈魂的音節。
    霎時間，以他滴血之處為中心，地麵開始微微震顫。並非地動山搖，而是一種更深層、更令人心悸的悸動。一道道比夜色更濃的陰影從焦土的每一個縫隙中滲出，如同百川歸海，向著莫寧腳下匯聚。空氣中那些無形的、飽含痛苦與怨毒的殘念，像是受到了絕對的征召，被強行剝離、抽吸過來。
    隱約間，仿佛有無數痛苦的嘶吼、絕望的哀求、惡毒的詛咒在耳邊響起，卻又被一種更宏大的、冰冷死寂的力量徹底壓製、吞沒。
    莫寧的左臂驟然亮起！那些慘白的裂痕仿佛變成了燃燒的冥河，奔騰著難以想象的痛苦與力量。他悶哼一聲，嘴角溢出一縷暗紅的血絲，但身形依舊挺得筆直。他正在以自身為容器，強行吸納、煉化這片土地積累的龐大死孽與汙穢！
    這個過程遠比之前的廝殺更加凶險。那地祇之孽感受到了威脅，發出了無聲的咆哮，瘋狂反撲。莫寧的識海中仿佛有千萬根燒紅的鐵針攢刺，又有無數冰冷的毒蛇啃噬他的意誌。他的臉色在火光映照下變得透明，皮膚下仿佛有黑色的氣流在瘋狂竄動。
    醫棚內，夕青猛地抬起頭，她純淨的魂體對這種大規模的死氣匯聚與淨化異常敏感。她感到一陣源自靈魂深處的戰栗，以及一種奇異的“潔淨”感正在驅逐周圍的汙濁。她望向棚外那個模糊的、被濃重死氣包裹的身影，眼中充滿了擔憂與一種難以言喻的敬畏。
    碧蘅也停下了手中的“調配”，她眯起眼，感受著空氣中毒素成分的微妙變化和那些詭異怨念的消散，喃喃自語：“真是……粗暴又有效的淨化方式。這過程產生的‘沉澱物’若是能收集起來……”她下意識地摸了摸袖子裏的幾個小瓶，遺憾地歎了口氣，知道這不是她能覬覦的東西。
    時間在極度壓抑中流逝。莫寧周身的死氣濃稠得幾乎化不開，仿佛形成了一個漆黑的繭。就在那繭似乎要達到極限，即將反噬其主之時——
    一切戛然而止。
    所有的異響、震顫、死氣的流動，瞬間消失。
    莫寧周身的黑氣如同長鯨吸水般倒卷回他體內，&narily湧入那隻恐怖的左臂，使得上麵的裂痕似乎又深邃了一絲。他身體劇烈地晃動了一下，最終仍以絕強的毅力站穩。
    腳下的大地，仿佛徹底死去了。並非生機勃勃的那種死，而是連汙穢、怨毒、殘念都被徹底抽幹、淨化後的絕對沉寂。一種空洞的、虛無的平靜。
    隱患，暫時徹底清除。
    就在這時，夜空中突然傳來一陣極不和諧的、清脆的“劈啪”聲。
    嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒。
    像是有人在飛快地撥弄算珠。
    一道幽影，毫無征兆地出現在莫寧前方不遠處的一截斷裂梁柱上。來人穿著一身纖塵不染的幽藍色長袍，袍子上用更深色的絲線繡著繁複的雲紋與賬目符文。他麵容看起來約莫四十歲上下，五官尋常，卻帶著一種精於算計的溫和笑意，手裏托著一架紫檀木打造的巨大算盤，算珠正被他修長的手指撥弄得清脆作響。
    “嘖嘖嘖，”來人搖搖頭，目光掃過下方一片狼藉，語氣裏帶著一種商人看到貨物損毀時的惋惜，“這損耗率可真是不低啊。歸冥使閣下，您這‘清理’工作，做得未免也太……徹底了些。一點殘渣都沒給我剩下，這計價可有點麻煩。”
    莫寧緩緩抬頭，冰冷的目光看向來人：“總巡使。”
    來者正是陰詔司五印之首，幽印總巡使，幽寂。
    “正是在下。”幽寂笑眯眯地，從懷裏摸出一卷蒼白色的皮紙，又拿出一支散發著陰氣的筆，“奉戲詔官大人諭，慈詔使附議，特來核算此次藥王穀事件相關‘服務費用’及‘損耗補償’。您知道的，咱們陰詔司開門做生意，講究個公平買賣，童叟無欺。”
    他也不管莫寧的反應，自顧自地開始一邊撥打算盤，一邊念叨：
    “首算，‘歸冥使’莫寧，高階戰力出動費。按時長、強度、風險係數加權……嗯，鑒於您幾乎被打殘了，風險係數按最高檔算。計，上品靈石三千枚，或等價魂晶五百斤。”
    “次算，‘長生令’碧蘅、‘回春令’夕青，技術支持及善後費。哦，夕青姑娘這魂體損耗……得加錢。計，上品靈石一千五百枚，或稀有靈藥材料若幹（詳見附錄一）。”
    “再算，‘蠱咒令’阿橙蘿，遠程支援及同命蠱損耗費。嘖嘖，同命蠱反噬可不輕，這維修費……計，上品靈石八百枚，或南疆特等蠱材百樣。”
    “然後是大頭，‘環境淨化及隱患根除服務費’。您剛才那一下，算是超額完成指標，按規矩得加收百分之二十。計，上品靈石五千枚，或地脈精粹十縷。”
    “還有，‘陰詔司名譽損失費’、‘劇本意外修改費’（戲詔官大人雖然覺得有趣，但流程就是流程）、‘器材磨損費’（您身上那件製式黑袍也算）……”算珠被他撥得飛快，響聲連成一片，報出的數字卻清晰無比，每一個都足以讓一個中型宗門傾家蕩產。
    最後，他“啪”地一聲，將算盤最後一位珠子歸位，滿意地看著結果。
    “匯總折後價（看在老主顧份上），共計：上品靈石一萬兩千枚，或等價各類天材地寶、魂晶、靈脈契券支付。支持分期，但首付需不低於三成，且分期需支付百分之五的月息，利滾利哦。”
    他從那卷皮紙上撕下一頁，那頁紙自動飛向醫棚方向，輕飄飄地落在一位剛剛蘇醒、恰好是附近某個幸存小門派長老的人懷裏。那長老看著紙上那天文數字和密密麻麻的條款，眼睛一翻，差點又暈死過去。
    “賬單開好了，付款方就填‘藥王穀事件相關受益及幸存團體’吧，你們自己商量著怎麽分攤。”幽寂笑容可掬，“放心，我們陰詔司售後服務很好，允許你們慢慢還。當然，逾期不付的話……”他指了指莫寧，對那位麵如死灰的長老溫和地解釋道，“這位‘售後服務專員’可能會上門收取一些……不太方便的抵押品。比如，你們的山門靈脈，或者，各位的魂魄？”
    他收起算盤，拍了拍袍子上並不存在的灰塵，對莫寧點點頭：“歸冥使，辛苦。回去好好養傷，賬單不用你操心。對了，慈詔使托我給你帶句話：‘戾氣勿盛，心燈長明’。”說完，他身形一晃，如同融入夜色般消失不見，隻有那算珠的餘音仿佛還在空氣中清脆地回蕩，敲打在每一個幸存者的心髒上。
    廢墟之中，死一般的寂靜。
    隻有篝火劈啪作響，映照著眾人絕望而麻木的臉。
    莫寧冷漠地看了一眼那些幸存者，轉身，拖著沉重如山的步伐，向著更深的黑暗走去。他的清理工作，暫時結束了。但幽寂的到來和那份天價賬單，仿佛比任何怪物都更能碾碎人心希望的萌芽。
    這片土地上的苦難，遠未結束。經濟的枷鎖與靈魂的債務，有時比純粹的毀滅，更加令人窒息。