葉卿棠臉色巨變。
    她簡直被雙兒這驚世駭俗的指控嚇得魂飛魄散，恨不能當場找個地縫鑽進去。
    “傅丞相，小丫頭腦子不好，別放在心上哈……”
    葉卿棠槽牙都快被尷尬咬碎了，慌忙伸手去捂雙兒的嘴，聲音都變了調：“雙兒！休得胡言！”
    雙兒靈活地一偏頭躲開，腮幫子鼓得老高，像隻護崽的母雞，氣咻咻地瞪著傅懷硯，眼神控訴得明明白白。
    “奴婢哪有胡言！”
    雙兒越瞧葉卿棠越覺得心疼。
    這幹癟的臉蛋兒，這尖細的下巴，這一掐就折的身段……
    “小姐您瞧瞧您自個兒！這才幾日不見，下巴都尖了，臉上也沒二兩肉了，這灰撲撲的模樣，不是被人苛待了，難道是去山裏啃樹皮了不成？”
    她越說越篤定，小身板挺得筆直，仿佛握住了如山鐵證。
    “定是丞相府沒給小姐吃飽飯！”
    傅懷硯原本緊繃的唇角，在雙兒這連珠炮似的“控訴”下，竟緩緩向上彎起一個極其微妙的弧度。
    他沒看葉卿棠，目光落在雙兒那張因激動而漲紅的小臉上，眼底那點寒意徹底化開，漾出幾分興味盎然的光。
    非但沒怒，反而像是聽到了什麽極有趣的笑話，喉嚨裏逸出一聲低沉的、帶著磁性的輕笑。
    “哦？”
    傅懷硯悠悠地開口，尾音微微上揚，帶著點玩味。
    “苛待？”
    他往前踱了一小步，寬闊的身形在雨幕裏投下極具壓迫感的陰影，居高臨下地睨著雙兒，“依雙兒姑娘高見，要如何待你家小姐，才不算‘苛待’？”
    他微微傾身，那張俊美卻常帶寒霜的臉龐湊近了些許，眼底帶著明顯的揶揄，一字一句，清晰無比。
    “是要頓頓山珍海味，金玉為碗，珍珠作米？”他頓了頓，目光掃過葉卿棠恨不得把自己縮起來的尷尬模樣，笑意更深，“還是要綾羅綢緞日日新，十二個時辰都有人捧著怕摔了，含著怕化了？”
    雙兒被他這突如其來的反問噎了一下，氣勢不自覺地矮了半截，但看到自家小姐“憔悴”的樣子，又梗著脖子強撐道：“那……那也不能讓小姐餓著肚子去地牢那種地方滾一身泥回來呀！瞧這灰頭土臉的！”
    葉卿棠簡直要暈過去，再次伸手去捂雙兒的嘴：“好雙兒！快別說了！”
    這次她動作快，成功捂住了。
    雙兒被捂著嘴，隻能發出“唔唔”的抗議聲，大眼睛依舊不服氣地瞪著傅懷硯。
    【看吧！小姐都心虛了！】
    傅懷硯看著主仆二人一個拚命捂嘴一個拚命掙紮的滑稽場麵，尤其是葉卿棠那副羞窘得快要冒煙的樣子，終於忍不住，低低地笑出聲來。
    笑聲不再是之前的輕笑，而是帶著胸腔震動的愉悅，打破了雨幕下的凝重氣氛。
    他眼中笑意如星芒閃爍，目光落在葉卿棠幾乎要埋進衣領裏的側臉上。
    慢條斯理，調侃，“原來在雙兒姑娘眼裏，本官竟是個是讓葉小姐，去‘啃樹皮’的人？”
    他故意咬重了“啃樹皮”三個字，成功看到葉卿棠的耳根瞬間紅透。
    雙兒被捂著嘴，隻能發出更大的“唔唔唔！”聲。
    【難道不是嗎？！】
    傅懷硯肩膀微微聳動。
    葉卿棠隻覺得尷尬無比，恨不得找個地縫鑽進去，她顧不上跟傅懷硯道別了，因為她已經快暈過去！
    “好雙兒，你快閉嘴吧！”
    話音未落，她已伸手捂住雙兒的嘴，一把攥住雙兒的手腕，像拔蘿卜似的將人往院門裏拖，雙兒猝不及防，踉蹌著跟上，嘴裏還“唔唔”抗議，活像隻被拎了尾巴的貓。
    雨水劈啪砸在油紙傘上，葉卿棠一腳踢開虛掩的院門，力道大得差點把門板掀飛。
    雙兒被她拽得一個趔趄，傘都歪了半邊，雨水嘩啦澆濕了半邊袖子。
    兩人跌跌撞撞衝進院子，葉卿棠才鬆了手，氣呼呼地喘著粗氣，雙兒則揉著手腕，腮幫子鼓得能塞下兩個雞蛋，小聲嘀咕：“小姐您心虛什麽嘛……”
    葉卿棠喘著粗氣，雖說傅懷硯並沒有當初看上去那麽不講道理，獨斷專行，但是好歹也是當朝丞相，她是真擔心自己小命不保。
    書房。
    葉卿棠甩掉沾滿泥水的鬥篷，一屁股癱在軟榻上，這才抬眼瞪著雙兒，眉頭上挑，“雙兒，我不是給你身契，放你回老家享福去了嗎？怎麽又跑回來當落湯雞？”
    她指了指雙兒濕漉漉的袖口，語氣半是調侃半是疑惑，“莫不是老家沒樹皮啃了？”
    雙兒一聽，眼圈瞬間紅了。
    “小姐，您別趕我走！”
    她跪在葉卿棠麵前，聲音斬釘截鐵，“我從小就跟著您一同長大，您對雙兒來說就是雙兒的親姐姐，小姐，雙兒不想走，雙兒生是您的人，死是您的鬼！”
    葉卿棠無奈歎氣，窗外雨水淅淅瀝瀝，屋內燭火搖曳，她把雙兒從地上扶了起來，拍幹淨身上的雨珠，頭一次對雙兒袒露自己的心聲，“雙兒我現在連沈府大夫人都不是了，就是一個普通女孩，這院子是傅懷硯給我的，倘若某天傅懷硯不想給我這宅子了，我就連住的地方都沒有了，我不是不讓你跟著我，我是擔心你跟著我過不上好日子。”
    雙兒猛地抬起頭，眼中淚光閃爍，卻帶著前所未有的堅定。
    她聲音哽咽卻擲地有聲，“小姐！您說的這是什麽話！沈府那吃人的地方，咱們不是也熬過來了嗎？那時候的日子，比啃樹皮也好不到哪去！雙兒不怕苦，更不怕沒地方住！”
    她仰起臉，眼眶濕潤，晶瑩的淚水順著大大的眼眶滑落，目光卻灼灼地鎖著葉卿棠。
    “奴婢雖然笨，可奴婢看得真真兒的！小姐您變了，再不是從前那個忍氣吞聲、任人拿捏的大夫人了！您有了膽氣，有了主意，連傅丞相那樣的大人物都……都敢周旋一二！”
    她想起方才門外傅懷硯那帶著笑意的調侃，臉微微發熱，後知後覺自己居然質疑當朝丞相，語氣卻更加堅決。
    “奴婢信您！奴婢就認準您了！您走到哪兒，奴婢就跟到哪兒，刀山火海也去得！奴婢不要什麽好日子，隻要跟著小姐，看著小姐好好的，雙兒心裏就踏實，就是天底下最好的日子！”
    窗外的雨聲似乎在這一刻小了些，燭火在雙兒眼中跳躍，映照著她年輕臉龐上那份不容置疑的赤誠。
    葉卿棠看著她，那沉甸甸堵在胸口的棉絮，仿佛被這滾燙的言語撕開了一道縫隙，透進一絲微弱卻真實的暖意。
    雙兒的話，像一顆投入死水的石子，在她內心那片空洞的荒原上，漾開了一圈微小的漣漪。