這是什麽痕跡？
    吻痕？
    雲硯洲眼神晦暗，如同洶湧的暗潮席卷，麵上卻依舊是慣常的平靜。
    他沒忘記，幾日前的夜裏，替妹妹撩開頸間纏發時，那抹驟然撞進眼底的、落在白皙肌膚上的曖昧紅痕——在她與霍驍相處之後。
    而此刻，他的妹妹今日仍然是與這位霍將軍在一起，隻是今日喉間烙下這抹痕跡的，換成了霍驍。
    今日那隻咬人的“蚊子”，成了他的妹妹，是嗎。
    從小到大，越是發生超出他掌控之外的狀況，越是心潮翻湧，雲硯洲麵上卻越顯沉靜。
    此刻他的目光掠過那抹紅痕，沒有半分停留，隻平淡地抬眼，視線落在霍驍身上，不見半分波瀾。
    霍驍沒察覺這細微的眼神變化，甚至，他此刻的神經比以往任何時刻都要緊繃
    他清楚，雲硯洲越是這般不動聲色，對他的敵意便藏得越深，而這份敵意背後，是源於對雲綺的在意。
    而少女看向自己這位兄長時，眼尾眉梢的依賴，他也看在眼裏。
    既是如此，他自當放低姿態，拿出十二分的誠意。
    即便雲硯洲剛才的話語不帶任何溫度，周身裹著沉淡的壓迫感，霍驍麵色依舊沉峻，卻先朝對方微微頷了頷首。
    沉默片刻，似是將字句都在心裏濾過一遍，才將高大挺拔的身軀立在那裏，壓著聲音低沉開口。
    “大哥，先前我休了雲綺，讓她受了太多委屈。無論你對我是何種態度，我都接受。隻是，我有些話想說。”
    霍驍沒有看一旁的雲綺，隻是看著麵前的雲硯洲，緩緩開口。
    “這段時日與雲綺相處，我才發覺，她從不是我從前誤解的模樣，更不是滿京城傳聞裏的樣子。”
    “她不愛學文識字，是厭煩那些刻板教條的束縛，並非蠢笨無天賦。”
    “她行事張揚，是因為心裏磊落、從不願藏著掖著，並非真的囂張跋扈、目中無人。”
    “她或許會做些離經叛道、驚世駭俗的事，也是因為活得通透，不願被世俗規矩捆住手腳。”
    “先前沒能看見她這些好，是我的膚淺。自休了她之後，我沒有一天不在後悔。”
    “我後悔我用最傷害她的方式推開她。更後悔，是在傷害她之後，我才開始真正認識她，愛上她。”
    說到此處，霍驍的喉結滾了滾，目光更沉了些，字字都透著鄭重。
    “我說這些，並非為自己辯白，也不是想在大哥這裏博好感。我隻是想讓你知道，現在她對我而言，比什麽都重要。”
    “她和我在一起，無論做什麽事，我都會尊重她的意願。我絕對不會再做任何傷害她的事，也請大哥放心。”
    霍驍這番話，字字都浸著真切，絕非虛與委蛇的場麵話。
    論官位，他是皇上親封的定遠大將軍，品階本在雲硯洲之上。
    可此刻立於跟前，他半分沒有身居高位的倨傲，既不擺將軍的架子，也不提過往的身份，隻低著姿態，真心實意地認錯、致歉，連對雲綺的往後，都說得鄭重懇切，像是在給雲硯洲遞上一份沉甸甸的承諾。
    而即便表明了他現在對雲綺的心意，他也沒有說想要再重新娶她，而是說，無論做什麽事，他都會尊重雲綺的意願。
    這份放低身段的坦誠，在感情上更將自己置於低位，對一個身居高位的人而言，幾乎難得一見。
    雲硯洲聽著，垂在身側的手指幾不可察地蜷了蜷，眼底那片深潭似的平靜，終於泛起了一絲極淡的漣漪——快得像燭火被風掃過，剛晃了晃，便又沉了下去，重新覆上深不見底的沉。
    他知道，他的妹妹為何還願意再跟這個霍驍待在一起了。
    難怪她會對他說，霍將軍如今待她很好。
    難怪她在霍驍麵前，會如剛才朝他伸出手、被他抱下馬車那般，眼神與動作都流露出自然而然的信任和依賴。
    一個位高權重、樣貌氣度皆出眾的男人，對旁人冷得像冰，卻獨獨把寵溺與嗬護都給了她。這樣的偏愛，哪個不諳世事的少女，能抵得住呢。
    站在兄長的立場，他本該欣慰。
    霍驍的誠意擺得明明白白，眼底的喜歡也藏不住，往後大抵不會再讓雲綺受委屈。無論他之後還會不會與自己的妹妹在一起，他都該放心許多才是。
    可他欣慰不了。
    他欣慰不了。
    雲硯洲垂著眼，再抬眸時，聲音平穩得聽不出半分情緒，隻淡淡道：“霍將軍，有些事發生了就是發生了，不是說句後悔、做些彌補，就能當作沒發生過，或是重新再來的。”
    他目光依舊平和，卻像蒙著層化不開的薄霧，深不見底。
    “舍妹年紀小，心性軟。你傷了她，她會難過。你對她好哄著她，她或許轉眼便忘了委屈。”
    “但我是她兄長，我不會讓我的妹妹有在同一個地方摔傷第二次的可能。”
    “你現在說喜歡她，若她願意同你相處，我不會阻攔。”
    “但無論如何，她都不會再嫁給你第二次，因為我不會同意。”
    雲硯洲說這話時，語氣太淡，仿佛隻是說出一件再尋常不過的事。
    身旁的雲綺輕輕拽了拽他的衣袖，眼底帶著幾分無措，聲音細細軟軟的：“大哥……”
    雲硯洲側過身，指腹覆上她的手腕，動作軟得像在護著易碎的瓷，聲音也裹了層暖意。
    可那暖意沒滲進骨縫裏，指腹下的腕骨被他虛虛圈著，像把少女的退路也攏進了這圈溫度裏：“該回家了。”
    雲綺看了看自己大哥，又抬眼看向立在原地的霍驍，抿抿嘴唇：“那，霍將軍，我就和我大哥先回府了。”
    霍驍站在原地，喉結滾了滾才緩緩吐出氣息。
    他原就沒指望三言兩語能扭轉雲硯洲的態度，可真聽見那句“她不會再嫁給你第二次”，心口還是像被壓了塊冰。
    直到對上雲綺的目光，他才壓下翻湧的情緒，聲音低沉：“好。”
    雲硯洲沒再看霍驍一眼，隻握著雲綺的手腕轉身。那力道不重，但也沒有將她放開的意思，一路將她帶回竹影軒。
    自始至終，他沒再多說一個字，沉默像層無形的薄紗，裹在兩人周身。
    推門進屋時，屋裏沒點燈，濃重的漆黑瞬間漫過來，將兩人完完全全裹住，連彼此的輪廓都變得模糊。
    雲綺在黑暗裏站定，聲音軟軟，又像是帶著幾分試探：“大哥，你是不是生氣了？”
    沒有回應。她撇撇嘴：“那我先去點蠟燭。”
    可動作才起，手腕就被一隻微涼的大掌攥住。不是用力的扣緊，卻讓她沒法再動分毫。不等她反應，後背已撞上冰冷的門板，眼前驟然落下一片陰影。
    雲硯洲俯身時手臂虛抵在門板上，將她圈在自己與門板之間的狹小空間裏。黑暗裏看不清他的神情，隻覺他身上的氣息陡然將她籠罩，呼吸滲進頭皮落在她發頂。