星輝古堡的醫療中心內，“靜滯力場”裹著柔和卻強硬的白光，將淩曜靈軀牢牢鎖住——那紅藍交織的不祥光芒在他體內翻湧，像困在琥珀裏仍瘋狂掙紮的蟲豸。外界時光似被拉緩，可他靈軀深處的能量廝殺，每一秒都在賭上生死。
    蘇睿守在力場外近乎不眠，懸浮的光幕上，淩曜的實時能量數據與她演算的淨化模型飛速流轉。眼白爬滿血絲，臉色蒼白如紙，她的眼神卻鋒利得能剖開數據迷霧，十幾種能量引導方案試下來，都沒能撼動加爾蝕能半分——那蝕能像紮根靈軀本源的毒瘤，頑固得令人絕望。
    “常規路走不通，得從根上破局。”蘇睿的低語消散在空氣裏，目光不自覺飄向實驗室，“錨點計劃……若能加速他的實體穩定，或許能築起對抗侵蝕的‘基石’。”可這個念頭剛冒出來，就被“時間”二字壓得發緊——她最缺的，正是救命的時間。
    醫療中心的門被輕輕推開，南宮靜端著點心與提神藥茶走進來，嫋嫋身姿帶著恰到好處的脆弱。目光掃過力場中危在旦夕的淩曜，她眼圈泛紅，仿佛下一秒淚珠就要滾落，聲音裹著哽咽：“蘇睿妹妹，你可千萬保重，曜哥哥吉人天相，定會挺過來的。看你這麽熬，我心裏實在難受。”
    她將托盤放下，上前半步想握蘇睿的手，見對方全心撲在光幕上，又及時收了動作，把體貼做得滴水不漏。蘇睿從數據中抬眼，隻淡淡點頭，注意力轉瞬又被屏幕上跳動的曲線拽了回去——此刻的她，連應付交際的力氣都沒有。
    南宮靜似毫不在意，自顧自歎道：“如今曜哥哥重傷，古堡內外一團亂麻，前線雖穩住，後勤、民心還有各方勢力的窺探，哪一件都讓人揪心。父親和元老們讓我暫管日常事務，就是想讓你專心救曜哥哥，沒後顧之憂。”話語合情合理，姿態放得極低，活脫脫一副為大局著想的模樣。
    蘇睿滿心思都係在淩曜的生死線上，對權力紛爭本就無心顧及，聽到南宮靜願意分擔，隻疲憊地應了聲：“嗯，有勞南宮小姐，一切以穩定為重。”這句默許讓南宮靜眼底閃過一絲極淡的得意，麵上卻依舊溫婉憂心：“妹妹放心，我定竭盡全力，你安心救人就好。”又柔聲安慰幾句，她才輕盈轉身離去，步伐裏藏著卸下包袱的輕鬆，更有即將登台的期待。
    時空之淵深處，墨淵的暴怒幾乎要燒穿黑暗。加爾失敗的消息像冰水，澆滅了他最後一絲耐心，金色豎瞳裏滿是狂躁：“廢物！全是廢物！”埃德加、莉莉絲、加爾，他精心布下的棋子接連折損，連加爾這柄最鋒利的刀，都栽在了淩曜手裏！
    驟然間，刺骨寒意毫無預兆地襲來。墨淵渾身一震，狂暴能量瞬間收斂，取而代之的是深入骨髓的恐懼。眼前景象扭曲變幻，熟悉的黑暗祭壇消失，一座宏偉到死寂的黑暗宮殿憑空出現——王座之上，端坐著個由純粹黑暗與冰冷星塵構成的模糊身影，沒有麵孔，沒有形體，可墨淵能清晰“感受”到那道屬於“淵燼”的視線。
    那是賦予他力量，也讓他恐懼到骨髓的至高存在。沒有聲音，隻有一道冰冷到極致的意念，像烙印般刻進他的靈魂：“時限將至……星隕之戒……取回……否則……汝即替代品……”
    幻象潮水般退去，墨淵猛地回神，卻仍被那靈魂深處的寒意攥得發顫。他捂著頭低吼，噩夢再次降臨，這一次，還帶著致命的最後通牒。“取代”二字像毒刺紮進心裏，他毫不懷疑淵燼的狠厲——若不能盡快拿到星隕之戒，他的下場會比埃德加、加爾更淒慘。
    “不能再等了！”墨淵喘息著，眼中閃過瘋狂的狠勁。淩曜重傷，古堡權力交接，正是最混亂的時機！他抬起手，指尖纏繞著不祥黑氣，對著祭壇下無盡黑暗發出指令：“咒奴……醒來……去散播恐懼，製造混亂……把水攪渾……為我……找到那枚戒指！”
    黑暗中，無數扭曲的嘶吼與蠕動聲驟然響起。那些被他禁養許久的毀滅工具，終於從沉睡中蘇醒，即將把災難帶向那片他覬覦已久的大地。