消息是老王透的底："何師傅，這次評選很關鍵。選上了，能享受三年免稅，還有低息貸款。"
    馬華激動得直搓手："哥！這要是選上，咱們就能把二樓也租下來！"
    何雨柱沒吭聲，手指在賬本上輕輕敲著。他聽說許大茂也在活動，想幫他姐夫參選。劉海中更是在院裏放話，說要推舉他侄子開的修車鋪。
    "哥，你咋不說話？"雨水擔心地問。
    "樹大招風。"何雨柱合上賬本，"這評選，是機會也是陷阱。"
    果然，沒兩天院裏就起了風言風語。先是許大茂在胡同裏散播："傻柱那飯鋪，看著紅火，其實賬目有問題！"接著劉海中逢人就說："個體戶要評先進，得看群眾基礎！"
    最蹊蹺的是，街道突然通知要查賬，說是"例行檢查"。帶隊的還是李幹事，雖然調了崗，但查賬的權限還在。
    "何老板，"李幹事皮笑肉不笑，"聽說你們要參選先進？我們得把把關。"
    何雨柱不動聲色："查吧，賬目都在這裏。"
    李幹事查得格外仔細，連三年前的舊賬都翻了出來。馬華氣得直瞪眼，被何雨柱用眼神製止。
    "何老板，"李幹事突然指著一筆賬，"這五十塊錢的"招待費"，怎麽回事？"
    何雨柱看了一眼："工商聯劉秘書長來調研，吃了個便飯。"
    "便飯？"李幹事提高嗓門，"個體戶請幹部吃飯，這算不算行賄？"
    "李幹事，"何雨柱平靜地說，"便飯是自費的，劉秘書長付了錢，有收據。"
    李幹事噎住了，悻悻地合上賬本："賬目...暫時沒問題。不過何老板，評選先進要德才兼備，光賬目清楚可不夠。"
    人一走，馬華就炸了："哥！這明擺著是刁難！"
    何雨柱沒說話，走到後院點了根煙。煙霧繚繞中，他眼神漸漸冷峻。
    "馬華，"他突然問，"許大茂最近在幹什麽？"
    "還能幹啥？整天往街道跑，到處說咱們壞話！"
    "劉海中呢？"
    "見人就吹他侄子多本事，說修車鋪才是正經生意。"
    何雨柱掐滅煙頭："雨水，去把秦師傅叫來。"
    秦淮茹正在洗菜，擦著手過來："何師傅，有事？"
    "秦師傅，"何雨柱壓低聲音，"你幫我留意下，許大茂和劉海中最近都和誰接觸。"
    秦淮茹猶豫了一下："許大茂...前天晚上去了李幹事家。劉海中...昨天和街道王副主任喝了茶。"
    何雨柱點點頭，心裏有數了。這是聯手要把他擠掉。
    "哥，咱們就這麽忍著？"馬華急得直跳腳。
    "忍著？"何雨柱笑了，"誰說我要忍著？"
    他吩咐馬華："你去趟工商聯，找劉秘書長要份評選文件。記住，要大張旗鼓地去。"
    又對雨水說："你把咱們的獎狀、錦旗都掛出來，越顯眼越好。"
    最後對秦淮茹說："秦師傅，你去買點好茶。明天我要請客。"
    第二天，焦香居門口貼出大紅告示："本店東主何雨柱申報先進個體勞動者，歡迎群眾監督。"獎狀錦旗掛滿一麵牆，引得路人紛紛駐足。
    許大茂看見告示，氣得直罵街："傻柱這是要造反啊！"
    劉海中更是在家摔杯子："狂妄！太狂妄了！"
    何雨柱卻穩坐釣魚台。下午，他請街道老王、工商聯劉秘書長、副食品公司周科長來喝茶。席間隻字不提評選，隻說經營心得。
    "何師傅，"劉秘書長感慨，"你這經營理念，真該推廣推廣。"
    "劉秘書長過獎了。"何雨柱謙虛地說，"我就是個廚子，就知道把菜做好，把賬算清。"
    臨走時，何雨柱給每人送了一盒新茶："一點心意，感謝領導關心。"
    人一走，馬華就不解地問："哥，你這茶...是不是太貴重了？"
    "貴重？"何雨柱笑了，"這茶是南苑公社產的，一塊五一斤。我這是幫社隊企業推廣產品。"
    馬華恍然大悟："哥，你這招高啊！既送了禮，又不落話柄！"
    更絕的是何雨柱對劉海中的處理。他聽說劉海中侄子開的修車鋪有偷稅行為，沒去舉報，而是"無意中"透給了稅務所的小張。
    小張正想表現，立刻去查賬，果然查出問題。修車鋪被罰款不說，評選資格也取消了。
    劉海中氣得病了一場，卻不敢聲張——他侄子確實有問題。
    對付許大茂，何雨柱用了更巧的法子。他聽說許大茂姐夫在商業局有經濟問題，沒直接舉報，而是"偶然"讓區紀委的老同學知道了。
    沒出三天，許大茂姐夫被停職審查。許大茂頓時蔫了，再不敢上躥下跳。
    收拾完對手，何雨柱開始主動出擊。他讓馬華整理了一份材料，詳細記錄焦香居如何帶動就業、如何依法納稅、如何支持社隊企業。材料圖文並茂，數據翔實。
    "哥，"馬華佩服得五體投地，"你這材料，比街道的工作報告還詳細！"
    何雨柱沒說話，心裏卻在盤算最後一步棋。
    評選前一天，他請全院老人來吃飯，分文不收。席間，他舉杯致辭：
    "各位大爺大媽，我何雨柱在院裏長大，蒙大家照顧。這次參選先進，不為名利，就為給咱院爭光。選上了，優惠券人人有份！"
    老人們紛紛叫好。連一向刻薄的賈張氏都說："傻柱這孩子，實在！"
    第二天評選會，何雨柱全票當選。老王宣布結果時，許大茂臉都綠了，劉海中直接退場。
    晚上慶功宴，何雨柱把大家都請來。酒過三巡，馬華激動地說："哥！這下看誰還敢欺負咱們！"
    何雨柱卻異常平靜："先進不是護身符，是緊箍咒。往後更得小心。"
    他走到窗前，望著院裏的燈火。許大茂家黑著燈，劉海中家傳來摔東西的聲音。
    "馬華，"何雨柱突然問，"你說...他們接下來會幹什麽？"
    "還能幹啥？"馬華撇嘴，"肯定憋著壞呢！"
    "那就讓他們憋著。"何雨柱轉身，眼神銳利，"從明天起，賬目每天公示，進貨全部留樣。咱們要做到，讓誰都挑不出毛病！"