沈鴻遠表明來意、提出想與自己如今這唯一的親外孫相認後，蕭蘭淑便派周嬤嬤去了一趟寒蕪院，叫雲燼塵來正廳。
    她特意叮囑周嬤嬤，務必讓雲燼塵在親外祖父麵前“謹言慎行”，而且要換身衣服再來。
    周嬤嬤去叫人時，神色陰惻：“三少爺，到了正廳那位沈老爺麵前，你可別亂說話。”
    又不忘補上一句，“夫人向來關心你，昨日還要給你換去東院的好住處呢，是你自己不願。”
    不要亂說什麽話？
    自然是雲燼塵這些年過的是怎樣的日子。
    雖頂著侯府三少爺的名分，自六歲鄭姨娘被發賣後，卻獨守著侯府最陰暗偏僻的破院，身邊連個伺候的小廝都沒有。
    在侯府的這些年，他是全府下人心照不宣的“低賤丫鬟爬床生下的低賤庶子”，無人問津，受盡暗地裏的冷落與鄙夷。
    這一切皆在雲正川與蕭蘭淑的默許之下。畢竟，就算是庶子也是侯府血脈。若不是他們有意，下人們怎敢如此肆無忌憚。
    早些年前，雲燼塵的吃穿用度甚至不如府中仆役。
    是近些年鄭姨娘死後，蕭蘭淑不再把他這個庶子放心上，再加上侯府開始由雲硯洲管家，才沒人敢在明麵上苛待欺淩這位三少爺。
    當然，除了以前的雲綺。
    說實話，就是亂說話。
    何其諷刺。
    蕭蘭淑向來覺得雲燼塵好拿捏，畢竟這些年他在侯府存在感極低，除了昨日拒絕換院，從未反抗過她的安排。
    可她沒料到，雲燼塵一進正廳，說的第一句話，就是詛咒讓所有傷害他母親的惡人，全都死在她前麵。
    這話如驚雷落地，雲正川與蕭蘭淑的臉色瞬間一僵，眼底的驚怒幾乎壓不住。
    傷害他母親的惡人？
    他是在詛咒他這個親生父親，還有她這個嫡母嗎？
    反了！簡直是反了天！
    雲正川氣得胸膛劇烈起伏，掌心狠狠拍在桌案上，怒斥的話衝口而出：“你這……”
    “逆子”二字已到嘴邊，他倏地目光掃到一旁的沈鴻遠，那聲厲喝驟然卡在喉嚨裏。
    眼前自己這庶子如今是沈鴻遠僅剩的唯一血脈。而沈鴻遠身後，是富可敵國的家業。
    如此說來，待沈鴻遠百年之後，這筆財富，自然要落到雲燼塵頭上。
    沈鴻遠縱是雲燼塵的外祖父，終究是外姓外人。可雲燼塵姓雲，是他雲正川的種，永遠是侯府的人。
    雲燼塵得了那筆遺產，不就等同於侯府得了這筆天降橫財？
    念頭轉得飛快，雲正川硬生生壓下心頭怒火。
    就算要教訓這不知天高地厚的庶子，也絕不能當著沈鴻遠的麵。他可不能因一時之氣，斷了侯府的財路。
    蕭蘭淑更是暗中咬了咬牙，麵上極力維持著那副端莊主母模樣。
    雲燼塵多年來在侯府逆來順受，剛知道有個首富外祖父撐腰，竟就敢拿喬了？
    更何況，她明明讓周嬤嬤傳了話，叫他換身體麵衣裳再來，他倒好，依舊還穿著舊衣服來，是故意掃她的顏麵，還是準備在自己外祖父麵前借機賣慘？
    沈鴻遠抬眼望去，隻見年歲不大的少年立在門邊，一身半舊的素色長衫襯得身形略顯單薄，卻脊背挺直。臉上沒什麽表情，連垂在身側的手都放得平直。
    唯有那雙眼睛，沉寂得像深不見底的夜潭。仿佛眼前的外祖父、這驟然生出的親緣，都與他隔著一層看不見的霧。
    果然是自己的親外孫，這張臉有女兒年幼時的影子。
    沈鴻遠的心髒像被猛地攥緊，當即上前，目光從雲燼塵清臒的臉頰掃到他洗得發白的袖口：“你……就是燼塵？”
    話音落時，他伸出去想碰外孫肩膀的手，在離布料一寸的地方停住。幾乎要老淚縱橫，心痛得無以複加，聲音裏帶著顫抖：“……是外祖父來晚了。”
    沈鴻遠不用想也知道，自己這外孫小小年紀便沒了母親庇護，母親被發賣時他不過是個六歲孩童，又是庶子。
    這些年，他定然是在這偌大侯府無依無靠，縮在無人問津的角落，啃著冷飯、穿著舊衣，獨自捱過了無數個寒夜。
    若他父親心裏對他有半分憐惜，何至於會給他起“燼塵”這樣的名字 ——燼是燃盡的灰燼，塵是碾落的塵土，分明是把他當成了無足輕重的棄物，連麵上的體麵都懶得維持。
    “…燼塵，你方才說什麽？什麽傷害你母親的惡人？”沈鴻遠看向雲燼塵。
    他話音未落，蕭蘭淑卻先開口，臉上帶著恰到好處的溫婉笑意，隻是眼底藏著一絲不易察覺的銳利：“沈老爺有所不知，燼塵這孩子自小沒了母親照拂，性子難免敏感些。”
    “當年我不得不按規矩處置他母親，他始終記在心上，對我這個嫡母多有怨恨。如今聽聞他母親已故，怕是也會將賬算到侯府和我頭上。”
    又長歎口氣，“說起來，我這嫡母當得也實在不易。既要顧全侯府顏麵，又要照看府中上下，連對庶出的孩子都不敢有半分虧待，可到頭來，還是落不下一句好。”
    聞言，雲燼塵垂在身側的手猛地攥緊，指骨泛白。
    他抬眼望向坐在上首的兩人——他血緣上的生父麵無表情，仿佛事不關己。嫡母則端著主母的端莊，可每一句話都在歪曲事實，將自己摘得幹幹淨淨。
    一股強烈的惡心感湧上喉嚨。
    當年母親遭遇一切時，他年紀太小。
    他知道母親所遭受的一切不公，卻無法證明母親所遭受的一切不公。
    現如今，間接害死母親的人，還在踩著母親的屍骨，堂而皇之地扮演受害者，將黑的說成白的。
    雲燼塵已經記不清，自己是從什麽時候開始習慣了疼痛的。
    此刻掌心被指甲掐得發疼，尖銳的痛感刺破肌膚，他卻隻能憑著這一點清晰的疼，壓著心底翻湧的想要嘔吐的感覺。
    可下一秒，一隻手忽然覆了上來。
    不是冰冷的布料，也不是無意的觸碰，而是有人帶著溫熱的掌心，裹住了他攥得發緊的手。
    雲燼塵渾身一僵，像是冰塊被驟然投入了溫水。意識到了什麽，他的肩膀都幾不可控地顫動 ，轉頭，撞進了雲綺的眼睛。
    不知何時，她竟也來了正廳，就站在他身側，日光落在她發梢，襯得她眉眼愈發明豔，眼底依舊是帶著幾分漫不經心。
    她就這樣當著滿廳人的麵，肆無忌憚地握著他的手，待他下意識鬆開拳時，還用指尖輕撫過他掌心被指甲掐出的凹印。
    眉梢蹙起，睨了他一眼：“手心不是肉長的？掐這麽狠也不怕疼。”
    那一瞬間，雲燼塵隻覺得心口像是被什麽東西撞開了一道縫，胸腔劇烈起伏。
    他張了張嘴，聲音像是被砂紙磨過，帶著自己都沒察覺的發顫，極輕極啞地喚了一聲：“……姐姐。”
    蕭蘭淑現在看見雲綺就太陽穴突突直跳。
    沒人叫雲綺來這場合，她這時候擅自過來，能安什麽好心，定然是來搗亂的。
    果然，下一秒雲綺便收回目光，掃向蕭蘭淑，抬起下頜，語氣輕飄飄的：“娘親剛才說什麽，嫡母難做？”
    “既然難做，那不妨就別做了啊。我看，不如把雲燼塵逐出侯府算了。”