船塢裏的敲打聲持續了幾天幾夜，奧羅·傑克遜號的傷痕在船匠們的巧手下一點點愈合。
    船員們的生活也回到了熟悉的節奏，喝酒、打牌、吹牛，仿佛那場驚天動地的海戰隻是一場宿醉後的模糊記憶。
    隻有一個人是例外。
    道格拉斯·巴雷特，那個渾身散發著生人勿近氣息的男人，變得比以往更加沉默。
    他不再主動挑釁任何人，大部分時間都獨自坐在船首像的陰影裏，像一頭蟄伏的野獸。
    船員們有意無意地繞著他走，那片陰影成了一個無形的禁區。
    凱爾靠在二層甲板的欄杆上，海風吹動著他的衣角。他看著下方的巴雷特，輕輕歎了口氣。
    擦，不會給孩子揍自閉了吧？
    其實，他並不能完全責怪巴雷特。
    那個男人的世界裏隻有強者與更強者，信奉的是最原始的力量法則。
    羅傑船長時日無多，這在巴雷特看來，就是“強者”即將隕落的信號，是團隊衰敗的開始。
    他無法理解這艘船上那種超越生死的羈絆，就像旱鴨子無法理解大海的魅力。
    凱爾自己呢？他跟隨羅傑在這片大海上闖蕩了二十多年。
    從一個懵懂的少年，到如今海賊團的核心支柱，這艘船承載了他全部的青春和記憶。
    二十多年的風雨同舟，就算是塊頑石也該被捂熱了。
    羅傑、雷利、賈巴……這些人對他而言，早已是無可替代的家人。
    而巴雷特上船太晚了，情感的基礎過於薄弱。
    他的眼裏隻有羅傑的強大，卻看不到那份強大背後，足以讓所有人笑著追隨他走向生命終點的、獨一無二的領袖魅力。
    “凱爾哥……”
    一個怯生生的聲音打斷了凱爾的思緒。
    他回頭一看，是巴基和香克斯。巴基將香克斯護至身前，探出半個腦袋。
    “那個……凱爾哥，”巴基擠出一個比哭還難看的笑臉，“你……你那天用的那招，就是讓巴雷特在地上抽筋的……是什麽原理啊？能不能教教我？以後我再遇到海王類就不用怕了！”
    香克斯一巴掌拍在巴基後腦勺上：“白癡！那是凱爾哥波波果實的能力，你吃的四分五裂果實怎麽學！”
    他轉向凱爾，撓了撓頭，眼神裏是純粹的好奇與崇拜，“不過說真的，凱爾哥，你那天操控風暴的樣子，真是太帥了！比船長還帥！”
    “喂！香克斯！你敢說船長不帥？！”巴基立刻忘了害怕，跳起來跟香克斯爭辯。
    看著這兩個活寶，凱爾臉上緊繃的線條柔和了下來，他沒好氣地一人給了一個腦瓜崩。
    “少想些沒用的，有那閑工夫，不如多揮幾劍，把你們的霸氣練得像樣點。”
    “好痛！”
    巴基捂著腦袋，還不忘衝香克斯做鬼臉：“都怪你！”
    香克斯才不理他，揉著頭嘿嘿傻笑，兩個小鬼頭你追我趕地跑遠了，甲板上又恢複了吵鬧的活力。
    凱爾嘴上說著教訓的話，心裏卻感到一陣暖意。
    正是這些純粹而簡單的信任，構成了這艘船的龍骨。
    “別對他們太嚴厲，他們還隻是孩子。”
    雷利不知何時出現在他身後，手裏拋著一瓶未開封的朗姆酒，叮一聲拋了過來。
    “接著。”
    凱爾伸手穩穩接住，用牙咬開瓶蓋，狠狠灌了一大口。
    辛辣的酒液像一條火線，從喉嚨燒到胃裏，驅散了盤踞在心頭的幾分陰鬱。
    “我隻是在想，為了給船換上一根新桅杆，我們花了這麽大的功夫。”他的聲音有些低沉，目光落在遠處船塢裏，工匠們正在費力地將一根巨大的主桅吊裝上船，“一艘即將駛向終點的船，真的還有必要這麽做嗎？”
    這個問題問的是船，還是人呢？
    雷利靠在欄杆上，沉默地看著遠方，夕陽將他的影子拉得很長。
    “正因為是最後的航程，才要用最好的姿態，不是嗎？”他推了推眼鏡，鏡片反射出一道銳利的光，“巴雷特的事，你做得很好。”
    他頓了頓，補充道：“有些話，不適合我這個副船長說。但你不同，凱爾，你是這艘船上的‘家長’之一。家人的話，比命令更有分量。”
    “家人嗎……”凱爾咀嚼著這個詞，目光不由自主地又飄向了船首像下的那片陰影。
    “庫哈哈哈！你們兩個老家夥，在這裏偷偷分享什麽好東西！”
    一聲雷鳴般的大笑由遠及近，仿佛連甲板都在震動。
    羅傑大步流星地走來，蒲扇般的大手一邊一個，重重地攬住凱爾和雷利的肩膀，差點把兩人勒得喘不過氣。
    他一把奪過凱爾手裏的酒瓶，仰頭就是一通“咕咚咕咚”的猛灌，看得凱爾眼皮直跳。
    “嗝……好酒！”羅傑抹了把嘴，身上看不出一絲病態，反而充滿了太陽般灼熱的生命力
    “我聽說凱爾你把我們的‘魔鬼後裔’給好好上了一課？幹得漂亮！那小子就是欠收拾！整天把‘最強’掛在嘴邊，他根本不懂什麽是真正的強大！如果最強就是一個人縮在角落裏發黴，那這種強大，老子才不稀罕！”
    羅傑沒有提半句要去安撫巴雷特的話，仿佛那不過是航行中濺起的一朵無足輕重的小浪花。
    他放開兩人，意氣風發地指著那根正在緩緩落位的新主桅，眼中是比夕陽更耀眼的光。
    “看啊！我們的船馬上就要修好了！接下來，就是最後的航程了！”
    看著羅傑那充滿感染力的笑容，凱爾心中的最後一絲陰霾也煙消雲散。
    羅傑船長最強的，從來不是他的霸王色，也不是他的劍術。
    而是他這種能讓所有追隨者都忘卻不安與恐懼，心甘情願地陪他笑到最後、燃盡生命的天賦。
    清理雜音，守護這份獨一無二的“天真”，直到航程的終點。
    這，或許就是自己現在最該做的事。
    “喂，羅傑！喝那麽多酒，嫌自己死得不夠早嗎？”
    凱爾一把奪回朗姆酒，仰頭喝盡瓶中的酒，將空瓶遠遠拋進大海，發出“咚”的一聲脆響。
    像是為一首樂曲，定下了最後的音符。