薛綠早就防備著石寶生拿父親停靈時間太短說事，因此提前準備好了答案。薛德民也反應迅速，與侄女配合默契，將石寶生的質疑駁了回去，而且有理有據，誰都挑不出錯來。
    薛綠還接過大伯父的話茬，多踩石寶生一腳：“說不定等上幾十年，石秀才都不會回春柳縣的。他都打定主意要在德州城落戶，做個家世清貴的名門才子了，又怎麽可能回那個人人知道他根底的老家去呢？”
    石寶生臉上紅一陣，白一陣的，後悔自己太過衝動，說錯了話。如今他真的成了扮白臉的人，再也哄不住薛十六娘了。那他的計劃怎麽辦？
    兒子不說話，石老大心裏也發虛，他一邊暗怨兒子多嘴，一邊又嫌薛家說話太不客氣，壞了和氣的大好局麵。隻眼下正事要緊，他隻得幹笑著說：“誤會，都是誤會！寶生說錯話了，我替他向你們賠不是，他真沒有別的意思……”
    “我不管他有沒有別的意思，事情談妥了就辦，別黏黏糊糊地說些意味不明的話！婚事退了，我們十六娘將來還要嫁人的，誰要跟他這等薄情無義之人糾纏？！”
    薛德民板起臉道，“事情既然已經做下，就別再找借口。我們家看在同鄉份上，念及七弟與你家二弟當年的交情，才給你們留了臉麵。你們見好就收吧，再打別的主意，可就過分了！”
    石寶生有些不肯死心，想要張口說些什麽，被父親伸手攔下了。
    石老大如今一心隻想著魯家那門親事，薛家願意主動退婚，還不聲張，真是再好不過了。這時候他可不能任由兒子胡鬧，萬一把薛家惹惱了，他們真個去尋魯家告密，兒子上哪兒找更好的軟飯去？
    不就是幾箱子書本字畫麽？又能值幾個錢？隻要兒子娶到魯大小姐，這種東西想要多少沒有？
    石老大果斷地替兒子做了這個主：“薛大先生，我這兒子不懂事，你別與他一般見識。退婚的事，你們隻管放心，我們家絕對沒有二話！原是我兒沒福氣，才娶不到十六娘這樣的好姑娘。願姑娘日後另結良緣，萬事順意。”
    他回頭看向剛剛取了紙筆文具回來的女兒，也不顧她正一臉呆滯地看著兒子，便直接從她手中接過了東西，親自提筆，往退婚書上簽了名，蓋了印。
    他是石寶生的父親，他簽字為兒子退了婚，這件事便是板上釘釘了，誰都無法質疑。
    石老大的字寫得很端正，他也曾經讀過幾年書，隻是不如弟弟石老二有天分，才會早早決定娶一房富裕的妻室，助自己過上好日子，而不是靠自己去苦讀掙前程。
    事實證明，他沒有選錯路。他過得比早死的弟弟好多了。
    兒子雖比他更有讀書的天分，但天分有限。他少不得要替兒子挑一條更穩妥光明的道路，免得兒子走上他二叔的老路，鬱鬱而終。
    石寶生眼睜睜看著父親在退婚書上簽名蓋印，又命妹妹石六娘去尋仆人胡永祿，將書房裏那幾箱東西搬出來，還給薛家人，心裏不由得急了。
    他忍不住開口：“父親，婚事關係到兒子的終身，您還是再考慮考慮……”
    “有什麽好考慮的？”石老大恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼，“咱們家理虧在先，我和你娘又一心盼著你早日娶妻生子，既然薛家不與我們計較，願意退婚，你還囉嗦些什麽？！
    “退了婚，你也依舊是你薛七先生的弟子，別忘了老師的恩情。日後薛姑娘遇到什麽難處，你能幫的就幫一把，可別做些人走茶涼的事，就算你對得起薛七先生對你的栽培了！”
    這當然是場麵話。石家今後在德州安家，兒子有了前程後就會往京城去，誰還回春柳縣那樣的鄉下地方？見不到人，薛十六娘遇到難處，無處求助，也就不是他們石家的錯了。
    石寶生聽得暗暗咬牙。他隻恨自己失算，沒有提前跟父親通好氣，以為父親近日事事依從自己，在薛家伯侄麵前，也會以自己為先，事事由得他施為，萬萬沒想到父親會越過自己做主，倒叫他為難起來。
    他總不能當著薛家人的麵，與父親爭吵吧？
    幸好他提前把胡永祿支了出去。如今少了搬運重物的幫手，薛家隻有一個老秀才和一個弱質少女，都做不了重活，他還有轉圜的餘地。
    不料石老大剛簽好字，薛綠就立刻將退婚書接了過來，交給大伯父薛德民收好，然後起身道：“東西都在書房裏嗎？你們家先前私開封條，從箱中取出的東西，都已經放回去了吧？我這就過去清點。”
    石寶生愣了一下，連忙站了起來：“六娘已經喚人去了，十六娘何必如此心急？”
    薛綠卻道：“你家仆人來之前，我正好對著清單把東西盤點一遍，也省得漏下了哪一件，過後還要再回來找你討要，豈不麻煩？”說著就準確無誤地朝著書房的方向走去。
    石寶生心裏正納悶呢，隨即想到，黃山先生的遺孀臨終前將這座宅子交給弟子薛七先生，至今已有好些年了，這麽長的時間裏，薛十六娘興許早就跟著父母來過德州，認得宅子的格局，也不出奇。
    他想起自己做過的手腳，有些緊張地跟在薛綠身後，溫聲勸道：“十六娘難道還信不過我麽？我都收拾好了，絕不會有差錯的，你隻管放心。”
    薛德民袖手跟在石家父子後頭，聞言冷笑道：“從前我們或許會相信你，但如今卻是不敢再信了。石秀才難不成忘了自己方才露出過什麽樣的嘴臉？這會子又裝起好人來，真以為我們蠢麽？！”
    石寶生回頭看他一眼，暗暗咬牙。
    若沒有薛德民隨行，他還有法子對付薛十六娘，如今卻是不成了……
    眾人很快來到書房，房中果然靠牆擺放了一溜兒箱子，每個箱子上的封條全都被撕掉了，其中有兩個箱子中裝的都是名家字畫卷軸，這會子亂糟糟地擺成一堆，有兩卷古畫還鬆脫開來，攤落在地麵上，沾了不少灰塵。
    薛綠認得這兩卷古畫，上輩子曾被石寶生掛在花廳裏裝點門麵，想必是今日才被人粗暴地摘下來，隨意丟回箱中的。
    她有些心疼地拿起那兩卷畫，回頭冷冷看了石寶生一眼：“你就是這樣對待我爹托你照看的東西的？你知道這兩幅畫是出自何人之手麽？！”
    石寶生自然知道這兩幅畫有多麽珍貴，若是拿去典當鋪裏賣了，少說也能賣上二百兩銀子。正因為這兩幅畫足夠好，他才會拿出來撐門麵。
    想必是母親知道他們石家保不住這些古籍字畫了，因此在他囑咐她將字畫取下來時，她才會如此漫不經心。
    隻是石寶生不可能在薛家人麵前說實話，隻能賠笑道：“想必是六娘取畫的時候太過草率了，我替妹妹給你賠個不是。”
    石六娘這時候正好走到書房門口，聞言愣了愣，明白自己被兄長推出來，為母親背了黑鍋。她咬住下唇，再次覺得心寒無比。