丞相府，傅懷硯一張臉沉如濃墨，站在屏風後看著府醫拿帕子擦淨指尖血跡，對他恭敬行禮，介紹病情。
    “會留疤嗎？”
    “不好說。”府醫微微福身，“葉小姐背上的傷是二度撕裂，傷口深處都有膏藥的痕跡，是被人生攪進去的，已經有些感染的跡象，我隻能盡力。”
    傅懷硯下頜肌肉繃得很緊。
    葉卿棠側臥在床榻上，麵朝裏，眼神空洞。
    [阿棠……我們是一輩子的好朋友……]
    [阿棠你救了我的命，從今天起你我二人“歃血為盟”！結為生死好姐妹！幹杯……]
    [阿棠……任務要失敗了，十二點方向，有機會突破，我打掩護你借機衝出去……]
    [阿棠……人不為己天誅地滅……]
    [阿棠……對不起……你還是去死吧……]
    葉卿棠輕輕閉上眼睛，一顆晶瑩的淚珠，無聲的順著眼角滾落，淌過葉卿棠挺翹的鼻梁，在枕頭上砸出小片水漬。
    “痛嗎？”
    傅懷硯低沉的聲線裏透出一抹難以壓製的疲憊，他站在葉卿棠身邊，眼眸裏是昏黃搖曳的燭火，將有些翻湧著的情緒徹底壓入眼底。
    葉卿棠沒回答。
    “茶月兒。”傅懷硯沉一口氣坐在床邊緩緩開口，“背叛是常有的事，她總有自己的顧慮，信這個字，沒有利，沒有情，一文不值。”
    葉卿棠陡然睜眼，聲音沙啞像硌在砂礫上，“傅懷硯，有些道理不用你來告訴我，我們之間，也隻是利益罷了。”
    葉卿棠眉頭擰壓，盡力讓聲音顯得平靜，“時間不早了，你身上還有傷，早些休息吧。”
    傅懷硯一句話也沒說，靜靜的瞧她半晌，然後起身走了。
    葉卿棠半夜發了高燒，直睡到第二天酉時才醒。
    剛睜眼，她就看見傅懷硯一張臉黑沉如墨，憂心忡忡的坐在窗邊椅子上一瞬不瞬的盯瞧著她，見人醒了，傅懷硯忙起身給葉卿棠倒了杯水，遞給她。
    “謝謝。”
    葉卿棠喉嚨像吞了木塊一樣，火燒火燎的，發出來的聲音嘶啞幹裂，她喝了半杯水才感覺那股鑽心的腫脹感暫且消散下去。
    “已經酉時了，你發燒了。”傅懷硯接過杯子，手背下意識貼上葉卿棠額頭。
    葉卿棠下意識地偏頭躲開這突如其來的觸碰，動作牽扯到背後的傷口，讓她忍不住倒抽一口冷氣，眉頭狠狠蹙起。
    額頭上那微涼的觸感轉瞬即逝。
    隻留下一點揮之不去的異樣感。
    “燒退了。”傅懷硯收回手，語氣聽不出什麽波瀾，仿佛剛才那逾矩的動作不曾發生。
    他轉身從旁邊的小幾上端起一個溫熱的青瓷碗，裏麵盛著濃稠深褐的藥汁，苦澀的氣味瞬間在空氣中彌漫開來。
    “藥。”
    葉卿棠撐著手臂想自己坐起來，可高燒過後渾身虛軟無力，後背更是疼得鑽心，嚐試了一下竟沒能成功。
    傅懷硯看在眼裏，沉默地將藥碗擱在床邊矮凳上，俯身，一隻手臂穿過她頸後，另一隻手扶住她的肩膀，幾乎是將她半抱了起來。
    動作帶著一種不容拒絕的力道，卻又在觸及她肩頭時，手指微微停頓，避開了那些被粗麻囚衣掩蓋的猙獰鞭痕。
    後背撕裂般的劇痛讓葉卿棠眼前陣陣發黑，她死死咬住下唇才沒痛呼出聲，任由傅懷硯把自己安置在靠枕上，呼吸急促而淺薄。
    傅懷硯重新端起藥碗，用瓷勺攪動了幾下，舀起一勺，遞到她唇邊。
    陽光溫柔，映著傅懷硯低垂的眉眼，深邃的輪廓在光暈裏顯得格外沉靜。
    葉卿棠看著唇邊的藥，又抬眼看了看他。那雙深不見底的眼眸裏，此刻似乎隻有藥碗和她蒼白的臉。
    沉默片刻，葉卿棠最終微微張開幹裂的唇，將那苦澀的藥汁咽了下去。
    一勺，又一勺。傅懷硯喂得很慢，也很穩。
    室內隻剩下瓷勺偶爾碰到碗壁的輕響和她吞咽的聲音。
    空氣沉悶，帶著藥味和血腥氣混合的壓抑。
    直到碗底見空，傅懷硯才將碗放下，拿起一方幹淨的素白帕子，自然而然地替她擦拭了一下唇角殘留的藥漬。
    他的指尖帶著薄繭，擦過皮膚時帶著粗糲的觸感。
    葉卿棠偏過頭，避開了他的手指，聲音依舊沙啞，卻帶著拒人千裏的疏離：“多謝丞相。”她頓了頓，目光落在窗外，“大理寺那邊……如何了？”
    傅懷硯的目光在她避開的動作上停留了一瞬。
    “沈一帆還在天牢。沈家不會坐以待斃。”
    這時，紅塵徑直走進來，衝葉卿棠微微點頭，隨即轉眸看著傅懷硯恭敬道：“主子，茶姨娘還沒走。”
    “茶月兒？”葉卿棠麵露疑惑。
    “茶月兒未時來的。”傅懷硯嗓音低沉，“要見嗎？”
    葉卿棠沉默片刻，心中大概猜到茶月兒非要來見自己的目的，眼眸低垂，盯著自己指尖，“請她進來吧。”
    ……
    “大夫人。”茶月兒一進來就徑直跪在地上，雙肩不受控的顫抖起來，“我……我太害怕了，是我對不起您。”
    她聲音破碎，帶著濃重的哭腔，額頭重重磕在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲，身體抖得像秋風裏最後一片枯葉，仿佛隨時會碎裂。
    “妾身知道，昨日公堂之上……妾身懦弱……讓夫人您……您……”茶月兒哽咽著，幾乎說不下去，淚水大顆大顆砸在地磚上，暈開深色的水漬。
    “沈家……沈家不會放過妾身的！老爺他爹的手段……妾身真的……真的怕啊！夫人！求您看在……看在往日……的情分上……”
    葉卿棠靜靜地看著她，臉上沒有任何表情，隻有失血過多後的蒼白和一種近乎麻木的疲憊。
    空氣凝滯得令人窒息。
    窗外的陽光透過精致的窗欞，在地麵上投下斑駁的光影。
    “夫人！求您了！妾身知錯了！妾身當時……當時是鬼迷心竅！被豬油蒙了心！那封信……那封信……”她慌亂地在自己袖中摸索著，手指抖得厲害，幾乎抓不住那薄薄的信箋。
    手終於，她顫抖著將一張折疊得有些發皺的紙掏了出來，如同獻祭般呈到葉卿棠眼前。
    “在這裏！信在這裏！妾身帶來了！夫人您看！是老爺……不，是沈一帆的親筆！是他要害您！妾身……妾身把它交給您！隻求……隻求您給妾身一條活路！求您了！”