核心殿的穹頂還泛著混沌色光暈，本源池的水紋漸漸平複，像剛被安撫的鏡麵，映著殿內眾人身上的靈光。
    王大柱站在池邊，掌心的天道混沌珠泛著淡金與混沌交織的光，珠內天道樹的虛影已完全實體化，枝葉間還飄著細碎的靈星，像把整片星空都縮在了珠子裏。
    蘇清月的冰發上凝著層淡藍的靈霜，之前晉階化神初期時，冰係靈力在她周身凝成的冰蝶還沒消散，正繞著她的手腕輕輕飛，翅膀掃過皮膚時，隻留下一絲微涼的癢。
    雲曦握著進化後的寒霜劍，劍身不再是單一的淡紫，而是裹了層混沌色的光邊，她輕輕揮劍，一道劍光劈在空處，竟在空中留下了短暫的混沌紋，像在空氣裏畫了道轉瞬即逝的畫。
    洛璃蹲在殿角整理陣旗，之前布 “諸天合歡陣” 時被靈力染過的旗麵，此刻竟泛著淡淡的靈光，她指尖拂過旗麵，符文瞬間亮了起來，比之前更具威懾力，連她自己都忍不住驚訝地挑了挑眉。
    靈兒抱著靈犀獸，坐在本源池邊的石階上，靈犀獸剛晉階為化神靈寵，周身的絨毛多了些淡金的絲縷，尾巴尖還沾著朵從池邊摘的靈花，它想把花遞到靈兒嘴邊，卻沒控製好力道，花莖戳到了靈兒的下巴，逗得靈兒 “嘶” 了一聲，又氣又笑。
    阿蠻則在殿內走動，指尖泛著淡綠的獸魂靈力，之前被她引過來的地脈獸，此刻正乖乖趴在殿門口，像兩個毛茸茸的守門獸，看到阿蠻走過，還會輕輕晃一下尾巴，眼裏滿是溫順。
    “大家先休整半個時辰，” 王大柱的聲音帶著化神初期的沉穩，卻依舊透著暖意，“等會兒我們就回靈霄城，丹塵老祖說不定還在秘境裏，得盡快趕在他前麵回去，保護百姓。”
    蘇清月走到他身邊，伸手碰了碰天道混沌珠的光，指尖傳來溫潤的觸感，不像之前的清冷：“混沌珠進化後，連靈力都變得溫和了，之前它還會彈開靠近的人，現在卻像認了主的小獸，很乖。”
    靈犀獸聽到 “小獸” 兩個字，突然從靈兒懷裏跳下來，跑到王大柱腳邊，用頭蹭了蹭混沌珠的光，光不僅沒彈開它，還裹著它的身子轉了圈，把它的淡金絨毛染得更亮，像披了層金紗，靈犀獸得意地甩著尾巴，對著眾人 “嗷” 了一聲，像是在炫耀。
    “你這小家夥，倒會搶風頭，” 靈兒走過去，想把它抱起來，結果靈犀獸故意往旁邊躲，還對著她齜了齜牙，像在逗她，兩人圍著殿內的石柱追了起來，淡粉與淡金的靈光飄在身後，像兩道流動的彩帶，讓殿內緊繃的氣氛輕鬆了不少。
    就在這時，殿外突然傳來一陣沉悶的震動，不是甬道靈晶的共鳴，是帶著丹火灼熱的靈力波動，像遠處滾來的火山岩漿，連地麵的符文都開始發燙，貼在地上的陣旗，旗角竟微微卷了起來，像是被熱氣烤得難受。
    “是丹塵老祖！” 雲曦瞬間握緊寒霜劍，劍身的混沌光邊亮了起來，“他的靈力波動…… 比之前強太多了，至少是化神後期！”
    眾人瞬間收起笑意，王大柱將天道混沌珠舉過頭頂，淡金與混沌色的護罩瞬間展開，將整個核心殿裹住，護罩上的天道樹紋路輕輕轉動，像在編織一層無形的鎧甲，本源池的水紋也跟著波動，泛著警惕的光。
    殿門 “轟隆” 一聲被推開，丹塵老祖的身影出現在門口，他的黑袍比之前更顯華貴，卻也多了幾分猙獰 —— 黑袍的領口繡著新的丹紋，是上古丹道傳承特有的 “焚天丹紋”，紋路裏裹著深紫色的丹火，像藏著一條沉睡的火蛇。
    他手裏握著個新的丹爐，比之前的赤焰鼎更小，卻更顯威嚴，爐身刻著密密麻麻的上古符文，爐口飄著的丹火，不再是之前的暗紅，而是深紫色，像凝固的雷電，落在地上的火星，竟能燒穿殿內的青石，留下一個個小坑。
    “王大柱，別來無恙啊，” 丹塵老祖的聲音帶著化神後期的威壓，像塊巨石壓在眾人胸口，連呼吸都變得沉重，“沒想到你竟能奪得混沌本源，激活天道混沌珠，倒是讓本尊刮目相看。”
    王大柱握緊混沌珠，護罩的光又亮了幾分：“你奪了上古丹道傳承，晉了化神後期，就是為了來搶混沌珠？丹塵，你屠戮修士煉噬靈丹，奪傳承隻為私欲，就不怕遭天譴嗎？”
    丹塵老祖嗤笑一聲，深紫色的丹火在他掌心凝聚，像顆小小的火球：“天譴？在這修仙界，實力就是天！本尊奪傳承、煉靈丹，就是為了站在最高處，到時候別說天譴，連天道都得讓本尊三分！”
    他說著，抬手將掌心的火球對著混沌護罩扔去 —— 火球撞在護罩上，發出 “滋啦” 的聲響，深紫色的火舌順著護罩蔓延，像想鑽進去的毒蛇，可護罩上的天道樹紋路輕輕一轉，火舌瞬間被彈開，連火星都沒留下，反而濺了丹塵老祖一身，把他黑袍的下擺燒了個小洞，露出裏麵灰撲撲的內襯，與他化神後期的氣場格格不入。
    靈兒忍不住憋笑，肩膀都在抖，被蘇清月輕輕拉了拉衣角，才勉強忍住，可嘴角還是忍不住往上翹，靈犀獸也跟著湊趣，對著丹塵老祖的方向 “嗷” 了一聲，像是在嘲笑他的狼狽。
    丹塵老祖的臉色瞬間沉了下來，眼裏的怒火像要溢出來：“你敢嘲笑本尊！”
    他抬手對著護罩打出一道更濃的丹火，這次的丹火不再是火球，而是火柱，深紫色的火柱像條咆哮的火龍，對著護罩撞去，殿內的溫度瞬間升高，本源池的水都開始冒泡，連門口的地脈獸都忍不住往後退了退，眼裏滿是忌憚。
    王大柱將混沌珠的靈力催到極致，護罩上的天道樹紋路完全展開，枝葉間的靈星紛紛落在護罩上，像給護罩鍍了層星砂，火柱撞在護罩上，竟被紋路分解成無數細小的火星，散在殿內，被蘇清月的冰係靈力瞬間凍結，變成了一顆顆小小的冰珠，落在地上，像撒了一地碎鑽。
    “不可能！” 丹塵老祖的眼睛瞪得通紅，不敢相信自己的眼睛，“你的混沌護罩怎麽可能擋住化神後期的丹火？這不可能！”
    洛璃站在王大柱身邊，手裏握著陣旗，聲音裏帶著底氣：“這是天道混沌珠凝成的護罩，能淨化一切邪力，你的丹火染了噬靈毒，本就是邪力，自然破不了護罩，丹塵，你還是放棄吧！”
    丹塵老祖盯著護罩上的天道樹紋路，突然冷笑一聲：“放棄？本尊好不容易晉了化神後期，奪了上古傳承，怎麽可能放棄？王大柱，你以為憑這護罩就能擋住本尊？”
    他從儲物袋裏掏出個玉瓶，瓶身上刻著 “化神丹” 三個字，瓶內泛著深紫色的光，顯然是還沒煉成的丹坯：“本尊現在雖破不了你的護罩，但隻要回丹宗總壇，將這化神丹煉成，到時候別說你的護罩，就算你有天道樹護著，本尊也能把你碾碎！”
    王大柱的臉色沉了下來：“你還想煉化神丹？化神丹需要多少修士的精血，你難道還要再屠戮百姓？”
    “屠戮？” 丹塵老祖笑得殘忍，“隻要能煉成化神丹，別說是百姓，就算是整個靈霄城的人，都得給本尊當養料！王大柱，你等著，本尊煉出化神丹之日，就是靈霄城滅亡之時！”
    他說著，轉身對著殿外喊：“走！回總壇！”
    幾個還沒來得及撤走的丹宗修士，趕緊跟在他身後，灰溜溜地離開了核心殿，丹塵老祖走之前，還回頭看了眼混沌護罩，眼裏的貪婪與不甘像要燒出來，卻還是狠下心，轉身消失在甬道深處。
    直到丹塵老祖的靈力波動完全消失，王大柱才收起混沌護罩，長長鬆了口氣，掌心的混沌珠也暗了幾分，顯然剛才催發護罩，消耗了不少靈力。
    “他真的會回丹宗煉化神丹，” 蘇清月走到他身邊，遞給他一瓶冰係靈液，“我們得盡快回靈霄城，不能讓他有機會煉成丹藥，不然靈霄城就危險了。”
    雲曦握緊寒霜劍，劍身的混沌光邊還在亮：“沒錯，我們現在有天道混沌珠，還有上古傳承的寶物，隻要回去做好準備，就算他煉成化神丹，我們也能一戰。”
    靈兒抱著靈犀獸，走到本源池邊，撿起剛才凍結的火星冰珠，冰珠在她掌心輕輕轉動，泛著淡紫的光：“這冰珠還挺好看，要是帶回去給靈霄城的小孩玩，他們肯定會喜歡，就是不知道會不會化。”
    靈犀獸對著冰珠好奇地探頭，用爪子碰了碰，冰珠瞬間融化，變成了一滴水，落在它的爪子上，靈犀獸趕緊甩了甩爪子，對著靈兒 “嗷” 了一聲，像是在抱怨，逗得眾人都笑了。
    阿蠻走到門口，摸了摸地脈獸的頭：“地脈獸說，丹塵老祖走的時候，還在甬道裏留了記號，應該是想引我們追上去，我們不能中他的計，得走另一條路回靈霄城。”
    洛璃從包裏掏出之前鐵劍翁給的地圖，攤開在石台上：“地圖上標了條隱秘的山道，能直接從秘境回到靈霄城的後山，比走甬道快，也更安全，我們現在就出發，別等丹塵老祖反悔。”
    王大柱點點頭，將天道混沌珠收進懷裏，珠子的光透過衣料，在他胸口映出淡淡的天道樹紋路，像個小小的守護符：“好，現在就走，靈霄城的百姓還在等著我們，我們不能讓他們失望。”
    眾人收拾好東西，靈兒把剛才靈犀獸摘的靈花插在發間，靈犀獸則跳到阿蠻的肩膀上，尾巴卷著阿蠻的頭發，像個小小的裝飾品，逗得阿蠻忍不住笑了。
    走到核心殿門口，王大柱回頭看了眼本源池，池麵的水紋還映著天道樹的虛影，像在跟他們告別，他心裏突然湧起一股暖流 —— 從靈霄城的圍剿，到諸天裂隙的試煉，再到此刻的化神對峙，身邊的人一直都在，這或許就是他最珍貴的 “傳承”，比任何上古寶物都重要。
    “走吧，” 王大柱對著眾人笑了笑，“回靈霄城，我們一起，等丹塵老祖來。”
    眾人點點頭，跟著他走進甬道，靈犀獸趴在阿蠻肩膀上，對著核心殿的方向 “嗷” 了一聲，像是在告別，又像是在宣戰，甬道兩側的靈晶，泛著淡藍、淡紫的光，照亮了他們的背影，也照亮了通往靈霄城的路。
    而在甬道的另一頭，丹塵老祖正坐在飛舟上，手裏握著化神丹的玉瓶，臉色陰沉得能滴出水：“王大柱，你等著，本尊煉出化神丹，定要將你碎屍萬段，讓靈霄城為你陪葬！”
    飛舟的速度越來越快，朝著丹宗總壇的方向飛去，舟身的丹火像條暗紅的蛇，在夜空中劃過一道猙獰的痕跡，一場關乎靈霄城存亡的決戰，正在悄然醞釀。
    核心殿的本源池邊，隻剩下兩尊地脈獸，它們乖乖地趴在地上，守著空蕩蕩的殿宇，殿頂的混沌色光暈漸漸暗了下來，像在沉睡，等待著下一次蘇醒，等待著那場注定改變修仙界格局的最終決戰。
    而王大柱和眾人，已經踏上了回靈霄城的路，他們的腳步堅定，眼裏滿是決心，掌心的武器與寶物，泛著屬於他們的光，像一顆顆在黑暗裏燃燒的星，照亮了守護的路，也照亮了靈霄城的希望。
    靈犀獸突然從阿蠻肩膀上探出頭，對著甬道外的方向 “嗷” 了一聲，像是在感知靈霄城的氣息，尾巴晃得飛快，靈兒笑著摸了摸它的頭：“快了，很快就能回到靈霄城，到時候給你烤靈果吃，烤五個，不，十個！”
    靈犀獸聽到 “十個靈果”，眼睛瞬間亮了起來，對著靈兒 “嗷” 了一聲，像是在答應，甬道裏的氣氛，又變得輕鬆起來，連之前的緊張與沉重，都被這隻貪吃的小獸衝淡了不少。
    王大柱看著身邊的眾人，看著靈犀獸的樣子，心裏的決心更堅定了 —— 不管丹塵老祖煉出多強的化神丹，不管未來有多少危險，他都會護著靈霄城，護著身邊的人，哪怕拚了性命，也絕不會讓丹塵的陰謀得逞。
    甬道的盡頭，漸漸透出靈霄城後山的微光，那是屬於他們的城，屬於他們的家，也是他們必須守護的地方。
    眾人加快腳步，朝著微光的方向走去，身影漸漸消失在甬道的盡頭，隻留下靈晶的光，在身後輕輕閃爍，像在為他們加油，也像在為這場即將到來的決戰，默默倒計時。