日過正午，許克生坐著牛車回家了。
    本想在周家莊住一夜，沒想到一拖就是三天。
    周三柱忙著將牛車上的物資搬下來，都是村民送的雞鴨鵝、青菜之類的。
    許克生則去了路南的荒野，清理出一塊地，臨時拴驢。
    兩人商量在哪裏搭建驢棚，
    周三柱指了幾個地方，許克生都不滿意。
    想想院子裏要多一頭驢，吵鬧不說，味太大，夏天還招蚊蠅。
    周三柱指著路南的荒野，“你去找百戶，在路南要塊地搭驢棚？”
    “好！”
    兩人正商量著，一個矮壯的中年軍漢來了，陪著笑，放下兩隻公雞、十幾枚銅錢。
    “許郎中……呃，許相公，給您送診金來的。”
    許克生沒有客套，示意周三柱收下，
    “韓大郎，怎麽今天寬裕了？”
    韓大郎搓搓手，笑道：
    “出去打零工，賺了點。”
    周三柱笑眯眯地將東西拿走。
    秋收後，他和許克生上門收診金，
    這人當時很橫，一口一個“小許”，一個子不掏，也不讓抓雞。
    現在不僅親自送來了，“小許”也變成了“許相公”。
    功名果然是好東西。
    董小旗從後麵來了，看到這一幕，當即喝道：
    “韓大郎，你欠俺的診金也該付了。”
    韓大郎掉頭就走，
    “讓俺再緩緩，手頭緊著咧。”
    董小旗氣的罵罵咧咧，
    “你小子有錢喝酒，卻沒錢還老子的診金！下次牛病了，別來煩老子！”
    韓大郎頭也不回，三步兩步就沒了人影。
    董小旗搖搖頭，對許克生歎道：
    “俺是看出來了，這幫殺坯都有錢，就是故意賴賬的。以後俺誰的麵子也不給，隻管要診金。”
    他已經嚐到了清債的甜頭，手頭寬裕了，妻子說話都溫柔了很多。
    ~
    董小旗說了幾句喜慶話，恭喜許克生考了功名，這才告辭，
    “總旗叫俺過去。”
    走了兩步，他又想起一件事：
    “百戶來找你幾回了。”
    “什麽事？”
    “他沒說。”董小旗搖搖頭。
    “那我去找他。”
    “哦，對了，你考試的第二天，百戶說你西屋進了黃狼子。”
    許克生看向西廂房，不由地笑了，
    “裏麵毛都沒有。”
    董小旗叮囑道：
    “百戶這兩天心情不好，脾氣臭的很。你小心點兒。”
    不少鄰居聞訊趕來，手裏拎著賀禮。
    人和禮物很快擠滿了院子，雞蛋、糕點、水果、果脯、雞、鴨、鵝……
    軍戶說話都是大嗓門，再有雞鴨鵝的叫聲，院子裏亂嘈嘈的。
    即便有周三柱幫襯，許克生也應接不暇，一時難以脫身去找百戶。
    ~
    方百戶蹲在院子裏，舀了一瓢水正在牛飲。
    看到韓大郎從門前經過，方百戶叫道：
    “你剛才拿雞幹什麽去了？”
    韓大郎急忙叉手道：
    “百戶，那是給許相公的診金。”
    “他回來了？”方百戶的臉沉了下來，又酸道，“這就‘相公’了？”
    韓大郎見他麵色不善，匆忙走了。
    方百戶將水瓢丟回水缸，拔腳就要出門。
    “你幹什麽去？”妻子在後麵大聲問道。
    方百戶怒道：
    “俺去問他，俺沒開文書，他怎麽報的名？”
    妻子吃了一驚，
    “同意文書？你沒開？”
    方百戶點點頭，低聲道：
    “老叔想留下他。”
    妻子上下打量丈夫，平時藏不住話的，這次竟然能憋好多天，有出息了啊！
    可惜，如果能早一點嘴巴嚴，也不至於隻混了個百戶。
    方百戶被看的渾身不自在，
    “俺真沒開！”
    妻子沉吟片刻，低聲道，
    “估計是你喝多了，他自己蓋的。”
    “會是哪次？”
    “那誰知道？！”老妻翻了翻白眼，丈夫醉倒在村裏的次數根本數不清。
    “那俺去問問他，為什麽這麽幹。”
    “回來！”妻子低聲喝道。
    看著他一臉的憤怒，妻子冷笑道：
    “你想怎麽樣？鬧去千戶所？鬧去應天府衙？”
    “鬧到禦前俺也奉陪！”方百戶梗著脖子怒吼。
    “請上官懲罰你的失職？”妻子冷笑著反問道，“上官問你，為何不同意他考試，你如何答？”
    方百戶：
    “……”
    他的後背升起一身寒意，隻顧著憤怒，忘記自己也有責任。
    官印不是你蓋的？
    你連官印都守不住，廢物！
    官印是你蓋的？
    這都能忘，還有臉鬧，昏聵！
    你不同意他考試？
    你嫉賢妒能，幹擾朝廷掄才大典，該死！
    怎麽都是錯。
    ~
    方百戶氣的眼珠子紅了，
    “老子不甘心。”
    “那就憋著！”妻子冷哼一聲，“別給自己找不痛快！”
    “你……”方百戶瞪了妻子一眼。
    但是也就瞪一眼，夫妻磨合了大半輩子，他早沒了吵架的心勁。
    妻子冷哼道：
    “他要是沒考上，你將他捆起來打，奴家絕不攔著。可他現在是秀才！不是白身了！”
    方百戶明白其中的厲害，苦笑道：
    “老叔還想留下他，給咱方家當牛倌呢。”
    “這件事萬萬不要再提了。”妻子低聲道，“你老叔都快爛完了。”
    方百戶憋的難受。
    上官的權威受到了嚴重挑釁，卻隻能硬咽了這口氣。
    “老子真想一刀砍死他！”方百戶恨的咬牙切齒。
    ~
    一群人吵吵嚷嚷過來，為首的是兩個總旗，身後是一群小旗。
    “咱們千戶所還沒有過先例。”
    “是啊，他是第一個秀才。”
    “俺老吳覺得臉上有光。”
    “俺早說他是富貴相！”
    “有神算子說了，咱們村風水好，以後還會出秀才，俺打算讓小兒子去念書。”
    “俺也一樣！”
    “……”
    方百戶唾了一口，低聲罵道：
    “一群勢利眼！”
    妻子遞過來一個錢袋子，
    “早就準備好了，跟大家夥一起去吧。”
    “你，你幹什麽？！”方百戶怒道。
    “賀禮！”老妻挑挑眉毛。
    “不去！”方百戶一把推開了她的手。
    妻子捏著錢袋子，平靜地看著他，
    “兩天前，信國公府將賀禮送去了周家莊。”
    眾人到了院門外，七嘴八舌地亂叫：
    “百戶，一起去！”
    “必須一起啊，沒有百戶率領，俺們哪敢過去！”
    “百戶，您打算給多少？”
    “……”
    方百戶一把接過錢袋子，悻悻道：
    “好吧。”
    ~
    眾人簇擁著方百戶向東走，半路恰好迎麵撞見許克生。
    方百戶心中壓抑的怒火噴發了，聲如炸雷一般：
    “你哪去？”
    隻見他眼睛赤紅，虎目圓睜，渾身散發著殺意，猶如要擇人而噬。
    周圍的人都被他嚇了一跳，百戶吃錯藥了，這麽和許相公說話？
    許克生穩穩地站著，淡然道：
    “找你啊！”
    “作甚？”方百戶粗聲粗氣的，聲音降低了不少。
    “買了一頭驢，想在家南的荒地建一個棚子。”
    “就這點事？”
    “是啊。”
    方百戶翻翻白眼，有些不屑，
    “雞毛蒜皮的小事，也來麻煩俺！”
    他大手用力一揮，豪爽地說道：
    “那塊地毛都不長，你看著用，喜歡哪蓋哪，想蓋多大就蓋多大。”
    剛才的一聲吼，已經噴出了他的全部怒火。
    現在要麵對現實，和許相公結個善緣。