“英雄嗎？”
    路明非嘴唇翕動，聲音輕飄飄的，像是飄散的塵埃。
    “……我？”
    他眼神空洞。
    在他這短短二十年的、如同在泥濘裏打滾的人生裏，烙印在身上的稱呼是“廢柴”，是“衰仔”，是“秤砣”……這些刻薄或戲謔的標簽。
    英雄？
    如此耀眼、如此沉重的冠冕，從未，也絕不該屬於他路明非。
    即便是在屠殺青銅與火之王諾頓後，當整個卡塞爾學院的風向瞬間逆轉，那些目光從鄙夷轉為讚賞、崇拜，甚至畏懼時……他卻始終心如明鏡。
    那個晚上，他賣掉了四分之一的生命，救了一個朋友，親手殺死了另一個朋友。
    那足以與龍王近身廝殺的力量，從來不是他自己的。
    倘若某一天，第二位龍王於沉眠中蘇醒，校董會的老家夥們大手一揮，輕描淡寫地將他推上那必死的祭壇——
    “路明非，去屠龍吧。”
    難道他還能再掏出四分之一的性命去填那個無底洞嗎？
    當然，這種情形發生的概率微乎其微。今時今日的路明非，也早已不是當年那個任人揉捏的軟柿子了。龍心在胸腔裏搏動，風暴的力量在血脈中奔流，即便麵對秘黨這頭盤踞世界的龐然大物……
    他也有一分把握——一分能成功逃跑的把握
    幹什麽？那可是當今世界最龐大、最神秘的混血種組織，天知道那些陰影裏的老狐狸還藏著多少致命的底牌。打不過就跑，這有什麽不對？
    他吞下了龍的心髒，握住了風暴的利刃，擁有了足以撕裂鋼鐵的力量。然而，當死亡的陰影真切地籠罩下來，當生命隻剩下這唯一的一條時，那些炫目的外殼便會寸寸剝落，暴露出最核心、最原本的他——
    那個懦弱怯戰、謹小慎微、甚至帶著點奸猾的衰仔。那個在絕境中第一反應永遠是尋找退路的、名為路明非的靈魂，尚未得到真正的蛻變。
    然而，就在他思緒混亂的此刻，老騎士卻再次開口了——
    “是的，”他點點頭，“你。”
    “雖然你小子肯定是用你那不死的能力幹掉他的，但那又如何？”
    老騎士攤攤手：
    “以弱盛強就是以弱盛強，事實勝於雄辯，葛瑞克那老小子難道會突然推開棺材板蹦起來說‘不公平’嗎？”
    他嗤笑一聲：
    “省省吧，‘英雄’二字，從不看你的心頭如何思量，更不看你自己覺得配不配！它烙印在你的所作所為之上！
    你以為曆史如何撰寫？史官會翻開英雄的日記簿，逐字逐句研讀他的心虛嗎？蠢材！
    你那雙腿邁向風暴的中心，你那雙手舉劍劈向半神的顱頂，那石刻的碑文上隻會寫著——‘某年某月，半神葛瑞克敗亡於褪色者路明非及同盟之手’！這就夠了！這就配得上‘英雄’！”
    老騎士的唾沫星子幾乎噴到路明非臉上，他胸膛起伏，語氣愈發激昂：
    “這便是以凡人之軀踐行的不屈之道！聽見了嗎？！！別再像個娘們似的嘰嘰歪歪你那點可憐的小心思！”
    路明非張了張嘴，話到嘴邊卻打了個轉又咽了回去。
    最終，他隻是單膝跪地，對著麵前慷慨激昂的老人恭恭敬敬行了風暴騎士之禮。
    “是，師父。”
    路明非單膝跪地行完禮，卻沒有立刻起身。他猶豫片刻，手指在虛空中輕輕一劃——
    蘊含著壓倒性威壓的殘破軀體，落在教堂冰冷的地麵上。
    那是一位威嚴的君主，盡管失去了生命，隻剩下一具蒼紅色的骨骼，仍舊是那麽莊嚴。巨大的翼骨屏風般收攏在背後，骨骼的質感像是被烈火反複煆燒過的紅銅。
    枯骨看上去像是人類的形狀，但看細節卻有極大的差別。
    骷髏的眼眶裏嵌著晶體化的金色眼球，像是一對玻璃珠子。全身近千塊纖細的骨骼，有的互相融合，有的組成不曾見於任何生物的器官。
    他已死去，卻仍然保持著最後的姿態。他的雙臂伸開抓住了身後的翼骨，就像是被釘死在十字架上的耶穌。
    龍骨十字。
    當諾頓死亡的那一刻，他驚訝地發現祂的軀體竟然被判定為可以收入空間的存在——盡管世界法則不同。
    這也是秘黨費勁千辛萬苦，想要在三峽打撈出來的東西，可無論如何，他們都隻能找到龍侍參孫的遺骸。
    誰能想到這玩意竟然被路明非毛走了？畢竟他被搜救回來時近乎全身赤裸。
    他將諾頓的骸骨拿出來，主要是想弄清楚一些事情。
    先前，路明非一直疲於奔波，如今取得了第一顆大盧恩，他終於有了喘息的機會。
    他想知道他的血脈、龍、與古龍，究竟有什麽關係。
    而想探究這些，有什麽比讓一位龍王現身說法更清楚呢？
    老騎士那眼中爆發出銳利的光芒，他遲疑地蹲下，蒼老的手掌拂過那猙獰的骨骼，殘軀上殘留的恐怖龍威，即便在此刻也讓他感到戰栗——
    他也是執行過龍饗的騎士，那雙金色的豎瞳就是最好的證明。可理論上本該百無禁忌的龍饗者此刻卻發自內心的感到恐懼！
    這位見識過無數風雨、甚至知曉遠古秘辛的風暴末裔，此刻竟在自己的小徒弟麵前罕有的失態了。
    然而，那股失態隻持續了短短幾息。
    路明非甚至還沒來得及開口解釋，老騎士已經猛地深吸一口氣，眼神裏的驚駭如同潮水般迅速退去。
    他終究是來自前王朝的古老之人，即便是這具超越他認知的龍骨，也難以撼動他的心靈底線。
    “這......是你的同族？”
    “同族？”
    路明非撓撓頭：
    “應該......不算吧？根據曆史，我身上流淌的血液確實是來自他們的。他們應該算是.....源頭？我算是他們這種存在的後裔？”
    老人定定地看著眼前的龍王骸骨，感受著，思索著。
    隨即，他搖了搖頭：
    “不......不像.....盡管同宗同源，但沒有明顯的高低上下之分......”
    路明非聽得稀裏糊塗。
    同宗同源他倒是懂了，高低上下是什麽意思？
    他想了想，坦然問道：
    “我其實就想知道......這個.....我的同族......和古龍很相似麽？因為我的種族，是人與龍的混血，另一半的血緣就來自於他們。”
    老頭愣了愣，這下輪到他糊塗了。
    他看了看諾頓的骸骨，又看了看路明非。
    “他的種族和古龍確實是近似的。”
    老頭頓了頓，似乎在斟酌用詞：
    “但他的存在形式和力量層次......可能更接近持有大盧恩的半神，他已經不是普通的血肉生物了，更像是一種概念......”
    “至於你......”
    老人欲言又止。
    片刻後，他才緩緩說道：
    “我也看不懂你是什麽東西。”
    ？
    路明非愣了愣。
    這老頭怎麽還罵人呢？
    “小子，”老騎士轉向路明非，聲音低沉，“我先問你，你可知道交界地生命的根本是什麽？”
    路明非被問得一愣，皺著眉想了想，不太確定地開口：
    “您是說……靈魂、肉體、意誌，三者合一……這樣？”
    “嗯，大差不差，總結得還行。”
    老騎士點了點頭，算是認可：
    “交界地的內在律法三位一體，合而為一。無論是你，你的同族，還是古龍，你們的律法都是相似類似，如同法環和大盧恩的關係一般。
    從這點來說，你與他們是相似的存在。
    但你的靈魂、意誌明顯有著人的本質，和他們又不盡相同。”
    路明非點點頭，這下算是勉強聽懂了。
    老人撫過那如紅銅鑄成的骨骼，略帶感慨地說道：
    “居然是一具接近半神的軀體......力量和精神都被完整的留存在骨骼中.......這樣的波動.....真是頑強的生命啊。”
    路明非神情疑惑地掃過諾頓骸骨。
    因為無法結繭，所以他應該是無法複活，徹底死亡了才對。
    老人斜睨了路明非一眼，看穿了他心中所想，不屑地冷哼一聲：
    “他當然是死了，但他的精神可沒有死亡。小子，我問你，你殺死葛瑞克之後，他死了麽？”
    “他像條蛆一樣在地上蠕動.....但也沒有意識了，應該是死了吧？”
    路明非有些不確定地說道。
    “不對。”
    老人緩緩搖頭：
    “法環破碎後，這片大地就再也沒有正常的死亡了。你所謂的殺人，隻是破壞了他們的肉體，意誌崩毀殘缺，可以說是死了，但靈性依舊困於肉體。
    而半神，這樣強大的生物，他們即便失去肉體，靈魂和意誌也可存續。葛瑞克變成那樣，是因為你掠奪了他的力量和大盧恩，導致他徹底衰微。”
    “但這家夥......”
    老人敲了敲骨骼：
    “在這個沒有死的世界裏，他的精神和力量，可還是完好的呐。你要小心保管好，若被有心之人利用......”