皇都的雪停了。
    積雪在簷角融化，滴答，滴答。
    水珠砸在太極殿外的青石板上，濺起細小的水花。
    戶部尚書王安就跪在這片濕漉漉的冰冷裏。
    他已經跪了整整一個時辰。
    雙膝早已麻木，刺骨的寒氣順著官袍的縫隙鑽進去，凍得他渾身都在細微地發抖。
    可他感覺不到冷。
    心裏那團火，燒得他五髒六腑都疼。
    “陛下！老臣……老臣泣血再奏！”
    王安抬起頭，額頭因為反複叩拜，已經磕破了皮，滲出的血和融化的雪水混在一起，糊住了他的眼睛。
    他的聲音嘶啞得不成樣子，每一個字都帶著血沫子味兒。
    “國庫……國庫撐不住了啊！”
    “短短十日，為收購各地餘糧，已支出靈石三千餘萬，金銀近億兩！這隻是開始！後續隻會越來越多！”
    “此乃自掘墳墓之策，最多三月，大乾必為錢糧所困，國本動搖啊！”
    他手裏死死攥著一本厚厚的賬簿，手背上青筋暴起，枯瘦的手指幾乎要嵌進賬簿的封麵裏。
    這才聖旨下達，雖有煉製兵糧丹賣出去回血。
    但此前大乾積累的兵糧丹不多，而煉製則需要一定的時間擴大規模。
    相當於遠水解不了近渴。
    殿門緊閉。
    朱紅色的宮門隔絕了內外。
    許久，門內才傳來一個太監不鹹不淡的聲音。
    “王尚書，陛下知道了，您老請回吧。”
    知道了？
    就一句知道了？
    王安渾濁的老眼裏，最後一點光也熄滅了。
    他身子一晃，整個人癱軟下去，手裏的賬簿“啪”地掉在地上，摔開了。
    一陣風吹過，紙頁嘩啦啦地翻動，上麵密密麻麻的朱筆赤字，刺得人眼睛生疼。
    與此同時。
    皇都最奢華的酒樓，醉仙樓，天字一號雅間。
    這裏溫暖如春，空氣裏飄著頂級的靈酒“火燒雲”和炙烤妖獸肉的混合香氣。
    玄塵子撚著自己雪白的長須，紅光滿麵。
    他舉起手中盛著琥珀色酒液的琉璃杯，對著滿座賓客，朗聲笑道：
    “諸位，為我們‘英明神武’的始皇帝陛下，幹了此杯！”
    “哈哈哈，道兄說的是！”
    “敬始皇帝！”
    滿座的新降巨頭們全都舉杯，臉上掛著心照不宣的笑。
    他們的笑聲在雅間裏回蕩，充滿了快活的氣息。
    “真沒想到，這位陛下竟如此……慷慨。”一個世家老祖放下酒杯，語氣裏滿是嘲諷，“戶部那個姓王的老家夥，怕不是已經哭死在太極殿外了吧。”
    玄塵子夾了一筷子肥嫩的“龍筋”，慢條斯理地嚼著。
    “婦人之仁罷了。他以為無限量收糧，就能得萬民歸心？”
    “殊不知水能載舟，亦能覆舟，這‘水’，能把他大乾的國庫，衝得一幹二淨！”
    “我等成立的‘四海商行’，如今已在雲、豫、青三州，以高出市價兩成的價格，壟斷了七成以上的餘糧。”
    “轉手賣給官府的常平倉，雖然我們會損失一些靈石、金銀，但他秦...陛下卻也無話可說！”
    “畢竟....我等可是在支持他的國策啊，哈哈...”
    他們談論的正歡。
    林破軍卻隻是坐在角落默默地喝著酒。
    他看著這群人貪婪狂熱的嘴臉，心裏莫名有些不安。
    “諸位放心。”玄塵子看出了某些人的疑慮，放下筷子，智珠在握地笑道，“老夫已用神念推演過，此局無解！他秦風要麽眼睜睜看著國庫被掏空，要麽就隻能求助於我等。”
    “到那時大乾的錢袋子，究竟該由誰來掌管，可就由不得他了！”
    眾人聞言。
    最後一絲疑慮也煙消雲散。
    隨即再次舉杯，氣氛愈發熱烈。
    養心殿，後苑暖閣。
    地龍燒得很旺，暖氣蒸騰。
    一扇巨大的琉璃窗外，是白雪皚皚的禦花園，窗內，卻是一片旖旎春光。
    秦風換了身寬大的錦袍，懶散地靠在軟榻上。
    他麵前，一張由整塊暖玉雕琢而成的方桌，圍坐著幾位風華絕代的妃子。
    皇後蘇晚夏，清冷如月。
    鎮武司都督柳殘雪，一身便服，卻依舊帶著一股生人勿近的鋒銳。
    還有氣質英武的女將映月。
    玉桌上。
    擺著一副奇特的牌。
    牌也是玉石雕的，上麵刻著“一萬”、“二餅”、“三條”之類的古怪文字和圖案。
    “碰！”
    柳殘雪清喝一聲，將兩張“八萬”推到自己麵前。
    “映月，到你了。”秦風提醒道。
    映月皺著眉，盯著自己麵前的一排玉牌，有些犯難。
    她排兵布陣是把好手，可這彎彎繞繞的牌局，實在讓她頭疼。
    “陛下，這‘胡’，到底是什麽意思？為何三張一樣的，叫‘刻子’，連著的，又叫‘順子’？此中可有兵法可循？”
    秦風樂了。
    ‘大姐，你這是打麻將，不是沙盤推演。’
    ‘不過你別說，這還真有點像排兵布陣，講究個合縱連橫。’
    他正要開口解釋，殿門被輕輕叩響。
    王德躬著身子，像一片影子，悄無聲息地滑了進來。
    他走到秦風身邊，附在耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音，飛快地匯報著。
    “陛下，王尚書在殿外跪了兩天，已經暈過去了。”
    “醉仙樓那邊，玄塵子等人正在慶功，他們成立了‘四海商行’，正在各地高價收糧，再轉賣給常平倉，意圖……”
    秦風聽著，臉上沒什麽表情，隻是伸出手，摸了一張牌。
    “杠。”
    他將四張“紅中”亮了出來，嘴角勾起一抹玩味的笑。
    “他們動作還挺快。”
    王德見秦風這副模樣，心裏急得冒火，但臉上不敢表露分毫。
    這位主子的心思，他永遠也猜不透。
    “陛下，若任由他們如此，國庫……真的會……”
    “急什麽。”
    蘇晚夏抬起清冷的眸子，看向他。
    柳殘雪摸牌的手也頓住了。
    隻有秦風，依舊是那副懶洋洋的樣子。
    ‘讓子彈飛一會兒嘛。’
    ‘現在收網，頂多算是割了波韭菜，怎麽一網打盡？’
    ‘玄塵子這幫老狐狸家底厚得很。不把他們最後一塊靈石都榨出來，怎麽對得起朕費這麽大的功夫？’
    秦風想到得意處，忍不住笑了一聲。
    他對王德擺了擺手。
    “讓他們鬧，鬧得動靜越大越好。”
    “告訴戶部，凡是四海商行送來的糧食，照單全收。”
    “另外，傳朕的口諭，賞王安尚書千年玄參一株，讓他回家好好養著。”
    王德有些發愣。
    他不得不承認自己看不懂秦風的操作。
    明明知道那些個人不懷好意。
    不阻止不說，還鼓勵？
    王德想不通，但他不敢問，隻能躬身領命：“奴婢……遵旨。”
    待他退下後。
    秦風伸手賤兮兮的湊到蘇晚夏耳邊：“朕搞了件特製的鳳袍，這局我要是贏了，你晚上穿給朕看。”
    蘇晚夏的臉頰瞬間染上一抹緋紅，輕輕推了他一下。
    隨即仰頭看向窗外。
    皇都上空，那條萬金龍。
    因為國庫靈石的消耗，光芒似乎黯淡了一絲。