夜色深沉，昨夜的誓言餘溫尚存，奧羅·傑克遜號在靜謐的海麵上航行。
    大多數船員帶著一絲宿醉和滿腔熱血沉沉睡去，甲板上隻剩下守夜船員的腳步聲和海浪的低語。
    凱爾沒有睡。
    他靠在醫務室外的船舷上，看著月光在海麵灑下粼粼碎銀。
    “吱呀”一聲，醫務室的門開了，庫洛卡斯提著一盞油燈走了出來，似乎想吹吹海風。
    他看到凱爾並不意外，隻是徑直走到他身邊，也望向了那片無垠的黑暗。
    “睡不著？”庫洛卡斯的聲音在夜裏顯得格外清晰。
    “嗯。”凱爾應了一聲，沒有回頭，“在想一些……必須要做的事。”
    兩人沉默了片刻。
    “你的請求我知道了。”庫洛卡斯忽然開口，他指的是白天凱爾通過眼神和細微動作傳遞給他的信息。
    “剛上船時我就替羅傑檢查過，那家夥的身體強壯得像頭怪物，除了些陳年舊傷，沒有任何問題。你是不是太多慮了？”
    “怪物也會生病。”凱爾轉過頭，金色的眼瞳在昏暗中亮得驚人，“拜托了，庫洛卡斯先生。用你最精密、最徹底的方式，再為他檢查一次。就當是……我個人的一個無理請求。”
    庫洛卡斯看著他，那雙金瞳裏沒有絲毫玩笑的成分，反而沉澱著一種近乎預言般的沉重。
    他最終點了點頭：“好吧。看在你把我‘騙’上船的份上。”
    第二天，當羅傑一如既往地在甲板上大笑著和賈巴掰手腕時，庫洛卡斯帶著醫療箱走了過來。
    “羅傑，過來。”
    羅傑一愣，隨即用空著的手指了指自己，臉上掛著誇張的笑容：“又來？庫洛卡斯，你該不會是看上我這身強健的肌肉了吧？我可不好那一口啊！”
    船員們發出一陣哄笑。
    “庫哈哈哈！凱爾，又是你的主意吧！”羅傑贏了掰手腕，站起身拍了拍凱爾的肩膀，力道大得讓他身形一晃，“都說了我沒事！老子的身體比海王類還結實！”
    上次檢查後，羅傑沒少拿這件事調侃凱爾，說他年紀輕輕就跟個老頭子一樣杞人憂天。
    “羅傑，就當是例行體檢。”凱爾的表情很平靜，但熟悉他的人都能看出他眼底的堅持。
    “好吧好吧，真拿你沒辦法。”羅傑大大咧咧地坐到箱子上，卷起袖子，“來吧！讓我們的船醫看看，我的身體裏到底藏著什麽寶藏！”
    庫洛卡斯沒理會他的玩笑，他戴上聽診器，表情嚴肅。
    周圍的船員們也圍了上來，嬉皮笑臉地準備看自家船長的好戲。
    聽診、叩診、檢查眼底……一套流程下來，庫洛卡斯的神色依舊如常。
    “看吧！我就說沒事！”羅傑得意地笑道。
    庫洛卡斯沒有說話，他從醫療箱裏拿出一個古怪的、像是羅盤和放大鏡結合體的儀器，小心翼翼地貼在羅傑的胸口。
    所有人都好奇地看著那個玩意兒，連巴基都湊上前，想看清那儀器上複雜的刻度。
    時間一分一秒地過去。
    醫生不笑，生死難料。
    甲板上的笑鬧聲不知不覺地停了。
    所有人都發現，庫洛卡斯的額頭滲出了細密的汗珠。
    他握著儀器的手一動不動，像是被石化了。
    臉上的表情，從最初的專業與平靜，慢慢轉變為困惑，然後是難以置信，最終，化為了一片無法掩飾的凝重。
    空氣仿佛凝固了。
    連最大大咧咧的賈巴都收起了笑容，緊張地吞了口唾沫。
    “喂……庫洛卡斯，怎麽了？”雷利的聲音打破了沉寂，他察覺到了事情的嚴重性。
    庫洛卡斯緩緩抬起頭，他摘下眼鏡，用力地擦了擦，仿佛想確認自己沒有看錯。
    當他重新戴上眼鏡，望向羅傑時眼神複雜。
    他收起儀器，每一個動作都顯得異常沉重。
    “羅傑，”他的聲音沙啞得厲害，“你得了一種……我行醫數十年，從未在任何典籍上見過的絕症。”
    “轟——”
    這句話像一顆憑空引爆的炸彈，在每個人的腦海裏炸響。
    世界安靜了。
    香克斯和巴基張著嘴，臉上的血色瞬間褪得一幹二淨。
    賈巴手裏的酒壺“哐當”一聲掉在甲板上，酒水流了一地卻渾然不覺。
    塔羅、諾茲頓、斯賓塞、皮塔姆……所有人的表情都僵住了，仿佛聽到了世界上最荒誕的笑話。
    唯有羅傑，他臉上的笑容甚至沒有變過。他隻是愣了一下，然後……
    “庫哈哈哈哈！”
    驚天動地的笑聲再次響徹雲霄，但這笑聲裏不再有往日的豪邁灑脫，反而帶著一種讓聞者心頭發緊的狂放不羈。
    “原來是這樣啊！”羅傑一拳捶在自己掌心，恍然大悟，“怪不得最近偶爾會咳得撕心裂肺！我還以為是酒喝多了嗆的！”
    他站起身，拍了拍庫洛卡斯的肩膀，那力道依舊沉穩有力，“所以呢？我還能活多久？”
    庫洛卡斯看著眼前這個仿佛在談論天氣一樣的男人，內心受到了巨大的衝擊。
    他深吸一口氣，讓自己鎮定下來：“如果不加幹預，最多……三到四年。如果用我的醫術全力延緩，或許能爭取到五年。但治愈……絕無可能。”
    “五年嗎？”羅傑摸著下巴，像是在盤算一筆生意，“嗯……時間有點緊，不過……也夠了！”
    夠了？
    什麽夠了？
    船員們還沒從震驚中回過神來，羅傑這沒心沒肺的反應更是讓他們腦子一片空白。
    “船長……”香克斯的聲音帶著哭腔，眼淚在眼眶裏打轉。
    “你這家夥……開什麽玩笑！”賈巴猛地衝上來，一把揪住羅傑的衣領，雙目赤紅，“這不好笑！一點都不好笑！”
    “我沒開玩笑啊。”羅傑任由他抓著，臉上的笑容終於收斂了一些，他看著賈巴，看著每一個夥伴，眼神前所未有的認真，
    “我怎麽能死在區區疾病手上？就算要死，也要死在我自己選擇的終點上！”
    凱爾一直站在人群的外圍，默默地看著這一切。
    原著中羅傑確診絕症後才找到的庫洛卡斯，如今在他不惜暴露自己部分“先知”能力的幹預下庫洛卡斯提前上船，卻還是不能治好羅傑嗎？
    他需要這個世界最頂尖的醫生，不是為了治療那些皮肉傷，而是為了給自己的船長，向死神“借”一點時間。
    盡管早有心理準備，但當這殘酷的真相被親口揭示，當他看到羅傑那仿佛要將天空都震破的笑聲時，一股難以言喻的酸楚還是湧上了喉頭。
    那不是畏懼，不是逃避。
    那是一個男人在得知自己生命的終點線後，向命運宣戰的咆哮。
    凱爾默默地攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
    庫洛卡斯看著眼前這群人，尤其是那個頂天立地的船長，他忽然明白了自己上這艘船的真正意義。
    尋找倫巴海賊團的下落是承諾，而延續眼前這個男人的生命，見證他最後的光芒，則將成為他醫生生涯中最重要、也最殘酷的一場戰役。
    “都給我打起精神來！”羅傑一把推開賈巴，叉著腰站到船頭，振臂高呼，“不就是五年嗎？老子要把這五年，活出別人五十年都達不到的精彩！”
    他猛地轉身，目光如炬，掃過每一張或悲傷、或憤怒、或迷茫的臉。
    “小的們！”他的聲音蓋過了海浪，“我們沒時間在無聊的島嶼上磨蹭了！收起你們那副哭喪臉！”
    “我們的旅程，從現在開始——”
    “要加速了！”
    “揚帆！全速前進！我們要用剩下的時間，去尋找最終之島，把這個世界攪個天翻地覆！”
    “哦哦哦哦哦哦！”
    短暫的死寂之後，是火山噴發般的呐喊。
    船員們用盡全身力氣嘶吼著，仿佛要將胸中的悲憤與不甘全部吼出來，化作驅動船隻前進的狂風。
    悲傷沒有消失，它隻是被轉化成了另一種更加炙熱、更加堅定的東西。
    奧羅·傑克遜號的船帆被瞬間扯滿，船頭破開碧波，以一種前所未有的速度，朝著偉大航路那充滿未知與風暴的深處，疾馳而去。
    旅程的目的地沒有變，但所有人都知道從這一刻起，倒計時的指針已經開始飛速旋轉。