傅懷硯依舊沉默，但那籠罩著外殿的恐怖寒意，似乎隨著葉卿棠的解釋，稍稍凝滯了一瞬，不再那樣狂暴地擠壓過來。
    良久，大盛帝眼中的狂怒風暴並未完全平息，卻似乎被一種混合著驚疑和權衡的陰鷙所取代。
    他緩緩靠回龍榻的軟枕，指節因用力泛著青白色，捏著那明黃的錦被邊緣。
    方才的失控仿佛隻是錯覺，但那股令人窒息的壓抑威壓卻更加沉重。
    他目光掃過珠簾外傅懷硯模糊的身影，又落回葉卿棠身上，聲音低沉沙啞，帶著一種令人毛骨悚然的平靜，幾乎是從齒縫裏擠出來。
    “好……好一個天地陰穢，金石異氣……”
    他重複著這兩個詞，“葉卿棠，你的膽子，比朕想的還要大。”
    大盛帝頓了頓。
    停頓的瞬間，殿內空氣再次繃緊。
    “既然你說得如此篤定，連病邪盤踞何處都一清二楚……那朕倒要問問，太醫院院判”
    帝王的目光驟然銳利如刀，穿透珠簾，直刺向侍立在傅懷硯身後不遠處、一直如同背景般沉默低頭的緋袍老者。
    “你，精研醫道數十載，通曉天下奇症。朕這脈象，葉姑娘口中的陰穢異氣，可曾探得？”
    被點到名的緋袍老者，太醫院院判，身形微晃了晃，像是驟然承了股無形的重壓。
    他本就微垂的頭顱又低了幾分，卻還維持著朝臣的儀度，花白的胡須隨著平穩了些的呼吸輕輕動著。
    殿裏靜得能聽見燭花爆開的輕響，連殿角燭火的跳動都慢了半分，光影滯在珠簾上，竟像是忘了流轉。
    院判穩步趨前，雙膝跪地時動作規整，額頭輕觸冰涼的金磚，發出一聲悶響，聲音雖低，卻字字清晰，隻是尾音裏難免帶了幾分愧意，“陛下息怒，老臣失職，未能盡察病情，願領責罰。”
    他跪得端正，緋色官袍在素淨的殿內雖顯眼，卻無半分狼狽。
    “葉姑娘所言的陰穢異氣，確有其詭秘之處。初時陛下脈象沉緩，與冬日常見的風寒症極為相似，老臣便以溫中散寒、健脾化濕之方調治，隻當是濕邪侵體的尋常症候。”
    他語氣平實，條理尚在，隻是說到後半句時，聲調裏多了幾分自責。
    “卻萬沒想到，竟是這般天地異氣作祟。是老臣診察不周，未能辨明異氣本質，並非推諉。”冷汗確實浸了後背，衣料貼在脊骨上，可他脊背依舊挺得筆直，目光落在金磚的紋路裏，不是怕得不敢抬頭，而是因失職而羞於見帝王。
    葉卿棠的心吊在嗓子眼，指尖掐著掌心才穩住垂首的姿態。
    她聽得出院判話裏的分寸，既認自己診察不周，又沒否認異氣的存在，反倒悄悄坐實了她非人為致病的說法。
    小果子在她腦子裏急聲催促。
    “宿主！趁現在先把天譴的調子定下來，別讓陛下揪著脈象細究！”
    她屏住氣，眼角餘光卻瞥見龍榻上那隻手，明黃緞麵被攥得發皺。
    大盛帝明顯大盛帝仍在盛怒中。
    大盛帝的目光深沉如水，在院判佝僂卻端正的背脊上掃過，又落回葉卿棠垂著的頸項。
    眼神裏的暴怒淡了些，卻多了層化不開的陰鷙，像深潭裏的水，看著平靜，底下全是暗流。
    他唇角勾了勾，聲音不高，卻帶著冷意。
    “診察不周？院判在太醫院當差幾十年，你連尋常濕寒都分不出來？”
    他拖了拖聲音，目光忽然轉向葉卿棠，那視線重得像要壓在她身上，“葉卿棠，你是說朕這氣伏在少陰經裏，不能用猛藥，得徐徐圖之是嗎？”
    “院判，你說說，她這話有沒有道理？”
    殿裏的空氣更沉了。
    院判呼吸略沉了沉，先是緩緩抬眼，目光掠過葉卿棠垂落的裙角，隨即又恭謹地垂下，語速比尋常快了些。
    “回陛下，少陰經主心腎，掌水火調和。若真有陰寒異氣深伏在此處，確如葉姑娘所言，不能硬攻，得先溫養腎元、調和心火，再慢慢疏導，這才是穩妥的法子。”
    他頓了頓，語氣裏的自責更重了，“是老臣先前考慮不周，用的藥偏溫燥，怕是已經傷了少陰經的根本，老臣實在汗顏。”
    珠簾外，傅懷硯負手站著，玄色朝服的下擺垂在地上，紋絲不動。
    隻是外殿那股漫開的涼意，倒像是隨著院判的話又濃了幾分，連空氣都似比先前更沉了些，像要下雨前的悶。
    葉卿棠後背上像壓了點涼，她能覺出傅懷硯的目光，隔著珠簾透過來，冷是冷，卻多了些審視，沒了先前那股漠然的疏離。
    大盛帝緩緩靠回軟枕上，胸口的起伏平了些，可眼底的陰雲沒散。
    他指尖在錦被的龍紋上輕輕敲著。
    聲兒不大。
    “好，當真如此，真是好的很。”他低聲說，聲音輕得像歎，卻帶著分量，“一個沒進過太醫院的民女，能診出天地異氣，一個管著太醫院幾十年的院判，隻看出風寒濕邪。朕這江山，倒真是養了些能幹的醫官。”
    他的目光在葉卿棠和院判之間轉了圈，最後停在葉卿棠身上，那眼神裏多了點近乎玩味的冷。
    “葉卿棠，既然你們倆都認這個症，也都說要徐徐圖之，那朕就給你這個機會。”
    他抬了抬手，寬大的袖袍滑下去，露出手腕上一抹青白，“從明天起，你進太醫院，和院判一起擬方子。朕倒要看看，你這徐徐的法子，怎麽把這東西從朕身上拔了去。”
    他頓了頓，目光忽然冷下來，掃過殿裏跪著的人：“要是三天後，朕這風寒還沒好，或者出了半點差錯……”
    他沒把話說完，可那語氣裏的狠厲像冰碴子。
    “你們，還有太醫院的所有人，就一起嚐嚐，什麽叫同罪論處。”
    院判聽到這話，身子又伏低了些，額頭抵著金磚，連聲道：“臣遵旨，定當與葉姑娘盡心擬方，不敢有半分懈怠。”
    殿內一片死寂，大盛帝的話語如同一把鈍刀，在眾人的心口緩緩劃過。
    葉卿棠垂首。
    “臣女遵旨。”