謝苓居高臨下地看著他們，臉上怒容未消，仿佛在審視他們話語的真偽。
    船艙裏頭安靜得嚇人，就隻能聽到河水輕輕拍打著船身發出的嘩嘩聲，還有孫、周兩人粗重緊張的喘氣聲。
    半晌，謝苓緊繃的神色才緩緩鬆弛下來，她像是被說服了，又像是懶得深究，慵懶地重新靠回軟榻，揮了揮手：
    “哦，原來如此……竟是些刁民在作祟。”她說話的語氣緩和了不少，“看來是本公主錯怪兩位大人了。都起來吧，老跪著像什麽話。”
    孫誌明和周顯仁如蒙大赦，連忙叩頭謝恩，互相攙扶著站了起來，後背已然濕透。
    兩個人偷偷地使了個眼色，都從對方的眼睛裏看到了劫後餘生的慶幸，還有一絲得意——看樣子這個公主雖然脾氣大了些，可畢竟還年輕。
    經過這麽一嚇，他們反倒更安心了。
    要是公主真有什麽別的心思，肯定不會這麽輕易就發火。
    這般喜怒形於色，正是心思淺薄的表現。
    “樂師跑哪兒去了？舞怎麽停了？”謝苓就好像已經把剛才那些不愉快的事兒都忘得一幹二淨了，又變回了那副隻知道貪圖享樂的樣子，不耐煩地催著說，“接著奏樂，接著舞啊！本公主還沒看夠呢！”
    絲竹聲又響起來了，舞女們又開始扭動著腰肢，船艙裏很快就又回到了之前那種醉生夢死的氛圍。
    孫誌明和周顯仁臉上堆滿了更加殷勤的笑容，又端起酒杯向謝苓敬酒。
    “說起來啊，這臨安府能這麽快就安定下來，還得多虧了一個大善人呢。”
    謝苓的手指稍微停了一下，臉上露出好奇的表情。
    “哦？”
    孫誌明看到她真的感興趣，心中愈發得意，繼續說道：
    “城裏有個姓王的鄉紳，叫王德發，急公好義，最是樂善好施。”
    “此次水患，王善人眼見百姓受苦，竟是散盡家財，在城外開設了粥廠，救濟災民。”
    “王善人不僅開設粥廠，眼見那些流民中的孤兒無人照料，更是心痛不已，自掏腰包，辦了一間‘慈幼局’！”
    慈幼局。
    謝苓眼前好像又看到了那張讓父母簽字畫，押斷絕關係的“賣身契”。
    這個王善人，一邊靠著做好事賺取名聲，一邊又靠著名聲高價賣糧，一舉兩得。
    她知道這人並非純粹的做好事，但是災荒時節，孩子們能有個活處，已經是萬幸。
    孫誌明沒有察覺到她神色的絲毫變化，還在那裏滔滔不絕地歌功頌德。
    “這‘慈幼局’，專門收容那些孤苦無依的孩子，不僅管他們吃穿，還請了先生，教他們讀書識字，為他們謀個前程。”
    “實乃我輩楷模，地方表率啊！”
    謝苓就靜靜地聽著。
    等孫誌明說完了，她才慢悠悠地發出一聲“讚歎”。
    “哦？王善人？”
    “聽著好像是個挺不錯的人呢。”
    孫誌明和周顯仁見狀，徹底放下心來。
    他們知道，自己這一關，算是安然度過了。
    謝苓端起酒杯，朝著兩人遠遠地舉起來。
    “這江南之地，真是人傑地靈。”
    “上有孫大人這等殫精竭慮的能臣。”
    “下有王善人那般古道熱腸的義商。”
    她的目光，清亮如水，直直地望著孫誌明。
    “父皇若是知道了，定然會龍心大悅，對孫大人您，大加褒獎的。”
    這頂高帽子，戴得孫誌明是通體舒泰，飄飄然起來。
    他仿佛已經看到了吏部的嘉獎文書，看到了自己光明坦蕩的仕途。
    他連忙舉杯，滿臉堆笑。
    “不敢當，不敢當！皆是托了殿下的洪福！”
    “幹。”
    謝苓紅唇輕啟，吐出一個字。
    然後，她仰起頭，將杯中美酒，一飲而盡。
    酒液入喉，辛辣如火。
    畫舫上的笙歌，散了。
    謝苓回到下榻的別院，第一件事，便是走到水盆邊上，一遍又一遍地使勁搓自己的雙手。
    仿佛要洗掉的，不是蔻丹，而是孫誌明那張偽善的臉，和畫舫上虛與委蛇的黏膩觸感。
    魏靖川一聲不吭地遞過來一塊幹淨的手帕。
    他什麽也沒問。
    其實也不用問。
    他就光看著她，就能感覺到在她平靜的麵容下，就像有一座快要爆發的火山。
    “殿下。”
    驚蟄從外麵輕輕悄悄地走進來。
    “京城裏玲瓏閣的信到了，有兩封。”
    謝苓擦手的動作一下子停住了，抬起眼。
    “拿過來。”
    第一封信，紙張極薄，字跡娟秀，是林稚魚的筆跡。
    信上沒有多餘的寒暄。
    開篇便是一張錯綜複雜的關係網，幾家常與江南有生意往來的京城商鋪，被朱筆圈出。
    其中最大的一筆款項流轉，數額驚人，都指向了一個名字。
    一個從來沒在明麵上露過的商號。
    叫“夜梟”。
    林稚魚在信末寫道：“此商號行蹤詭秘，賬目皆由專人傳遞，疑似與漕運撥款有染，其背後之人，深不可測。”
    謝苓把信放下，手指頭在“夜梟”這倆字上輕輕點了點。
    接著，她就打開了第二封信。
    這封信厚實得多，信裏全是密密麻麻的數字和分析。
    這是蘇子衿寫的。
    她將江南漕運司公布的賑災賬目，與大鄴戶部曆年的糧價、市價、河工用料標準，逐一做了比對。
    結論，觸目驚心。
    “采購糧款，高出市價三成。”
    “修葺河工所用青石，以次充好，報價卻用的是上等品。”
    “最大的一筆支出，名目為‘災民安撫’，語焉不詳，去向不明。”
    謝苓把兩封信並排放在桌子上。
    一張，是錢的去向。
    一張，是錢的來源。
    她拿起漕運司那本做得天衣無縫的賬冊，指尖劃過那幾個被蘇子衿標記出的漏洞。
    唇邊，勾起一抹冷笑。
    “貪墨至此，若不是蘇子矜精於賬冊，怕是無人能發現端倪。”
    “是真當我大鄴無人了麽？”
    謝苓的眼神從信紙挪開，看向了窗外黑沉沉的夜色。
    “鬼影。”她輕輕喚了一聲。
    忽然間，一道黑影毫無預兆地在房梁的陰影裏冒了出來。
    就好像他一直就待在那兒，跟黑暗混為一體了。
    “小的在。”鬼影的聲音懶洋洋的，帶著一絲獨特的飄忽感。
    她的視線，依舊望著遠方，那座燈火通明的臨安府衙。
    “漕運司衙門的賬房。”
    “還有孫誌明的書房。”
    “那裏麵肯定有原始的賬目，或者是見不得人的密信。”謝苓沉聲下令，“你去一趟，把這些東西拿回來。”
    “喏。”
    一個字，沉穩如山。
    再抬頭時，房中，已不見了他的蹤跡。
    隻餘下，窗外的一縷夜風，輕輕拂動了燭火。