許大茂姐夫的調令下來的那天，四合院格外安靜。何雨柱站在焦香居門口，看著對麵街的秦淮茹早早收了攤，許大茂的屋門緊閉了一整天。
    "哥，他們是不是慫了？"馬華一邊擦桌子一邊問。
    何雨柱沒說話。他看見秦淮茹收攤時往這邊瞥了一眼，那眼神複雜得很，有羞愧，有擔憂，還有一絲說不清道不明的決絕。
    夜裏，何雨柱正準備打烊，秦淮茹突然來了。她沒進店，就站在門口陰影裏。
    "何師傅，"她聲音發顫，"許大茂...要找新靠山了。"
    何雨柱示意她進屋："慢慢說。"
    秦淮茹猶豫了一下，還是跟進來了。三個月不見，她瘦得脫了形，眼圈烏青，手指上全是燙傷。
    "商業局新來的局長...是許大茂遠房表叔。"秦淮茹壓低聲音，"他們打算...用我的名義告你。"
    何雨柱心裏一沉："告我什麽？"
    "說...說你克扣工資，還...還對我動手動腳..."秦淮茹聲音越來越小。
    何雨柱氣得笑出聲："我克扣你工資？我對你動手動腳？"
    "何師傅！我知道你不信！"秦淮茹急得掉眼淚，"可許大茂說，隻要我作證，他就給棒梗辦轉學，去重點中學..."
    何雨柱盯著她："所以你答應了？"
    "我...我沒有！"秦淮茹猛地抬頭，"我就是來報信的！何師傅，你對我有恩，我不能昧良心..."
    何雨柱沉默良久，從櫃台抽屜裏拿出那個裝著一百塊錢的信封："這錢你拿去，給棒梗交學費。"
    秦淮茹連連擺手："我不能要..."
    "拿著。"何雨柱硬塞給她，"就當是我給孩子的。"
    秦淮茹哭著走了。馬華從後廚出來，憤憤不平："哥！她的話能信嗎？說不定是苦肉計！"
    "是真是假，很快就知道了。"何雨柱鎖上店門。
    果然，第三天，商業局來了兩個幹部，說要"了解情況"。帶頭的姓趙，是許大茂表叔的秘書。
    "何雨柱同誌，"趙秘書板著臉，"有人反映你經營作風有問題啊。"
    何雨柱不慌不忙地倒茶："趙秘書，有什麽問題您直說。"
    "聽說你克扣員工工資？還對女同誌動手動腳？"
    何雨柱笑了，拿出早就準備好的賬本："這是焦香居三年來的工資記錄，每一筆都有簽字。至於動手動腳..."他指了指牆上的營業執照，"典型單位幹這種事，我不要命了？"
    趙秘書翻看賬本，臉色越來越難看。突然，他指著其中一頁："這秦淮茹的工資，怎麽比其他人低？"
    "因為她隻做半天工。"何雨柱又拿出一本考勤記錄，"下午要接孩子放學，這是當初說好的。"
    趙秘書啞口無言。這時，馬華突然衝進來："哥！不好了！秦姐在對麵街哭呢，說...說你欺負她！"
    何雨柱心裏一緊，知道戲肉來了。他跟著馬華出去，隻見對麵街圍了一群人，秦淮茹坐在地上哭天搶地，許大茂在一旁煽風點火。
    "大家都來看看啊！典型單位老板欺負女工啊！"
    圍觀的人指指點點，有人甚至朝焦香居吐口水。
    何雨柱撥開人群走過去，平靜地看著秦淮茹："秦師傅，你說我欺負你？"
    秦淮茹不敢看他，隻是一個勁地哭。
    "好。"何雨柱提高聲音，"既然這樣，咱們去派出所說清楚。"
    許大茂跳出來："去什麽派出所！就在這說！"
    "在這說？"何雨柱冷笑，"你說了算？"
    他突然轉身，對圍觀的人說："各位街坊，焦香居開業三年，我何雨柱是什麽人，大家心裏有數。今天這事，我請街道王主任、派出所張所長一起來斷個明白！"
    許大茂慌了："你...你少嚇唬人！"
    "是不是嚇唬人，馬上就知道。"何雨柱讓馬華去請人。
    趁這工夫，何雨柱走到秦淮茹麵前，低聲說："秦師傅，現在回頭還來得及。"
    秦淮茹渾身一顫，哭得更凶了。
    王主任和張所長很快來了。聽了雙方陳述，王主任先開口："秦淮茹，你說何雨柱克扣工資，有證據嗎？"
    "我...我有工資條..."秦淮茹哆哆嗦嗦地掏出一張紙條。
    王主任接過一看，皺起眉頭："這工資條是新的，墨跡都沒幹透。"
    人群嘩然。許大茂趕緊打圓場："可能是汗水浸的..."
    張所長說話了："秦淮茹，你說何雨柱對你動手動腳，什麽時候的事？"
    "就...就上個月..."
    "在哪兒？"
    "在後廚..."
    "當時還有誰在場？"
    "就...就我們倆..."
    張所長轉向何雨柱："何師傅，你怎麽說？"
    何雨柱不慌不忙："張所長，我們後廚有窗戶，臨街的。那天馬華一直在前廳，可以作證。而且..."他頓了頓，"秦淮茹說的那天，我去工商聯開會了，有會議記錄。"
    許大茂臉色煞白，秦淮茹癱坐在地上。
    事情水落石出，許大茂被張所長帶走訓誡，秦淮茹羞愧難當，當晚就收拾東西回了娘家。
    何雨柱以為這事過去了，沒想到更大的陰謀還在後麵。
    一周後，區裏突然下發通知：為整頓市容，臨街商鋪一律拆除違建。焦香居的雨搭和後院廚房都在拆除範圍。
    "這是要斷我的根啊！"何雨柱拿著通知，手直發抖。
    馬華急得團團轉："哥！雨搭拆了，客人下雨天怎麽吃飯？後院廚房拆了，咱們在哪兒做飯？"
    更狠的是，通知要求三天內自行拆除，否則強製執行。
    何雨柱知道，這又是許大茂表叔的手筆。他先去街道找王主任，王主任搖頭歎氣："這次是區裏直接下的文，我說話不管用啊。"
    他又去工商聯，劉秘書長也愛莫能助："新局長剛上任，正要立威呢。"
    走投無路之下，何雨柱想起一個人——上次采訪他的記者。他連夜趕到報社，記者很同情他："何師傅，這事我可以報道，但恐怕遠水救不了近火。"
    回到店裏，何雨柱看著熟悉的灶台，心裏湧起一股悲涼。難道真要關門？
    深夜，他獨自在後院坐了很久。突然，他想起南方考察時見過的"開放式廚房"。既然後院廚房保不住，何雨柱把心一橫——不如順勢而為！
    第二天，他找來施工隊，不是拆廚房，而是改造。把臨街的牆打通，裝上大玻璃窗，灶台直接對著街道。雨搭拆了，他就搭個葡萄架，既美觀又通風。
    "哥！你這是..."馬華看不懂了。
    "他們不是要整頓市容嗎？"何雨柱指著改造中的店麵，"咱們就給市容添道風景！"
    三天後，區裏來檢查的人傻眼了。焦香居不僅沒有違建，還成了"透明廚房示範點"。路過的人都能看見何雨柱炒菜，衛生條件一目了然。
    記者聞訊趕來，做了篇報道：《個體戶巧應變，透明廚房成亮點》。新局長看後，不但沒再刁難，反而把焦香居列為"改革創新典型"。
    許大茂氣得病了一場。病好後，他使出了最毒的一招。
    這天，何雨柱接到南苑公社的電話。王書記聲音發顫："何師傅...我們的豬...全病了..."
    何雨柱心裏咯噔一下："什麽病？"
    "說是...說是瘟病..."王書記帶著哭腔，"防疫站的人說是從你們店傳染的..."
    何雨柱眼前一黑。他知道，這是要把他往死裏整。肉源斷絕不說，還要背黑鍋。
    "王書記，"他強作鎮定，"我馬上去看看。"
    趕到南苑公社，隻見豬圈一片狼藉，死豬橫七豎八地躺著。防疫站的人正在消毒，看見何雨柱，領頭的冷笑："何老板，你的生意做得夠大啊，都把瘟病做出郊區了！"
    何雨柱沒理他，仔細查看死豬。突然，他發現不對勁——這些豬的症狀不像瘟病，倒像是...中毒？
    他悄悄取了些樣本，托人送到農科院檢測。結果出來，果然是毒鼠強中毒！
    何雨柱拿著檢測報告，直接去了公安局。案情重大，公安局很重視，立即立案偵查。
    偵查結果令人震驚：投毒的是公社一個飼養員，收了許大茂五百塊錢！
    許大茂被逮捕那天，全院人都出來看熱鬧。何雨柱站在店門口，看見許大茂被押上警車，手腕上戴著明晃晃的手銬。
    秦淮茹也站在人群裏，眼神空洞。許大茂看見她，突然大喊："秦淮茹！你也有份！"
    秦淮茹渾身一顫，癱軟在地。
    何雨柱走過去扶起她："秦師傅，說實話吧。"
    秦淮茹哭訴：許大茂逼她參與投毒，不然就告她作偽證。她被迫在飼料裏摻了東西，但不知道是毒藥...
    案子水落石出，許大茂被判刑，秦淮茹因為被脅迫且主動交代，免於起訴。
    風波過後，焦香居的生意更加紅火。但何雨柱心裏明白，這場勝利代價太大。南苑公社的豬全死了，王書記大病一場，秦淮茹也帶著棒梗回了鄉下。
    夜深人靜時，何雨柱獨自擦著灶台。火光映在他臉上，明明滅滅。
    馬華輕聲問："哥，咱們贏了嗎？"
    何雨柱望著窗外沉沉的夜色："這世上，哪有真正的贏家。"
    但他知道，隻要灶火不滅，日子就得繼續過。而明天的太陽，還會照常升起。