聽見高枝這罵聲，鄷徹一時恍惚，仿佛回到了大鄷二十六年那場大雪。
    *
    大鄷許多年不曾有這樣一場大雪，歲暮天寒，高家馬車駛入潭洲城後直登嶽麓山，半山腰上卻因積雪停滯。
    “煩死了，這雪怎下個不停。”
    彼時高枝方十二歲，學著小郎君束發著青白衫，如今裹在邵氏給她準備的厚狐裘中，隻露出一張俏生生的臉。
    “今年書院真是奇怪，挑在年底入學，也不知能不能回去過年。”
    蟬衣和百合都做書童打扮，一個下車打探情況，剩下一個將箱底棉絮翻出來裹在高枝身上。
    “姑娘哪受過這種苦。”
    “是公子。”
    高枝戳了下蟬衣額頭，“我是京城高將軍府上遠親，托高家福，才能入嶽麓書院念書。”
    “公子。”
    百合撩開車簾，仔細著沒讓寒風灌進來，“小的去打聽過，積雪太深，前頭堵了好些馬車，
    不過懷安王府的馬車也在前頭，比咱家馬車高大許多，應能順利上山。”
    高枝想起幼時逢年過節總能瞧見的冷峻臉龐，撇嘴，“積雪總會消融，書院定會派人援助，求他做什麽。”
    蟬衣給百合使了個眼色，“去年除夕，咱姑娘給小王爺夾了一筷子餃子，結果他當場就嫌棄地換了碗。”
    不止如此，雖高家和王府走得近，兩家長輩還打趣過要給他們定下親事，但每每高枝同人打招呼搭話，對方都愛答不理。
    高正武藝超群，高枝亦承其好身手，去歲在京中聽說鄷徹揮劍成河，又在飯桌上遭人嫌棄，便耐不住脾性跟人比試。
    這是第一次，鄷徹沒拒絕高枝。
    結果高枝也輸得慘淡。
    幾乎快被人按在地上摩擦的程度。
    懷安王緩和氣氛，先讚高枝勇氣可嘉，又圓場說她要比鄷徹小兩歲，這比試不公平。
    哪知鄷徹眼皮子都沒抬，隻淡淡說了一句：技不如人，非勇為莽撞，事不三思，終有後悔。
    氣的高枝險些拔劍追著人殺
    直至如今想起來，高枝都咬牙切齒。
    這次來書院亦是，本來不收女學生，但高枝聽說鄷徹會過來求學，讓高正幫忙走後門讓她進去。
    高正對閨女求學一舉相當欣慰，他從不認為女子輸於男兒，故也盼自家閨女能學成光耀門楣。
    殊不知高枝是為了和鄷徹再來一場比試，找回場子，才來的書院。
    “小的明白公子在小王爺身上受了氣，但書院有規定，咱本就是…將軍打了招呼進去的，
    眼看著要遲到了，要不先去小王爺馬車上問問？”百合婉聲勸。
    “……”
    “主子，高姑娘來了。”
    暗衛商陸撩開車簾。
    一粉雕玉琢的小郎君出現在跟前。
    “商侍衛莫要胡言。”
    百合提醒：“這是高家遠親公子，並非什麽高姑娘。”
    蒼術上道，忙說：“這積雪深，王府馬車重不受影響，隻待前車讓開，我們就能上山，不如公子和我們一起吧。”
    高枝清了清嗓，餘光瞥向車內端坐的俊俏少年，“這個…給你。”
    鄷徹感懷中落下溫熱之物，視線掃過，是個湯婆子，用藕粉蜀錦精心裹著，圓潤可愛。
    高枝爬上車，正打算入內，就聽少年啟聲。
    “孤男寡女，不可共處一車，還請高姑娘回去。”
    “除了你沒人知道我是女的。”
    高枝氣不打一處來，“我方才一腳深一腳淺踩著雪過來，你難道要將我趕回去？”
    少年隻冷然掀開眼皮子，“男女有別。”
    “我去你大爺！”
    高枝摔下車簾轉背就走，“臭木頭！早晚被那些綱常倫理給泡爛。”
    “且慢。”
    她被叫住，以為少年回心轉意，不料是一個粉湯婆子從車窗遞出來，“你東西忘了。”
    “沒忘。”
    高枝每一個字都從齒縫裏擠出來，“你以為隻你愛幹淨，被臭木頭碰過的，我也不要！”
    瞧小郎君負氣離開，蒼術探進腦袋，“主子，是不是有些太不近人情了？”
    “男女有別。”
    鄷徹餘光落在叉腰腳底要冒出火星的小姑娘身上，“高家獨門獨戶，哪來的親戚，京城權貴不少來嶽麓書院求學，
    認她這高家遠方親戚公子身份的，多半是給高家顏麵，
    她年紀小，思慮不多，女子身份人盡皆知，便得顧及規矩，不能害了她。”
    “原來主子是為姑娘好啊。”
    蒼術不解，“那何不直說？我看姑娘並非不通情達理的，何必讓她誤會您呢。”
    “雖來書院，但都為求學，日後接觸不會太多，我為人如何，她沒必要知道。”
    鄷徹收回視線，見雪粒飄至褲腿消融。
    並不可知，在書院幾年中，少女會在他眼皮子下不斷冒出，日光底下，課桌旁餘，總朝他挑釁揚起笑容，一聲聲的臭木頭。
    *
    七年前的大雪終化為柔風細雨，澆在鄷徹心尖。
    他闔下眼，輪椅上的褲腿被攥出皺痕，出宮門前，他聽到女子沒好氣說。
    “我和你成婚，是我心甘情願，就沒想過什麽委不委屈，更沒考慮過和旁人成婚。”
    看吧。
    他的阿枝就是好到即使事實擺在眼前，仍要撒謊安撫於人。
    高枝不知鄷徹心裏究竟在想什麽，回高家後就聽邵氏絮叨說當年給她準備大婚用的鳳頭鞋上，有顆北珠因管理不當丟失。
    鳳頭鞋是邵氏一針一線親手做的，意義非凡。
    前世高枝嫁入東宮，待嫁之物都是鄷昭讓人操辦，朱皇後監管，她不好忤逆，也並未著邵氏準備之物。
    今朝重歸，她還是打算好好對待這一次大婚，於是擔下了重新去采買北珠一事。
    禦街上的鄭壹郎首飾鋪內北珠成色極佳，高枝付了定金，和掌櫃的約定三日後送來，便趕去京城最為聞名的鶴雲茶館。
    昨日用建安茶引懷素長公主相助，還得益於前世化為魂魄跟隨在鄷徹的那十年。
    每年清明，鄷徹先去祭父母，再去拜溫禾，最後才來看她。
    每次都會給老懷安王妃帶建安茶。
    他很少在墳前說話，最後一年清明，倒是斷斷續續說了一陣，離開前解釋長公主腿腳不好，但心中惦記懷安王妃，兩人因建安茶結識，茶也是長公主托他帶的，遙寄思念。
    高枝入茶館時，說書先生正說得起勁，不料下一刻，她就碰上了最不想碰麵的人。
    “枝枝，真巧，外頭日頭正大，不如喝杯飲子解解暑吧。”
    薑透素愛淡雅打扮，蘭茗絲裙逶迤，烏發玉簪挽起，麵色如常。
    高枝都有些佩服，也想看看她要幹什麽，隨她上了二樓外廊，聽台下看客高談闊論聲交錯，好不熱鬧。
    “你婚期近了，這是我給你備的禮。”
    薑透將金絲楠木匣子推過去，是一方繡茉莉紋樣的紅蓋頭，繡工精良，看得出對方用心。
    “及笄那年，你我有過約定，若有朝一日成婚，親自給對方繡蓋頭。”
    女子眼神溫柔，“我沒食言，枝枝，我視你如初。”
    “視我如初……”
    高枝哂笑：“若我最初就知你是這種人，斷不會同你結交，白白浪費這些年光陰。”
    前世，高枝嫁入東宮前也收到了這禮物。
    不過那時，她和薑透尚未鬧掰，也並不知，這人私下同鄷昭做了那般爛事。
    “話說那高家女城門下扭轉心意，斷言嫁給帶私生子歸京的懷安王，太子肝腸寸斷，這才負氣入宮向官家求了薑家親事。”
    說書先生高昂語調打斷了高枝思緒。
    台下的看客紛紛為鄷昭抱不平。
    “太子霽月光風，赤誠之心，高將軍亦是忠臣良將，高家女也素有癡情忠貞美名，
    沒想到她如此不知好歹，竟負了太子！”
    “什麽忠貞，我看是早和懷安王背地苟且，怕被太子發現身子髒了，才說要嫁給懷安王。”
    “立什麽狗屁牌坊，無非是個騷浪貨罷了，我聽說，那高枝還女扮男裝混入嶽麓書院，和懷安王白日當同窗，夜裏當床伴。”
    薑透輕覆住高枝的手，“你將事情鬧大，總有些流言蜚語，別放心裏。”
    那手抽開得很快。
    “我有時候真的很佩服你。”
    高枝視線掃過說書先生，心底了然是誰手筆，“害人的是你，好話也讓你說盡，做人做到你這個地步，也是一種境界了。”
    薑透聽了這話毫不生氣，輕聲道：“枝枝，我知你氣什麽，太子心裏的確有我，
    我不是沒想過告訴你，隻是阿昭他…怕我受傷，是我們不好，讓你傷心了，
    既然如今你都知道了，我也沒必要再遮掩，隻是不希望，我們之間的友情受到影響。”
    高枝險些笑出來，“你覺得我們之間還存在什麽友情？”
    薑透頓了下，卻並未從高枝臉上瞧見預想中的傷懷，亦或是妒忌。
    不該啊……
    她的枝枝何時這樣會演戲了……
    “這不是阿透嗎？”
    “阿透，你怎麽在這兒？”
    “誒，她對座的不是高枝嗎？”
    女聲零零碎碎從樓梯口傳來，高枝一眼就認出這幾個是誰。
    冠軍大將軍之女鄒好、禮部侍郎之女史真、翰林院承旨之女竇香兒及一眾和薑透交好的貴女。
    過去經薑透介紹，這幫人和高枝相識，平日也巴結著她。
    “枝枝，我知你生我的氣，我給你跪下了，求你別再這樣恨我。”
    史真是這群人裏最愛出頭的，見薑透竟給高枝跪下，衝上來，“阿透你快起來，她高枝本就和太子未正式定親，
    我們都聽說了，分明是高枝不檢點，惹得太子肝腸寸斷，這才求了和薑家的婚事，
    以你的家世，世家權貴正室夫人任你挑選，若非她高枝禍害人，你怎會當一個小小良娣。”
    高枝挑眉，瞧著跪在她跟前的薑透，女子背脊微微發顫，眼眶泛紅，手攥著高枝的裙擺，哀求模樣擺盡。
    “薑透！你起來。”
    鄒好拽住薑透，冷聲：“高枝這樣的人，怎配受你一跪。”
    竇香兒瞥了眼高枝，婉聲：“高枝，阿透拿你當朋友，你怎能這樣傷她的心呢？竟讓她跪下，
    太子是你拒絕的，她也不想要這樁婚事，到頭來，做錯的人怎成了她。”
    克製的抽噎斷斷續續，貴女們紛紛出來抱不平，引得樓下看客看過來。
    “薑家姑娘怎和高枝在一起？”
    “竟還給人跪下了，定是那高家女驕橫、妒忌心重！自己拒絕太子還不許薑姑娘嫁入東宮，故意為難她。”
    “薑姑娘嫁入東宮是去當妾的，這可都是拜高家女所賜！”
    “原先聽說她們可是摯友，看來，隻是薑姑娘一廂情願罷了。”
    “該跪下的人分明是高枝！”
    “是啊！”
    義憤填膺的罵聲源源不斷，像要用惡語將高枝給活生生誅戮。
    “沒錯。”
    鄒好逼近，“高枝，是你該給薑透跪下。”
    高枝掀開眼皮，見薑透怯懦模樣，哀聲搖頭，“好姐姐，別逼枝枝，她、她不是故意的。”
    史真哼了聲，見鄒好靠近，忙幫忙湊上來施壓，“今日這事兒，若你給阿透跪下，也就作罷。”
    “你們這是……”
    高枝挑眉，“逼我給薑透下跪？”