天剛亮，焦香居就忙得腳不沾地——馬華在後廚反複調試菜品，把紅燒肉的糖色炒了又炒，嘴裏念叨：“必須讓考察組嚐出咱的真功夫！”；小敏穿著新洗的工裝，對著鏡子練習微笑和報菜名，雨水在旁邊糾正：“聲音再洪亮點，眼神別飄”；秦淮茹把後廚擦得一塵不染，連灶台縫隙都用牙刷刷幹淨了；婁曉娥抱著一摞資料，從進貨單到檢測報告，按日期碼得整整齊齊。
    何雨柱係著圍裙，最後檢查了一遍前廳：“桌椅擺齊，餐具消毒記錄貼在顯眼處，小敏，等會兒考察組來了，你先引導他們看資料，再帶他們去後廚。”
    “放心吧何老板！”小敏使勁點頭，手心卻攥出了汗。
    剛布置好，老王就帶著三位穿製服的考察組成員來了。為首的李科長掏出筆記本：“何老板，我們今天主要檢查食材安全、服務規範和台賬記錄，麻煩配合一下。”
    “沒問題！”何雨柱領著眾人先看賬台，“李科長，這是我們近三個月的進貨單，都是從正規副食品公司進的，還有每天的食材檢測報告和消毒記錄。”
    婁曉娥遞上資料，李科長翻看著，突然皺起眉：“何老板，我們接到匿名舉報，說你們店裏用童工，還讓未成年人在後廚幫忙，有這回事嗎？”
    何雨柱心裏咯噔一下：“不可能！我們店裏員工都是成年的，您是不是聽了謠言？”
    正說著，棒梗背著書包跑進來，手裏拿著給何雨柱帶的豆漿：“何叔，我來給你送豆漿！”
    李科長指了指棒梗：“這位小朋友看著不到十六歲，經常來店裏幫忙吧？”
    “這是我侄子棒梗，”何雨柱趕緊解釋，“他放學後過來坐坐，偶爾幫著端個盤子，不算員工，就是鄰裏幫忙。”
    “誰知道是不是掩人耳目！”旁邊突然傳來一聲喊，趙三不知從哪兒冒出來，站在門口陰陽怪氣，“我可是親眼看見他在後廚切菜、洗碗，都幹大半年了，這不是童工啥是童工？”
    馬華氣得直跺腳：“趙三！你別血口噴人！棒梗就是來玩的，根本沒幹過活！”
    “我噴人？”趙三掏出手機，翻出幾張模糊的照片，“你們看，這不是他在後廚忙活的樣子？我早就說焦香居不規矩，連童工都敢用，還評啥示範店！”
    李科長接過手機，眉頭皺得更緊：“何老板，照片雖然模糊，但確實是在你後廚拍的，這事兒你怎麽解釋？”
    何雨柱剛要說話，劉海中就站了出來：“李科長，我能作證！棒梗就是來給雨柱送東西，偶爾搭把手，從來沒拿過工資，算不上童工！我天天在門口看著，他都是寫完作業才來，逗留一會兒就走！”
    “我也能作證！”賈張氏拎著菜籃子跑過來，“棒梗是個好學生，成績年級第一，怎麽可能來打工？趙三就是嫉妒焦香居生意好，故意造謠！上次他還讓閻埠貴傳謠言說牛肉加色素，被我們拆穿了！”
    閻埠貴也湊過來，臉上帶著愧疚：“李科長，我承認，上次我糊塗傳了謠言，是趙三攛掇的。棒梗確實沒在這兒打工，都是鄰裏之間互相幫忙，趙三這是故意找茬，想攪黃考察！”
    趙三臉色一變：“你們……你們都是一夥的，證言不算數！”
    “算不算數，我們說了不算，證據說了算。”婁曉娥拿出監控U盤，“李科長，這是我們店裏的監控錄像，您可以看看，棒梗每次來都是送東西或者短暫幫忙，從來沒超過半小時，也沒有任何工資記錄。”
    李科長接過U盤，讓隨行人員播放，監控裏清晰顯示，棒梗每次來都是匆匆忙忙，要麽送東西，要麽幫著端一盤菜就走，確實沒有長期幹活的痕跡。
    “趙三，你這照片明顯是斷章取義！”李科長臉色沉了下來，“我們已經調查過，你因為之前教唆碰瓷，被行政拘留過，這次又是你匿名舉報，涉嫌誣告陷害！”
    趙三慌了：“我……我就是看錯了！”
    “看錯了能隨便舉報？”老王站出來，“李科長，這趙三一直不甘心焦香居生意紅火，多次搞小動作，我們街道都有記錄！”
    考察組的人交換了個眼神，李科長合上筆記本：“趙三，你跟我們回街道一趟，接受調查！何老板，不好意思，讓你受委屈了，我們繼續考察。”
    趙三被帶走時，還回頭瞪了何雨柱一眼，嘴裏嘟囔著“你們給我等著”。
    一場風波平息，考察繼續。眾人來到後廚，馬華正好端出一盤剛炒好的宮保雞丁，香氣撲鼻。李科長夾了一塊嚐了嚐，點點頭：“味道地道，食材新鮮，火候也到位。”
    看到後廚幹淨整潔，食材分類存放，生熟案板分開，消毒記錄完整，李科長臉上露出了笑容：“何老板，你們店裏確實符合‘誠信經營示範店’的標準，台賬清晰，食材安全有保障，服務也規範，剛才的誤會也澄清了，我們會盡快上報，給你們正式授牌。”
    “太謝謝李科長！謝謝王哥！”何雨柱懸著的心終於落了地。
    送走考察組，大家都鬆了口氣。馬華擦了擦額頭的汗：“這趙三也太可惡了，差點壞了咱的大事！”
    “要不是街坊們幫忙作證，還真說不清楚。”婁曉娥笑著說。
    劉海中背著手，得意地說：“我就說嘛，鄰裏之間就得互相幫襯，關鍵時候能頂事！雨柱，以後店裏有啥事，盡管說，我肯定第一個站出來！”
    賈張氏也說：“可不是嘛！焦香居評上示範店，咱整個胡同都有麵子！以後我天天來幫你盯著，看誰還敢來搗亂！”
    閻埠貴搓著手：“雨柱，以前都是我糊塗，這次能幫上忙，我心裏踏實。以後再有謠言，我第一個站出來反駁！”
    棒梗舉著豆漿：“何叔，以後我來送東西，一定避開考察的人，不給你添麻煩！”
    何雨柱看著眼前的眾人，心裏暖暖的：“謝謝大家！沒有你們，我也過不了這關。這示範店的稱號，是大家一起努力的結果！”
    他轉身對馬華說：“今天晚上加菜，燉個大骨湯，炒幾個硬菜，咱請街坊們一起慶祝！”
    “好嘞！”馬華興高采烈地往後廚跑。
    傍晚，焦香居張燈結彩，院裏的街坊們都來了，圍坐在一起吃飯聊天。張大爺端著酒杯：“雨柱，恭喜啊！這示範店的稱號，你實至名歸！以後我更得常來吃！”
    “謝謝張大爺！”何雨柱舉起酒杯，“來，大家幹杯！祝焦香居生意紅火，祝鄰裏和睦，再也沒有是非搗亂！”
    “幹杯！”酒杯碰撞的聲音清脆響亮，笑聲傳遍了整個胡同。
    秦淮茹看著棒梗和其他孩子嬉笑打鬧，眼裏滿是幸福：“傻柱，真沒想到，我們現在能過上這麽安穩和睦的日子。”
    “是啊。”婁曉娥笑著說，“誠信經營，鄰裏互助，這就是最好的日子。”
    何雨柱看著滿桌的笑臉，看著後廚熊熊燃燒的灶火，心裏充滿了成就感。他知道，這“誠信經營示範店”的牌匾，不僅是對焦香居的肯定，更是對四合院鄰裏情的見證。
    夜色漸濃，焦香居的燈光溫暖明亮，煙火氣彌漫在胡同裏。
    這煙火氣裏，有誠信的堅守，有鄰裏的溫情，有踏實的努力，更有對美好生活的期盼。而四合院的故事，還在繼續，帶著這份珍貴的煙火氣和人情味，一路繁花，越走越遠。