蘇明玥看著傅懷硯指尖覆在葉卿棠手背上的模樣，那點縱容幾乎要漫出眼底，心口像是被細針輕輕紮了下，密密麻麻的疼。
    可她麵上依舊笑得溫婉，指尖悄悄鬆開攥皺的裙角，抬手端起桌上的銀壺，先給傅懷硯的瓷杯添了半盞琥珀色的黃酒，再轉向葉卿棠時，動作慢了幾分，語氣卻依舊妥帖，“方才在街邊多虧二位出手，我才能平安無事，先前又多有唐突，這杯酒，我敬二位，一是謝恩，二是賠罪。”
    銀壺傾酒時，酒液劃過杯壁發出輕響，她將酒杯推到傅懷硯麵前，又把另一杯遞向葉卿棠，眼底盛著恰到好處的誠懇。
    “懷硯哥哥素來不常飲酒，這酒是我府裏自釀的桂花釀，度數淺，不傷脾胃，葉小姐若是不常碰酒，淺嚐輒止便好。”
    傅懷硯垂眸看了眼杯中的酒，又側頭望向葉卿棠，見她指尖搭在杯沿輕輕點了點，才抬手端起酒杯，聲音平淡。
    “舉手之勞，蘇姑娘不必掛懷。”
    葉卿棠也跟著端起杯子，唇角噙著淺淡的笑，“蘇小姐客氣了，倒是這桂花釀聞著清冽，想來滋味不差。”
    三人酒杯輕輕相碰，發出清脆的“叮”聲。
    蘇明玥仰頭飲盡杯中酒，酒液的甜香滑過喉嚨，卻壓不住心底翻湧的澀意。
    從前在江南，傅懷硯飲酒時，總喜歡她親手溫酒，連酒精度數都要細細把控，如今他卻隻看葉卿棠的眼色，連一句貼心的“小心酒涼”都沒有。
    她放下空杯，指尖在杯沿輕輕摩挲，像是忽然想起什麽，眼底泛起柔和的光，語氣也慢了幾分，帶著回憶的暖意。
    “說起這桂花釀，倒讓我想起從前在江南的日子。那年秋汛，拙政園的桂花開得滿院香，夜裏下著小雨，你在廊下臨帖，我給你溫著同樣的桂花釀，你說這酒裏得摻半盞溫水，才不衝喉嚨。”
    她頓了頓，目光落在傅懷硯身上，試圖從他眼底尋到一絲熟悉的動容，“後來雨下大了，打濕了你的宣紙，你也不惱，隻笑著把未寫完的墨竹圖遞給我，讓我替你收著。那幅圖我至今還藏在錦盒裏，墨色都沒褪半分，想著等你回江南時，再一起品酒會看。”
    傅懷硯握著酒杯的手微頓，眼底卻無太多波瀾，隻淡淡道：“時日久遠，許多細節倒記不清了。”
    他話鋒一轉，看向葉卿棠，指尖輕輕碰了碰她的手背，“卿棠倒也懂些畫理，前幾日還說我書房那幅《寒江獨釣圖》筆觸太硬，若摻些江南的柔意會更顯意境。”
    葉卿棠抬眼望他，配合著笑道：“不過是隨口一說，哪及得上蘇小姐與你當年的雅事。隻是懷硯如今畫墨竹，倒不愛用濃墨了，說淺淡些更顯風骨，想來是這些年心境變了。”
    蘇明玥臉上的笑意僵了一瞬，卻很快又緩過來，像是沒聽出兩人話裏的親近，繼續道：“可不是麽，懷硯哥哥從前畫竹，總愛用焦墨勾竹節，說要見風骨，後來在西湖邊見了新生的嫩竹，倒改了筆法，說剛柔並濟才是真意。”
    她抬手攏了攏鬢邊碎發，語氣又軟了幾分，“那年你生辰，我尋遍江南才找到一塊老鬆煙墨，磨出來的墨色泛著青，你用它畫了幅《風竹圖》，還說要送我做生辰回禮，可惜後來你匆匆回京，倒把這事給耽擱了。”
    這話裏的親昵幾乎要溢出來，像是在提醒葉卿棠，她與傅懷硯之間，曾有過許多旁人插不進的過往。
    葉卿棠卻隻是端起茶杯抿了口，語氣慢悠悠，“原來懷硯還有這般雅興。不過他如今倒不愛用鬆煙墨了，說油煙墨更亮，畫出來的竹葉有光澤。前幾日我給他尋了塊徽州的油煙墨，他倒寶貝得很，日日鎖在書房裏，隻許我替他磨墨。”
    傅懷硯聞言，眼底掠過一絲笑意，順著她的話道：“確實，卿棠磨的墨粗細剛好，比旁人磨的合手。”
    蘇明玥端著銀壺的手微微一緊，酒液差點灑出來。
    她深吸一口氣，壓下心頭的澀意，臉上依舊維持著溫婉的笑容，“看來葉小姐倒比我懂懷硯哥哥的喜好，是我這些年不在京中，倒忘了他的習慣變了。”
    她說著，又給兩人添了些酒，“不過能看到懷硯哥哥如今有人照料，我也放心了。”
    隻是那“放心”二字，蘇明玥說得極輕，像是藏著幾分不甘，卻又被她飛快掩了過去，隻餘下溫和的假麵，如同江南煙雨中的畫舫，看著雅致，船底卻藏著未說出口的暗流。
    蘇明玥畢竟是國公府的小姐，最懂為人處世的圓滑，她屢次三番碰壁，已經深知傅懷硯的態度。
    飯局後半段，她沒再提起從前的舊事，隻偶爾伸手給兩人添些酒，指尖捏著銀壺柄時，指節會不自覺泛白，卻再沒說過一句帶機鋒的話。
    暖閣裏的炭火漸漸弱了，桂花甜香也淡了些，隻有瓷杯碰撞的輕響偶爾打破寂靜，傅懷硯與葉卿棠偶爾低聲說些閑話，話題多是昭華宮的貴妃近況，或是太醫院新到的藥材，字字句句都沒給蘇明玥插話的餘地。
    蘇明玥坐在一旁，看著兩人交握的手，眼底的澀意像浸了水的棉絮，沉得發慌，卻隻能端著茶杯小口抿著，連唇角的笑意都透著幾分僵硬的勉強。
    終於挨到傅懷硯起身說要告辭，蘇明玥像是鬆了口氣，又像是不甘，連忙跟著站起來，親自引著兩人往府外走。
    國公府門口的紅燈籠已被點亮，暖黃的光映著地上的落葉，晚風卷著深秋的涼意，吹得她藕荷色衣角輕輕晃動。
    她先對著傅懷硯福了福身，語氣依舊溫和。
    “懷硯哥哥今日肯來，我很開心。往後若得空，不妨常來坐坐，府裏的桂花釀還多，我再讓人按當年的方子做些醉蟹。”
    傅懷硯隻是淡淡頷首，沒應下也沒拒絕，扶著葉卿棠的手緊了緊，顯然沒打算多留。
    蘇明玥的目光卻忽然轉向葉卿棠，往前走了半步，語氣裏帶著幾分真切的熱絡，連眼神都亮了些，“葉小姐，今日與你相處，我才發現你不僅醫術高明，性子也通透爽快，比京中那些扭捏的世家小姐有趣多了。我在京中也沒幾個合心意的朋友，不知你願不願意，與我交個朋友？往後若有閑暇，我們可以一起去閑逛聽曲兒，也能常聚著說說話。”