她說這話時，指尖輕輕拽著披風的係帶，眼底帶著刻意放軟的笑意，連聲音都比先前柔和了幾分，仿佛先前那些暗戳戳的試探與貶低都從未有過。
    葉卿棠聞言微頓，抬眼看向蘇明玥。
    燈籠的光落在蘇明玥臉上，能看見她眼底刻意藏起的算計，像蒙著薄紗的針，看似無害，卻藏著未出口的目的。
    葉卿棠攏了攏身上的素色披風，語氣平靜卻帶著疏離的禮貌，“蘇小姐抬愛了，隻是我近來多在昭華宮照料貴妃，往後還要去太醫院打理防疫之事，怕是沒太多閑暇赴約。不過若蘇小姐有恙，或是府中人需要調理，盡可來尋我，醫者本分，我定不會推辭。”
    傅懷硯將葉卿棠往身側帶了帶，掌心貼著她的手背，附和，“卿棠說得是，她近來事務繁雜，怕是沒時間常與蘇小姐相聚。我們還要趕回宮去，就不多叨擾了。”
    蘇明玥臉上的笑容僵了一瞬，握著係帶的手又緊了緊，卻很快又恢複如常，對著兩人躬身行禮。
    “那我便不耽誤二位了，懷硯哥哥，葉小姐，路上小心。”
    傅懷硯沒再多言，牽著葉卿棠轉身踏上馬車。
    車簾落下時，葉卿棠無意間瞥見蘇明玥還站在府門口，燈籠的光映著她的身影，竟透著幾分孤落，隻是那落在馬車背影上的目光，卻像淬了冷意的針，銳利得讓人不容忽視。
    馬車緩緩駛動，葉卿棠靠在車壁上，指尖輕輕摩挲著傅懷硯的掌心，“她突然要與我交朋友，定沒那麽簡單。”
    傅懷硯低頭看向她，“不必理她。若她再來找你，直接決絕就是，或讓風月紅塵跟著，別單獨見她。”
    葉卿棠輕輕點頭，望向車窗外掠過的街景。
    她心裏卻清楚，蘇明玥這步棋，不會是簡單的“交朋友”那麽簡單。
    晨露還凝在院門口的梧桐葉上，葉卿棠拎著藥囊剛踏出小院門檻，就見隔壁丞相府朱紅大門前圍了些人影。
    青石板路被露水浸得發滑，她腳步頓了頓，指尖無意識地摩挲著藥囊上的青布紋路，目光輕掃過去。
    蘇明玥穿著一身石榴紅錦裙，裙角繡著纏枝海棠，襯得她肌膚勝雪，正站在侍衛麵前說話。
    身側跟著五六個穿綾羅綢緞的姑娘，發髻上插著珠翠，裙擺下露出的繡鞋精致，一看便是京中富貴人家的小姐。
    “勞煩侍衛大哥再通傳一聲。”
    蘇明玥握著帕子，語氣帶著幾分嬌軟的急切，“我們真是來見葉小姐的，昨日在府裏聊得投緣，今日特意約了她一起去逛玉泉山。”
    侍衛卻依舊躬身守在門口，語氣恭敬，態度卻堅定，“蘇小姐恕罪，葉姑娘並未入住相府，府中也未接到大人關於接待諸位的吩咐，實在不敢擅自通傳。”
    這話剛落，蘇明玥身側一個穿粉衣的姑娘就掂著手裏的團扇，上前半步，聲音裏帶著促狹又輕蔑的笑意，“先前還聽人說傅丞相是塊捂不熱的冰，連吏部尚書家的小姐遞帖子都敢拒，怎麽如今倒讓個女人纏上了？這葉卿棠到底是哪路人物，竟能讓丞相府破例？莫不是真住進去了吧？”
    旁邊穿碧色裙的姑娘立刻接話，聲音壓得不算低，“什麽人物？我瞧著就是會些狐媚手段！傅丞相再怎麽清貴，終歸是個男人，哪能沒需求？依我看啊，這葉卿棠就是個專門給丞相暖床的，不然憑她一個無家世無背景的醫女，怎麽能挨上丞相府的邊？”
    這話一出，幾個姑娘都捂嘴笑起來，眼神裏的鄙夷像淬了毒的針，直直往丞相府門內瞟，仿佛葉卿棠此刻就躲在裏麵。
    蘇明玥卻忽然皺起眉，表情凝重地抬手按住那穿碧色裙的姑娘的胳膊，聲音帶著幾分急切的製止。
    “別胡說！懷硯哥哥素來清正，怎麽會做這種事？葉小姐也是有風骨的人，你們這般揣測，傳出去不僅壞了她的名聲，還會連累懷硯哥哥的清譽，快閉嘴！”
    她嘴上說得嚴厲，指尖卻沒用力，帕子攥在手裏，指節泛白，眼神還悄悄掃過周圍的侍衛和行人，那點慌亂的模樣做得十足，反倒像欲蓋彌彰。
    穿粉衣的姑娘卻笑得更歡了，伸手拍了拍蘇明玥的手背。
    “明玥你就是太心善！她若真是清白的，怎麽不敢出來見我們？你越攔著，我們越好奇難不成這葉卿棠真有什麽過人的本事，能讓傅丞相破了多年的規矩？”
    另一個穿鵝黃裙的姑娘也附和，“就是！先前還聽說她在宮裏給貴妃接生，仗著點醫術就敢跟太子作對，如今又纏上傅丞相，野心倒不小。”
    葉卿棠站在巷口的陰影裏，指尖輕輕攥著藥囊的係帶，冰涼的布料貼著掌心，眼底卻沒什麽波瀾。
    她自然看穿了蘇明玥的伎倆，不承認也不否認，隻假意製止，實則是把“暖床女”的汙名往她身上釘。
    既敗壞了她的名聲，又能離間她與傅懷硯的關係，若傳進宮裏，還可能讓陛下對她生出個“攀附權貴”的猜忌，手段比昨日在國公府的試探陰損多了。
    晨風吹過，帶起她素色披風的衣角，幾片沾著露水的梧桐葉落在肩頭。
    葉卿棠沒打算上前爭執，口舌之爭最是無用，反而會落得“潑婦罵街”的名聲。
    眼下貴妃的身子還需仔細照料，東宮與戶部侍郎的事也沒查清，沒必要在這些無關緊要的人身上浪費時間。
    葉卿棠默默轉身，繞開丞相府門前的人群，往皇宮的方向走。
    青石板上的露水沾濕了鞋尖，她卻走得穩當，隻是心裏多了幾分警惕，蘇明玥昨日要“交朋友”，今日就散播謠言，顯然沒打算善罷甘休，往後怕是還有更多手段等著她。
    剛走出去幾步，就聽見身後蘇明玥又帶著幾分無奈的聲音傳來，“你們別再亂說了，再這樣，我可就生氣了……葉小姐若知道了，該多傷心啊。”
    那語氣軟得像棉花，卻讓身後的議論聲更甚，連路過的行人都停下腳步，對著丞相府的方向指指點點。
    葉卿棠腳步沒停。
    蘇明玥想玩，她便陪著，隻是這謠言若真敢傳到宮裏，她倒要看看，國公府的小姐，能不能擔得起“造謠中傷”的罪名。