謝九經看著跪在地上，哭得渾身發抖的女兒，那張與亡妻肖似七分的臉，此刻掛滿了淚痕，脆弱得仿佛一碰即碎。
    他心裏頭堆起來的高牆，到底是塌了一塊兒。
    他就想起好多年前，姚嵐也是這樣，為了護著調皮搗蛋的謝苓，跪在他跟前，眼睛紅紅地輕聲求他。
    日子過得真快，以前的小娃娃，現在也知道護著自己的弟弟了。
    人的心，說到底還是肉長的。
    過了好久，他長長地歎了口氣。
    他伸手拍了拍女兒的肩膀。
    “你起來吧。”
    “這事兒，讓朕……再琢磨琢磨。”
    就這麽一句話，那就是有轉機了。
    謝苓沒站起來，反倒趴得更低了，聲音哽咽而沙啞。
    “父皇……”
    “弟弟他……他真的知道錯了呀……”
    謝九經看著她，眼神複雜難辨。
    他知道，太子不成器。
    但是，他們可是自己僅有的嫡出的兒子和女兒。
    那可是蘇皇後拚了命，給他留下的最後的一點兒念想。
    “罷了。”
    皇帝的口氣，這下子可算是徹底緩和下來了。
    他親自彎腰，將謝苓從冰冷的磚上扶起。
    “此事…確也非他一人之過。柳家那邊，驕縱太過，也該敲打敲打了。”
    “就照你說的辦吧。”
    謝苓像是沒力氣站穩，順勢靠在皇帝的胳膊上，臉上還掛著淚，眼中卻已迸發出光彩。
    “謝……謝父皇！”
    皇帝看著她這副模樣，心中又是一軟，語氣也溫和了許多。
    “等他從皇家寺廟回來，抄完了經書，若真是懂事了些，朕……會考慮將一部分監國之權，逐步還給他。”
    打一巴掌，再給一顆甜棗。
    這既是安撫，也是一種警告。
    謝苓卻仿佛完全聽不懂那層深意，隻聽到了父皇的寬宥。
    那張梨花帶雨的臉上，瞬間綻開一個大大的笑容，淚珠還掛在睫毛上，亮晶晶的。
    “真的呀？！”
    她一把抱住皇帝的手臂，整個人都依偎了過去，像小時候那樣，帶著幾分賴皮的撒嬌。
    “謝謝父皇！父皇最好了！”
    謝九經一整晚都緊繃著的臉，這時候總算有了點笑意。
    他把手抬起來，摸了摸女兒那柔順的長發。
    “你這個當姐姐的，以後可得多上點心，好好看著他。”
    “嗯！兒臣明白！”
    謝苓很用力地點了點頭，還把臉在皇帝的龍袍上親昵地蹭了蹭。
    這場景看起來那叫一個父慈女孝，和和美美。
    可實際上，皇帝眼睛深處，還是藏著那麽一絲審視和考量。
    而謝苓埋著頭靠在他懷裏的臉上，在笑容背後，也藏著滿腹的遺憾。
    ***
    東宮。
    昔日裏奴仆成群，歌舞升平的儲君之所，此刻卻宛如一座死寂的冷宮。
    宮人們噤若寒蟬，垂首立在廊下，連大氣都不敢喘一口。
    正殿裏麵，亂得一塌糊塗。
    名貴的瓷器碎了一地，上好的紫檀木桌案被掀翻在地，連帷幔都被撕扯得七零八落。
    太子謝翊，就蜷縮在那片狼藉之中。
    他發冠歪斜，一身錦袍皺得像塊鹹菜，臉上青白交加，雙眼空洞地望著殿頂的雕梁畫棟。
    恐懼，像一隻無形的手，死死地扼住了他的喉嚨。
    他這下完了。
    即便父皇知道是有人陷害他，可他向天祈願的祭文中，有詛咒他的意思，父皇本就信奉神佛，怎麽可能輕饒了他。
    父皇……父皇肯定得把他給廢了！
    柳家，還有謝珩……他們可算是贏了！
    絕望的陰影，幾乎將他徹底吞噬。
    就在這時，殿門“吱呀”一聲，被緩緩推開。
    謝翊回過頭去，就瞧見謝苓穿著一身銀色狐裘，手裏拿著一卷明黃的聖旨，逆著光站在門口。
    她的身影被光影勾勒得有些模糊，卻像一尊神祗，驟然降臨在這片絕望的地獄裏。
    謝翊的嘴唇直打哆嗦，一個字都吐不出來。
    這……這是廢黜他的詔書嗎？
    謝苓可沒管他那副嚇破了膽的樣子，直接就走了進來。
    她那清冷的眼神，在這一地狼藉上掃了一圈，眉頭細微地皺了一下。
    果真是沒出息，不過是些許風浪，就嚇成這樣。
    如此膽識，怎能為君？
    然後，她站定在謝翊麵前，緩緩展開了手中的聖旨。
    “……太子謝翊，學業不精，心性浮躁，致祭天失儀，有負聖恩。然，念其年少，亦有長姐回護之功……著，三日後往皇家寺廟齋戒一月，手抄《孝經》百遍，靜心思過，以儆效尤。欽此。”
    她的聲音不高不低，字字清晰。
    不是被廢黜？
    也沒有被禁閉？
    就隻是……去寺廟抄書？
    謝翊愣愣地看著她，都不敢相信這是真的。
    直到謝苓將聖旨收起，輕輕放在了他身旁唯一還算完好的矮幾上。
    “太子，還不趕緊領旨謝恩呀？”
    是真的！
    他沒被廢掉！他還是太子！
    狂喜瞬間衝垮了他所有的理智。
    他噌地一下從地上蹦起來，一下子抱住了麵前的謝苓。
    “阿姐！”
    他放聲大哭起來，哭得那叫一個肝腸寸斷。
    “我就知道！我就知道阿姐不會不管我的！”
    “阿姐！嗚嗚嗚……”
    他把所有的恐懼、委屈、後怕，都化作了滾燙的淚水，盡數灑在了謝苓的肩頭。
    謝苓，一動沒動。
    她就那麽靜靜地站在那兒，由著他抱著自己，就好像自己是他最後的救命稻草一樣。
    她的眼神，穿過弟弟不住顫抖的肩膀，望向殿外沉沉的夜色，冷得像冰。
    過了好一會兒，謝翊才慢慢止住了哭聲。
    他鬆開謝苓，有點難為情地拿髒兮兮的袖子擦了擦臉上的淚漬。
    謝苓瞧著他，平靜地說道：“都退下。”
    殿內的宮人們如蒙大赦，躬身行禮，悄無聲息地退了出去，順便還體貼地帶上了殿門。
    偌大的宮殿裏，隻剩下姐弟二人。
    謝苓從袖子裏拿出一塊幹淨手帕，遞過去說：“擦擦吧，這成什麽樣子了。”
    謝翊接過來，在臉上隨便抹了幾下，情緒還是很激動。
    “阿姐，這次，可多虧你了！要是沒有你……”
    謝苓歎了口氣，這口氣裏，仿佛全是後怕和疲憊。
    “此次，真是險之又險。”
    “阿姐在宮外，心急如焚，可柳家做得滴水不漏，我們手裏，沒有半點能反擊的證據……”
    “最後，隻能到父皇跟前，去賭一把了。”
    她停了一下，臉上露出一點僥幸。
    “幸好……幸好父皇還念著母後，念著我們姐弟的舊情，這才從輕發落。”
    謝翊聽得心驚肉跳，對姐姐的感激與依賴，又深了幾分。
    就在這時，謝苓話鋒一轉，像是忽然想起了什麽，狀似無意地問道：
    “哎，說起崔家……崔家今天進宮為你求情了嗎？”
    “出了這麽大的事兒，他們好像……沒怎麽為你周旋啊？”
    她問得輕描淡寫，眼裏帶著一絲困惑。
    謝翊一聽，臉唰地就沉下來了。
    他本就因恐懼而變得多疑，此刻被謝苓這麽一點，腦子裏瞬間閃過無數畫麵。
    他想到出了事以後，崔盛除了驚慌失措，就什麽都沒做了。
    崔家乃百年世家，根基深厚，人脈遍布朝野，怎會什麽都做不了？
    除非……
    除非他們根本就沒盡力！
    一個可怕的念頭，鑽進了謝翊的心裏。
    莫非是見風使舵了？
    他們覺得他這個太子，鬥不過柳家和謝珩，所以……就想棄車保帥了？！
    謝翊的臉色變得更難看了，喃喃自語著。
    “是啊……”
    “崔家……”
    信任的基石上，已經裂開了一道縫隙。
    謝苓看著他那副模樣，垂下眼簾，遮住了眸中一閃而過的冷光。
    她走上前，輕輕拍了拍謝翊的肩膀，聲音溫柔，卻字字誅心。
    “你也別多想。”
    “眼下，最要緊的是去寺廟靜心。旁的事情，不要管，也不要問。”
    “一切，有阿姐在。”
    謝苓安撫好太子，走出東宮，唇角勾起一抹冷笑。