她是尊貴無比的蘭陵公主，眼裏哪能看得見這些“下等人”啊？
    後來為了剛登基的謝翊穩固皇權，遠赴邊城，跟那些淳樸的軍士們同吃同住。
    親眼目睹戰爭帶來的創傷，親身感受邊塞的苦寒，才漸漸明白，這世上絕大多數人，畢生所求，不過是一家溫飽，平安終老。
    僅僅是“活下去”這個最簡單的願望，在嚴冬來臨之時，對許多人而言都是一種奢望。
    “靖川，”謝苓忽然開口，聲音不大，不過身後的男人聽得清清楚楚。
    “你看看這京城，朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
    “先祖篳路藍縷創下的基業，才傳了幾代，感覺又要重蹈覆轍了。”
    魏靖川的身子微微一僵，好像沒想到公主會突然跟他說這個。
    他恪守本分，很少對朝政民生發表意見。
    可是看著眼前的景象，又聽著公主沉重的語氣。
    他沉默了一會兒，還是小心翼翼地低聲回答：“殿下……百姓生活，確實艱難。尤其是冬日。”
    謝苓側頭看了他一眼，見他眉頭微蹙，目光掃過那些在寒風中勞作的身影，帶著一絲憐憫。
    她看過他的履曆，上麵寫著父苦力，母繡娘，應該也是窮苦百姓出身吧。
    不過此時的謝苓並不知道，魏靖川這個苦力父親，繡娘母親，不是她想的那種......
    “嗯，很艱難。”謝苓歎口氣，就像是在自言自語，又像是在跟魏靖川講。
    “我曾以為皇家富貴是天經地義，卻忘了這富貴根基，在於民心。要是老百姓連吃飽穿暖都成問題，這看似穩固的江山，又能維係幾時？”
    她停了一會兒，腦子裏浮現出蜂窩煤的樣子。
    “所以像蜂窩煤這樣的東西，不能隻成為權貴之家錦上添花的玩意。”
    “得趕緊把它推廣開，讓整個大鄴的老百姓，起碼到了冬天，能燒得起煤，能少凍死幾個人。”
    “哪怕不賺錢，甚至還得往裏搭錢，那也值。”
    魏靖川聽著，心中震動。
    在他印象裏，公主又高貴又聰明，有時候還有點任性。
    卻從未聽過她如此直白地談及民生疾苦，並流露出如此強烈的，想要做點實事的決心。
    他猶豫了一小下，最後還是鼓起勇氣說道：“殿下……要是真能如此，是全天下老百姓的福氣。我在大鄴遊曆的時候，看到太多……因寒冷凍死病死的百姓了。”
    “曾經過一戶農家，正在辦喪事，我卻看到穿著壽衣的老人正在挨個跟親朋好友道別。”
    謝苓一怔，不由得認真聽起來。
    “我與殿下一般，大為奇怪，遂前去打聽了一番。”
    魏靖川苦笑著，繼續說道，“原來，是冬日快到，農戶家裏添了新生孩子，棉衣不夠穿了。隻能先辦喪事，然後老人跟親朋道別後自縊而死。將棉衣留給孩子保暖。”
    “而且不止這農戶一家，那一片鄉裏，都有這樣的習俗。”
    魏靖川的話很樸素，沒有什麽大道理，可是卻讓謝苓心裏疼得厲害。
    老人自死，是自願，更是無奈。
    餓了，還能吃草吃樹根，可這冷，是無論你躲在哪，都逃不了的惡魔。
    隻能眼睜睜的看著它把親人和自己的命給帶走，卻無能為力。
    魏靖川沒有再說下去，但那份沉痛已在不言中。
    謝苓聽出了他話語中的真誠與意願，盡管他表達得如此克製。
    她看向他的目光更柔和了些。
    這個看似隻懂忠勇的武將，內心亦懷有大愛。
    “會的。”謝苓的話裏滿是堅決，“這才隻是個開頭罷了。”
    然後兩人便不再多言，繼續前行。
    穿過主街，行至一處僻靜的巷口。
    一陣尖利的哭喊聲，毫無預兆地，刺破了午後的寧靜。
    “放開我！”
    “我就是死，也不委身於那個糟老頭子！”
    謝苓停住了腳步，扭頭往那邊看。
    就瞧見巷子裏頭，有幾個穿著家丁衣服的仆人，正拚了命地拽著一個二十多歲的女子。
    那女子就穿了一件單薄的青衣，在這冬日裏，顯得格外可憐。
    她的發髻早已散亂，幾縷青絲黏在沾滿淚痕的臉上，狼狽不堪。
    眼睛裏沒有哀求，也沒有害怕。
    有的隻有寧死不屈的倔強。
    那雙眼睛裏的倔強，灼痛了謝苓的心。
    不管是前世還是今生，她見多了這樣的眼神。
    不甘，憤怒，卻又被名為“女兒身”的枷鎖死死捆住，最後隻能化為灰燼。
    她眼神微微一動，一旁的魏靖川就動起來了。
    都沒人看清楚他是怎麽出手的。
    巷子裏隻掠過一道殘影。
    緊接著，幾聲悶哼幾乎同時響起。
    掌風到處，人影翻飛。
    待眾人反應過來時，那幾個氣焰囂張的惡仆已經東倒西歪地躺在了地上，抱著手腕或胸口，痛苦地呻吟，再也爬不起來。
    那動作，又幹脆又漂亮。
    沒有一點兒拖泥帶水。
    看得謝苓也手癢癢，但她重生後就告誡過自己。
    這一世絕不像前世一般，隻做個直來直往的莽夫。
    她要從被人驅使的棋子，變成執棋者。
    而執棋者，就不能意氣用事。
    辦完事，魏靖川回到謝苓的身後，垂手斂目，仿佛剛才那個雷霆萬鈞的人，根本不是他。
    巷子裏，隻剩下那青衣女子呆立原地，震驚地看著眼前這一幕。
    這是，怎麽回事？
    怎麽突然之間，這些凶狠的家丁就倒了？
    幾個家丁掙紮著想爬起來，嘴裏不幹不淨地罵著。
    “哪來的賤……”
    他們話沒說完，魏靖川猛地從地上踢了幾顆石子，快而狠的打在幾人頭上。
    幾人頓時兩眼一黑，暈了過去。
    ***
    過了大概一炷香的工夫。
    在醉仙居的雅間裏，屋裏頭的暖爐燒得正旺，把一屋子的寒氣都給趕跑了。
    謝苓親自給對麵的女子倒了一杯熱茶。
    “我叫蘇子衿。”
    那女子捧著熱乎乎的茶杯，指尖的冰冷似乎被驅散了些，聲音裏還帶著一絲劫後餘生的微顫。
    “多謝……姑娘，您的救命之恩。”
    她還不知道麵前這人是誰，就覺著這姑娘氣度非凡，令人不敢直視。
    “他們為何要抓你？”謝苓好奇問道。
    蘇子衿沉默了一會兒，像是在琢磨措辭，又像是在回憶那些不堪的過往。
    最終，她苦澀地笑了笑。
    “我的事兒，沒什麽值得聽的。不過就是又一出陳世美罷了。”
    “我爹叫蘇萬三，在江南做茶商的。”
    “家裏雖說不是富得流油，但也過得挺寬裕的。”
    “更難得的是，他一生未曾納妾，與我母親舉案齊眉，隻得了我這麽一個女兒。”
    說到這裏，蘇子衿的眼中，終於有了一絲暖意，那是屬於遙遠記憶的溫度。
    “他們將我視若拱璧，當成掌上明珠。”
    “女孩子該學的琴棋書畫，他們都請了最厲害的先生來教我。”
    “別人都覺得女子無才便是德，可我爹卻告訴我，隻有讀書識字，才能通曉禮義廉恥。才能有膽識謀略，不被旁人欺負了去。“
    “他覺得，哪怕是女孩家，也能頂門立戶、在這世間活得精彩。””
    “所以打我有記憶起，我爹就親自教我怎麽看賬本，如何辨茶葉，如何與人談生意，如何打理家業。”
    茶水的霧氣，氤氳了她的眼。
    “後來我到了該嫁人的歲數。”
    “上門提親的富家子弟，幾乎踏破了門檻。”
    “可我爹娘挑來選去，給我找了個……窮書生。”
    她的聲音，低了下去。
    她跟謝苓說，她男人叫周永，以前就是個秀才，家裏窮得叮當響。
    不過呢，最開始的時候他對她可好了，會給她寫詩，畫畫哄她，會說甜言蜜語。
    她爹娘覺得錢財都是身外之物，隻要有人真心對自己好，那就足夠了。
    為了不讓她受委屈，她爹娘把家裏九成的產業和現錢都當了她的嫁妝，風風光光地把她嫁出去了。
    她爹娘就盼著周永和他家人能一輩子對她好，就算不好，她也有嫁妝傍身，一輩子衣食無憂。
    謝苓就靜靜地聽著，她猜這故事講到這兒，該有轉折了。