這是《九獄崩滅》第三卷《南疆風雲》的第二十六章：
    第二十六章 神鎧融合，風暴前夕
    沈墨並未遠離萬瘴沼澤，最危險的地方往往最安全。他在沼澤邊緣一處地脈相對穩定、毒瘇稀薄的山坳，重新開辟了一座更為隱蔽的洞府，布下重重禁製，尤其是融入了新得的那塊較大後土鎧碎片散發的大地神力，使得洞府與周圍山岩地脈幾乎融為一體，隱匿效果極佳。
    洞府內，沈墨盤膝而坐，先將那幾根毒龍主骨取出。這些骨骼是煉製抗毒法寶或修煉某些毒功的極品材料，價值不菲，但他暫時用不上，便小心封印收起。重點是那三塊後土神鎧碎片。
    他將三塊碎片置於身前。最大的那塊來自毒龍潭，約有臉盆大小，另外兩塊則小得多。此刻，三塊碎片無需催動，便自行懸浮而起，散發出柔和而厚重的土黃色光暈，彼此間產生強烈的吸引力，嗡嗡作響。
    “根據坤元子玉簡所述，後土神鎧有靈，碎片靠近便可自行融合。”沈墨凝神靜氣，運轉《九轉歸元訣》，以混沌真元為引，小心翼翼地引導三塊碎片相互靠近。
    當碎片邊緣接觸的刹那——
    “嗡！！！”
    一聲低沉的、仿佛來自大地深處的轟鳴在洞府內響起！三塊碎片爆發出刺目的黃光，將整個洞府映照得如同白晝！一股浩瀚、蒼茫、承載萬物、滋養眾生的大地道韻彌漫開來，沈墨甚至能聽到若有若無的山川呼吸、大地脈動之聲！
    碎片以肉眼可見的速度開始融合！斷裂處如同活物般生長、延伸、彌合！土黃色的光芒越來越凝實，逐漸形成一塊更加完整、古樸的胸甲部位雛形！雖然依舊殘缺，但散發出的神力波動和防禦道韻，比之前強了數倍不止！
    融合過程持續了整整一天一夜。
    當最後一絲光芒內斂，一塊約莫覆蓋小半胸膛大小、造型古樸、遍布玄奧天然紋路的暗黃色胸甲碎片，靜靜懸浮在沈墨麵前。它不再光芒四射，卻給人一種重如山嶽、穩如大地的厚重感，仿佛世間沒有什麽力量能夠將其摧毀。
    沈墨伸出手，輕輕觸碰這塊融合後的胸甲碎片。
    “轟！”
    一股遠比之前任何一次都要磅礴浩瀚的信息流，夾雜著精純至極的大地神力，如同決堤江河般湧入他的體內！
    這一次，不僅僅是大地神力的灌注，更有一些殘缺的、關於大地法則的感悟碎片，以及一幅更加清晰的、標注著其他碎片大致方位的靈圖湧入腦海！
    沈墨渾身劇震，丹田內的混沌金丹瘋狂旋轉，貪婪地吸收著這精純的後土神力，金丹表麵的陰陽魚圖案似乎都凝實了一絲。他的肉身在這股神力的衝刷下，雜質被排出，變得愈發晶瑩堅韌，仿佛與腳下大地建立了某種更深層次的聯係。《九轉金身訣》更是蠢蠢欲動，向著第二轉“金肌玉骨”的境界加速邁進。
    與此同時，他對土係法則的感悟急速提升！以往許多關於戊土之魄運用的晦澀之處，此刻豁然開朗！他甚至隱隱觸摸到了一絲“大地脈動”的玄奧，若能掌握，無論對敵、遁術還是療傷，都有無窮妙用。
    這還隻是一塊殘缺的胸甲！若是集齊完整後土神鎧，獲得完整的大地傳承，那該是何等光景？
    沈墨心中火熱，對力量的渴望更加強烈。
    他花了數日時間，才將這股龐大的後土神力和信息流初步消化吸收。修為雖未突破金丹中期，但根基變得無比紮實，真元更加凝練雄厚，尤其是對土係神通的掌控，達到了一個全新的高度。如今再施展土遁術，恐怕這萬瘴沼澤的地磁幹擾對他效果大減，速度能提升數倍！
    “實力大增！”沈墨感受著體內澎湃的力量，信心更足。他查看腦海中那幅新的靈圖，除了之前感應的隕星穀核心（極度危險，暫時不考慮）和蒼梧之淵（禁地，需從長計議）外，在遙遠的西方，似乎還有一塊碎片的微弱感應。
    “西方……看來南疆之事了結後，需往西漠一行。”沈墨暗自規劃。
    就在他準備出關，繼續打探消息，並計劃前往毒龍潭秘境探查一番時，懷中的一枚普通傳訊玉符突然微微震動起來。
    這是他與木家分別時，木婉清贈予的，用於緊急聯絡。他當時並未在意，隻是隨手收起。
    此刻玉符震動，顯示有信息傳入。沈墨神識沉入，木婉清焦急的聲音立刻響起：
    “墨前輩（沈墨當時報的化名是墨辰，木婉清如此稱呼）！冒昧打擾！天南聯盟與五毒教在‘葬花澗’爆發大戰，我木家被卷入其中，處境危急！家族傳訊陣法被毀，隻能以此玉符嚐試聯係前輩，望前輩看在昔日情分，能施以援手！葬花澗位於……”
    信息到此戛然而止，似乎傳訊受到了幹擾或被迫中斷。
    沈墨眉頭微皺。木家於他有引路之恩，木婉清此女也頗識大體，他對其觀感不錯。如今木家遇險，於情於理，他不能坐視不管。
    “葬花澗……”沈墨回憶了一下南疆地圖，此地位於萬瘴沼澤北方向，是連接幾方勢力的一處險要峽穀，確實是兵家必爭之地。
    “天南聯盟與五毒教的大戰終於全麵爆發了嗎？木家被卷入……”沈墨目光閃爍。這場大戰，恐怕不僅僅是兩大勢力的衝突那麽簡單，背後或許有星宮等勢力的影子。他奪得避毒仙珠，重傷五毒教長老，恐怕也間接加劇了矛盾。
    “也罷，便去這葬花澗走一遭。正好試試這新融合的後土神鎧碎片威力如何！”
    沈墨長身而起，眼中閃過一絲淩厲。他撤去洞府禁製，身形化作一道若有若無的土黃色流光，融入大地之中，施展出比之前嫻熟迅捷了數倍的土遁術，朝著葬花澗方向，疾馳而去！
    南疆的風暴，已然掀起。而沈墨，這位身懷至寶、實力深不可測的過江猛龍，正準備主動踏入這風暴中心！
    （第二十六章 完）
    這是《九獄崩滅》第三卷《南疆風雲》的第二十七章：
    第二十七章 葬花澗，木家危局
    葬花澗，因其兩岸生長著一種名為“醉美人”的奇異毒花而得名。此花平日嬌豔欲滴，香氣襲人，但一旦有大量生靈血氣刺激，便會散發迷幻毒素，修為不足者吸入便會陷入幻境，癲狂而死。峽穀深邃，水流湍急，乃是通往天南聯盟腹地的一處咽喉要道。
    此刻，葬花澗內，殺聲震天，靈光爆閃，濃鬱的血腥氣與醉美人被激發的異香混合在一起，形成一種令人作嘔的甜膩氣息。
    木家寨的隊伍，此刻正被困在澗底一片相對開闊的河灘上，依托幾塊巨岩和臨時布下的陣法苦苦支撐。他們原本是奉命前來支援天南聯盟的一處前哨，不料途中遭遇五毒教主力埋伏，且戰且退至此，卻被堵在了這絕地。
    陣法光幕之外，是密密麻麻的五毒教弟子和各種猙獰的毒蟲蠱物，不斷發動猛攻。天空中有駕馭著飛行毒蝠的教徒盤旋，投下毒囊毒矛。更遠處，幾名五毒教長老懸浮半空，冷笑地看著下方的困獸之鬥，其中一人，正是曾被沈墨在百蠱大會上重創的鬼蜮長老，他斷臂已續，但臉色依舊蒼白，眼神怨毒無比。
    木天雄手持一柄闊劍，劍光如龍，將撲上來的幾隻毒蛛斬碎，但額頭已見汗珠，氣息急促。他身邊，福伯和幾名木家築基長老也都帶傷，勉力支撐。木婉清手持月牙短刃，護在幾名受傷的族人麵前，淡紫色的衣裙上沾染了點點血跡，俏臉煞白，但眼神依舊堅定。
    “家主！陣法快撐不住了！”一名負責維持陣法的長老嘶聲喊道，他麵前的陣盤已經布滿裂痕。
    木天雄看著周圍不斷倒下的族人，眼中閃過一絲悲憤和絕望。他沒想到五毒教此次出動力量如此之強，分明是想將他們木家這支力量徹底吃掉，以此打擊天南聯盟的士氣。
    “跟他們拚了！”有年輕族人紅著眼睛吼道。
    “不可魯莽！”木天雄壓下心中悲涼，沉聲道，“盡量拖延，等待聯盟援軍！”但他心中清楚，援軍能否及時趕到，還是未知之數。
    高空中，鬼蜮長老陰惻惻地笑道：“木天雄，不要再負隅頑抗了！交出‘萬獸譜’，投入我五毒教，可饒你木家不死！”木家以馴獸聞名，其祖傳的《萬獸譜》乃是操控靈獸的頂級秘法，五毒教覬覦已久。
    “呸！做夢！”木天雄怒斥。
    “冥頑不靈！”鬼蜮長老臉色一沉，對身旁一名身著彩衣、手持蛇頭杖的老嫗道，“蛇婆，動手吧，盡快解決他們，免得夜長夢多。”
    那被稱為蛇婆的老嫗桀桀怪笑，手中蛇頭杖一揮：“孩兒們，放‘七彩瘴雲蠱’！”
    頓時，後方數十名五毒教弟子同時祭出一個個色彩斑斕的葫蘆，掐動法訣。大片大片的七彩毒瘴從葫蘆中噴湧而出，如同潮水般向木家陣法湧去！這七彩瘴雲蠱乃是采集萬瘴沼澤深處七種絕毒煉製而成，毒性猛烈，更能腐蝕靈力護罩！
    “嗤嗤嗤——”
    七彩毒瘴接觸到陣法光幕，立刻發出劇烈的腐蝕聲！本就搖搖欲墜的陣法光幕以肉眼可見的速度變得黯淡、稀薄！
    “不好！”木天雄臉色大變。
    “轟隆！”
    終於，陣法光幕不堪重負，轟然破碎！
    “殺！一個不留！”鬼蜮長老厲聲下令。
    無數五毒教弟子和毒蟲，如同潮水般湧向失去庇護的木家眾人！
    木天雄目眥欲裂，闊劍爆發出耀眼光芒，就要帶頭衝殺，做最後一搏！
    就在這時——
    異變陡生！
    眾人腳下的地麵，毫無征兆地劇烈震動起來！仿佛有什麽龐然大物要破土而出！
    “怎麽回事？地龍翻身？”
    “不對！這震動有古怪！”
    交戰雙方都不由自主地停下了動作，驚疑不定地看向地麵。
    隻見木家眾人所在的河灘中央，地麵猛地隆起，然後如同蓮花般向四周綻放開來！堅硬的岩石和泥土，被一股柔和卻無可抗拒的厚重力量排開，卻沒有傷及絲毫木家之人。
    在所有人驚駭的目光中，一道身影，周身籠罩在淡淡的土黃色光暈中，如同從大地深處走出的神祇，緩緩從裂開的地麵升起。
    來人麵容普通，身材挺拔，正是易容後的沈墨！
    他施展土遁術趕到葬花澗，正好感知到木家危在旦夕，便直接以這種震撼的方式出場，既能解圍，也能震懾敵人。
    “墨……墨前輩！”木婉清第一個認出來人，美眸中爆發出難以置信的驚喜光芒！
    木天雄、福伯等木家眾人先是一愣，隨即狂喜！他們萬萬沒想到，在這絕境之中，這位神秘而強大的“墨辰”前輩竟會突然出現！
    “是他！百蠱大會那個墨辰！”五毒教那邊，則是一片嘩然，尤其是鬼蜮長老，臉色瞬間變得難看無比，眼神中充滿了忌憚和怨恨。
    沈墨目光平靜地掃過全場，最後落在木婉清和木天雄身上，微微點頭：“我沒來晚吧？”
    “不晚！前輩來得正好！”木天雄激動道，仿佛抓住了救命稻草。
    沈墨這才將目光轉向空中的鬼蜮長老等人，語氣淡漠：“五毒教，真是陰魂不散。”
    鬼蜮長老強壓怒火，色厲內荏地喝道：“墨辰！這是我五毒教與天南聯盟的恩怨，與你何幹？識相的趕緊離開，否則……”
    “否則如何？”沈墨打斷他，一步踏出，身形已出現在半空，與鬼蜮長老等人遙遙相對，“木家於我有些香火情，今日，我保了。”
    他聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，傳遍整個葬花澗。
    “狂妄！”蛇婆怪叫一聲，手中蛇頭杖指向沈墨，“區區一人，也敢口出狂言！看老身毒功！”
    她張口噴出一股墨綠色的毒煙，毒煙在空中化作一條猙獰的巨蟒，張開毒口噬向沈墨！這毒煙蘊含劇毒，更能汙人法寶，腐蝕真元！
    沈墨看都不看，隻是隨意一揮手。
    一股無形的大力憑空產生，仿佛整片空間都被引動！那毒煙巨蟒如同撞上了一堵無形氣牆，瞬間崩潰消散！蛇婆更是如遭重擊，悶哼一聲，倒飛出去，手中蛇頭杖都出現了裂痕！
    舉手投足，輕描淡寫間重創一名金丹中期長老！
    全場死寂！
    所有人都被沈墨展現出的恐怖實力驚呆了！
    鬼蜮長老瞳孔緊縮，心中駭然。數月不見，此人的實力似乎更加深不可測了！
    沈墨目光冰冷地看向鬼蜮長老：“上次斷你一臂，看來教訓不夠。這次，把命留下吧。”
    話音未落，他並指如劍，一道混沌色的劍氣已然撕裂長空，直取鬼蜮長老眉心！劍氣之中，蘊含五行生克、陰陽流轉的玄奧意境，鎖定了對方所有氣機！
    鬼蜮長老嚇得魂飛魄散，瘋狂催動護身法寶和遁術，同時尖叫：“結萬毒大陣！快！”
    下方眾多五毒教弟子慌忙結陣，但已然晚了！
    “噗嗤！”
    劍氣如同穿透一層薄紙，輕易洞穿了鬼蜮長老的護體靈光和倉促祭出的防禦法器，從他眉心一穿而過！
    鬼蜮長老身體一僵，眼中神采迅速黯淡，帶著無盡的恐懼和難以置信，從空中栽落。
    五毒教長老，金丹後期修士，鬼蜮，死！
    一劍秒殺！
    這一刻，葬花澗內，無論是五毒教還是木家眾人，都如同被施了定身法，鴉雀無聲。
    唯有沈墨淡漠的聲音再次響起：
    “還有誰想攔我？”
    （第二十七章 完）
    這是《九獄崩滅》第三卷《南疆風雲》的第二十八章：
    第二十八章 一劍驚退，暗流再起
    鬼蜮長老的屍體從空中墜落，“噗通”一聲砸進湍急的河水裏，濺起一片水花，旋即被衝走。那聲音在死寂的葬花澗中顯得格外刺耳。
    剩下的幾名五毒教長老，包括剛剛被震飛的蛇婆，全都麵無人色，渾身僵硬，如同被無形的寒冰凍住。他們看著空中那個負手而立、氣息平淡無奇的黑瘦青年，眼中隻剩下無邊的恐懼。
    一劍！僅僅是一劍！
    金丹後期的鬼蜮長老，連像樣的抵抗都沒做出，就被當場格殺！這是何等恐怖的實力？元嬰老怪？可對方明明隻是金丹初期的氣息波動啊！
    下方的五毒教弟子更是士氣崩潰，不知是誰發了一聲喊，頓時如同炸窩的螞蟻，丟盔棄甲，向著峽穀兩端亡命奔逃，連頭都不敢回。
    樹倒猢猻散。主心骨被秒殺，這些普通弟子哪裏還有半分戰意。
    木家眾人則是一個個激動得渾身發抖，劫後餘生的狂喜充斥心頭。木天雄看著沈墨的背影，眼神複雜，有感激，有敬畏，更有一絲難以言喻的震撼。他原本以為“墨辰”前輩隻是實力強橫，或許能與金丹後期周旋，卻萬萬沒想到，竟是如此碾壓性的強大！
    木婉清美眸異彩連連，緊握著月牙短刃的手因為激動而微微顫抖。她知道自己當初結下的善緣，或許是木家近年來最正確的一筆投資。
    沈墨並未理會那些潰逃的五毒教弟子，他的目光落在剩下的幾名五毒教長老身上，語氣依舊平淡：“滾。或者，留下陪他。”
    蛇婆幾人如蒙大赦，哪裏還敢有半分停留，連句狠話都不敢放，架起遁光，倉皇無比地向著五毒教總壇方向逃去，速度比來時快了何止一倍。
    轉眼間，剛才還殺氣騰騰、占據絕對優勢的五毒教大軍，便逃得幹幹淨淨，隻留下滿地狼藉和濃鬱的血腥氣。
    沈墨這才緩緩從空中落下，站在木家眾人麵前。
    “多謝墨前輩救命之恩！”木天雄率先反應過來，帶領所有木家族人，對著沈墨深深一拜，語氣充滿了真誠的感激。若非沈墨及時趕到，木家今日恐怕就要在此除名了。
    “木家主不必多禮，舉手之勞。”沈墨虛扶一下，目光掃過眾人，見大多帶傷，便取出幾瓶得自隕星穀洞府、品質上乘的療傷丹藥遞了過去，“先療傷要緊。”
    木天雄接過丹藥，更是感激不盡。這些丹藥靈氣充沛，一看就非俗品。
    眾人簡單處理傷勢，收拾戰場。木天雄走到沈墨身邊，憂心忡忡地道：“前輩，您殺了鬼蜮，又驚走蛇婆等人，五毒教絕不會善罷甘休。恐怕他們的元嬰老祖都會驚動。此地不宜久留！”
    沈墨點了點頭，他自然明白這一點。五毒教作為南疆霸主之一，必然有元嬰修士坐鎮。他如今雖不懼普通金丹，但對上元嬰老怪，勝負難料，風險極大。
    “木家主有何打算？”沈墨問道。
    木天雄沉吟道：“葬花澗失守，前線局勢恐有變。我需立刻帶領族人前往天南聯盟總部‘錦繡城’匯合，並將此地情況上報。前輩您……”
    他看向沈墨，意思很明顯，五毒教的報複首要目標肯定是沈墨。
    沈墨淡然一笑：“無妨。我自有去處。”他頓了頓，又道，“不過，在離開前，或許可以送五毒教一份‘大禮’。”
    木天雄一愣：“前輩的意思是？”
    沈墨目光望向五毒教總壇的方向，眼神微冷：“他們不是懸賞要我的人頭嗎？那我就去他們的聖地‘毒龍潭’逛逛。”
    木天雄聞言倒吸一口涼氣：“毒龍潭？那可是五毒教重地，有元嬰老祖坐鎮，陣法重重，危險無比！”
    &netimes 越安全。”沈墨語氣平靜，卻帶著強大的自信，“而且，我正好需要裏麵的‘七心腐骨草’。”
    他擁有避毒仙珠和進入信物，如今實力大增，又融合了後土神鎧碎片，對土遁之術掌握更深，潛入毒龍潭並非沒有可能。最重要的是，五毒教絕對想不到，他剛殺了他們長老，就敢立刻潛入他們的核心聖地！
    這就叫燈下黑。
    木天雄見沈墨心意已決，且氣度沉穩，知其必有倚仗，便不再多勸，隻是鄭重道：“前輩務必小心！若有需要，可憑此令牌到錦繡城尋我木家！”他取出一麵刻有木家圖騰的令牌交給沈墨。
    沈墨收起令牌，點了點頭：“後會有期。”
    說罷，他不再耽擱，身形一晃，便融入地麵，消失不見。來無影，去無蹤，神通莫測。
    看著沈墨消失的地方，木天雄良久才歎了口氣，對身旁的木婉清道：“婉清，我木家此次，真是欠了墨前輩一個天大的恩情啊。此等人物，絕非池中之物，南疆這片淺灘，怕是困不住他。”
    木婉清望著沈墨離去的方向，美眸中光芒閃爍，不知在想些什麽。
    ……
    就在沈墨離去後不到半個時辰，一股恐怖的威壓驟然降臨葬花澗！天空為之變色，雲層匯聚，化作一張巨大的、模糊的毒臉！
    “是誰……殺了吾徒鬼蜮？！”
    充滿怒意的聲音如同驚雷，滾滾傳開，震得整個峽穀都在顫抖！
    五毒教的元嬰老祖，終於被驚動了！
    然而，此刻的沈墨，早已在數十裏之外，正朝著五毒教總壇的方向，悄無聲息地潛行而去。
    一場針對五毒教聖地的潛入行動，即將展開。而南疆這潭渾水，也因沈墨這番舉動，被攪得更加波濤洶湧。
    （第二十八章 完）
    這是《九獄枯滅》第三卷《南疆風雲》的第二十九章：
    第二十九章 潛入毒龍潭
    五毒教總壇，位於萬瘴沼澤深處一片被人工開辟出的巨大山穀之中，名為“五毒穀”。穀內建築依山而建，多以毒蟲骸骨、彩色毒石裝飾，風格詭譎。空氣中彌漫著淡淡的甜腥毒氣，尋常修士在此久待，都會中毒而亡。
    穀內戒備森嚴，尤其是核心區域，更是陣法重重，蠱蟲密布。然而，這一切對於掌握了高深土遁術，又身懷避毒仙珠和大地神力的沈墨而言，形同虛設。
    他並未從穀口進入，而是遠在數十裏外，便沉入地下，施展土遁術，如同一條遊魚，悄無聲息地穿梭於地底岩層之中。融合後的後土神鎧碎片讓他對大地之力的感知和掌控達到了一個全新高度，五毒穀外圍的那些警戒陣法、地刺毒蠱，被他輕易避開或繞過。
    他的目標明確——位於五毒穀最深處，被列為禁地的“毒龍潭”。
    根據坤元子玉簡和木天雄提供的零星信息，毒龍潭並非簡單的潭水，而是一處連接著地下毒脈的秘境入口，據說乃是上古一頭毒龍隕落之地，其龍元與地底毒脈結合，形成了這處奇特的修煉寶地（對五毒教而言），也是五毒教煉製高階毒丹、培育頂級蠱蟲的核心所在。
    越是靠近毒龍潭區域，地底的防禦越是嚴密。不僅布有強大的禁錮空間、隔絕遁法的陣法，更有一些奇特的、能鑽入地底巡邏的毒蟲。沈墨不得不將速度放慢，神識高度集中，如同最精密的儀器，在陣法的縫隙和毒蟲巡邏的間隙中穿行。
    有幾次，他險些觸碰到隱晦的陣法節點，或被那種感知異常敏銳的“地聽蠱”察覺，都憑借遠超同階的神識和對土係法則的精妙掌控，險之又險地避開。
    終於，在耗費了比預想中更多的時間後，他感覺到前方傳來一股精純卻又暴戾無比的毒性源力，同時，懷中的毒龍潭信物令牌也開始微微發燙。
    “到了。”
    沈墨心中一動，收斂所有氣息，如同磐石般靜止在地底深處，神識如同最細微的觸須，緩緩向上探去。
    上方並非實地，而是一個巨大的地下空間。空間中央，是一個直徑超過百丈的幽深潭水。潭水並非黑色，而是一種詭異的、仿佛有生命流動的暗綠色，水麵平靜無波，卻散發出令人心悸的恐怖毒性。僅僅是神識稍微接觸，都能感覺到一股腐蝕神魂的刺痛感。
    潭水四周，是人工開鑿出的平台和洞窟，隱約可見一些五毒教弟子在巡邏，還有一些身著長老服飾的人在一些洞窟口進出，似乎在進行著什麽儀式或修煉。
    而在潭水正上方，虛空中，懸浮著一座小小的石台。石台上，盤膝坐著一位身著五彩斑斕長袍、麵容枯槁如同老樹皮的老者。老者氣息晦澀深沉，與整個毒龍潭的毒性源力隱隱融為一體，仿佛他便是這潭水的一部分。
    “元嬰修士！”沈墨心中一凜。此人定然是坐鎮毒龍潭的五毒教元嬰老祖之一！其實力，遠非金丹修士可比。
    他更加小心，神識不敢再輕易探查那老者，而是將注意力集中在潭水本身和周圍的平台上。他在尋找“七心腐骨草”的蹤跡。此草喜陰嗜毒，通常生長在至毒之地，這毒龍潭無疑是最佳的生長環境。
    很快，他就在潭水邊緣一處不起眼的、不斷滴落著墨綠色毒液的鍾乳石下方，發現了幾株奇特的植物。它們通體呈暗紫色，生有七片形狀如同心髒、卻布滿腐蝕孔洞的葉片，葉片中心，有一點如同鬼火般的幽光在跳動。
    正是七心腐骨草！而且看年份和靈氣，足有數千年之久，是煉製多種高階丹藥的極品主材！
    沈墨心中微喜，但隨即皺眉。那幾株腐骨草的位置，恰好在一名巡邏弟子的視線範圍內，而且距離那懸浮的元嬰老者不算太遠。想要無聲無息地采摘，難度極大。
    “隻能等待時機，或者製造一點混亂了。”沈墨心中盤算。硬闖是下下之策，麵對元嬰修士，他雖不懼，但也不想輕易暴露全部底牌。
    他如同最有耐心的獵人，在地底靜靜蟄伏，觀察著上麵的動靜，尋找著最佳時機。
    時間一點點過去。毒龍潭內一切如常，弟子巡邏，長老修煉。那元嬰老者也如同石雕般，一動不動。
    就在沈墨考慮是否要主動製造點小麻煩引開注意力時，機會卻自己送上門來了。
    一名身著核心弟子服飾的年輕男子，恭敬地飛到懸浮石台下，對著那元嬰老者躬身道：“稟枯骨老祖，教主有令，請老祖前往議事大殿，商討應對天南聯盟反撲之事。”
    那枯骨老祖緩緩睜開雙眼，眼眶中竟是兩團跳躍的綠色鬼火。他沙啞開口，聲音如同骨頭摩擦：“知道了。你在此看守，任何人不得靠近毒龍潭核心區域。”
    “弟子遵命！”那核心弟子連忙應道。
    枯骨老祖身形一晃，便如同鬼魅般消失在原地，顯然是去往穀內議事大殿了。
    真是天賜良機！
    沈墨心中一動，卻並未立刻行動。他仔細觀察那名留下的核心弟子，金丹初期修為，此刻正盡職盡責地懸浮在潭水上方，警惕地掃視四周。
    “一個金丹初期……足夠了。”
    沈墨不再猶豫，悄然向著那幾株七心腐骨草所在的位置潛行而去。他必須速戰速決，誰也不知道那枯骨老祖何時會返回。
    在地底接近目標後，他並未直接破土而出，而是施展了一個小法術。
    “咕嘟……”
    距離那幾株腐骨草稍遠一些的潭水邊緣，一處泥沼突然冒起了幾個氣泡，同時一絲微弱的、不同尋常的毒氣散發出來。
    “嗯？”那名核心弟子立刻被驚動，警惕地看向氣泡冒起的方向，“怎麽回事？地毒泄露？”他不敢大意，連忙飛過去查看。
    就在他轉身的刹那——
    沈墨如同鬼魅般從腐骨草下方的地麵無聲無息地鑽出！出手如電，連泥土帶根，瞬間將三株年份最久的七心腐骨草收入特製的玉盒，並打入封印！
    整個動作快如閃電，悄無聲息！
    得手之後，他毫不停留，身形再次沉入地麵，氣息徹底消失。
    那名核心弟子檢查完那邊，發現隻是尋常的地氣湧動，鬆了口氣，轉身飛回。他下意識地又掃了一眼腐骨草的方向，似乎覺得那幾株草的位置有點不對勁，但仔細看又沒什麽變化，隻當是自己多心了。
    地底深處，沈墨已經遠遁出數裏之外。感受著玉盒中那三株蘊含磅礴毒性與靈力的奇草，他嘴角露出一絲滿意的笑容。
    七心腐骨草，到手！
    此行主要目標達成。至於毒龍潭秘境深處是否還有其他寶物……沈墨看了一眼那幽深的潭水，以及潭水深處隱隱傳來的、令他後土碎片都微微悸動的詭異波動，最終還是壓下了探索的念頭。
    那裏給他的感覺，比麵對枯骨老祖還要危險。或許是那頭上古毒龍殘留的龍魂或更可怕的東西。
    貪多嚼不爛，見好就收。
    他毫不猶豫，沿著來路，施展土遁術，迅速向著五毒穀外遁去。
    這一次潛入，堪稱完美。五毒教恐怕做夢也想不到，他們懸賞通緝的要犯，剛剛宰了他們的長老，轉頭就光顧了他們的聖地，還順手牽走了他們的鎮教毒草。
    當枯骨老祖議完事返回毒龍潭時，注定隻能麵對一個“完好無損”的現場，以及一份遲來的暴怒。
    而此刻的沈墨，已經如同滴入大海的水珠，消失在南疆廣袤的土地上，準備尋覓一處安全之地，消化收獲，並規劃下一步的西漠之行了。
    （第二十九章 完）
    這是《九獄崩滅》第三卷《南疆風雲》的第三十章（終章）：
    第三十章 事了拂衣，西漠征程
    沈墨並未在五毒教勢力範圍內久留。他深知，一旦七心腐骨草失竊之事被發現，結合鬼蜮長老之死，五毒教必定會發瘋般搜尋他的蹤跡。元嬰老祖的神識覆蓋範圍極廣，且有種種追蹤秘術，不可不防。
    他一路向西，遠離萬瘴沼澤和五毒穀，直至進入南疆西部一片相對荒涼、人煙稀少的赤色戈壁。這裏靈氣稀薄，環境惡劣，少有修士踏足，正是暫時隱匿的絕佳之地。
    在一處風蝕岩洞深處，沈墨布下重重禁製，尤其是以新得的後土神力加固了洞壁，使其與周圍大地脈絡相連，隱匿效果極佳。
    洞府內，他首先取出了那三株七心腐骨草。暗紫色的草葉上，七顆心髒狀的孔洞中幽光閃爍，散發出誘人卻又致命的毒性與靈氣。此草是煉製多種高階丹藥的珍貴主材，尤其對修煉毒功、淬煉肉身、甚至化解某些奇毒有奇效。沈墨雖不修毒功，但此草中蘊含的磅礴生機與腐蝕之力並存的特質，對他參悟陰陽生死之道，或許有所裨益。他小心地將草藥封印收起，留待日後之用。
    接著，他沉下心神，仔細體悟此番南疆之行的收獲。
    最大的收獲，自然是成功完成金丹第二轉——陰陽轉。太陰玄玉與太金的力量在金丹內達成微妙平衡，使得他的混沌真元品質再上一個台階，蘊含一絲陰陽生滅的真意，威力倍增。如今的他，雖仍是金丹初期修為，但真實戰力，已足以碾壓絕大多數金丹後期，甚至能與元嬰初期修士周旋一二。
    其次，便是後土神鎧碎片的融合。不僅讓他獲得了一塊威力更強的胸甲殘片，更得到了精純的後土神力灌注和部分大地法則感悟。他的土遁之術、防禦能力以及對土係靈氣的親和度，都得到了質的飛躍。腦海中那幅標注著其他碎片方位的靈圖，為他指明了接下來的方向。
    最後，便是各種實戰經驗的積累和對南疆局勢的了解。與五毒教、幽冥閣、星宮弟子（疑似）的交手，讓他對不同流派的神通功法有了更直觀的認識。而天南聯盟與五毒教的衝突，背後似乎隱約有更大勢力的影子，這讓他對這個世界格局的複雜性有了更深體會。
    “南疆之事，暫告一段落。”沈墨心中明澈。繼續留在此地，已無太大意義，反而會陷入兩大勢力衝突的泥潭，平添風險。他的目標，始終是凝聚九轉金丹，攀登武道巔峰。南疆的機緣已盡，是時候離開了。
    他的目光，投向了腦海中那幅靈圖指引的西方。
    西漠。
    根據坤元子玉簡和沿途打聽的消息，西漠是一片廣袤無垠的沙漠與戈壁世界，環境比南疆西部更為嚴酷。那裏資源相對匱乏，但盛產各種稀有的金屬礦藏和土係靈物，是煉器師和修煉金、土屬性功法修士的樂園。同時，西漠也是上古“庚金神族”傳說流傳之地，或許存在與後土神鎧類似的庚金神物線索。
    更重要的是，靈圖上顯示，在西漠深處，有另一塊後土神鎧碎片的微弱感應！而且，他所需的九轉奇物中，代表“兌澤”之位的“玄重真水”以及代表“艮山”之位的“不朽岩心”，據說也在西漠某些絕地中有可能出現。
    “下一站，西漠。”沈墨下定決心。
    他並未直接出關，而是又花費了半月時間，將此次收獲徹底鞏固。尤其是對陰陽之力的運用和大地神力的掌控，進行了更深層次的演練和推演，使得自身實力完全適應了提升後的狀態。
    半月後，沈墨破關而出。他再次改換容貌，化作一個風塵仆仆、麵容粗獷的沙漠旅人模樣，氣息收斂，毫不起眼。
    他並未返回瘴雨城或任何南疆城鎮，而是直接向著西方，踏上了征程。
    穿越荒涼的戈壁，越過起伏的沙丘。數日後，一片浩瀚無垠、黃沙漫天的景象映入眼簾。熾熱的驕陽炙烤著大地，空氣因高溫而扭曲，狂風卷起沙粒，打在臉上生疼。這裏的靈氣狂暴而稀薄，卻蘊含著一股獨特的、鋒銳無匹的庚金之氣。
    西漠，到了。
    沈墨站在沙丘之上，放眼望去，天地間一片蒼黃，充滿了荒涼與死寂，卻也蘊含著一種別樣的壯闊與古老。
    他知道，這片看似死寂的土地下，隱藏著無數的秘密與危險。上古遺族、沙盜流寇、詭異秘境、以及那不知隱藏在何處的神鎧碎片與奇物……
    新的挑戰，新的機緣，就在前方。
    他的眼神堅定而銳利，如同這西漠的風沙，一往無前。
    沒有猶豫，沈墨一步踏出，身影消失在茫茫黃沙之中。
    南疆風雲漸息，西漠征程開啟。
    九轉之路，道阻且長，吾往矣！
    （第三卷 《南疆風雲》 終）
    （預告：第四卷《大漠孤煙》即將開啟！沈墨將深入西漠，探尋庚金之秘，尋找神鎧碎片，遭遇神秘沙民，揭開上古神族更多秘辛！新的畫卷，更加波瀾壯闊！）