那人走到雜物房門前，沒有立刻推門，反而抬手敲了敲門板，節奏是三短一長，像是早已約定好的暗號。
    門板後很快傳來輕微的響動，正是那白麵書生的聲音，壓得極低，“東西帶來了？”
    “嗯。”
    鬥篷人的聲音沙啞，像是刻意壓低了聲線，聽不出原本的音色。他抬手從鬥篷裏摸出一個烏木盒子，遞進門縫裏。
    “你今日務必把“牽機引”的餘料處理幹淨，莫要留下痕跡。”
    葉卿棠攥著藥囊的指尖微微發顫。
    又是“牽機引”！
    看來這白麵書生果然與戶部侍郎勾結，而眼前這位位高權重的鬥篷人，恐怕就是侍郎背後真正的靠山。
    她正想再聽些細節，就見鬥篷人突然側過頭，目光掃向她藏身的木架方向，像是察覺到了什麽。
    葉卿棠立刻屏住呼吸，將身子往灰布後縮得更緊，連心跳都壓得極慢。
    好在那人隻是停頓了一瞬，便收回了目光，對著門縫道：“宮裏近來查得嚴，你行事小心些。若被人盯上，就按之前說的做，別牽連到其他人。”
    鬥篷人指尖摩挲著烏木盒的邊緣，聲音壓得更低，帶著幾分不容錯辨的嚴厲，“上麵交代下來的事，你該清楚輕重。那“牽機引”的藥渣若被人尋到，不僅你自身難保，會有很多人都要被牽扯進來，要是扯到東宮那位你知道是什麽後果。今夜之前，必須把雜物房裏的痕跡全清了，一根草都不能留下。”
    門板後的白麵書生應了聲“是”，聲音裏帶著幾分不易察覺的緊繃，“屬下明白，方才已將剩餘的藥粉收進烏木盒，稍後便去城郊的亂葬崗焚燒，定不會留下半點線索。隻是……葉卿棠昨日在禦花園見過屬下，今日若再撞見，怕是會起疑心。”
    “葉卿棠？”
    鬥篷人重複了一遍這個名字，語氣裏多了幾分冷意，“她如今守著昭華宮的貴妃和小皇子，陛下又信重她的醫術，暫時動不得。你若再遇見她，就裝作尋常侍衛，莫要與她對視，更別多言。若她敢跟蹤你，就往太醫院的方向引，那裏人多眼雜，她自然不敢久追。”
    “屬下記住了。”
    鬥篷人又叮囑了幾句，才轉身邁開步子，他走得極穩，鬥篷下擺掃過地麵的積灰，卻沒留下半分多餘的痕跡，仿佛隻是尋常宮人路過。
    葉卿棠在木架後屏住呼吸，直到那道黑色身影走出兩丈遠，才緩緩探出身。
    她瞥了眼雜物房的方向，白麵書生還沒出來，眼下正是跟蹤鬥篷人的好時機，若能查清他的身份，說不定就能揪出些有利的實據。
    她足尖點地，身形輕得像片被風卷動的枯葉，借著半枯的梧桐枝和宮牆陰影掩護，悄悄跟了上去。
    晨霧已散，陽光把宮牆的影子拉得很長，落在青石板上，像一道道深色的溝壑。
    葉卿棠始終保持著三丈遠的距離，目光緊緊鎖著前方那道黑色鬥篷，連呼吸都壓得又淺又勻。
    鬥篷人顯然對宮中路徑極為熟悉，專挑偏僻的夾道走，避開了往紫宸殿送奏折的內侍，也繞開了晨起巡邏的禁衛。
    葉卿棠跟著他拐過三道朱紅宮牆，穿過一片種滿鬆柏的庭院，眼前忽然出現一道熟悉的宮門。
    宮門是深朱色，簷下掛著“東宮”二字的鎏金牌匾，旁側守著兩名穿銀甲的侍衛，腰間佩著“東宮衛”的令牌，眼神銳利地掃視著往來之人。
    葉卿棠心頭猛地一沉。
    東宮！
    這些事情果真跟東宮有關係！若真如此他們籌謀許久，怕是不僅要對貴妃和小皇子下手，更想借著南梁的勢力攪亂朝政，穩固自己的儲位。
    正思忖間，就見鬥篷人走到東宮宮門前，抬手從鬥篷內摸出一塊鎏金令牌。
    侍衛見了令牌，立刻躬身行禮，連半句盤問都沒有，直接推開沉重的宮門，側身讓他進去。
    鬥篷人的身影剛消失在宮門後，葉卿棠心頭一緊，若就這麽看著東宮宮門合上，先前跟蹤的線索便斷了大半。
    她目光掃過院牆。
    牆不算高，簷角爬著半枯的藤蔓，藤蔓根部的磚石有些鬆動，正好能借力。
    葉卿棠足尖在青石板上輕輕一點，身形驟然拔高，左手飛快抓住藤蔓的老枝，右手撐住牆沿，指腹扣住磚石縫隙，不過兩息就翻上了牆頭。
    牆頭上鋪著的琉璃瓦沾著晨露，滑得很，她屈膝穩住身形，目光飛快掃過東宮院內，庭院裏種著兩排修剪整齊的檜柏，樹下站著兩名巡邏的侍衛，正背對著院牆交談，沒察覺牆頭的動靜。
    不遠處有棵老槐樹，枝椏粗壯，枝葉密得能遮住大半個身影，離主殿不過十丈遠，正好能觀察院內動靜。
    葉卿棠深吸一口氣，借著風勢縱身一躍，身體劃過空氣時幾乎沒發出聲響，穩穩落在槐樹最粗的那根枝丫上。
    葉卿棠蜷在槐樹枝丫間，濃密的葉片遮去了大半身影，隻有細碎的陽光透過葉縫，落在她素色披風的袖口，映出一點淺淡的光斑，她屏住呼吸，目光穿過層層枝椏往下望。
    東宮庭院的青石板被打掃得一塵不染，中央空地上，太子盛景琰正握著一把鎏金長劍練劍。
    他穿一身明黃色錦袍，袍角繡著繁複的五爪龍紋，金線在晨光下泛著刺眼的光澤，隨著他揮劍的動作，龍紋仿佛活了般在衣擺上流轉。
    劍光劈過空氣時發出“咻”的輕響，卻沒半分淩厲的銳氣，反倒透著幾分心不在焉的煩躁，劍穗上的珍珠隨著動作晃蕩，偶爾撞在劍鞘上，發出細碎的“叮”聲。
    “殿下。”
    鬥篷人走到離太子三步遠的地方停下，聲音依舊沙啞，卻比先前多了幾分恭謹。太子聞聲收劍，鎏金長劍入鞘，他抬手扯了扯錦袍領口，語氣帶著不耐。
    “東西處理妥了？”
    “回殿下，烏木盒已交給暗衛，稍後便會送去城郊焚燒，絕無痕跡。”