竇香兒歎了口氣，“別逼高枝了，從前都是朋友，下跪就免了，給阿透道歉就成了吧，別做得太絕。”
    “你倒是老好人。”
    鄒好回頭睨著人，竇香兒蹙眉，還是沒開口。
    “我不會跪，歉，更不會道。”
    高枝站起身。
    薑透眸底不禁湧現幾點笑色。
    若說世上誰最了解高枝，她想，她會是這不二人選。
    和高枝相處其實不難，看上去不好相處，實則純良極善，重風骨氣節，就如此刻，顏麵盡失，卻也說不出半句不妥帖之詞。
    看客們見高枝忽然起身，一陣陣罵聲明顯弱了些，到底是輔國大將軍之女，武功超群之名傳遍京城，平頭百姓誰又敢真得罪高家和她。
    “薑透。”
    薑透陡然被喚，愣了下，抬眼見高枝朝她揚起一抹似有若無的譏誚笑容。
    “待你和太子成婚，就算你們不請我，也該好好請朱文吃頓飯才是。”
    薑透麵上神色一僵，心道不好，“枝枝……”
    貴女們聽到朱文之名，都覺不對勁，紛紛看向高枝。
    看客們也不明所以，探頭看去。
    “鸞鳳引是他的產業，你和太子先前每月都要去那兒私會纏綿，他朱文可是你們的媒人啊。”
    高枝眼瞧著貴女們麵上一閃而過的驚詫和若有所思，增大音量，確保茶館內每位看客都能聽得一清二楚。
    “其實你我好友多年，你早跟我說，和太子情深伉儷，我是不會答應太子提親的。
    偏偏他隱瞞向我示好，你又遮掩，同他背後偷情，還跟我說你們隻是兄妹之情。”
    看客紛紛麵麵相覷，壓低聲竊竊私語。
    “我嘞個親娘。”
    “這場戲也太狗血了吧？”
    “高氏說的是真的嗎？”
    “看薑家女那表情，怎麽感覺有點心虛呢。”
    “難道並非高家女背棄太子，而是太子和薑家女的事被她發現了？所以這才負氣要嫁給懷安王？”
    “我聽說高家女的性子比樹根還直的，她哪會演戲，隻怕是真的。”
    “這哪還有假，沒聽高氏方才將太子和薑氏私會之處都說出來了嗎？那鸞鳳引都是權貴去的隱秘之所，
    太子又是朱文的表兄，定然是兩人偷情被高氏抓了個正著。”
    “這麽說，高姑娘才是苦主啊。”
    方才他們眼中趾高氣昂的高家女，如今細品來，儼然一副被好友和愛人同時背叛，委屈又不得不裝堅強模樣。
    而跪在地上的薑透則多了幾分虛與委蛇、惺惺作態。
    “這怎麽可能！”
    鄒好指著高枝，“你逼迫薑透下跪，還編排出這些話來，真不要臉！”
    “鄒姑娘，據我所知，你父親鄒昇也是鸞鳳引的常客。”
    高枝輕挑唇角，“想知道我說的話是不是真的，你回家問問你爹就是了。”
    鄒好瞪大了眼，“你還敢汙蔑……”
    “是不是汙蔑，你確認過就清楚了。”
    看客們聽高枝對鸞鳳引之事如此了解，心底確認太子和薑透偷情一事為真，看向高枝的眼神紛紛帶了些憐惜。
    “薑透，祝你和太子相親相愛、日親日近，你們這趟渾水我就不摻和了。”
    高枝微笑著揚起下巴，“下次見麵，記得喚聲堂嫂。”
    貴女們起初還隨著鄒好堵住高枝，待高枝走近，都有些畏懼後退。
    鄒好僵在原地，隻聽高枝附耳過來：“再不滾開，我會讓你們也跪下，和薑透跪成一排，
    到時候讓你們的名聲，也和她緊緊捆在一起，發爛發臭。”
    竇香兒連忙將鄒好拽開，為高枝讓路。
    薑透眼睜睜瞧著人離開，攥著袖子的骨節泛白，耳邊是越發響亮的謾罵還有幾個貴女不掩試探的問話。
    “…嗬。”
    她緩緩起身，餘光掃過那些鄙夷的嘴臉，就像是無數把小刀紮在她脊梁骨，抬不起頭來。
    她的枝枝可真是越發厲害了。
    也好。
    高枝奮起反抗，她才能不留餘力。
    她倒要看看，那高不可攀的枝椏，要如何麵對背叛了自己的未婚夫，放下姿態，低頭伺候那些孽種。
    高枝未來慘不忍睹的日子，她已期待得不行了。
    ……
    從鶴雲茶館出來，蟬衣從馬車內探出腦袋，“姑娘，奴婢已讓小二拿了不少茶餅，回去嗎？”
    “嗯。”
    高枝正打算上車，餘光就瞟見一道熟悉的身影。
    “姑娘要買書嗎？”
    穿著灰白棉布長衫的瘦削年輕人坐在巷口石階上，身前擺了幾個竹簍，裝的是舊書，頹唐得高枝快認不出這是前世同鄷徹並肩作戰，貴極人臣的樂相大人。
    “姑娘選選，看有沒有入得了眼的。”
    年輕人托著腮幫子，靠在膝蓋上，邊吆喝：“大甩賣啊——賣完這票老板回鄉種田——”
    “你這些我全要了。”
    “果真？！”
    年輕人瞪大眼站起來。
    高枝嗯了聲，“但你得跟我走。”
    年輕人瞳仁震了幾下，上下打量著高枝，隨即抱胸後退，“姑娘你是很好看，但我不賣身。”
    高枝愣了下，“不用。”
    “啊？”
    年輕人陷入懷疑，“可我渾身上下最吸引人的不就是皮囊嗎？”
    高枝打量著人。
    年輕人二十歲左右，肌理白嫩，五官不說特出彩，但眼睛大且炯炯有神，光看麵相，就知他日後不僅有擺攤這條路。
    “公子貴姓？”
    “免貴。”
    年輕人呲大牙笑：“姓李名狗蛋。”
    高枝頓了下，“真名。”
    年輕人捂著嘴，“這都被你看出來了？”
    見這漂亮姑娘不說話，年輕人隻好道：“好吧，其實我叫張大炮。”
    “…真名。”
    高枝感覺耐心在燃燒。
    “姑娘真是神人。”
    年輕人深吸一口氣，擲地有聲：“在下潭州趙得住，拜見姑娘。”
    “樂言公子，我就跟你開門見山了。”
    高枝懶得同人囉嗦，“我看重你的才華，所以請你回去給我當幕僚。”
    “我去！”
    樂言指著高枝，“你、你！認識我？”
    “要多少報酬你定。”高枝說。
    樂言立即比出三根手指。
    每月三百兩…倒便宜。
    比起前世鄷徹趕去嶽麓山花的金山銀山請人出山，這點隻算得上蠅頭微利了。
    “行。”
    高枝點頭預備讓蟬衣搬書，忽然被樂言抓住衣袖，“你確保給我三兩銀子？”
    三、三兩？
    日後富可敵國的樂相開出三兩銀子，這比高家馬夫的月銀還低。
    “實在不行……”
    樂言見高枝沒點頭，忍痛說：“每日包三餐也行。”
    高枝視線掃過幾簍子舊書，沒忍住刻薄開口：“我沒想過賣書這麽不掙錢。”
    從禦街上采買的北珠交給邵氏後，不到五日，就重新穿到了高枝腳上。
    成婚前夕，百合送走來交代大婚事宜的邵氏和高正，將試穿完的鳳頭鞋擦幹淨，“姑娘還有什麽要帶的嗎？
    明日咱就得住在王府了，若有什麽忘帶的，可就不方便了。”
    高枝靠床上隨意報了幾樣，都是百合準備好的。
    “姑娘，這書你得帶過去吧。”
    蟬衣將樂言的書簍子搬過來，翻了翻，隨即發出一道驚呼。
    “怎麽了？”
    高枝本沒有帶書的打算，見蟬衣麵頰通紅，好奇湊過去，“什麽東西？”
    蟬衣顫顫巍巍將書遞過去，“難怪方才夫人將避火圖給您的時候麵不改色，原來您還藏了這寶典。”
    寶典？
    高枝看了眼封麵，就睜大了眼。
    通俗易懂的大標題，寫著——
    《體疾不可怕！八十八大法讓男人女人找回快樂！》
    隨手一翻，便有腿不能行的小人兒平躺著，另一個小人……
    高枝忙合上書，哪知道樂言什麽書都賣，咳了兩聲，“你們先出去吧，剩下的我收拾。”
    待兩人離開，高枝才將書塞到明日要帶去的衣箱內。
    她打算嫁給鄷徹，可不是像前世和鄷昭那般，做那有名無實的假夫婦。
    該學的，還是得學！
    八月十五，良辰吉日，迎親隊伍停在高家門前，鑼鼓喧天，好不熱鬧。
    高正夫婦本以為鄷徹不能行，無法親自迎親，沒想到對方並未缺席。
    高大男人著喜服騎白馬，若非高正發覺暗紅不打眼的紅布帶捆著他腰，和馬身上紅綢花綁死，固定住了他的身形，都險些以為他腿痊愈了。
    “他倒是有心，人人都說他走不了路，是個廢物，他今日勉強自己來迎親，也是給阿枝撐場麵。”
    高正瞧女兒被扶上花轎，忍熱淚對邵氏說。
    “有沒有心，日後就知道了，我隻看行動。”邵氏擦幹眼角，“走吧，連尚書他們還等著我們去幫忙。”
    鄷徹父母離世，得有人來撐場子。
    五年無人住的懷安王府被裝點得煥然一新，鄷徹外祖父吏部尚書連曉攜高家夫婦待客。
    鄷徹下馬後，由好友忠武將軍邊林推入正廳。
    隨後高枝被扶到鄷徹身邊，剛站定，就聽心聲傳入耳中。
    【阿枝來了……】
    【…她怎麽這樣好看……】
    【和我每次想象的都有些不一樣……】
    【但就是…很好看很好看！】
    【呼……】
    【不緊張。】
    【是不是得趕緊拜堂？好怕她忽然悔婚……】
    高枝蠻想笑的，剛咧開嘴就想起自己還在成婚，好像得正經些。
    “一拜天地——”
    “二拜高堂——”
    “夫妻對拜——”
    最後對拜時，高枝肩膀被人抵住，彎腰動作被攔。
    一道陰影落下，她感受到麵前男人站起來，好奇心驅使，她悄然撩開一點蓋頭。
    鄷徹撐著輪椅站起身，動作緩慢卻虔誠，像視她為神祇般，筆挺的脊背全然彎下。
    他不讓她彎腰。
    兀自拜了她。
    來的賓客不由調侃。
    “才大婚，我就看得出來懷安王日後是個懼內的。”
    邊林作為兩人同窗，和高枝也熟絡，加上站得最近，不用顧及地嘖了聲：“從前念書時，鄷徹就故意輸給你，這麽多年了，鄷徹還是拜倒在你高枝的石榴裙下啊。”
    高枝麵頰不禁一熱，“成婚呢，少在這兒犯賤。”
    鄷徹抿直的唇角略揚。
    【阿枝…是害羞了嘛……】
    高枝頓了下，心裏犯嘀咕這人怎麽就這樣了解她。
    “懷安王大婚，本公子怎能缺席。”
    混不吝的語氣在廳堂內響起時，鄷徹笑容一頓，冷眼掃去。
    “普天同慶的喜事，我朱家自得送上大禮。”
    朱文讓手下抬著半人高的匣子進來。
    高枝聽到朱文的聲音便眉頭緊皺。
    “這可是我專門從北邙山上請的玉觀音，佑你們夫婦二人如膠似漆、鸞鳳和鳴。”
    朱文命人將匣子打開的瞬間，高枝隻聽見啪嚓一聲巨響。
    廳堂內立即傳來幾道抽氣聲。
    高枝撩開蓋頭，見半人高的白玉觀音，下身從中斷開砸地上稀碎。
    “喲——”
    朱文掃過鄷徹輪椅，似笑非笑，“看這玉觀音多靈，不敢比王爺高半截，所以自斷雙腿，才能和王爺齊驅並駕。”
    譏諷嘲弄之意，不言而喻。
    廳堂內氣氛頓時凝重起來。
    “死肥豬。”
    邊林喝斥：“大喜日子，別逼我動手。”
    “你跟我動手，不如跟叛國賊動手。”
    朱文看見高枝就惱火，想起這兩日高枝傳出太子和薑透的事，傳言就像野草著了火，在京城鬧得沸沸揚揚，害得鄷昭和薑家輪番來問罪，他鸞鳳引生意也跟著直降。
    “朝三暮四的殘花敗柳，和叛國賊的確般配。”