月光透過窗欞，在地麵投下細碎的光斑。林德看著窗外安靜的街道，指尖無意識地摩挲著腕上的黑岩藤——經過白石城一役，藤蔓上的白花愈發繁盛，甚至有細小的花苞在葉間鼓起，散發著淡淡的生機。
    “還沒想好。”他輕聲回答，“或許會再往北走一段。”
    黑岩藤的尖端微微朝北傾斜，那裏似乎有某種更穩定的能量源在吸引著它。【檢測到持續性地脈節點信號，位於北方山脈深處，能量屬性溫和，適合共生體鞏固形態。】
    “北方山脈？”林德在心裏重複了一遍。老瞎子的筆記裏提過，地脈節點是大地能量匯聚之處，對共生植物而言，如同修行者的洞天福地。或許到了那裏，黑岩藤能徹底穩定下來，甚至解鎖更強大的能力。
    柳嬸看出他已有決斷，不再多問，隻是往他碗裏夾了塊肉：“不管往哪走，都得先吃飽飯。明天我讓親戚給你準備些路上的幹糧，北方天冷，再備件厚實的棉衣。”
    小雅趴在桌上，托著下巴看林德：“林德叔叔，你會回來嗎？”
    林德笑了，揉了揉她的頭發：“說不定哪天就回來了，到時候聽你講學堂裏的趣事。”
    小雅立刻挺直腰板：“我肯定能當上學堂裏最厲害的學生！”
    第二天清晨，林德背著柳嬸準備的行囊，站在白石城的北門口。柳嬸和小雅來送他，小雅手裏還攥著個布偶，是她連夜用碎布縫的，歪歪扭扭的，卻看得出來很用心。
    “這個給你。”小雅把布偶塞進他手裏，“路上遇到壞人，就讓它替我盯著你。”
    林德接過布偶，入手溫熱：“好，我一定帶好。”
    柳嬸眼圈有些紅：“路上小心，遇到難處就找當地的驛站，報我的名字……雖然不一定有用，但總有個念想。”
    “我會的。”林德點點頭，轉身踏上北行的路。
    走出很遠，他回頭望了一眼，還能看到城門口那兩個小小的身影在揮手。陽光灑在白石城的城牆上，將其染成溫暖的金色，像一塊安穩的路標，立在他旅途的後方。
    北方的路比南方崎嶇。起初是平原，後來漸漸出現起伏的丘陵，再往北走，地麵開始覆蓋薄薄的積雪，空氣也變得凜冽起來。林德穿上柳嬸給的棉衣，倒也不覺得冷——黑岩藤能吸收陽光的熱量，在他周身形成一層微弱的暖氣流。
    沿途的村落越來越稀疏，偶爾遇到放牧的牧民，他們都穿著厚重的皮毛，說著難懂的方言。林德用幹糧換了些馬奶酒，順便打聽北方山脈的情況。
    “你要去黑石山？”一個留著絡腮胡的牧民聽完他的描述，連連擺手，“那裏不能去，山神會發怒的！”
    “山神？”
    “是啊，每年都有進山的獵人沒出來，說是被山神抓去當祭品了。”牧民喝了口馬奶酒，眼神裏帶著敬畏，“上個月還有人看到山裏發光，紅一陣綠一陣的，嚇人得很。”
    林德心中一動，發光？這更像是地脈能量紊亂的跡象。看來那處地脈節點並不穩定，或許有什麽東西在影響它。
    告別牧民後，他加快了腳步。黑岩藤的感知越來越清晰，地脈節點的能量波動時而溫和，時而狂暴，像是在掙紮。【能量源出現異常波動，疑似受到外部幹擾，幹擾源性質不明。】
    又走了五日，連綿的黑色山脈終於出現在眼前。與南方的青岩山不同，這裏的山體呈深灰色，岩石裸露，幾乎看不到植被，遠遠望去，像一頭蟄伏的巨獸，透著肅殺之氣。山腳下有個廢棄的驛站，林德決定在此休整一晚，明日一早進山。
    驛站的屋頂破了個大洞，寒風灌進來，嗚嗚作響。林德生起篝火，將凍硬的幹糧放在火邊烤著，又拿出小雅送的布偶，放在懷裏焐著。布偶上還留著淡淡的棉花香，讓他想起白石城溫暖的燈光。
    深夜，他被一陣奇怪的響動驚醒。篝火已經快滅了，隻剩下幾點火星。黑岩藤突然繃緊，葉片指向驛站外，發出尖銳的預警。【檢測到高強度能量衝擊，來源……正北方向，距離十裏！】
    林德立刻起身，跑到窗口向外望去——隻見黑石山深處亮起一道刺目的紅光，紅光中夾雜著綠色的閃電，像一條巨大的蛇在山巔扭動。緊接著，一聲沉悶的轟鳴傳來，地麵都微微震顫。
    “是地脈節點！”林德心頭一緊，看這動靜，分明是能量失控的跡象。如果節點崩潰，整座山脈都可能坍塌。
    他顧不上休息，抓起行囊就衝出驛站，朝著紅光所在的方向狂奔。黑岩藤在他周身快速生長，形成一層綠色的護罩，抵禦著山風的侵襲。山路崎嶇，布滿碎石，他好幾次險些滑倒，都被藤蔓及時纏住岩石穩住身形。
    越靠近紅光，空氣就越灼熱，岩石上甚至能看到裂紋，裏麵滲出滾燙的岩漿。林德能感覺到，地脈能量像沸騰的開水，在地下瘋狂衝撞，隨時可能衝破地表。
    當他爬到半山腰時，終於看清了前方的景象——一座巨大的山穀中，地脈節點的核心暴露在外，那是一塊約莫十丈高的水晶柱，原本應該是純淨的白色，此刻卻被一團黑色的霧氣包裹，霧氣中不斷有紅色的能量流竄，衝擊著水晶柱，發出刺耳的摩擦聲。
    水晶柱周圍，站著十幾個穿著黑袍的人，他們圍著水晶柱，正在念誦某種咒語，手裏的法杖頂端閃爍著黑色的光芒，顯然是他們在幹擾地脈節點！
    “又是暗影石的力量！”林德認出黑袍人法杖上的能量波動，與青岩城的暗影石、白石城的溶液同出一源，隻是更加精純。
    水晶柱在黑霧的侵蝕下，表麵已經出現了蛛網般的裂痕，發出痛苦的嗡鳴。山穀裏的岩漿越來越多，眼看就要淹沒整個節點。
    “不能再等了！”林德深吸一口氣，讓黑岩藤全力運轉。【能量儲備90%，啟動地脈共鳴模式！】
    藤蔓突然爆發出耀眼的綠光，與山穀深處的地脈能量產生共鳴。林德能清晰地“看到”能量流動的脈絡——黑袍人的咒語正在引導暗影能量堵塞地脈通道，隻要打通通道，水晶柱就能借助大地之力驅散黑霧。
    他沒有直接衝向黑袍人，而是操控黑岩藤沿著地麵蔓延，悄無聲息地鑽到水晶柱附近的岩石下。那裏是地脈能量最集中的地方，也是暗影能量堵塞最嚴重的節點。
    “就是這裏！”林德低喝一聲，將全身的精神力灌注到黑岩藤中。藤蔓猛地向上生長，衝破岩石，帶著純淨的地脈陽氣，像一把綠色的利劍，刺入暗影能量最濃鬱的地方！
    “嗤——！”
    綠色與黑色的能量碰撞，發出劇烈的聲響，黑霧像被燙到一樣向後退縮。水晶柱的光芒亮了一瞬，裂痕似乎修複了一些。
    “有人搗亂！”黑袍人中為首的老者察覺到異常，猛地轉身，法杖指向林德，“抓住他！”
    兩個黑袍人立刻朝林德撲來，法杖頂端射出黑色的能量球。林德側身避開，能量球砸在岩石上，瞬間腐蝕出一個大洞。
    “這些人的實力比白石城的護衛強多了。”林德不敢大意，黑岩藤化作數道綠鞭，同時迎向兩個黑袍人。藤蔓上的倒刺帶著陽氣，黑袍人被抽到一下，頓時慘叫起來，黑袍上冒出黑煙。
    老者見狀，眼中閃過一絲厲色，親自出手。他的法杖在空中畫出一個黑色的圓圈，圓圈中湧出大量的黑霧，黑霧落地後化作數條黑色的巨蛇，張著血盆大口撲向林德。
    【檢測到高純度暗影能量凝聚體，危險等級：高！】
    林德瞳孔一縮，這老者對暗影能量的操控，遠超他之前遇到的任何人。他讓黑岩藤在身前織成密不透風的綠牆，同時引導地脈陽氣注入其中。
    黑色巨蛇撞在綠牆上，發出震耳欲聾的聲響，綠牆劇烈晃動，卻沒有破裂。陽氣與暗影能量相互抵消，發出滋滋的聲響。
    “有點意思。”老者冷笑一聲，“區區共生藤，也敢對抗暗影之力？”他加大咒語的力度，更多的黑霧湧入巨蛇體內，巨蛇的體型瞬間膨脹了一倍，綠牆的光芒開始黯淡。
    林德咬緊牙關，額頭滲出冷汗。黑岩藤的能量消耗極快，再這樣下去，綠牆遲早會被攻破。他瞥了一眼水晶柱——雖然暫時穩住了，但黑袍人的咒語仍在持續，水晶柱的裂痕又在擴大。
    必須先解決那個老者！
    林德心念一動，突然收回部分藤蔓，故意讓綠牆露出一個缺口。黑色巨蛇立刻抓住機會，從缺口處竄出，直撲他的麵門。
    就在巨蛇即將咬到他的瞬間，林德猛地矮身，黑岩藤突然從地麵暴起，像一條綠色的長蛇，纏住了老者的手腕。老者猝不及防，法杖脫手飛出，咒語被打斷，黑色巨蛇瞬間化作黑霧消散。
    “找死！”老者又驚又怒，另一隻手拍出一掌，黑色的能量掌印帶著勁風襲來。
    林德不敢硬接，借著藤蔓的拉力向後倒飛出去，同時操控纏繞老者手腕的藤蔓注入地脈陽氣。老者發出一聲慘叫，手腕上冒出黑煙，皮膚迅速潰爛。
    “撤退！”老者知道討不到好處，捂著受傷的手腕，對其他黑袍人喊道。
    黑袍人不敢怠慢，迅速收起法杖，跟著老者消失在山穀深處。
    危機解除，林德鬆了口氣，癱坐在地上。黑岩藤的光芒暗淡了許多，葉片也蔫了下去。【能量儲備剩餘15%，需要盡快補充能量。】
    他掙紮著走到水晶柱前，水晶柱上的黑霧已經散去大半，但裂痕仍在。林德讓黑岩藤輕輕貼在水晶柱上，將剩餘的能量渡過去。
    水晶柱的光芒漸漸恢複純淨，發出溫和的白光，裂痕以肉眼可見的速度修複著。山穀裏的岩漿開始退去，地脈能量的流動也變得平穩起來。
    當最後一道裂痕消失時，水晶柱突然射出一道白光，融入黑岩藤中。黑岩藤瞬間煥發生機，蔫掉的葉片重新舒展，開出的白花更加鮮豔，甚至有一朵花的中心，結出了一顆米粒大小的綠色果實。【地脈節點能量反饋，共生體進化完成，解鎖能力：能量共享。】
    林德能感覺到，自己與黑岩藤的聯係更加緊密了，甚至能共享它吸收的地脈能量。之前消耗的體力和精神力，在能量的滋養下迅速恢複。
    他靠在水晶柱上，看著山穀裏漸漸恢複平靜，心中一片安寧。從孤島上的掙紮求生，到青岩城的暗影石，再到白石城的陰謀，最後來到這裏，守護住地脈節點……一路走來，他似乎不再是那個隻想躲避追殺的流浪者了。
    手腕上的黑岩藤輕輕顫動，像是在回應他的思緒。林德笑了笑，撫摸著那顆小小的綠色果實——這或許就是他旅途的意義，不是逃避，而是成長。
    天亮時，林德離開了山穀。他沒有立刻下山，而是在黑石山深處找了個隱蔽的山洞，打算等黑岩藤徹底穩固後再出發。
    山洞裏很幹燥，陽光透過洞口的縫隙照進來，暖洋洋的。林德拿出小雅送的布偶，放在石頭上，自己則靠在岩壁上，看著黑岩藤在陽光下舒展葉片。
    他不知道下一站要去哪裏，也不知道未來會遇到什麽。但他不再迷茫，黑岩藤的指引就是他的路標，腳下的路就是他的方向。
    幾天後，黑岩藤徹底穩定下來，那顆綠色的果實也長大了一些，像一顆飽滿的翡翠。林德收拾好行囊，最後看了一眼那座地脈水晶柱，它在陽光下閃爍著柔和的光芒，像一顆守護大地的心髒。
    他轉身下山，腳步輕快。山腳下的積雪已經融化，露出了嫩綠的草芽，幾隻早起的鳥兒在枝頭鳴叫，帶著春天的氣息。
    林德沿著山路往下走，陽光灑在他身上，溫暖而明亮。他知道，新的旅程已經開始，而這一次，他不再是孤身一人——手腕上的黑岩藤，小雅送的布偶，還有那些在旅途中遇到的人，都像是他身後的路標，指引著他，也支撐著他，走向更遠的地方。
    遠方的地平線上，似乎有新的城鎮輪廓在霧氣中若隱若現。林德笑了笑，加快了腳步。