易知玉聽罷雲芷公主這番話，心中雖掠過一絲詫異——不解這位公主為何特意喚她前來詢問此事，麵上卻依舊維持著溫婉得體的笑意，從容應道：
    “公主實在客氣了。那副玉棋既已贈予若寧郡主，便是郡主的私物。如何處置、用於何處，自然全憑郡主心意定奪，臣婦豈有置喙之理？也實在是不必特意過問臣婦意思的。”
    雲芷公主聞言輕笑一聲，轉眸望向若寧，語帶幾分促狹：
    “若寧姐姐可聽見了？沈夫人都這般說了，姐姐也不必再有什麽顧慮了吧？”
    若寧郡主微微蹙眉，語氣平靜卻帶著些許疏離：
    “我何曾有過顧慮？不過是覺得下棋比試本為雅趣，不必這般興師動眾，徒增繁瑣罷了。”
    “哎呀，這哪裏算得上繁瑣？”
    雲芷笑意未減，親昵地挽住若寧的手臂，聲音清脆：
    “遣人去取不過片刻功夫。今日難得聚集這許多擅棋的姐妹，若能一同品鑒沈夫人所贈的玉棋，豈不是更添風雅？”
    她不等若寧再開口，便轉頭吩咐身後侍立的婢女：
    “去，將沈夫人今日贈予郡主的那副玉棋連棋盤一並取來。”
    “是，公主。”
    婢女恭聲應下，匆匆離去。
    眼見雲芷這般擅作主張，若寧的眉頭不由得深深蹙起，幾乎擰成了一個結。
    她正欲出聲製止，卻覺袖口一沉——身旁的永嘉悄悄用手肘碰了碰她的手臂。
    若寧側首望去，隻見永嘉極輕地搖了搖頭，眸光中帶著無聲的勸阻。
    隻這一眼，若寧便明白了她的意思，此時不宜再多言。
    她心中何嚐不清楚，若自己再三推拒，執意不讓取那玉棋，落在旁人眼中，難免生出兩種揣測：
    一是覺得她過於吝嗇，舍不得將珍品與人共賞；
    二是以為她對沈家所贈之禮心存不滿，甚或……還對沈雲舟舊情未了，這才不願在眾人麵前使用易知玉所贈之物。
    自來到這棋局之處起，從雲芷初次提及那副玉棋開始，她便一直在委婉推拒。
    可她的本意，既非小氣，更非對易知玉有何不滿。
    恰恰相反，正因深知自己與沈雲舟那段過往應當避嫌，才不願在眾目睽睽之下，將沈夫人所贈之物突兀地擺上台麵，徒惹眾人再度將她與沈雲舟牽扯在一處。
    這般淺顯的道理，在場眾人誰不明白？
    雲芷……又豈會不懂？
    可她卻像是全然不解其中關竅一般，一而再、再而三地提起那副玉棋，甚至不顧自己幾番推辭，執意要取來示眾。
    如今更是特意將正在賞畫的易知玉請到跟前，全然未顧及此舉會令自己陷入何等尷尬的境地，亦未在意四周投來的那些意味深長的目光。
    這樣的雲芷，實在讓她感到陌生。
    在若寧的記憶中，雲芷向來是個安靜少言的性子。
    往日相聚，她總是默默隨在自己與永嘉身側，言行舉止無不周到得體，何曾像今日這般，在眾人麵前步步緊逼，言語行事皆透著說不出的刻意？
    方才在迎春園中，她一再強調沈雲舟與自己關係匪淺時，若寧雖覺意外，卻仍以為她隻是念及舊事，想借機替自己出一口氣。
    可此刻……望著雲芷那看似天真卻步步為營的神態，若寧心中最後一絲僥幸也漸漸消散。
    哪怕再不願相信，她也不得不麵對這個事實。
    或許今日這賞花宴上，真正要被釣出來的“魚”，正是這個她多年來全心信任、視若親妹的女子。
    念及此處，若寧衣袖下的手指不自覺地收緊，指甲深深陷入掌心，帶來一陣細微而清晰的痛楚。
    眼中的失望如潮水般湧上，幾乎要將她淹沒。
    當那位神醫斷言她並非突發怪病，而是遭人暗中下毒時，她曾在心中將可能的人選一一揣測過，卻獨獨未曾將懷疑的目光投向雲芷。
    雲芷性子溫婉，待人良善，從不與人爭執。
    她們三人自幼一同長大，情分深厚，宮中誰不知永嘉、若寧與雲芷形影不離？
    這樣一個溫柔內向、善解人意的妹妹，怎會做出如此惡毒之事？
    苦於沒有線索揪出真凶，那位神醫又獻上一計，說可借今日賞花宴之機，引那下毒之人自露馬腳。
    畢竟能神不知鬼不覺對她下毒的，定是平日有交集、能近身之人。
    神醫的方法頗為奇特。
    要她將最信任的貼身婢女雪雁調離身側，並斷言：
    今日宴上，若有誰一再問起雪雁去向，尤其執意要雪雁回來近身伺候的，那人便極有可能是下毒之人。
    初聞此法，若寧心中滿是困惑。
    她不明白為何要以雪雁為餌，更不信真會有人對一名婢女的去留如此在意。
    可神醫言辭篤定，她也隻好依計行事，今日不僅未讓雪雁隨侍在側，甚至未讓她進入賞花宴的園子。
    而結果……竟真如神醫所料。
    魚，上鉤了。
    偏偏這條“魚”，是她萬萬不曾設防的雲芷。
    今日清晨迎客時，並非隻有雲芷問起過雪雁。
    皇祖母見她身邊換了人，也曾隨口關懷一句。
    可唯有雲芷……唯有她，一而再、再而三地提及雪雁，甚至細數從前種種，字字句句皆在為雪雁說情，執意要她將雪雁喚回身邊。
    當時在花船之上，聽雲芷突兀地問起“怎不見雪雁隨侍”，若寧還怔忪了片刻，心頭雖掠過一絲異樣，卻仍未深想。
    畢竟問起雪雁的不止她一人。
    可當雲芷如神醫預言那般，對雪雁的缺席表現出異乎尋常的關切，甚至不惜搬出往日情分，婉轉懇求她讓雪雁回來時——若寧隻覺一顆心直直墜入寒潭深處，冰冷刺骨。
    不止是她，若寧心中清楚——永嘉、蕭祁哥哥他們，當時定然也震驚萬分。
    遊船的氣氛自此一落千丈。
    下船後，蕭祁暗中囑咐她與永嘉，務必表現得若無其事，繼續與雲芷一同遊園，看她是否還會露出更多破綻，以免錯怪無辜。
    而他與李長卿則悄然離去，想必正是為了商議此事後續該如何處置。