生意火得沒邊兒，每天不到飯點，散座就坐滿了人，兩個小包間更是得提前三天預定，馬華在後廚顛勺顛得胳膊都酸，嘴裏卻樂嗬得不行，逢人就說“我哥這手藝，全京城找不到第二家”。
    這天中午，正是飯點最忙的時候，前廳裏人聲鼎沸，火鍋城那邊的紅油香味混著家常菜的醬香，飄得整條胡同都是。何雨柱剛把一盤糖醋裏脊盛出鍋，就聽見前廳傳來“哐當”一聲巨響，接著是男人的吆喝聲：“這他媽什麽破飯鋪！吃了你們的菜，我兄弟拉肚子拉得站都站不穩，今天不給個說法，我砸了你的店！”
    何雨柱心裏咯噔一下，解下圍裙就往前廳跑——隻見兩個流裏流氣的漢子正站在中央，一個捂著肚子蹲在地上哼哼唧唧，另一個五大三粗的，正把桌子拍得“砰砰”響，碗碟碎了一地，湯汁濺到了旁邊客人的衣服上。
    “咋回事？”何雨柱快步走過去，眼神掃過那兩個漢子，心裏已經有了數——這倆人看著就不像正經吃飯的，倒像是來碰瓷的。
    “咋回事？”壯漢瞪著他，唾沫星子橫飛，“吃了你家的醬牛肉，我兄弟就拉肚子！你這肉肯定不新鮮，是變質的！趕緊賠我們醫藥費、誤工費，一共五千塊，少一分都不行！”
    旁邊的客人都停了筷子，議論紛紛。賈張氏不知啥時候擠了進來，扶著牆根看熱鬧，嘴裏還嘟囔著：“喲，這是吃壞肚子了？我就說嘛，生意太好容易偷工減料，這下出事了吧？”
    劉海中也背著手湊過來，裝模作樣地勸：“這位兄弟，有話好好說，別動手砸東西。雨柱啊，你也趕緊看看，是不是肉真有問題？要是真有問題，該賠就得賠，別壞了咱院裏的名聲。”
    “二大爺，你看清了嗎就勸？”馬華提著炒勺從後廚跑出來，護在何雨柱跟前，“我家的醬牛肉都是當天從合作社進的新鮮肉，現鹵現賣，怎麽可能變質？肯定是你們故意找茬！”
    “你放屁！”壯漢伸手就想推馬華，被何雨柱一把攔住。何雨柱的手跟鐵鉗似的，攥得他胳膊生疼，“兄弟，說話得講證據。你說吃了我家醬牛肉拉肚子，有啥證據？是醫生診斷證明，還是剩下的牛肉？要是拿不出來，就別在這兒撒野。”
    蹲在地上的漢子哼哼得更厲害了，手還往肚子上使勁按：“我…我就是吃了你們的肉才拉的！還需要啥證據？你這是想耍賴！”
    “耍賴？”婁曉娥從賬台後麵走出來，手裏拿著個文件夾，臉上沒帶笑，“我們焦香居的食材都是從正規渠道進貨，每天的進貨單、檢測報告都有，這是今天的牛肉檢測報告，你自己看，各項指標都合格。而且，今天吃醬牛肉的客人有二十多個，要是肉有問題，怎麽就你兄弟拉肚子？”
    她把檢測報告往桌上一放，上麵的紅章清清楚楚。客人都湊過來看，紛紛點頭：“這報告沒問題啊，我們吃了都沒事。”“我看這倆人就是來碰瓷的，想訛錢！”
    壯漢臉色一變，還想狡辯：“誰知道你們這報告是不是假的！我兄弟就是吃了你們的東西才不舒服，今天必須賠錢！”
    “賠錢可以，”何雨柱鬆開他的胳膊，語氣冷冷的，“但得等警察來評評理。要是真有問題，別說五千，一萬我都賠；要是你們故意碰瓷，那就別怪我不客氣。”
    他說著，掏出手機就要報警。壯漢見狀，心裏有點慌，還想再鬧，就聽見一個清脆的聲音喊：“何叔，我有證據！”
    眾人回頭一看，棒梗背著書包站在門口，手裏舉著個錄音筆：“我剛才在門口聽見他們倆嘀咕，說‘等會兒就說吃了醬牛肉拉肚子，訛他五千塊’，還說‘老板要是不賠，就砸東西嚇唬他’，我都錄下來了！”
    這話一出，壯漢和蹲在地上的漢子臉色瞬間煞白。蹲在地上的漢子也不哼哼了，猛地站起來想跑，被老陳一把攔住——老陳是婁曉娥特意留下幫忙看店的，身材高大，一伸手就把人擋得嚴嚴實實。
    “想跑？”老陳冷哼一聲，“把話說清楚再走！”
    壯漢知道沒戲了，還想硬撐：“你…你們故意設套陷害我！我跟你們拚了！”他說著，就想往何雨柱身上撲，被何雨柱側身躲開，順勢一腳踹在他膝蓋上，壯漢“哎喲”一聲跪倒在地。
    就在這時，警笛聲從胡同口傳來，越來越近。原來是婁曉娥早就偷偷報了警。警察進來後，何雨柱把事情的來龍去脈說了一遍，還把錄音筆和檢測報告交給了警察。
    壯漢和他同夥見警察來了，徹底蔫了，老老實實地交代了——他們是對麵新開的“味香園”老板趙三雇來的，趙三見焦香居生意太好，搶了他的客源，就想讓他們來碰瓷，把焦香居的名聲搞臭。
    “好你個趙三！”何雨柱氣得咬牙，“我跟他無冤無仇，他竟然來這一套！”
    警察帶走了兩個混混，臨走時說會去調查趙三，依法處理。賈張氏見沒熱鬧可看，還想撿地上的碎碗片，被秦淮茹攔住了：“三大媽，這些碎片警察還要取證，你別亂動，小心紮著手。”
    賈張氏撇撇嘴，悻悻地走了。劉海中也覺得沒麵子，咳嗽了兩聲：“雨柱啊，幸好你有證據，不然還真說不清楚。以後可得小心點，別讓這種人再來搗亂。”
    “謝謝二大爺關心。”何雨柱敷衍了一句，轉頭對受驚的客人說，“各位街坊，實在對不住，讓大家受驚嚇了。今天所有客人的單都免了，再送大家一碟醬牛肉和一紮酸梅湯，算是我的一點心意。”
    “何老板太實在了！”“沒事沒事，這種碰瓷的就該好好治治！”客人們紛紛叫好，店裏的氣氛又恢複了熱鬧。
    馬華看著地上的碎碗碟，氣鼓鼓地說：“哥，這趙三也太不是東西了！咱得找他算賬去！”
    “別急。”何雨柱搖搖頭，“警察已經去調查了，他跑不了。咱們先把店裏收拾幹淨，別影響做生意。”
    婁曉娥點點頭：“傻柱說得對。這種人就是見不得別人好，咱們越跟他計較，他越得意。不如踏踏實實幹，用生意說話，讓他知道，耍陰招沒用。”
    大家趕緊動手收拾，秦淮茹和雨水擦桌子，馬華和老陳清理碎碗碟，棒梗幫忙端酸梅湯，很快店裏就恢複了整潔。
    下午，警察傳來消息：趙三因涉嫌教唆他人敲詐勒索，被處以行政拘留十日，並處一千元罰款。“味香園”也被責令停業整頓，因為他們的食材檢測出了問題，確實存在不新鮮的情況。
    何雨柱和婁曉娥去“味香園”門口看了一眼，隻見店門緊閉，貼著工商部門的停業通知，心裏也算出了口氣。
    這事很快傳遍了整條胡同，街坊們都誇焦香居老板正直、有魄力，還會用法律保護自己。焦香居的生意不僅沒受影響，反而更紅火了，很多人都特意來嚐嚐這“讓同行嫉妒的美味”。
    這天晚上，收攤後，大家圍坐在一起吃飯，馬華還在念叨趙三的事：“哥，這趙三也是活該，誰讓他耍陰招！以後咱再也不用擔心他來搗亂了。”
    “是啊。”雨水笑著說，“現在咱焦香居的名聲越來越大，以後肯定會越來越好。”
    何雨柱看著大家，心裏暖暖的：“這都多虧了大家幫忙。馬華的勇猛，婁姐的冷靜，秦淮茹的細心，還有棒梗的機智，沒有你們，我也解決不了這事。”
    秦淮茹不好意思地笑了笑：“傻柱，這都是我應該做的。你給了我工作，讓我能踏實過日子，我早就把這兒當成自己家了。”
    棒梗也說：“何叔，我以後還要幫你盯著，不讓壞人來搗亂！”
    婁曉娥舉起水杯：“來，幹杯！祝我們焦香居生意越來越紅火，再也沒有壞人來添亂！”
    “幹杯！”大家都舉起水杯，碰在一起，臉上滿是笑容。
    正在這時，門口傳來輕輕的敲門聲。何雨柱開門一看，是閻埠貴，手裏拎著個布包，低著頭，看著很不好意思：“雨柱…我…我來給你送點東西。”
    大家都愣住了，沒想到閻埠貴會來。何雨柱讓他進來：“三大爺，你有啥事？”
    “我…我聽說你被人碰瓷了，”閻埠貴把布包遞過來，“這裏麵是我攢的一點錢，雖然不多，但也是我的一點心意。以前都是我糊塗，做了對不起你的事，現在我想彌補一下。”
    何雨柱看著布包裏的錢，都是一毛兩毛的零錢，心裏有點複雜。他把布包推回去：“三大爺，錢你拿回去。以前的事都過去了，你隻要好好過日子就行。以後要是有困難，我能幫的一定幫，但這錢我不能要。”
    閻埠貴眼裏閃過一絲感動，點點頭：“雨柱，你真是個好人。我以後一定好好做人，再也不耍滑頭了。”
    他說完，轉身就走了。馬華不解地問：“哥，你咋不收他的錢？他以前那麽對你。”
    “錢不重要，”何雨柱笑了笑，“隻要他真的改好了，比啥都強。鄰裏之間，沒必要一直記仇。”
    婁曉娥點點頭：“傻柱說得對。得饒人處且饒人，他現在已經知道錯了，我們也沒必要趕盡殺絕。”
    夜色漸深，焦香居的卷簾門緩緩落下。胡同裏靜悄悄的，隻有門口的紅燈籠還亮著，透著溫暖的光。何雨柱和婁曉娥並肩走在回家的路上，晚風輕輕吹過，帶著飯菜的香氣。
    “傻柱，你說以後還會有壞人來搗亂嗎？”婁曉娥問。
    “不好說，”何雨柱笑了笑，“但隻要我們行得正坐得直，團結一心，就不怕任何困難。再說，我們還有這麽多支持我們的街坊和朋友，還有啥好怕的？”
    婁曉娥點點頭，臉上露出了安心的笑容。她知道，不管以後遇到什麽波折，隻要身邊有何雨柱，有這些靠譜的人，就一定能克服。
    焦香居的灶火，依舊熊熊燃燒著。這煙火氣裏，有美味，有溫暖，有團結，也有堅守。它不僅是一家飯館，更是四合院鄰裏情的見證，是踏實紅火日子的象征。而這胡同裏的故事，還在繼續，帶著煙火氣，帶著人情味，一直往下走。