貴妃的身體在劇痛和強力的作用下猛地向上弓起，喉間發出一聲破碎的嗚咽，緊閉的眼睫劇烈顫抖著。
    她舌下的參片似乎被這劇痛激得融化更快，一絲微弱但確實的氣息衝開了緊閉的牙關。
    就是現在！
    葉卿棠眼中精光爆射，仿佛捕捉到了那稍縱即逝的良機。
    她撚針的手指驟然發力，指腹下的肌肉紋理在她專注到極致的感知中纖毫畢現。
    她不再僅僅是推揉，而是以一種極其精妙、帶著旋轉卸勁的手法，引導著那剛剛鬆動了一絲的胎體，沿著金針氣機牽引的方向，艱難卻堅定地旋轉。
    “啊啊啊啊……”貴妃的身體如同被無形的巨力撕裂，爆發出前所未有的痙攣，整個人幾乎要從床上彈起，卻又被葉卿棠死死按住。
    那聲瀕死的嗚咽尚未消散，葉卿棠的指腹驟然感到一股向下猛墜的力道，那原本頑固嵌在骨盆入口的堅硬胎體，在她金針氣機引動和旋轉卸力的精準操控下，竟硬生生被撬動，艱難地卻又連續且無可阻擋地完成了那決定性的旋轉。
    “頭！是頭！娘娘，是頭先出來了！”
    一直緊盯著產門的老產婆，聲音陡然拔高，帶著哭腔和難以置信的狂喜尖叫起來。
    她渾濁的眼睛死死盯著方才還絕望緊閉、此刻卻驟然被撐開一線、露出濕漉漉黑色胎發的產口。
    這聲呼喊如同驚雷，劈開了昭華宮內死寂的絕望。
    宮人們端著血水的手僵在半空，絕望的啜泣戛然而止，所有目光都死死釘在那象征著生機的黑色胎發上。
    葉卿棠緊繃的神經沒有絲毫鬆懈，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，像是要撞碎肋骨。
    成了！
    但這僅僅是闖過了第一道鬼門關！橫位轉正隻是開始，大出血和貴妃幾乎耗盡的體力仍是懸頂之劍！
    “閉嘴！省著力氣！繼續按我說的做！”
    葉卿棠厲聲喝止產婆的狂喜，她的聲音因極度的消耗和緊繃而嘶啞變形，卻帶著不容置疑的權威，“熱水！布巾！擦幹！準備接生！參片再含一片！”
    她迅速抽回大部分金針，隻留幾根在關鍵的止血和固元穴位上，指腹再次按壓在貴妃因胎兒旋轉下移而明顯隆起的腹底。
    這一次，她清晰地感覺到，那小小的頭顱正隨著她沉穩的推力和貴妃本能殘存的一絲微弱的肌肉收縮，一點點、極其緩慢地向下移動，如同在粘稠的血與汗的泥濘中跋涉。
    貴妃的身體在劇痛的餘波中劇烈顫抖，每一次微弱的肌肉收縮都伴隨著她破碎的呻吟和身下湧出的、顏色似乎稍淺了些的血水。
    葉卿棠死死盯著那被撐開的產門，她一刻不敢眨眼，生怕錯過任何一個細微的變化，她全部的意誌和殘存的體力都灌注在指尖，引導著、保護著那脆弱的新生命，一寸寸地脫離那致命的囚籠。
    那濕漉漉的黑色胎發如同絕望深淵中探出的一線生機，微弱卻頑強。
    葉卿棠指下的按壓毫不停歇，力道沉穩而精準，引導著那小小的頭顱繼續向下，同時敏銳地感知著貴妃身下湧出的血液，她發現顏色似乎變淺了些，但流量依舊不容樂觀。
    每一次微弱的肌肉收縮，都伴隨著貴妃瀕死般的抽搐和更多溫熱血水的湧出。
    “熱水布巾！擦幹！輕輕托住！”葉卿棠的聲音嘶啞卻不容置疑，目光如鷹隼般鎖死在那逐漸撐開的產門。
    一個機靈些的宮女立刻用滾燙的熱水浸透布巾，擰幹，顫抖著按照葉卿棠的指示，小心翼翼地擦拭著貴妃身下，並用手掌外側極其輕柔地托護著那緩緩下降的胎頭，防止驟然衝出造成撕裂。
    “參湯！小口！潤進去！”
    葉卿棠頭也不抬地命令。另一名宮女慌忙用湯匙舀起溫熱的參湯，顫抖著湊到貴妃唇邊，趁著那破碎呻吟的間隙，一點點將湯水浸潤進去。
    貴妃幹裂的嘴唇無意識地翕動，喉頭滾動了一下，極其微弱地吞咽著。
    胎頭下降的速度極其緩慢，仿佛每一寸都在與粘稠的血肉和死亡的引力對抗。
    葉卿棠的指尖因持續用力而微微顫抖，緊張的汗水在她臉上縱橫交錯，幾乎模糊了視線。
    她猛地甩了下頭，汗珠飛濺，眼神卻更加銳利如刀，死死鎖定在產門處那抹不斷擴大的黑色。
    “啊啊啊啊啊啊！”
    貴妃的身體再次劇烈痙攣，弓起，發出比之前更淒厲的哀嚎，仿佛生命最後的力量都被這劇痛榨取出來。就在這一瞬間，葉卿棠感到指下那頑固的阻礙驟然一空！
    “頭出來了！”
    葉卿棠厲喝，同時雙手閃電般動作。一手穩穩托住那沾滿血汙和胎脂、溫熱滑膩的小小頭顱，另一手迅速探入產道，不是硬拉，而是極其輕柔地摸索、探查，感受著那小小的肩膀在狹窄通道中的位置。
    “肩！右肩在前！托住下頜！”葉卿棠的聲音又快又急，不容置疑的指令。
    她的手指靈巧地勾住胎兒的下頜，小心翼翼地引導其向下，同時對著負責托護的宮女低吼，“托住！向母親腹部方向輕輕用力！輕！別硬扯！”
    老產婆此刻也反應過來，顧不得之前的驚疑，用盡畢生經驗，顫抖卻精準地配合著葉卿棠的指令，用布巾包裹著雙手，輕輕按壓貴妃隆起的腹底，幫助胎兒肩膀旋轉。
    時間仿佛被拉長成細絲。
    昏暗的燭光下，所有人都屏住了呼吸，隻有貴妃破碎的喘息和血水滴落在銅盆裏的“嘀嗒”聲。
    葉卿棠的額角青筋暴起，沾滿血汙的手指在狹窄的空間裏進行著精微的操作，每一個動作都關乎生死。
    她感到那小小的肩膀在她指尖引導和宮女的輕柔壓力下，極其艱難地開始旋轉、鬆動！
    終於，一股順暢的下墜感傳來！
    “肩膀出來了！”葉卿棠緊繃的神經沒有絲毫放鬆，動作更快。
    她小心翼翼地引導著胎兒身體其餘部分滑出那染血的通道。溫熱的、沾滿粘液和血汙的小小身軀終於完全脫離了母體，獲得了第一口新鮮自由的空氣。
    “哇——！”
    一聲微弱卻清晰無比的啼哭，如同天籟，驟然刺破了昭華宮內死寂的絕望和濃重的血腥。