簽完隔壁鋪子租賃合同的那天，何雨柱拎著兩斤剛鹵好的醬牛肉，和婁曉娥並肩往回走。秋日的陽光暖融融的，灑在胡同的青石板上，映得兩人的影子挨得很近。
    “合同到手，明天就能動工。”婁曉娥手裏攥著合同，臉上帶著笑，“我已經聯係好裝修隊了，都是熟人介紹的，幹活麻利，價格也公道。”
    “辛苦你了。”何雨柱把醬牛肉往她手裏遞了遞，“晚上給大家加個菜，慶祝一下。馬華盼著擴大經營盼了好久，雨水也總說前廳坐不下。”
    兩人剛走到焦香居門口，就見馬華趴在隔壁的窗戶上往裏瞅，嘴裏還嘀咕著：“哥，婁姐，你們可回來了！這鋪子比咱原來的還大，能擺四張八仙桌，再隔兩個小包間，妥妥的！”
    “瞧你那高興勁兒。”何雨柱笑著拍了拍他的肩膀，“明天裝修隊就來，你負責盯著點，材料別浪費，活兒要幹細。”
    “放心吧哥！包在我身上！”馬華拍著胸脯保證，眼睛裏閃著光。
    秦淮茹也端著洗好的碗從後廚出來，笑著說：“傻柱，婁小姐，恭喜啊！鋪子擴大了，以後生意肯定更紅火！”
    “借你吉言。”何雨柱點點頭，“以後後廚也得添個人手，你要是忙不過來，我再招個洗碗的，你就負責幫著切菜、配菜，能輕鬆點。”
    秦淮茹心裏一暖，連忙點頭：“謝謝傻柱，我一定好好幹！”
    第二天一早，裝修隊就來了，電鑽“嗡嗡”響，錘子敲得“砰砰”響，焦香居門口一下子熱鬧起來。何雨柱在前廳指揮著工人拆牆、運廢料，婁曉娥在旁邊記賬、核對材料，馬華跑前跑後遞工具，忙得不亦樂乎。
    劉海中背著手在門口晃了好幾圈，終於忍不住湊過來：“雨柱啊，這裝修得不少錢吧？我家老大以前幹過裝修，懂行，讓他來幫你盯著，保證不浪費材料，還能幫你省點錢！”
    何雨柱知道他是想讓兒子來蹭工，還想撈點好處，笑著婉拒：“謝謝二大爺，不用麻煩了。裝修隊是婁姐熟人介紹的，靠譜得很，馬華盯著就行。再說，你家老大還要上班，別耽誤他正事。”
    劉海中碰了個軟釘子，臉上有點掛不住，嘟囔著：“好心當成驢肝肺”，轉身往院裏走，路過賈張氏身邊時，還不忘瞪了她一眼——剛才賈張氏在旁邊偷偷笑他，讓他更沒麵子。
    賈張氏扶著牆根，眼睛直勾勾地盯著地上的廢木料，心裏盤算著能不能撿點回去當柴燒。她剛要伸手，就被秦淮茹攔住了：“三大媽，這些廢木料裝修隊還要統一處理，你要是撿走了，他們對賬對不上，該找傻柱麻煩了。”
    “我就撿兩根燒火，能咋地？”賈張氏撇了撇嘴，不情願地收回手，“你們現在生意好了，就看不起人了，一根破木頭都不讓撿。”
    “不是不讓你撿。”秦淮茹耐心解釋，“等裝修完了，剩下的廢料你隨便撿，現在可不行，影響幹活。”
    賈張氏沒轍，隻能悻悻地站在旁邊看著，嘴裏還嘟囔著“小氣”。
    裝修進行到第三天，出了點小插曲——隔壁鋪子的牆麵有點滲水，工人說需要重新做防水，得多花點錢和時間。馬華急得直跺腳：“這可咋整？要是耽誤了開業，損失就大了！”
    “別急。”何雨柱仔細看了看牆麵，對工人說，“麻煩你們辛苦點，加班加點把防水做好，工錢我給你們加三成。”
    婁曉娥也點點頭：“材料我馬上去買，最好的防水膠，一定要保證質量，別以後再出問題。”
    工人見老板大方，也樂意幹活，當即點頭：“沒問題！何老板，婁小姐，你們放心，今晚我們就加班，保證不耽誤後續工期！”
    晚上，何雨柱讓廚房多做了幾個菜，給工人送過去，還買了啤酒和飲料。工人們吃得高興，幹活也更賣力了，連夜把防水做好了。
    棒梗放學後過來幫忙，看見何雨柱和婁曉娥還在盯著裝修，忍不住說：“何叔，婁阿姨，你們辛苦了，我幫你們看著，你們去歇會兒吧。”
    “不用，你趕緊回家寫作業。”何雨柱摸了摸他的頭，“明天還要上學，別耽誤了功課。”
    “我作業已經在學校寫完了。”棒梗拿起掃帚，“我幫你們打掃衛生，收拾廢料，也能幫你們減輕點負擔。”
    婁曉娥笑著說：“這孩子真懂事，那就讓他幫忙吧，正好讓他活動活動。”
    何雨柱點點頭，看著棒梗認真打掃衛生的樣子，心裏很是欣慰——這孩子越來越懂事了，秦淮茹也總算能放心了。
    裝修隊幹活麻利，半個月後，鋪子就裝修好了。新鋪子和老鋪子打通了，中間用木質屏風隔開，一邊是散座，擺著六張八仙桌，另一邊隔出兩個小包間，門上掛著紅綢簾，上麵繡著“福”“祿”兩個字，是婁曉娥特意找人繡的。牆麵刷得雪白，屋頂吊了簡單的木梁，透著股古樸的韻味，桌椅都是新打的，帶著木頭的清香。
    “太氣派了！”馬華站在店裏，忍不住感歎，“哥，婁姐，這鋪子一擴大，比城裏的大飯館還像樣！”
    “是啊。”雨水也笑著說，“以後客人再多也不怕坐不下了，小包間還能接待家庭聚餐、朋友聚會，肯定受歡迎。”
    何雨柱看著煥然一新的鋪子，心裏踏實得很：“明天就試營業，後天正式開業。馬華，你負責後廚，把菜價再核對一遍，保證物美價廉；雨水，你負責前廳，培訓一下新招的兩個服務員，讓她們熟悉流程；秦淮茹，你還是負責配菜、切菜，有啥不懂的就問馬華；婁姐，你負責記賬、采購，把控好成本。”
    “放心吧哥！”大家異口同聲地說。
    試營業那天，老主顧們都來捧場，看到擴大後的焦香居，都讚不絕口。“何老板，你這鋪子擴大了，還是原來的味道，價格也沒漲，太實在了！”“這小包間真不錯，下次家庭聚餐就來這兒！”
    何雨柱忙前忙後，心裏卻暖暖的。婁曉娥看著他忙碌的身影，嘴角帶著笑，手裏的算盤打得劈啪響，賬目記得清清楚楚。
    中午吃飯的時候，何雨柱讓廚房做了一桌子菜，大家圍坐在一起，慶祝試營業成功。“來，幹杯！”何雨柱舉起水杯，“謝謝大家這段時間的辛苦，以後我們一起努力，把焦香居做得更好！”
    “幹杯！”大家都舉起水杯，碰在一起，臉上滿是笑容。
    秦淮茹看著眼前的景象，眼裏滿是感動——她沒想到，自己刑滿釋放後，還能有這樣安穩的日子，有一份踏實的工作，兒子也越來越懂事，這一切都離不開何雨柱的幫助。她舉起水杯，對何雨柱說：“傻柱，謝謝你，我敬你一杯。”
    “都是街坊，不用客氣。”何雨柱笑了笑，“以後我們就是一家人，一起把日子過紅火。”
    婁曉娥也笑著說：“是啊，以後我們互相幫襯，再也不用擔心有人來添亂了。”
    正說著，劉海中背著個布包，從外麵走進來，臉上帶著笑：“雨柱啊，恭喜恭喜！我聽說你試營業，特意來送點東西，給你添點喜氣。”他說著，從布包裏掏出兩個紅燈籠，“這是我托人買的，掛在門口，喜慶！”
    何雨柱愣了一下，沒想到劉海中會來送東西。“謝謝二大爺，你太客氣了。”他接過紅燈籠，“馬華，把燈籠掛在門口。”
    “哎！”馬華接過燈籠，高高興興地去掛了。
    劉海中坐在桌邊，看著滿桌子的菜，笑著說：“雨柱啊，你這生意是越來越紅火了，以後可得多照顧照顧院裏的街坊，有啥好事想著點我們。”
    “那是自然。”何雨柱給他倒了杯茶，“以後院裏街坊來吃飯，都打八折，算是我的一點心意。”
    “夠意思！”劉海中笑得眼睛都眯成了一條縫，“雨柱，你真是個實在人！”
    賈張氏也扶著牆根走進來，手裏拎著個布兜，笑著說：“雨柱啊，恭喜你鋪子擴大，我給你送點自家種的青菜，純天然的，沒打農藥，你後廚能用得上。”
    何雨柱沒想到賈張氏也會來，心裏有點意外，連忙說：“謝謝三大媽，你太客氣了，快坐下來一起吃飯。”
    “不了不了，我還有事，先走了。”賈張氏把青菜放下，轉身就走了——她就是想來送點青菜，占個八折的便宜，沒打算留下來吃飯。
    看著劉海中和賈張氏的背影，馬華忍不住說：“哥，他們今天咋這麽客氣？以前可不是這樣。”
    “人都是會變的。”何雨柱笑了笑，“以前他們是見不得我好，現在看到我踏踏實實幹，日子過紅火了，也不敢再隨便招惹了，還想沾點光。隻要他們不添亂，互相幫襯著點，也挺好。”
    婁曉娥點點頭：“是啊，鄰裏之間，和和氣氣的，日子才能過得舒心。”
    正式開業那天，焦香居門口掛起了紅燈籠，放了鞭炮，吸引了不少路人。店裏坐滿了客人，前廳後廚都忙得不可開交，但大家都幹勁十足，臉上帶著笑。何雨柱站在灶台後，顛著炒勺，火苗“騰”地竄起來，映得他臉上亮堂堂的。婁曉娥在前廳幫忙招呼客人，聲音清脆，笑容溫婉。馬華在後廚忙得團團轉，卻一點也不覺得累。雨水帶著服務員，麻利地收拾桌子、端菜。秦淮茹認真地切菜、配菜，動作越來越熟練。
    傍晚時分，客人漸漸少了，大家坐下來休息，看著今天的流水賬，都高興得合不攏嘴。“哥，今天流水破千了！比以前多了一倍還多！”馬華興奮地說。
    “太好了！”雨水也笑著說，“以後肯定會越來越好！”
    何雨柱看著大家高興的樣子，心裏也充滿了希望。他知道，這擴大後的焦香居，不僅是一個飯館，更是大家的希望，是四合院煙火氣的延續。
    夜色漸深，焦香居的卷簾門緩緩落下。何雨柱和婁曉娥並肩走在胡同裏，晚風輕輕吹過，帶著飯菜的香氣和紅燈籠的暖意。“傻柱，以後不會再有什麽波折了吧？”婁曉娥問。
    “應該不會了。”何雨柱抬頭看著天上的星星，“大家都踏踏實實地過日子，鄰裏之間和和氣氣的，還有啥波折？以後我們就好好經營焦香居，過安穩日子。”
    婁曉娥點點頭，臉上露出了安心的笑容。她知道，隻要身邊有這些靠譜的人，隻要焦香居的灶火還在燃燒，日子就會越來越紅火，這四合院的煙火氣，也會永遠這麽旺。
    而在不遠處的四合院裏，劉海中坐在院裏，看著焦香居門口的紅燈籠，心裏盤算著以後要多去那兒吃飯，沾沾喜氣；賈張氏把何雨柱送的青菜炒了，吃得津津有味，心裏想著下次要多送點青菜，多占點便宜；秦淮茹給棒梗檢查完作業，看著兒子熟睡的臉龐，臉上露出了幸福的笑容——她知道，這踏實安穩的日子，終於來了。