晨光灑落。
    鹹陽宮，朱允熥和二哥朱允炆並肩走來，給太子妃請安。
    呂氏正坐在廊下，悠然地喝茶。
    太子一早就去上朝了，現在應該還在奉天殿。
    看著陽光下兩個英姿勃發的兒子，呂氏滿眼的慈祥。
    兄弟倆上前施禮，
    “兒臣給母妃請安。”
    “安！”呂氏緩緩放下茶杯，輕點螓首，“怎麽都沒帶學籃？”
    朱允炆笑道：
    “今天學堂休沐。”
    “哦，這樣呀。”呂氏微微笑了，“昨天先生留作業了嗎？”
    朱允炆回道：
    “背誦《禮記》一篇、《尚書》一篇；”
    “正字先生要求臨摹《顏氏家廟碑》的前十個字，至少臨十張。”
    朱允熥垂首默不作聲，在想著心事。
    呂氏看向他，柔聲問道，
    “熥兒，這幾天在學堂如何呀？”
    朱允熥恭敬地回道：
    “先生說孩兒背書不夠流暢，還需下功夫。”
    呂氏安慰道：
    “我兒已經很努力了，隻是先生要求的更嚴格。”
    朱允炆笑道：
    “箭術課上，三弟被先生誇獎了。”
    “是嗎？”呂氏笑顏如花，“娘就知道熥兒聰慧。”
    ~
    陽光灑落，秋風輕柔。
    鹹陽宮前一幅母慈子孝的溫馨場景。
    呂氏又關心了一些飲食起居，就讓他們自便了。
    朱允炆要吃甜點，呂氏示意一旁的宮女去準備，
    朱允熥卻沒有動，再次躬身施禮，
    “母親，兒子想出宮一趟，去給老太君請安。”
    呂氏看著他，沒有急著回答。
    朱允熥說的“老太君”，是開平王常遇春的遺孀、涼國公藍玉的姐姐藍老太君，
    也是前任太子妃的母親，朱允熥的親姥姥。
    老太君現住次子開國公常升的府邸。
    呂氏的心裏有些不痛快，沉吟了幾息，柔聲道：
    “你有這個孝心是好的。你父王知道了，也會很高興。”
    朱允熥低著頭聽著，這隻是開場白，重點是後麵的話。
    其實，出宮請安隻是借口，他想去見涼國公藍玉。
    涼國公最喜歡的戰馬病了，治療效果不佳。
    他想推薦父王遇到的獸醫，那人醫術神奇，也許能幫上忙。
    呂氏繼續道：
    “隻是，如果今天出宮了，等回來天色就晚了，影響了你的學業。老太君知道了，也會心不安的。”
    朱允熥急忙解釋道：
    “母妃，兒臣騎馬過去，快去快回。”
    呂氏依然溫柔地勸道：
    “熥兒，你是郡王，出宮該有的體麵要有，儀仗不能馬虎。”
    “不如等你父王回來了，定一個時間，讓內官、嬤嬤陪你一起去。也提前通知老太君，讓老人家有個準備。”
    她的口氣不急不忙，像溫柔的慈母在哄任性的孩子。
    朱允熥無力反駁，因為她說的都有理。
    朱允炆叼著一塊點心過來了。
    呂氏立刻冷臉嗬斥道：
    “炆兒，不許叼著吃東西！”
    朱允炆急忙拿下嘴裏的點心，也跟著勸道：
    “三弟，出宮的話，做功課的時間就不夠了。父王回宮可是要檢查學業的。”
    呂氏微微頷首，
    “正是呢！乖孩子，都去吃些點心，然後你們兄弟上午去做功課，爭取晚上表現好一些，讓你們的父王也高興一些。”
    朱允熥心中歎息，他早就猜到了這個結局。
    之所以請求，不過是心存僥幸罷了。
    朱允熥告退了，雖然有些沮喪，不過已經習慣了被否定。
    再找機會了，最不濟就等父王北巡，去送行的時候肯定可以見到涼國公。
    他想起了父王的描述，瘦弱的書生，手起刀落去除病灶，最後繡花一般縫合傷口。
    他十分神往，希望有一天能親眼看到這一幕。
    他甚至有些羨慕許克生，至少行動自由，不會被困在一個豪華的院子裏，像囚徒一般。
    ~
    此刻，許克生也剛吃過早飯。
    飯是自己做的。
    湊活著能吃。
    自從嚐了董桂花的手藝，自己做的飯越發的不香了。
    村子很安靜，屯戶都早早地下地幹活了。
    隻有他這個手不能提、肩不能挑的大閑人，這個時候反而是最清閑的。
    泡了杯茶，坐在窗前繼續用功。
    沒有老師輔導，就用範文上的題目自己寫一篇，然後對照範文尋找問題。
    時間一點一點過去。
    一個時辰後，他終於放下筆，揉揉酸澀的手腕。
    寫了一篇，批改後又重寫了一次。
    再次檢查一遍，許克生滿意地點點頭，
    重寫的很好，立意沒有問題，也基本符合八股文的要求。
    放下筆，許克生舒了一個懶腰，頭暈眼花，有些疲倦了。
    現在的小身板還支持不了長時間的用腦。
    ~
    眼看日上正午，肚子餓了，許克生去了廚房。
    水盆裏泡著一隻早晨殺的小公雞，這是一個軍戶送的診金。
    中午就燉這隻雞，不用猶豫了。
    一通手忙腳亂，準備好了各種調料、配菜，
    點火燒水，準備將雞塊焯水。
    看著跳動的火苗，腦子裏卻不由地想起了方主事的陰謀。
    雖然有了反抗的籌劃，但是還缺了一環。
    看著一旁架子上的藥材，沒有一個合用的。
    他在琢磨，要不要明天進山找一找。
    ~
    外麵傳來一個老婆婆的聲音，
    “小秀才？”
    許克生放下撥火棍，將灶口的柴清幹淨，擦擦手走出廚房。
    一個老婆婆已經站在了院子外，看到許克生係著圍裙，不由地笑了，
    “小秀才，自己下廚呢？”
    “是呢，婆婆，”許克生解下圍裙，“什麽事？”
    “俺家的雞都蔫蔫的，還老打架，你去幫看一下吧。”
    許克生笑道，
    “不用看，是你家養的太多了，籠子就那麽大，能不生病嗎？留下十隻，其餘都處理了吧。”
    “這個，吃點藥行嗎？”老人有些舍不得。
    再過一個月，小公雞就養大了，能賣個更好的價錢。
    “兩步寬的籠子，養二十隻小雞都擠，何況雞都長大了。少養幾個，總比都死了強。”
    “好吧，俺賣幾隻。”老婆婆猶豫了半天，才忍痛下了決心。
    都怪主事家的黑狗，家家戶戶才被迫用籠子養雞。
    如果是散養，一家養二十隻雞都是少的，誰家不養三四十隻雞，
    畢竟村裏村外的蟲子是不限量的。
    老婆婆咬牙切齒道：
    “主事老爺的惡狗什麽時候死啊！”
    主事害人，可是他們卻無力反抗，隻能背地裏詛咒幾聲，解解心頭之恨。
    “婆婆，記得放個水盆在籠子裏，缺水也生病的。”
    “好，回去就放一個。”老婆婆點點頭，“那現在這些病雞怎麽辦？”
    “您去野地裏薅一些野菊花、白頭翁、馬齒菜、婆婆丁、車前草這些，切碎了，喂幾天就好了。”
    “記住了。”老婆婆道了謝，準備現在就出村挖藥。
    ~
    一個年輕健壯的軍漢從西邊跑過來，邊跑邊喊：
    “小秀才！”
    竟然是方百戶的大兒子方家駿。
    看樣子很著急，許克生急忙迎上前，
    “舍人，怎麽了？”
    方家駿大聲道：
    “家父突然中邪了。”
    許克生吃了一驚，
    “中邪？”
    方家駿已經跑到了跟前，喘息著解釋，
    “家父突然就胡言亂語，認不清人，還掄起刀子亂砍。”
    老婆婆大聲提醒：
    “隔壁村有個神婆，挺靈的。”
    “已經派人套馬車去請了。”方家駿回道。
    許克生拿了醫療包，兩人快步向方家走。
    許克生邊走邊詢問病情，可是方家駿知道的也不多，
    他隻看到父親掄起刀子砍殺，將來勸阻的軍漢當成了韃子兵。
    之後母親就催他來請郎中。
    僅憑這些信息，許克生推測，要麽是戰後心理疾病，要麽是精神出了問題。