洪教頭怒吼一聲，掄起砂鍋大的拳頭，便要不顧一切地衝上來，當場將趙歎這個牙尖嘴利的小子活活捶死。
    “住手！”
    柴進猛地一拍桌子，厲聲喝道。
    兩名護院立刻上前，一左一右架住了暴怒的洪教頭。
    柴進從主位上站起身，緩緩走到堂中，他先是看了看麵紅耳赤、兀自掙紮的洪教頭，又看了看一臉平靜、仿佛事不關己的趙歎，心中已然有了決斷。
    他對著洪教頭冷冷說道：“退下！”
    洪教頭一臉不甘，卻不敢違逆柴進的意思，隻能惡狠狠地瞪了趙歎一眼，悻悻地退回了人群。
    柴進這才轉向眾人，不容置疑地宣布道：“此事不必再議！三日之後，辰時三刻，東莊演武場，比武奪魁，準時舉行！有本事的，都給我在台上一較高下！”
    柴進這話一出口，便如鐵板釘釘，再無半點回旋的餘地。
    廳堂內頓時安靜了片刻，隨即又嗡嗡地響起了議論聲。
    洪教頭站在人群裏，隻覺得四麵八方投來的視線都像是一根根尖針，紮得他渾身難受。
    他剛被一個黃口小兒當眾羞辱，連“少生了兩條腿”這等惡毒的笑話都說出來了，柴大官人非但沒有為他做主，反而采納了這小子的建議，這口氣，他如何能咽得下去！
    他越想越氣，越氣越恨，兩隻拳頭在袖子裏捏得咯咯作響。不行，這個場子今天必須找回來！否則他洪某人日後還如何在這柴家莊立足，如何做這總教習！
    他心念電轉，心生一計。隻見他強壓下怒火，從人群中再次走出，對著柴進一抱拳，甕聲甕氣地說道：“大官人金口玉言，比武之事，洪某自當遵從。隻是……”
    洪教頭先是服了個軟，隨即話鋒一轉，“隻是……這三日時間，說長不長，說短不短。眾家兄弟們摩拳擦掌，隻怕也是心癢難耐。閑著也是閑著，倒不如尋些樂子。”
    他斜著眼瞟了下趙歎，皮笑肉不笑地說道：“方才聽這位趙小哥吹噓，說他有個朋友，是何等了得的好漢。”
    “如今比武既然已經定了，小人鬥膽，想請大官人做個主，就請趙小哥將他那位朋友請出來，讓小人先與他比劃比劃，權當是給三日後的大會熱熱場子，給眾家兄弟助助興，大官人，您看如何？”
    廳堂內的莊客們本就是一群唯恐天下不亂的主兒，一聽有這等好戲看，頓時來了精神，紛紛跟著起哄。
    “對啊！先打一場看看！”
    “那小子把牛皮吹上天了，倒要看看他那朋友是何方神聖！”
    “洪教頭這是氣不過，要找回場子啊！”
    一時間，滿堂的喧嘩聲幾乎要將屋頂掀翻。所有人的視線都齊刷刷地聚焦在了趙歎身上，等著看他如何收場。
    趙歎心裏簡直樂開了花。
    “奶奶個腿的，天堂有路你不走，地獄無門你非要闖進來！這可是你自己個兒上趕著找死，可就怨不得我了！”
    他麵上裝出一副為難的模樣，皺著眉頭：“這……我那朋友性子孤僻，不喜拋頭露麵。若真惹惱了他，隻怕傷了洪教頭。”
    洪教頭見他這副模樣，似乎在竭力推脫，愈發認定他是在虛張聲勢，心中冷笑連連：“趙小哥何必如此推脫！若你那朋友當真能傷了洪某，也隻怪洪某學藝不精，絕無怨言，啊哈哈哈哈哈！”
    眾人也跟著起哄。
    “就是！快叫出來！”
    “是騾子是馬，拉出來遛遛！”
    趙歎裝出一副為難的樣子，偷偷瞥了一眼主位上的柴進。
    隻見柴進端坐椅上，手裏把玩著那個白玉茶杯，臉上掛著淡淡的笑意。
    趙歎見狀暗罵一聲，這馭人之術，被他柴進給玩明白了。
    事實也確如趙歎所想，柴進也有自己的思量。
    洪教頭今日丟了這麽大的臉，若不讓他找補回來一些，隻怕日後會心生怨懟，不好管束。
    讓他上場比試一下，無論輸贏，這口氣都算出了一半。贏了，他挽回顏麵；輸了，便更能證明舉辦比武大會的決定是何等英明！更能凸顯出他柴家莊臥虎藏龍！
    比試無論輸贏，對他柴進都是有利的。
    果然，柴進放下茶杯，慢悠悠地開了口：“既然洪教頭有此雅興，眾家兄弟也想開開眼，那便依你所言。”
    他看向趙歎，笑道：“趙小哥，便去將你那位朋友請來吧。切磋而已，點到為止，傷不了和氣。”
    趙歎看著柴進的一番做派，三言兩語便將所有利益都轉向自己，心中暗道：柴家後裔，名不虛傳。
    他對著柴進一抱拳，朗聲應道：“既是大官人有令，小弟自當遵從！”
    他又環視一圈堂上眾人，高聲道：“諸位英雄，還請移步演武場稍候片刻。待我請來我那朋友，再與洪教頭一較高下！”
    說罷，趙歎不再理會眾人，好似心虛般地快步走出了廳堂。
    洪教頭見他去的如此匆忙，心中更是成竹在胸，臉上露出一抹冷笑：“小雜種，看你今日能請來什麽牛鬼蛇神！待灑家先打斷他的腿，再撕爛你這張嘴！”
    趙歎出離了氣派的前廳，七拐八繞，直奔西莊最偏僻的那個跨院。
    不多時，那座破敗的跨院便出現在眼前。
    還未走近，便聽得院內傳來“呼呼”的風聲，以及重物頓地的悶響。
    趙歎推開虛掩的院門，隻見院子中央，一個魁梧的身影正赤著上身，將一對磨盤大小的石鎖舞得虎虎生風。
    此時武鬆整個人的精氣神，與之前已是天差地別。
    往日裏那股子頹廢、暴躁的陰鬱之氣，早已一掃而空，取而代之的，是猛虎出籠般的精悍與威勢。
    “武鬆哥哥！”趙歎笑著喊了一聲。
    武鬆聽到聲音，停下動作，將手中沉重的石鎖“咚”的一聲頓在地上，震得地麵都微微一顫。
    他一見是趙歎，那張素來冷峻的臉上，竟是綻開了一個爽朗的笑意，快步迎了上來。
    “趙歎兄弟！你可算來了！快，屋裏坐！”武鬆蒲扇般的大手在趙歎肩上重重一拍，顯得親熱無比。
    趙歎見他這般變化，心裏也是真替他高興。這才是那個威震天下的打虎武鬆，而不是那個在柴家莊角落裏喝悶酒的落魄漢子。
    “哥哥，看你這精神頭，可是大好？”趙歎笑著問道。
    “托兄弟的福，心中鬱結已解，這渾身上下也就舒坦了！”武鬆哈哈大笑，拉著趙歎便往屋裏走，“快進來，外頭冷。”
    趙歎擺了擺手：“不進去了，哥哥，我是來給你報喜的。”
    “哦？何喜之有？”武鬆頓時來了興趣。
    趙歎便將三日之後，辰時三刻，東莊要舉辦比武奪魁，勝者賞銀百兩，並有要事相托的事情，原原本本地說了一遍。
    最後，他看著武鬆：“哥哥，一切都按咱們的計劃在進行！”
    武鬆聽完，雙目放光：“好！好！好！兄弟果然言出必行！哥哥我沒信錯你！這恩情，哥哥我記下了！”
    他自從來了柴家莊，便受盡冷遇，憋了一肚子火，如今趙歎給了他一個證明自己的本事的機會，他自然摩拳擦掌，高興不已。
    “哥哥說哪裏話，你我兄弟，何分彼此。”趙歎謙虛了一句，隨即話鋒一轉，臉上的笑容收斂了起來，換上了一副憤憤不平的表情，重重地歎了口氣。
    “唉！”
    武鬆見他這般模樣，眉頭立刻擰了起來：“兄弟，事情既已辦成，為何這般歎氣？”
    趙歎苦著臉說道：“哥哥有所不知。咱們的計策雖然是成了，隻是……今日在廳堂之上，卻有個不長眼的宵小，想要從中作梗，險些壞了咱們的大事！”
    武鬆本就是個火爆性子，最是聽不得這等事，他當即將環眼一瞪，沉聲問道：“是哪個潑才找死？！”