海岸線在腳下緩緩延伸，像一條沉默的銀帶，連接著天與海。林德背著簡單的行囊，沿著漲潮線行走，鹹濕的海風拂過臉頰，帶著陽光的溫度。手腕上的黑岩藤愈發活躍，嫩綠色的新葉舒展著，尖端微微朝南傾斜，像是在貪婪地捕捉某種遙遠的氣息。
    離開香料港已有三日，沿途經過幾個漁村，他用凱留下的獎勵換了些幹糧和水，順便打聽南方的路況。漁民們說，再往南走，海岸線會被連綿的黑色山脈截斷，那裏礁石林立，鮮少有人涉足，隻聽說山中有深不見底的岩縫，是漁民避之不及的“禁地”。
    “禁地？”林德聽到這兩個字時，黑岩藤輕輕顫動了一下，葉片上的光澤亮了幾分。【檢測到微弱地脈能量波動，方向正南，與共生體同源性80%。】
    係統的提示印證了他的猜測——老瞎子說的“同源之精”，或許就在那片山脈的岩縫中。
    第五日傍晚，黑色山脈終於出現在視野中。遠遠望去，山體像是被巨斧劈開的黑曜石，陡峭的崖壁直插入海，浪花拍擊在礁石上，濺起雪白的泡沫，發出沉悶的轟鳴。山腳下沒有道路，隻有被海浪侵蝕出的嶙峋岩灘，行走其上，碎石硌得腳底生疼。
    林德找到一處相對平緩的崖壁，讓黑岩藤的藤蔓纏繞住凸起的岩石，借力向上攀爬。崖壁上布滿青苔，濕滑難行，偶爾有海鳥從岩縫中驚飛，撲棱棱地掠過頭頂。爬到半山腰時，他停下休息，低頭俯瞰，海岸線已縮成一條細線，海浪的聲音變得遙遠，隻有風穿過岩縫的呼嘯聲在耳邊回蕩。
    黑岩藤的指引愈發清晰，能量波動的源頭就在前方不遠處的一道巨大岩縫中。那道岩縫像一道被天神劈開的傷痕，從山腰一直延伸到山體深處，深不見底，隱約有白色的霧氣從縫中湧出，帶著絲絲涼意。
    “就是這裏了。”林德喘了口氣，調整了一下背包，朝著岩縫走去。
    岩縫入口寬約數米，兩側的岩壁上布滿了細密的裂紋，有些地方還殘留著深綠色的苔蘚，顯然常年濕潤。黑岩藤的葉片緊貼著岩壁，發出淡淡的綠光，像是在感應著什麽。【地脈能量濃度提升，同源性92%，核心位於岩縫深處約三百米。】
    林德打開從漁村換來的火把，點燃後小心翼翼地走進岩縫。縫內比想象中寬敞，底部是平整的岩石，偶爾有水滴從頭頂滴落，發出“滴答”的聲響，在寂靜中格外清晰。空氣中彌漫著泥土和岩石的氣息，還夾雜著一絲若有若無的甜香，與黑岩藤散發的氣息有些相似。
    走了大約百米，岩縫突然拐了個彎，前方的景象讓林德微微一怔——岩壁上竟生長著許多從未見過的植物，它們沒有葉片，莖稈呈半透明的乳白色，頂端結著晶瑩的小水珠，在火把的映照下閃爍著微光。黑岩藤輕輕觸碰這些植物，它們便會微微顫動，像是在打招呼。
    “這些也是……共生植物？”林德喃喃自語。
    【檢測到低等共生植物，無主動意識，依靠地脈能量生存。】係統給出解釋。
    看來這裏確實是地脈能量匯聚之地，才能孕育出這些奇特的植物。林德加快腳步，朝著能量波動最強烈的方向走去。
    又走了百餘米，岩縫漸漸變窄，隻能容一人側身通過。穿過這段狹窄的通道後，眼前豁然開朗——這是一個巨大的地下溶洞，洞頂懸掛著形態各異的鍾乳石，有些長達數米，尖端滴落的水珠在地麵匯成一汪清澈的水潭。水潭中央的岩石上，生長著一株奇異的植物，正是能量波動的源頭。
    那植物約莫半人高，莖稈粗壯，呈深綠色，與黑岩藤的顏色幾乎一致，葉片卻像是用翡翠雕琢而成，層層疊疊，中心處托著一顆鴿子蛋大小的晶石，晶石內部仿佛有流光轉動，散發著柔和的綠色光芒。
    “同源之精……”林德屏住呼吸，一步步靠近。那晶石散發的能量與黑岩藤同源，溫暖而親切，讓他手腕上的藤蔓不由自主地伸展，發出歡快的輕顫。
    就在他距離晶石還有幾步遠時，水潭突然泛起漣漪，一道黑影從水底猛地竄出，直撲他的麵門！林德反應迅速，側身避開，同時操控黑岩藤纏向黑影。火把的光芒照亮了對方的模樣——那是一條約兩米長的蜥蜴，鱗片呈深灰色，與岩石幾乎融為一體，眼睛卻像兩顆紅色的寶石，閃爍著凶光。
    【檢測到守護生物，與地脈能量共生，具有強烈領地意識。】
    蜥蜴被黑岩藤纏住，發出低沉的嘶吼，尾巴用力抽打著藤蔓，試圖掙脫。林德發現，這蜥蜴的鱗片異常堅硬，黑岩藤的倒刺竟無法輕易刺入。更奇怪的是，它每一次掙紮，水潭周圍的地脈能量就會波動一下，仿佛能借助能量增強力量。
    “不能硬拚。”林德心念一動，讓黑岩藤暫時鬆開蜥蜴，轉而纏向水潭邊的鍾乳石，將火把固定在石筍上，照亮整個溶洞。蜥蜴落地後沒有立刻進攻，而是盤踞在水潭邊，紅色的眼睛死死盯著林德，喉嚨裏發出威脅的低吼。
    林德注意到，蜥蜴的目光始終不離那顆晶石，顯然是在守護它。他試著向前走了一步，蜥蜴立刻弓起身子，做出攻擊姿態；他後退一步，蜥蜴也隨之放鬆了警惕。
    “它隻是想保護晶石。”林德明白了，這蜥蜴和晶石、和這片地脈是共生關係，就像他和黑岩藤一樣。他不能傷害它，否則可能會破壞這裏的能量平衡，甚至損傷晶石。
    林德慢慢蹲下身子，攤開手掌，讓手腕上的黑岩藤垂落，葉片輕輕晃動，釋放出友好的氣息。“我沒有惡意。”他低聲說，“我隻是需要一點晶石的能量，來喚醒我的夥伴。”
    蜥蜴歪了歪頭，似乎在理解他的意思，紅色的眼睛裏凶光漸弱，多了幾分疑惑。它看了看林德的手腕，又看了看水潭中央的晶石，喉嚨裏的低吼變成了輕微的嗚咽。
    僵持了約莫一刻鍾，蜥蜴突然轉身，跳進水中，遊到晶石所在的岩石旁，用頭輕輕蹭了蹭晶石。晶石的光芒閃爍了一下，似乎有了回應。隨後，蜥蜴遊回岸邊，退到溶洞角落，閉上眼睛，不再理會林德。
    “這是……同意了？”林德又驚又喜，小心翼翼地走到水潭邊，脫下鞋子，踏入水中。潭水冰涼刺骨，卻異常清澈，能看到水底光滑的鵝卵石。
    他走到岩石旁，伸出手，指尖距離晶石還有幾厘米時，能清晰地感覺到一股溫暖的能量順著手臂湧入體內，流遍四肢百骸，最後匯聚到手腕上的黑岩藤中。黑岩藤劇烈地顫動起來，葉片上的綠光越來越亮，甚至超過了火把的光芒。
    【檢測到高濃度同源能量，開始吸收……修複進度提升至50%……70%……】
    晶石內部的流光轉動得越來越快，光芒卻在漸漸黯淡。林德心中一緊，想要收回手，卻發現黑岩藤像是被磁石吸引，牢牢地貼在晶石上，自主地吸收著能量。
    角落的蜥蜴突然睜開眼睛，發出一聲急促的嘶鳴，似乎在警告什麽。林德抬頭一看，隻見溶洞頂部的鍾乳石開始掉落碎石，岩壁上的裂紋在不斷擴大，整個溶洞都在微微震動！
    “不好，能量流失太快，地脈不穩了！”林德意識到問題的嚴重性，強行集中精神，命令黑岩藤停止吸收。
    黑岩藤不情願地顫動了一下，終於鬆開晶石，退回林德的手腕。此時，晶石的光芒已經變得十分微弱，像一顆即將熄滅的星辰。而黑岩藤則煥然一新，藤蔓粗壯了許多，葉片翠綠欲滴，甚至開出了幾朵米粒大小的白色小花。【修複完成，能量儲備100%，解鎖新能力：地脈感知。】
    係統提示音帶著一絲雀躍，林德能清晰地感覺到，黑岩藤與周圍的地脈能量建立了某種聯係，他甚至能“看到”能量在岩石中流動的軌跡。
    溶洞的震動越來越劇烈，頭頂落下的石塊越來越大。林德知道不能再停留，他最後看了一眼角落裏的蜥蜴和水潭中的晶石，對著蜥蜴點了點頭：“多謝。”
    蜥蜴沒有回應，隻是靜靜地看著晶石，眼神裏充滿了擔憂。
    林德轉身衝出溶洞，沿著來時的路狂奔。身後的岩縫不斷有碎石墜落，他憑借新解鎖的“地脈感知”能力，避開那些能量薄弱、容易坍塌的區域，在岩縫徹底封閉前，終於衝出了山口，回到了半山腰。
    他回頭望去，那道巨大的岩縫已經被坍塌的岩石堵死，黑色的山體上多了一道新的傷痕。不知道那隻蜥蜴和晶石怎麽樣了，林德心中有些愧疚，但更多的是對黑岩藤恢複的慶幸。
    手腕上的黑岩藤輕輕纏繞著他的手指，像是在安慰。林德笑了笑，撫摸著葉片上的小花：“以後可不能這麽貪心了。”
    藤蔓輕輕顫動，像是在點頭。
    下山比上山容易得多，黑岩藤借助地脈能量，能提前感知到腳下岩石的穩固程度，讓他走得又快又穩。傍晚時分，他回到了岩灘，找了一處背風的礁石，生起篝火，烤著白天捕獲的海魚。
    火光跳躍，映照著林德的側臉。他看著黑岩藤上新開的白花，心中一片安寧。這段時間的經曆像一場夢——從海賊船的爆炸到孤島的絕境，從變異藤蔓的追殺到岩縫中的奇遇，每一步都走得驚心動魄，卻也讓他更加清楚自己想要什麽。
    “接下來去哪？”他輕聲問，像是在問黑岩藤，也像是在問自己。
    黑岩藤的尖端指向西方，那裏是夕陽落下的方向，也是香料港的位置，但更遠的地方，似乎還有別的指引。【檢測到微弱的異常能量波動，方向西偏北，性質不明。】
    異常能量？林德挑了挑眉。是新的危險，還是新的機遇？他不知道，但他並不害怕。經曆過生死考驗，他對未知的旅程反而多了幾分期待。
    篝火漸漸熄滅，隻剩下暗紅的炭火。林德躺在礁石上，看著滿天繁星，聽著海浪拍岸的聲音，漸漸沉入夢鄉。夢中，他似乎又回到了那座孤島，看到凱揮舞著長刀，艾倫包紮著傷口，皮姆在角落裏瑟瑟發抖，還有那個最終留在地窖裏的瘋士兵……他們的麵孔漸漸模糊，最終化作海平線上的一點微光，指引著他繼續前行。
    第二天清晨，林德收拾好行囊，朝著黑岩藤指引的方向走去。他沒有沿著海岸線返回，而是選擇穿過黑色山脈與內陸之間的一片丘陵。那裏據說有一條商道，連接著南方的港口與北方的城邦，或許能遇到新的夥伴，聽到新的故事。
    丘陵地帶草木豐茂，與海邊的荒涼截然不同。黑岩藤舒展著葉片，吸收著陽光和土壤中的能量，偶爾有野兔或山雞從草叢中竄出，被他輕易避開。中午時分，他走到一處山穀，聽到前方傳來隱約的馬蹄聲和人聲。
    林德放慢腳步，讓黑岩藤探知前方的動靜。【檢測到五個人類氣息，其中三人攜帶武器，能量反應較弱；兩人氣息虛弱，似被束縛。】
    “有麻煩？”林德皺了皺眉，悄悄躲到一棵大樹後，撥開枝葉向前望去。
    隻見山穀中有一小隊人馬，三個穿著皮甲、手持彎刀的漢子正圍著一輛馬車，其中一個絡腮胡正對著車裏喊話，語氣凶狠：“別他媽裝死！再不開門，老子就把車燒了！”
    馬車的車門緊閉，車簾微微顫抖，隱約能看到裏麵有兩個蜷縮的身影。
    “是劫匪？”林德心中了然。這種偏僻的商道，向來是劫匪出沒的地方。他本不想多管閑事，但聽到車裏傳來一個女孩的啜泣聲，腳步卻遲遲沒有挪動。
    絡腮胡見車裏沒動靜，不耐煩地揮了揮手：“老三，去把車門撬開！”
    一個瘦高個應聲上前，拿出撬棍就要動手。就在這時，林德動了。
    他沒有直接衝出去，而是操控黑岩藤，讓藤蔓從地麵悄悄蔓延，纏向三個劫匪的腳踝。黑岩藤的顏色與草叢相近，加上動作隱蔽，三人毫無察覺。
    “動手！”林德低喝一聲，猛地收緊藤蔓。
    三個劫匪猝不及防，被藤蔓絆倒在地，手裏的彎刀也甩了出去。瘦高個反應最快，掙紮著想要爬起，卻被藤蔓死死纏住，動彈不得。絡腮胡又驚又怒，大罵道：“誰？滾出來！”
    林德從樹後走出，手裏把玩著那把從海賊船上撿來的鐵鉗，眼神平靜地看著他們：“把人放了，滾。”
    “就你一個人？”絡腮胡看清林德隻有一人，眼中閃過一絲狠厲，“小子，敢管你爺爺的事，活膩了！”他用力掙紮，試圖掙脫藤蔓，卻發現那藤蔓異常堅韌，越掙紮纏得越緊。
    林德懶得跟他們廢話，操控黑岩藤的倒刺輕輕刺入三人的皮膚。雖然不致命，卻帶來鑽心的疼痛。三人頓時慘叫起來，再也不敢掙紮。
    “饒命！大俠饒命！”瘦高個最先求饒，“我們也是被逼的，家裏有老小要養……”
    “少廢話。”林德走到馬車旁，輕輕敲了敲車門，“裏麵的人沒事吧？”
    車門遲疑地打開一條縫，一個中年婦人探出頭，滿臉驚恐地看著外麵，見劫匪被製服，才敢打開車門，扶著一個約莫十五六歲的女孩走了出來。女孩臉上還掛著淚痕，卻緊緊抓著婦人的手，眼神裏帶著倔強。
    “多……多謝壯士相救！”婦人驚魂未定，連忙道謝，“我們是從南邊的青岩城來的，要去北方投奔親戚，沒想到遇到了劫匪……”
    林德點點頭，看向那三個劫匪：“你們的馬和錢，留下，人可以走。”
    絡腮胡雖然不甘，但也知道遇到了硬茬，隻能咬牙點頭：“行，我們走！”
    林德收回藤蔓，看著三人狼狽地跑遠，才轉向婦人和女孩：“前麵的路不安全，你們要去哪裏？”
    “我們要去白石城。”婦人說，“聽說那裏有商隊聚集，跟著商隊走能安全些。”
    白石城？林德心中一動，他記得皮姆提過，香料港的商人經常去白石城進貨，那裏是北方最大的貿易樞紐。或許在那裏，能找到關於“異常能量”的線索。
    “我也要去白石城，正好順路。”林德說，“如果不嫌棄，我們可以一起走。”
    婦人喜出望外：“那太好了！有壯士同行，我們就放心了！我叫柳嬸，這是我女兒小雅。”
    “我叫林德。”
    柳嬸從馬車上拿出幹糧和水，非要請林德吃。小雅也漸漸放下戒備，偷偷打量著林德手腕上的黑岩藤，小聲問：“叔叔，你的植物會動呀？”
    林德笑了笑，讓黑岩藤的尖端輕輕碰了碰小雅的手指。小雅嚇了一跳，隨即咯咯地笑了起來。
    休息片刻後，三人一起上路。柳嬸趕著馬車，小雅坐在旁邊，時不時跟林德說幾句話，問他去過哪些地方，見過什麽新奇的事物。林德撿了些不驚險的經曆告訴她，聽得小雅眼睛發亮。
    夕陽西下時，他們走到了一處驛站。驛站不大，隻有幾間平房和一個馬廄，但總算能遮風擋雨。林德將劫匪留下的馬牽進馬廄，柳嬸則去跟驛站老板商量住宿。
    晚飯時，柳嬸說起了青岩城的事：“我們本來在青岩城開了家布店，日子過得還算安穩，可半年前，城裏突然出現了怪事——有好幾個人晚上出門後就再也沒回來，官府查了很久也沒查到線索，隻說可能是山裏的野獸闖進城了。可我們總覺得不對勁，那些失蹤的人，家裏都少了些值錢的東西……”
    林德心中一動：“失蹤的人，都是富戶？”
    “對！”柳嬸點頭，“所以我們才不敢再待下去，想著趕緊走。”
    【檢測到與之前同源的異常能量波動，來源……青岩城方向。】黑岩藤突然提示。
    林德端著碗的手頓了頓。青岩城的失蹤案，難道和異常能量有關？他看向西方，夕陽的餘暉正落在遠方的地平線上，那裏，似乎有一片若有若無的陰影，籠罩著某個未知的秘密。
    或許，去白石城之前，應該先繞個路，去青岩城看看。林德在心裏做了決定。
    驛站的夜晚很安靜，隻有蟲鳴聲和遠處的犬吠。林德靠在屋簷下，看著黑岩藤在月光下泛著淡淡的綠光，葉片上的白花在夜風中輕輕搖曳。他知道，新的旅程又將開始，而這一次，或許會比孤島的經曆，更加撲朔迷離。