不知過了多久。
    冰冷，窒息，無盡的黑暗。
    葉婉瑜猛地抽了一口氣，如同溺水之人浮出水麵，驟然驚醒！
    入眼依舊是熟悉的牢房腥臭，身下也依舊是潮濕的草堆。
    她沒死？
    不，那一刀穿心，她絕無生還可能。
    她下意識地抬起手——那雙被拔沒了指甲的手，依舊布滿酷刑傷痕，卻完好無損的十指俱在！
    還是她的手！
    她顫抖地摸向自己的臉，毒瘡遍布，鞭撻之印猶在。
    一個荒謬的念頭，如同驚雷般炸響在她腦海。
    她，葉婉瑜，沒死？
    “你醒了？”旁邊傳來一個粗啞的婦人聲，帶著一絲關切，“阿奴說的沒錯，你沒那麽容易死的。”
    葉婉瑜心裏一倏，平白無故的熱情就不該出現在這活死人的牢裏，她護住袖口裏的一隻昨日掐死的老鼠，扒開堆在身上的爛草，這才見身旁坐著的婦人一臉糙肉，但眼裏滿是殷殷關切。
    阿奴？
    是了，她想起來了，那個叫阿奴的女囚，提審前夜爬到她身邊，說她倆身形相似，又都渾身血汙，可以李代桃僵，隻要阿奴不發出聲音，周修廉定是認不出來。
    阿奴說自己熬不過幾天，不如用這條殘命，換她一線生機。
    她不同意，卻是傷重到隻能眼睜睜地看著阿奴，在牢間的牆壁上磨花了臉，隔日替她受了那斷指剖心之刑！
    她不是沒死，而是用另一種方式重生了。
    葉婉瑜的心裏沒有劫後餘生的驚喜，隻有更深的茫然和刻骨的仇恨。
    她活下來了，然後呢？
    周修廉已是高高在上的林州刺史，得了葉家的一切，他們周家定會權勢通天。
    天壤之別，這仇，該如何報？
    “鐺！鐺！鐺！”
    獄卒敲打著牢門，粗啞的嗓音在甬道裏回蕩：“都起來！準備驗身烙印發身契罪書。”
    牢房裏頓時一陣騷動，絕望的哭泣聲、麻木的歎息聲此起彼伏。
    葉婉瑜握緊了拳頭，沒了指甲的指尖深深掐入掌心。
    疼痛讓她清醒。
    活著，就有希望。
    隻要有一口氣在，她爬，也要從地獄裏爬回去！
    周修廉，還有那瞎了眼的皇帝，早晚都要給葉家血債血償。
    牢門被粗暴地打開，一個牢官提著昏暗的油燈，挨個牢房唱名。
    “張李氏！”
    “王五！”
    被點到名字的囚犯，麻木地站起身，走出牢門，很快外麵就傳來了淒厲的慘嚎聲和皮肉燒焦的臭味。
    葉婉瑜依舊蜷縮在草堆裏，用亂發遮住臉龐，她不知道阿奴究竟犯了何事，更不知能否順利瞞天過海。
    “春十娘。”
    “在！”
    葉婉瑜身邊的婦人立刻起身，雖然腳步有些踉蹌，但體格依舊潑實得很。
    牢官上下打量她一眼，指了指外麵道：“去烙印吧！”
    春十娘撩開額頭的亂發道：“大人，能不能烙在看不見的地方？”
    牢官沒好氣道：“你個老不死的，還想哪個男人看上你不成，輪不到你挑地方，滾！”
    春十娘接住牢官扔到她臉上的身契罪書，沒敢反駁。
    “春十娘，流民，因在秦府滋擾鬧事，屢教不改，判以罪奴身份接受懲罰，流放北都府苦役二年，方可釋放。”
    葉婉瑜撐起身體，隱約聽見春十娘接受烙印時忍耐的低吟聲，她從沒接觸過有罪之人，也不知道這罪判得是輕還是重，隻是覺得兩年倒不算太長，忍一忍也就過去了。
    “阿奴！”
    牢官的聲音終於在門口響起，帶著明顯的不耐煩：“死哪去了？滾出來！”
    葉婉瑜深吸一口氣，踉蹌著站起身，垂著頭向外走。
    牢官皺著眉頭，提起油燈上下打量她：“真是便宜你這賤婢了！”一張粗糙的紙片被扔到她臉上。
    葉婉瑜伸手接住，指尖冰涼，那罪書上寫著：“阿奴，秦府奴婢，因勾引秦家公子，私德敗壞，妄圖用腹中孩兒逼迫秦家就犯，令秦公子得了瘋人之症，判流放北都府終身苦役。”
    秦府？
    林州府衙秦鵬江的府上？
    葉婉瑜依稀有些印象，秦家有兩位公子，可前世並未聽說任何一人得了瘋癲之症？
    她蹣跚地走了沒幾步，牢官的眉頭就皺成了一坨屎。
    “站住！”
    尖厲聲下，葉婉瑜隻能停在原地。
    牢官走到她身前，又舉起油燈盯著她的臉道：“本官隻記得葉家嫡女是個鬼樣子的，怎不記得這牢裏還有第二個人？”
    葉婉瑜趕緊袖口捂著嘴：“大人，小人得了喘症，進了牢裏就一直在草堆裏躺著，沒入了大人的眼。”
    話沒說完她就彎下腰劇烈地咳嗽，緊接著一口血就嘔了出來，那牢官躲閃不及被濺了一靴子的血。
    “滾！快滾！”
    牢官捂著鼻子退出好幾步，心裏直罵晦氣！
    然而不容葉婉瑜細想，旁邊的獄卒已經一把將她拽到行刑處。
    燒紅的烙鐵在火盆裏閃著駭人的光，行刑的獄卒嚷嚷著問牢官：“臉上沒塊好肉了，烙哪？”
    牢官正嫌棄地擦拭著靴子上，剛剛被濺上的血，頭也不抬地吼道：“手背！喉嚨！給老子烙顯眼點！”
    “得令！”
    獄卒獰笑一聲，和同伴一起死死按住葉婉瑜的雙手，將那燒得通紅的烙鐵，狠狠壓在她其中一隻手背上，接著又是另一隻手背，且重壓的力度絲毫不減。
    “滋啦！”
    皮肉燒焦的白煙冒起，鑽心的劇痛瞬間席卷而來。
    葉婉瑜咬緊牙關，喉嚨裏發出壓抑的悶哼，額頭上冷汗涔涔，卻硬是沒叫出一聲。
    比起失去親人的錐心之痛，這烙印之刑，竟顯得有些微不足道。
    那獄卒見她竟能忍耐，頓覺失了麵子，罵了一句‘賤骨頭’，扯住她的頭發迫使葉婉瑜極限地向後仰頭，手中的烙鐵毫不留情地壓在了她的喉骨上。
    劇烈的疼痛讓葉婉瑜幾乎窒息，身體控製不住地顫抖。
    就在這極致的痛苦中，她腦中卻異常清明。
    她將袖中那截早已掐死的老鼠屍體，用力捏緊又悄無聲息地扔在腳下，又將手中混合著的暗紅發黑的老鼠血，狠狠的抹在了獄卒拿烙鐵的手腕。
    因為她早就看見獄卒的手腕上，有一道新鮮的抓痕。